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范增漫无焦点的瞽目里也不禁沁出了浑浊的泪水，又伸手以衣袖拭去泪水，然后拍了拍项庄的肩背，感慨不已地道：“箕儿，没想到，为父是真没想到啊，你王兄都已经兵败自杀了，眼看大楚都已经灭亡了，却又让你把大局给生生扳了回来。”
说实话，当初从荥阳离开时，范增是真的对项羽绝望了，也真的觉得楚国已经完了，临走之前，范增再次重述了当初在鸿门宴上时所说的无比决绝的一席话：若属皆且为所虏！那意思就是说，你们这些人啊，早晚有一天会成为刘邦的俘虏。
离开荥阳后，范增并没有返回彭城，而且走到中途时借口背疽发作避世隐居了，范增部下押解回彭城、并且安葬在范增老家居巢的其实只是一具装了石块的空棺而已，而范增则跑到会稽郡的天台县隐居了起来。
隐居天台不久，项羽败亡的消息就传遍了整个江东，接着灌婴、周勃先后打过江东，项冠仅率万余楚军残部退守钱塘，凭借当地宗族的支持苟延残喘，就在范增以为汉军会以雷霆万钧之势扫灭项冠残部时，周勃、灌婴却突然退兵了！
紧接着，一个更加令人震惊的消息在楚地传扬开来，项庄临危受命，竟于绝境中完成了反戈一击，在大别山一举逼退了刘邦、韩信等各路诸侯的七十万联军，甚至刘邦都险些命丧大别山中，各地的故楚残部闻讯大为振奋，局面就这样陷入了僵持。
此时，范增不是没想过不远千里赶赴大别山辅佐项庄，可惜此时的范增不仅视力大降几近于失明，两条腿也因为寒疾发作不能走路了，身边除了一个年迈的老仆以及老仆的两个幼孙以外，便再没别的亲人了，根本就无法成行，也就只能作罢了。
一转眼大半年过去，项佗首先带着残部打回了江东，项冠趁势反攻，两人合力将汉军逐出了江东，又过了不久，转战万里、一举逆转天下大势的项庄也带着数万骑兵回来了，诸项互不服气，都想争夺楚王大位，江东的局势骤然变得复杂起来。
此时，范增出山的时机已经成熟，不过他却不急于出山了。
范增想看看，项庄除了在军事上让人刮目相看以外，在政治上是否也足够成熟，要说军事上的造诣，项庄表现再惊艳可相比项羽也是略有不及，可项羽最终因为政治上的短视而将大好局面毁于一旦，范增想看看项庄是不是另一个项羽？
最终，项庄兵不血刃解决了诸项之争，成功登位，事实证明，项庄在政治上要远远胜过项羽，范增看在眼里是老怀大慰，便决定出山，然而，范老爷子刚到吴中，江东就迎来了七路联军的围攻，项庄也带兵远征庐江去了。
项庄不在，范增也就懒得搭理别人了。
再接下来，项庄打退了七路联军，遂即又大刀阔斧开始推行新法。
范增看在眼里，在欣慰之余却萌生了彻底隐居的念头，因为他发现，此时的项庄无论是在军事上还是政治上，都已经相当成熟了，而且也有了项他、项佗、百里贤等一大批后起之秀的辅佐，有没有他范增这个瞎眼老头，已经是无足轻重了，如果不是刚才跟毕书的这局惊天对弈，范增很可能就这样隐居下去了。
当下项庄扶着范增在席上坐下，然后坐到了范增对面。
“亚父。”项庄叹了口气，有些感慨地说道，“你不知道，这一年多来局面有多凶险，孩儿又有多累，有好几次，孩儿都想放弃了，可一想到王兄临终前的嘱托，觉着若是这样放弃了，他日到了九泉之下，没法向王兄和父亲交待，所以也就咬牙坚持了下来。”
