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“不说了，老子不想说了。”披甲老兵却不想说了，当下转身就走。
一群守卒大为失望，待回过头来，又把那青皮混混摁倒在地狠揍了一通，直揍得那青皮混混的阿母见了他都不认识了。
项期却是心头一凛，看来项庄还真杀回来了！
却不知道项他、项佗、项冠又会有什么样的反应？
有传言说，项庄可是足足拥有五万多大军，而且都是身经百战的精锐之师，论实力，可是比项佗、项冠强多了！
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吴中，令尹府大厅。
叔孙贯、屈懿、伍起等十几个世族族老正在与项他议事。
最近的吴中县，真可谓是暗流汹涌，会稽郡南边十五县的十几个宗族又往吴中调来了三千子弟，这样一来，项冠的兵力就增加到了三万五千人！
更重要的是，真正受命于先王的大楚上将军项庄，真的回来了！
尽管项庄还没有过江，可当初追随项庄从野马原突围的千余老兵却回来了，而且一个个都披着鲜明的衣甲，挎着明晃晃的长刀，还骑着高头大马，那可是真正的高头大马，整个江东都找不出几匹来！
更有老兵还带了亲兵回来，前呼后拥的，好不威风！
伴随着这些老兵的回来，项庄于野马原临危受命，于寿春斩杀樊哙力挽狂澜，于大别山以寡击众大败联军，以及此后转战万里、寇击关中的光辉战绩也纷纷流传了开来，现在，项庄跟三千孤军的事迹在吴中乃至整个江东都已经传开了。
“令尹，必须制止这些谣言的传播，否则对我们会很不利！”
说话的是伍氏族老伍起，伍氏也是楚国有名的老世族，祖上曾经出过伍举、伍奢、伍尚这样的忠臣，伍氏起起落落三百余年，在楚地却始终保持着很大的影响力，也算得上是一个树大根深的故楚老世族了。
“老朽却认为这不是谣言，而是事实。”
屈氏族老屈懿立刻加以反对，屈氏是楚地又一个树大根深的老世族，百年前还出过屈原这样的名臣，事实上，屈氏根本就是故楚王室米氏的旁支，是楚地少有的显赫贵族，地位比起伍氏还要尊崇许多。
伍起不愿意跟屈懿争执，向项他拱手作揖道：“还请令尹决断。”
项他不置可否地笑了笑，目光忽然转向了坐在屈懿、伍起上首的叔孙贯，叔孙氏更是个了不得的老世族，叔孙氏据说出自姬姓，始于鲁桓公之孙德臣，德臣以叔孙为氏，其后人便索性以叔孙为姓，楚地这一支却传自故楚名臣叔孙敖。
叔孙贯冲项他拱了拱手，说道：“令尹，楚军将士征战万里，九死余生，好不容易才得以衣锦还乡，有些得意忘形也是人之常情。”
项他轻轻颔首，忽又问道：“项冠、项佗又有什么反应？”
伍起道：“项冠反应激烈，整天都在家里大骂项庄鼓动江东百姓，居心叵测，若不是陆元死命拦着，只怕早已经派兵把这些老兵给抓起来投进大狱了。”
项他嘴角便绽起了一丝不屑的冷笑，项冠，就是个匹夫而已。
伍起顿了一顿，又道：“项佗的反应却与项冠截然相反，他不仅召见了桓楚、季布、钟离昧、虞子期诸将，对返乡的项庄部曲也是颇多体恤，据说还亲自做媒，给东郊桑林村的一个名叫狗剩的老兵娶了一门亲。”
“是吗？”项他闻言不禁蹙紧了眉头。
屈懿道：“令尹，老朽以为，项庄既然是先王所委任的上将军，我们就该早日迎他回江东主持军事，届时，令尹与项上将军一文一武，相益得彰，又何愁大楚不兴？至于楚王的王位，则不妨暂时搁置……”
伍起马上反驳道：“屈懿兄此言大谬，常言道蛇无头不行，国不可一日无君！推举新王继承大统才是头等大事，又岂能暂时搁置？”说此一顿，伍起又道，“令尹乃是项氏长门嫡长孙，继王位顺乎天意，合乎民心，项庄也是无话可说。”
屈懿道：“老朽也认为令尹才是继承王位的最佳人选，可眼下的确不是继位的时候，一旦令尹强行继位，别说项佗、项冠未必服气，一旦项庄震怒之下，挥师打过乌江又该怎么办？战端若启，江东两郡势必会尸横遍野，血流飘杵。”
伍起闷哼一声，不以为然道：“哼，宁为玉碎，不为瓦全！”
项他皱了皱眉，当下起身扬长而去，伍起与屈懿的争执便不了了之。
叔孙贯叹了口气，说道：“王位之争，乃是项氏家事，我等外姓又如何插得进手，两位又何必为此伤了和气？”
第206章 造纸
江北，楚军已经攻占了历阳县。
楚军还要在江北驻扎一段时间，长期驻扎野外显然不是个事。
原本盘踞在历阳县的李左车军并没有与楚军在历阳做过多的纠缠，而是果断地将所有的兵力收缩到了东城、阴陵、曲阳数县，显然，李左车也很清楚，项庄之所以占据历阳，多半只是为了歇脚休整，而不是想要长驻于江北。
如今的九江郡，最多也就三十来万人口，项庄是断然瞧不上的。
江东的彰郡、会稽两郡相加，人口足有两百多万，而且基本没有遭到战火破坏，那才是项庄真正想要的根基，项庄只有完整地占据整个江东，才有可能跟占据中原的梁王、占据齐地的齐王以及占据关中巴蜀的汉王一较长短。
至于楚军为何要在江北逗留，李左车就不知道了。
