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鲁肃先是告了一声罪，随即对着刘备说道：“既然如此，肃便直言，肃此来乃奉吴侯之命索取江夏、长沙二郡。”
刘备刚刚轻松下来的心情顿时再次绷紧，对于他来说，江夏、长沙两郡虽不如襄阳、南郡那般地理位置显要，但那两处正是他在危难之时赖以存生之处，富有极深的感情在内，此时闻听鲁肃直言，根本不知道如何作答了。
诸葛亮一看刘备脸现难色，便抢先说道：“吴侯之意，确实有些强人所难，江夏本归刘琦公子所有，我家主公当年也不过是借屯夏口而已，又岂能将他人之物送人？”
“我亦知道此番要求确有些强人所难，可吴侯如今处境实在令人堪忧呐！”
刘备、诸葛亮不由听的有些奇怪，孙权好端端地呆在柴桑，过着天高皇帝远的日子，有什么好忧地？
“自三年前起兵抗曹以来，江东子弟累番与曹兵血战，伤亡惨重，连公瑾亦英年早逝，及至如今寸土未得，上下一片反战之声，张昭等人更是借机发挥，大肆拼击吴侯执政之策，让江东卷入漫天战火之中，如今吴侯整日面对此种流言蜚语，实在头痛的紧，眼看秋收将至，粮草充实之后曹操很有可能再次南征，若是江东依旧这般乱作一团，恐怕是不堪一击呐！”
“如今江东与荆州唇齿相依，玄德公当不会见死不救吧！”
“子敬说的倒轻巧，吴侯略有不如意便要我等拿城池前去解围，这也太说不过去了吧，况且吴侯向来沉稳，善于后发制人，张昭之流虽名满江东亦不过是煮熟的鸭子嘴硬而已，又岂能翻起大浪？”诸葛亮深知此时刘备不便说话，是已抢先接过话题，拿话去堵鲁肃。
鲁肃无奈的看了诸葛亮一眼，根本不去驳辩，只苦笑说道：“太夫人已经被张昭等人说动了，如今江东上下一片降曹之声，除了程都督等几位老将之外，无人再敢言战呐！”
刘备、诸葛亮不由对望了一眼，鲁肃这家伙真是一套接一套根本不给人喘息的时间呐。
但仅凭他的几句话便要将长沙、江夏两郡白白交给他们？那完全就是痴人说梦嘛！考虑到鲁肃也算是老朋友了，刘备也不好太直接，以免伤了两家的感情，便以事情重大，需要慎重考虑为由先请鲁肃稍等耐心等待答复吧。
而仅仅过了三日，一个令刘备惊喜交加的消息便传到了襄阳。
还未等到十月秋收，在城休养了年余的曹操，再次南征了。
第三卷 天下三分
第六十五章
建安十五年（公元210），九月二十日，汉丞相曹操奉天子谕，亲领三十万大军南征，征调河北民夫二百万众，欲扫平江东叛贼孙权、荆州叛贼刘备。
建安十三年，曹操令人于城建铜雀、金虎、冰井三台，以做居住练兵之所，及至今年年初方成，三台之中以铜雀为尊，高十丈，上建五楼，离地二十七丈有余，楼顶置铜雀，高一丈五，舒翼若飞，神态逼真，台下引漳河水经暗道穿铜雀台流入玄武池，用以操练水军，气势磅礴。
为报三年前赤壁战败之仇，曹操终日深居简出，一门心思于玄武池中训练水军，今日登楼阅兵，待见河北悍卒于战船之上行走自如，排兵布阵如履平地，游刃有余，不由兴奋至极，大感畅快。
醒掌天下权，醉卧美人膝，以丞相职统领百万虎狼大军位极人臣，建铜雀台收尽天下美女帝王难比，人生至此真是夫复何求，只待取了刘备、孙权二人项上首级，天下再无烦心之事，便可静享天伦，该是何等美事，曹操思绪自此，顿时感觉有些迫不急待，当下重赏三军将士，准备秋收之后，即时南下。
早有荆州细作探听清楚，一日数骑，千里奔向荆州。