范增道：“箕儿，你很不错，真的，你比羽儿要强！”顿了顿，范增又不无感慨地道，“说实话，为父以前还真没看出来，你竟有如此之大智慧、大勇毅，甚至为父都没觉得你是个能够独挡一面的将才，现在看来，当初是羽儿的光芒遮掩了你呀。”
项羽在时，项庄一直都是项羽的亲军大将，给人的印象就是特别骁勇善战，却不怎么爱动脑子，现在看起来，并不是项庄他没有脑子，而是项羽根本就没给他动脑子的机会，范增却不知道，此项庄已非彼项庄，这根本就是两个人了。
项庄摆了摆手，又说道：“亚父，今天要不是你，还真镇不住那个毕书。”
范增点了点头，道：“此人棋力深厚，尤为难得的是年纪青青就已经有这般造诣，是为父生平仅见的几大高手之一，单以棋力而论，此人犹在当年的张良之上，不过这小子终究还是年轻，跟为父斗智计、耍心眼，他还嫩了些，嘿嘿。”
“亚父，这个毕书可不是常人，他是鬼谷子的传人！”项庄说此一顿，又道，“孩儿正苦于没办法将他留在楚国，却不知道亚父可有办法？”“他是鬼谷传人？”范增微微动容道，“这就难怪了。”
说此一顿，范增又道：“不过箕儿你也不用太过担心，为父观此人所言所行，包括跟徐姜还有那个许负小娘子的对弈，倒像是刻意为之，不出意外的话，此人早已心属大楚，只是在考较你是否有容人的胸襟和雅量而已，呵呵。”
项庄道：“不过，若是没有亚父赢他，毕书只怕还是要走。”
范增微微一笑，忽又说道：“对了，还有一事，那个名叫许负的小娘子，老夫方才只是觉着耳熟，可现在仔细一想却忽然想起，此女多半就是那个有名的阴阳大家，不过此女一直就追随在刘邦身边，却不知道怎么来了吴中？”
“阴阳大家？”项庄闻言心下微动，“许负？！”
还别说，项庄还真在一本野史趣闻中看到过许负的名字，据说此女手握玉块而生，而且玉块上隐有文王八卦图，而且生下来百日就能开口说话，后来师从黄石公，学富五车，最终竟还被刘邦封了雌亭侯，首开女子封侯的先例。
不过，那本野史趣闻上还提及许负跟刘邦之间似乎也有些暧昧纠葛，甚至许负跟吕后的关系也相当不错，吕后能够扳倒戚夫人，太子刘盈能够免于被赵王刘如意取代，似乎都跟这个许负也有着莫大的关系。
项庄忽然间明白了范增的言外之意，当下说道：“亚父，你是说，这个许负是刘邦老儿的禁脔，如果能够促成她跟毕书的好事，毕书就是想去投奔刘邦都不可能了，这样一来，咱们大楚就成了毕书的首选，对吗？”
范增欣然点头道：“箕儿，有时候小手段也能办大事，不是吗？”
第272章 长谈
再说毕书，刚从昏迷中醒来，一睁眼便看到了一道婀娜的倩影，正背对着他抚琴，只见她纤手轻舒间，悠扬悦耳的琴声犹如清泉流水，从她的指间款款流淌而出，此情此景，从容淡定如毕书，也不禁有些神思恍惚。
半晌后琴声稍歇，毕书赶紧拱手作揖道：“敢问这位娘子，这里是……”
那女子闻声回眸，俏脸上却蒙着方白纱巾，那对亮若星辰的大眼睛却仿佛会说话，竟对着毕书嫣然一笑，道：“毕公子，你醒了？”
毕书揖了揖，道：“原来是许娘子，多谢了。”
“公子不必客气。”许负盈盈欠身，裣衽回礼道，“公子，现在感觉好些没有？”
“多谢娘子挂念，在下感觉好多了。”毕书说罢轻叹了口气，又道，“在下棋力不继，以致急火攻心、吐血昏阙，倒是让娘子见笑了。”
许负微微一笑，道：“公子可知跟你对弈的老者是何人？”
毕书摇了摇头，道：“不知道，不过这位老丈的棋力是极高深的。”
许负道：“公子，这位老者不是别人，他就是范增，纵然是汉军师张良，也曾是范增的手下败将，公子能在范增手下坚持这么久，已经是殊为不易了。”
