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不到片刻功夫，庞钰便领着楚军来到了汉军近前，只见几十步外，近百名汉军哨卒手持长戟正在道上放哨，在那近百名哨卒身后，则横七竖八躺满了汉军士卒，显然，汉军的辎重也没来得及运上来，因而只能露天宿营。
让庞钰有些意外的是，汉军居然没有升篝火，莫非他们不冷？
庞钰心中虽有些困惑，脚下却没有片刻停留，不到片刻功夫，庞钰便带着天狼锐士冲杀到了汉军阵前，不过庞钰很快便意识到情形不对，他们都已经冲杀到眼面前了，近百汉军哨卒竟然还是没有反应？还有地上躺的汉军，竟然也还在酣睡？
“噗！”一名天狼锐士一刀砍出，一下就将一名“汉军哨卒”砍翻在地。
“将军，是草人！”那名天狼锐士遂即大叫起来，“全都是假人，都是草人！”
“什么，全都是草人？！”庞钰闻言顿时心头一沉，急扬刀喝道，“快举火！”
一声令下，很快便有天狼锐士擦着火石，点燃了十几枝松明火把，借着火把的光亮，庞钰这才看清楚，杵在道上的“汉军哨卒”果然都是披着铠甲的草人，还有横七竖八躺在地上的那些汉军士卒，也都是披着汉军战袍的假人。
几乎是这边举火的同时，山道那边也突然亮起了火把。
然后，百十名负责抄截汉军后路、散布谣言的天狼死士便纷纷擎着横刀从金牛道的那边杀了过来，两下里一会合，才知道堵在道上的数千汉军竟然不见了！这几千汉军精锐，竟然是像空气般消失了，而且什么时候走的都不知道。
庞钰收刀回鞘，有些遗憾地道：“可惜，可惜呀，本将军摆下了一桌丰盛的酒筵，可咱们请的客人却溜了。”
有小校问道：“将军，追还是不追？”
“不用追了。”庞钰摆了摆手，说道，“看情形，汉军走了已经好几个时辰了，这时候再追已经来不及了，一个不慎，还有可能中了他们的埋伏！”说此一顿，庞钰又道，“还是等天亮与大王会合后，再由大王定夺吧。”
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天色已然大亮。
白墨穿着白色深衣，披着白色大氅，正迎风肃立在剑阁右侧的高崖上，站在几十丈高的高崖上往下看去，从剑阁谷底横穿而过的驰道就像是一条丝带，这条丝带出了剑阁便隐入了茫茫苍苍的云雾之中，再看不清前路了。
倏忽之间，一个蚂蚁般的身影从远处的云雾之中钻了出来，然后挥动手中旗帜以旗语向高崖之上报讯，片刻之后，便有传令兵来到白墨跟前，禀报道：“左相，哨探回报说，楚军并没有追上来，而是在原地驻扎了下来。”
“可惜。”白墨有些遗憾地叹了口气。
白墨还想着故会重施，在剑阁再伏击一次楚军，不过看情形，这次领军的楚军主将却是要比楚王项庄谨慎多了。
顿了顿，白墨又道：“传令，让李校尉的两千汉中郡卒在谷中最高处安营扎寨，准备固守！左、右二部，则在崖上扎营！”白墨非常清楚，金牛道是屏护汉中的最后屏障，而剑阁又是金牛道上最险峻处，只有守住剑阁，汉中才能保全！
问题是，楚军乃是有备而来，不出意外的话，最多三天，楚国大军就将赶到剑阁，来自咸阳的援军却至少需要七天时间才能赶到，也就是说，白墨麾下这不到五千汉军至少需要在剑阁坚守四天时间，这可是个艰巨的任务。
金牛道虽然难走，剑阁虽然险峻，然而，楚军却是真正意义上的精锐，甚至连几十丈高的悬崖都无法阻制他们前进的脚步，所以，白墨绝不敢有丝毫的掉以轻心，除了让两千汉中郡卒坚守剑阁谷道的最高处，断上也必须驻扎重兵设防。