刘备闻信之后顿时又惊又喜，如今攻下荆州不过数月，两郡尚未从大战之中回复元气，能否守住汉水绵长江岸实在没底，但曹操的这次出兵却又让他想到了应付鲁肃之策，这个原本颇为棘手的问题，如今可谓迎刃而解，在曹操南下之时。身为江东右都督，鲁肃根本没时间耗在这里，哪来时间争论江夏、长沙两郡之事？
果然，当鲁肃接到刘备的传信之后，不顾天色已晚立即从馆铎之处赶了过来。
可出乎刘备意料之外的是，门一打开，鲁肃便将了他一军：“玄德公，曹军南下，形势紧急，我需立即起程赶往江东准备。但吴侯是战是和尚难预料，玄德公还需早做决断。”
刘备闻言不由一窒，他本以为鲁肃急着回去没空再讨论两郡之事了，哪知道鲁肃更是借着这个机会逼迫自己表态了，显然这几天地等待也让鲁肃有些不耐烦了，他料定了荆州刚历大战，元气大伤，没有独自应对曹兵的决心，准备趁着机会捞点便宜。
鲁肃来的突然，问的也突然。似乎就不容刘备多加考虑。
“子敬，我漂泊终生。此次幸赖众将士用命方才夺得半州之地，江夏、长沙乃我军根本，吴侯之命实在是……”
“前年曹兵南下之时，玄德公手下兵不过万，地不过两郡，若非吴侯顶住压力毅然出兵，赤壁一战，胜负尚不可知，将军又何以重振大军雄威，雄踞荆襄？如今曹操再次南征。其势甚于先前，若是吴侯为张昭等人说动举江东而降，那时漫说江夏、长沙两郡，恐怕除了退往南面穷山恶水之间。将军已无容身之所，孰轻孰重，还望玄德公慎重考虑！”
刘备原本就紧皱的眉头。渐渐的就要挤到一起去了，他现在有一些后悔，自己一时忘形太过大意了，得到曹兵南下的消息之后，若是按平常作法与元直、孔明商议之后再做打算就万无一失了，如今直面鲁肃，确实让他感觉到了莫名的压力，那种兵锋相对的感觉，仿佛置身于沙场之间，令人惊疑不定。
但是江夏、长沙两郡关系太过重大了，这乃是大军东面的前沿防线，是抑制江东军地重要阵地，他始终不敢松口。
拖至天明时分，刘备与鲁肃讨价还价之下终于答应将江夏郡让与江东，但考虑到如今大敌当前、荆州大军本身地盘紧缺，难以腾挪，刘备只肯答应修书一封以示吴侯，江夏郡如今暂时借用，等击败曹兵取下别处郡县之后，再还与江东。
看着刘备的那种肉痛的模样，鲁肃也不敢再逼迫，他知道若是诸葛亮在此，恐怕他会空手而回，如今等于平白捡了一个江夏，他哪里还敢怠慢，立即就劝刘备立下字据，随后如同旋风一般的消失在汉水之上，立夜兼程赶回江东。
刘备心中的忧郁可想而知，待到诸葛亮闻听鲁肃要返回江东，亲自前来送行之时，迫不急待的便将昨夜之事合盘托出。
饶是诸葛亮向来稳重，闻言也不由皱紧了眉头，好端端的一件事，怎么现在又搞的这么复杂了，江夏本是我荆州之地，怎么一夜之间反而变得我军借用江东的了，这也太过匪夷所思了。
但他看到刘备那副失魂落魄的样子，又不敢再抱怨指责了，生怕刘备情绪更差，失了分寸，只得好言劝慰，不过就是一纸契约而已，江东又能如何？他们总不能凭着一张纸便明言张胆地出兵强抢吧，再说，如今子龙亲自坐镇江夏，哪容得江东那些人撒野，一切还是等击退曹兵再做打算。
刘备无奈，借条是自己写的，怨不得别人，现在后悔也无济于事了，干脆不去想他，免得心烦
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十月二十三日，北方秋收之后，准备许久地曹操终于挥动了战旗，兵锋直指长江南岸。