“范增？他竟是范增？！”毕书闻言凛然，“难怪棋力高深如斯！”
许负嫣然笑笑，不再多说什么了，毕书又枯坐片刻，房间里的气氛便显得有些尴尬暧昧起来，当下毕书起身向许负作揖辞别：“在下已然报名参加楚国国考，看这辰光，第二科考试差不多也该开始了，在下先行告辞，改日再登门道谢。”
许负跟着起身，欠身回礼道：“如此，小女子就预祝公子考场顺利了。”
毕书拱手再揖，然后转身扬长去了，临出门时脚步似乎顿了顿，不过最终还是头也不回地走了，毕书刚走，小青就拎着两壶烧酒走了进来，看到房里只剩许负一人，小青便有些愕然地道：“公子，毕公子怎么走了？”
许负淡然道：“他还要赶考，所以走了。”
小青又问道：“公子，你的劫数是不是就应在毕公子身上？”
顿了顿，小青又不无憧憬地说道：“公子，若是你的劫数真的应在这位毕公子身上，小婢以为你也不必费什么心思去化解了，索性就嫁了吧？”
小青原本就知道许负来江东是为了应红鸾劫而来的，而且卦象显示，这个毕书应该也是劫数对象之一，小青更知道，许负虽然已经红鸾星动，可她并不想嫁人，这次来江东也并非为了嫁人而来，而是为了化解劫数而来。
许负淡淡一笑，道：“姻缘劫数自有天定，该是你的就一定是你的，赶着也不走，不是你的那就肯定不是你的，抢也抢不来，不是么？”
棋舍一楼静室，项庄跟范增的长谈仍在继续。
项庄道：“亚父，颁布编户齐民律以瓦解江东各县之宗族势力，再颁布士农工商课以削弱江东士族之影响力，为之后推行新田赋法奠定基础，这都是孩儿反复思量之后的决定，却不知道是否适合江东，是否有些操之过急……”
范增摆了摆手，制止项庄继续往下说，然后说道：“箕儿，为父刚才说过，你很好，真的很好，你处事沉稳、冷静、果断、狠厉，尤其难得的是，你还不像羽儿那样儿女情长，从你身上，为父甚至找不到一丝的缺点。”
项庄闻言赧然，欲待分辩时却又被范增制止了。
拍了拍项庄手，范增又道：“箕儿，楚国偏安江东，你要变法图强，这是对的，所以你尽管放心去做，为父当全力支持你，那些宗族、士族甚至是世族，谁反对那就灭谁，谁敢作乱那就镇压谁，绝不姑息，绝不手软！”
项庄闻言大为振奋，范增在楚国的影响力有多大，那是不必多说了，要知道他可是能够直面训斥项羽的亚父啊，此前，项庄还真担心范增会因为秦楚之间的世仇而反对变法，这样的话，那麻烦就不是一般的大。
然而，让项庄喜出望外的是，范增竟如此通情达理。
不过转念一想，项庄也就释然了，范增可是当世有名的大兵家，大战略家，他若是没点眼力，若是看不到楚国变法的急迫性，反而局限于秦楚之间的宿仇而横加阻挠，那才是徒有虚名，也就不可能成为名垂青史的智者了。
“亚父，走，咱们回家。”项庄说罢起身，又将范增扶上了轮椅。
范增捋了捋颔下银须，微笑着问道：“箕儿，为父听说你生了两个儿子，还将次子过继给了羽儿？嗯，妙弋那孩子也是个苦命人，你能给她个儿子，让她后半生有个念想，这就很好，否则，她活在这世上也只是受罪而已。”
说话间，项庄已经亲自推着范增的轮椅出了静室，守在门外的项他、项佗、武涉、桓楚等人便纷纷上前见礼，简单寒喧过后，君臣十数人便簇拥着范增径直回了王宫，等清风棋舍的东主闻讯赶来，棋舍早已人去楼空，却留下了一局足可载入史册的经典棋局。
国考考场，今天考的是兵家。
天字甲区的监考