在两侧悬崖上驻防的好处是显而易见的，一来可以居高临下打击行经谷中的楚军，二来可以杜绝楚军出奇兵从断崖上抄截汉军后路。
当然，在崖上驻军也是困难重重，最大的问题就是后勤补给，不说军粮供应，光是两千多将士每天的饮用水，就是个大难题，不过，这些并非无法克服！为了守住剑阁，白墨并不介意让麾下的汉军将士多吃些苦，多流些汗。
第318章 对峙
经过整整一天的急行军，项庄终于在傍晚时分跟庞钰会合了，合股后的楚军在兵力上虽然超过了汉军，不过除了庞钰所率的两千余人是天狼营的精兵外，项庄从阆中县带来的全都是秦家、唐家等巴蜀豪强的私兵，战斗力有限。新章节。
临时充做庞钰中军大帐的帆布账篷里，项庄正召集诸将合议。
庞钰在一块临时充做行军桌案的大石头上铺开一张白纸，然后在纸上绘了副剑阁汉军的简易布防图，一边绘一边介绍道：“汉军正在剑阁谷道的最高处修筑要塞，这虽然只是一座木头结构的简易要塞，可一旦让汉军修成了，麻烦就大了。”
诸将连连点头，项庄也是深以为然，剑阁可是一夫当关、万夫莫开的雄关，一旦让汉军修起了要塞，楚军再想攻克基本上就没有可能了。
顿了顿，庞钰又接着说道：“此外，在剑阁两侧的悬崖上，汉军也分别屯驻了重兵，我军再想故伎重施，出奇兵从悬崖上抄截汉军后路那是绝无可能了，而且，如果我军选择从正面强攻，那么悬崖上的这两支汉军就会成为最大的威胁！”
诸将再次点头，剑阁谷道狭窄难行，悬崖更陡峭难登，守在悬崖上的汉军只需往下扔滚木擂石，正面强攻的楚军就会死伤惨重，更何况，在剑阁谷道的最高处，还有一座简易要塞正在修建，看样子，汉军是真打算将剑阁打造成一座不破雄关？
有幸列席会议的秦夫人蹙了蹙漂亮的娥眉，低声说道：“这么说起来，我军岂不是再无可能攻下剑阁了？”
“那也未必。”唐通道，“只要呼延将军能够抄小道绕到汉军身后……”
百里贤摇了摇羽扇，不以为然道：“大王从小道撤离时，山后那条小道就已经被汉军所知晓了，白墨用兵谨慎，不可能对这样一条可能威胁汉军后路的小道置之不理，而且这条小道深藏岩缝之后，汉军只需用巨石堵住岩缝，我军就不得其门而入了。”
项庄默然，昨天他之所以派呼延抄小道去抄截汉军后路，就是因为当时白墨正跟庞钰在金牛道上对峙，如果他知道白墨已经退守剑阁，那就根本不必多此一举了，正如百里贤所说的那样，白墨用兵谨慎，岂会留下这样的破绽？
事到如今，别无他策，只能从正面强攻剑阁了！
当下项庄问百里贤道：“子良，天狼营、虎贲营主力什么时候能到？”
百里贤跪坐起身，拱手答道：“禀大王，最多再有两日，两营大军必至！”
“好！”项庄点了点头，又问庞钰道，“子昂，汉军正在抢修的剑阁要塞，大约还需要几天时间才能修好？”
庞钰道：“至少五天！”
项庄再次点头，又问屈不才道：“老曲，汉中郡的郡卒什么时候能够完成集结？还有关中的汉国援军，什么时候能够赶到汉中？”
“这个……”屈不才闻言一窒，竟是无言以对。
乌木崖虽然已经组建了信鸽系统，不过大多都是分支机构跟总部之间的单线联系。
各地分支机构间却没有交叉联络，这才造成了伐蜀楚军情报上的不畅，因为关中的细作在获得情报以信鸽发往江东之后，江东总部还得派人发往距离项庄最近的分支机构，然后再由分支机构转送给项庄，这一来，时间上就来不及了。
或者，情报好不容易送到了，却是时过境迁、毫无价值了。
当下项庄蹙了蹙眉头，向屈不才道：“老屈，不管用什么样的办法，也不管花多大的代价，必须尽快及时准确掌握汉中、关中汉军的动向！”