然而此次曹军的行军路线却让荆州、江东摸不着头脑，曹军并未从官渡过河，沿许都进达南阳，而是绕了一圈，过濮阳至衮州，沿九里山至小沛，最后直抵徐州，十一月十八日，三十万大军尽然全数赶到了寿春城下。
这让江东上下一片哗然，寿春乃是当年袁术称帝之处，紧临长江，与牛渚、秣陵隔江相望，当年小霸王孙策从袁术处讨得父亲的原班兵马便是从这两处杀过长江，打下江东这片基业，没有想到，此次曹操亲领三十万大军南征，根本不是去收拾他的老对手刘备。而是想沿小霸王当年之路，准备荡平江东，一雪三年前江东偷袭之耻。
曹操的这个变招可苦了孙权，先前他与鲁肃合计着，想利用曹操、刘备之间的深刻矛盾，想利用荆州大战之后的疲软来索取一点利益，待到鲁肃从襄阳带回刘备亲笔写下地契约时，他还着实高兴了一番，哪知道这下子祸事惹到自己的头上了，曹操心血来潮。准备先灭了水军强大的江东。
孙权在柴桑建行辕便是为了方便往西面地荆州扩展，东面的数处郡县虽有不少防备兵力，但主要还是依靠着长江天险与江东强悍的水师，但是此刻远处柴桑指挥不利，很难顾及到东线的战事，他不由立即赶往秣陵建立行台，准备亲自指挥这场大仗。
但让江东忧虑地是，前番孙刘联合，由于江东主力乃是水师，可以很及时的给荆州军以支援。形成联盟抗曹之势，而今日曹兵若是从城、芜为、横江、历阳一线直攻江南。刘备以步骑为主的大军鞭长莫及，根本没法支援，再加上先前鲁肃讨要江夏之举，荆州很可能不会出兵，任由江东与曹军拼个你死我活。
这种场面是孙权不愿看到地，赤壁一战，他已经为刘备作了一次嫁衣，他可不想战后还要给刘备垫背。
或许是眼前这种不利的场面，一下子激发了孙权年轻身体之中的悍勇本性，在江东即将面对生死存亡威胁的时候。年轻的吴侯反而变得格外的冷静，他一面令左都督程普领屯住柴桑的步卒大军赶往秣陵建立防线，一面令陆逊赶往会稽、吴郡征召兵马以备不时之需。
而江东水师，孙权则一分为二。一部由自己亲领在秣陵驻守，一部由右都督鲁肃统率屯兵柴桑，待机而动。
十二月初九。汉前将军张辽领五万水军挺进羡溪，建立水寨，两军隔江相望，小心戒备，大战一触即发。
是夜，孙权不顾众将劝阻，亲领小型战船二十艘前往对岸探寨，这类战船满载不过百人，平时多用作侦测敌情，但胜在速度够快，灵活轻便，仅以二十船二千士卒，便敢去探五万曹兵的营寨，可见孙权胆识确实过人。
此时已近寒冬，夜晚江面极冷，曹军连日奔波劳累不堪，入夜之后岸寨水寨鼾声一片。但水寨初建，身为统军将领的张辽不敢有丝毫的懈怠，亲自领五千士卒纵横巡视于水寨之前。
及至子时，两军于江面相遇，这种突然出现地情况，不由让他们各自吓了一跳。
张辽以为江东兵马想趁他们立足未稳之示发动夜袭，一想到三年前赤壁一战时天上地下四处是火的情形，顿时惊地满身冷汗，一面指挥战船于江面拦截敌船，一面传令水陆两寨准备迎敌。
而孙权则以为曹军算准了他们今晚的行动，早已埋伏在此，急促之下，也顾不得敌众我寡了，直接令甘宁领着十余船战船迎了过去，以掩护其余船只掉转船头。
江面的战斗出现的如此突然，根本不给他们反应的时间，两方交错一起，乱成一团。
甘宁手下士卒水战经验何等丰富，江面虽然混乱，但与战船打了几十年交道的他们，对于水性之熟悉，超出曹军甚多，十余艘小型战船如臂使指一般灵活自如，时而分割包抄，时而合击围攻，将战船的灵活发挥的淋漓尽致，直让曹军的大型战船晕头转向，苦不堪言。
但江东水军虽在场面上占尽上风，却也奈何不了曹军，曹兵战船每船可乘四百士卒，早已习惯了船身摇