剑阁能不能攻破，汉中能不能拿下，有两个决定性的因素。
一个是高初、百里茂的楚国大军能不能及时抵达，再一个就是汉国援军什么赶到？
如果楚国大军能够抢在汉国援军之前打破剑阁，那么既便刘邦亲率大军前来，也是保不住汉中郡了，因为此时的汉军已经精锐尽出北征匈奴去了，刘邦能带来汉中的汉军不尽数量有限，战斗力只怕也是有限，又岂能跟天狼、虎贲两大精锐营相比？
但是，如果汉中郡卒抢在楚军打破剑阁前完成了集结，或者刘邦亲率大军抢在剑阁陷落之前赶到，那么谋取汉中就基本上没什么希望了，天狼营、虎贲营再是骁勇善战，也不可能攻破至少有五万以上汉军把守的剑阁！
所以，项庄必须尽时掌握汉中、关中汉军的动向。
屈不才当即跪坐起身，肃然道：“大王放心，臣定不辱使命！”
乌木崖在关中、汉中经营了十年，已经铺开了一张巨大的关系网，跟两地诸多世家豪强以及官宦世家都有着千丝万缕的联系，而这些世家豪强、官宦世家中并不乏饲养信鸽者，借助这些信鸽，及时传送情报还是完全有可能的。
不过这样一来，乌木崖组织暴露的可能性就大大增加了。
说到底，天底下的情报组织并非只有楚国的乌木崖一家，汉国、齐国、梁国等诸侯国也都有自己的情报组织，这些情报组织除了从敌国搜集情报外，更肩负着反间敌国情报人员的任务，各国情报人员之间的绞杀从未曾停歇过。
秦夫人忽然盈盈起身，对项庄说道：“大王，秦家在关中、汉中颇有几处产业庄园，平时也有靠信鸽来传递消息，如果大王需要，而且信得过我们秦家的话，秦家的传讯系统将可以毫无保留地配合屈总管传递消息。”
“那就多谢夫人了。”项庄闻言大喜，这种好意他可不会拒绝。
秦夫人嫣然一笑，又轻轻坐了回去，坐在秦夫人下首的唐通眼皮一跳，当下也跟着跪坐起身，慷然说道：“大王，我们唐家在南郑也有两处庄园，平时也饲有信鸽传递消息，大王若是信得过，我们唐家也愿意襄助一臂之力。”
“当然信得过。”项庄越发大喜，又向屈不才道，“老屈，这事交给你了。”
“大王放心。”屈不才拱手作揖道，“回头臣便去找各家家主，尽快把覆盖关中、汉中以及巴蜀的情报网组建起来，确保汉中、关中处在我们的全面监控之下！”有了巴蜀豪强的鼎力相助，又有了项庄不惜代价的允喏，如果还办不好差，屈不才真该自裁了。
项庄又向庞钰道：“子昂，虎贲、天狼两大营的主力虽然还没有赶到前，不过，你也别让剑阁的汉军闲着，不管白天还是晚上，时不时的还是得抽冷子杀他一阵，既便不可能真的偷袭得手，至少也不能让汉军安安心心修建要塞。”
“喏！”庞钰跪坐起身，拱手作揖、轰然应喏。
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剑阁后山小道。
经过一昼夜的长途急行军，在摔死了几十个士兵之后，呼延终于带着两千天狼锐士赶到了剑阁后山，在那道岩缝的出口处倒是没有发现汉军守卒，不过派人进入岩缝一打探，才发现岩缝朝向剑阁谷道的另一端出口已经被汉军用巨石给堵死了！
呼延不信邪，亲自进入岩缝试推了下，巨石却是纹丝不动。
重新出得岩缝，有小校道：“将军，通道被堵，过不去了！”
另一名小校道：“将军，此路不通，咱们干脆翻山过去吧？”
呼延抬头看了看两侧高耸入云的崇山峻岭，很快便打消了翻山而过的念头，剑阁一带山高林密，涧深崖陡，既便是当地猎户、樵夫也是等闲不敢进入，楚军若是进山，只怕就再出不来了，可是就这样原路返回，