不过，正是出于这样的考虑，李左车才果断放弃了历阳。
李左车若真下定决心死守历阳，不说一定就能守住，但是凭借历阳坚固的城墙，重创楚军还是不在话下的，这点自信，李左车还是有的。
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项庄也的确没有攻占整个九江的心思。
当今天下的大势，尉缭生前就已经跟项庄分析得很透彻了，单以人口底蕴而言，眼下只有齐地、关中、赵地、江东可为王霸之根基，中原勉强也可以，其余荆楚、淮泗、燕地、巴蜀的人口太少，不足以成就大事。
齐地、关中不用想，现在的刘邦、韩信绝不是项庄能够招惹的。
赵地虽然人口足够，但是夹在刘邦、韩信、冒顿之间，绝非善地。
中原虽然勉强可以称霸，却同样夹在刘邦跟韩信之间，而且还要面对彭越的十万虎狼之师，以楚军如今的实力，断然不是梁军之对手。
那么，就只剩下江东了，这也是楚军不远千里回师江东的一大原因。
至于另一个原因，自然是因为江东是项氏的发祥之地，虽然眼下的江东派系林立、暗潮汹涌，可一旦项庄能够控制大局，能够得到项氏、各大故楚世族以及江东本地宗族的鼎力支持，则立刻就能挟裹江东之民力、物力，北向中原以争雄！
当然，项庄要想控制江东大局，得到世族、士族以及宗族的支持，绝不容易。
但是，不管这个过程有多艰难，项庄都必须尝试，不管怎么说，接收一个相对完整的江东总要比接收一个破败不堪的江东要好，战争对于一地民生的破坏是超乎想象的，一旦出现人口的大量流失，短时间内就别想恢复元气了。
而且，眼下江东的复杂局面对于项庄来说，何尝不是个机会？
这的确是一个机会，一个让项庄的政治手腕变得老辣、变得成熟的契机！
尉缭之所以千嘱咐万叮咛，让项庄过江之后不做、少说、多看，还叮嘱项庄对一件事情看不准的时候，宁可再等等看，也不要贸然做出决定，就是希望项庄在处理政治斗争时也能变得成熟起来，为上者，军事斗争和政冶斗争就像是左右拳，缺一不可！
说到底，江东的权力斗争只是楚国内部的纷争，项庄如果想要上位，就必须学会通过政治手段来处理内部纷争，一个只知道通过军事手段来解决内部纷争的王，是不合格的，也是注定会败亡的，譬如项羽，就是个很好的例子。
所以，项庄严格执行了尉缭的遗计，暂缓过江。
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不过，这段时间项庄也没有闲着，利用多出两千多年的学识，引导公输车很是改进甚至发明了一部份装备，其中最主要的是两样，一是石磨，二就是风箱！可不要小看这两样毫不起眼的装备，小玩意有时间也能派上大用场！
譬如说石磨的改良，就极大地改善了楚军的伙食。
说起石磨，最早还是公输车的祖先公输班发明的，不过公输班发明的石磨并不成熟，其扇面是由一个个大小不一、圆形或者方形的凹坑构成，因此磨出来的谷物、麦黍很粗糙，烙出来的饼或者煮出来的饭口感就很差，也很难消化。
当初楚军在大别山时，之所以只能把粮食炒熟，就是因为石磨不行。
如果楚军拥有后世的石磨，楚军完全可以把小麦磨成面粉，把稻谷磨成米粉，再把豆菽磨成豆腐，然后再烙、蒸、炒、烘焙成馍、饼、糕、豆腐干等熟食，则不仅口感更佳，也更加容易消化，也更能保障楚军将士的体能。
所以说，千万不要小看这一扇小小的石磨！
项庄根据前世的记忆，将石磨的扇面加以改进，由石匠在上下扇面各凿出八个扇区，每个扇区都凿出均匀的条纹，这样磨出来的面粉、米粉就很精细，烙出来的饼或者煮出来的饭口感就很好，也容易消化，改良后的石磨甚至还磨出了豆腐！
在华夏的饮食文化上，豆腐的出现可是个里程碑式的大事！
在没有出现豆腐之前，人们只是把豆菽煮熟，然后跟别的粮食放在一起搅烂了吃，口感差不说，营养价值也很低，可一旦磨成了豆腐，不仅口感上佳，营养价值也提高了，更重要的是，出现了煮豆腐、油豆腐、豆腐干、豆腐乳等多种吃法。
可以预见，在不远的将来，楚军将士的干粮袋将变得更受欢迎。
至于风箱，作用就更加不用说了，那是能让冶铁技术出现飞跃的国之利器！
在风箱没有出现之前，冶炼炉只能炼出白口铁，也就是后世俗称的生铁，生铁无法直接加工，只有反复回炉退火，反复渗炭，才能使白口铁变成精铁，变成了精铁，才能进行下一步的百炼锻打。
可在风箱出现之后，由于炉温的提高，冶炼炉将可以直接炼出精铁（灰口铸铁）！
而且，由冶炼炉直接炼出的精铁，其品质比由白口铁反复回炉退火，反复渗炭得来的精铁品质更高！这就极大地提高了冶炼效率，使环首刀的大规模生产变为了可能！
当然，项庄并不知道风箱会有这么大的作用，他只是记得，小时候村里的铁匠打铁，用的似乎并不是风囊，而是一个方方正正的木箱子，项庄也研究过这个箱子，知道其结构，不得不说，风箱的原理还真是简单，小孩子都能懂。
根据项庄提供的思路，公输车所打造的第一个风箱很快成形。
整个风箱呈长方体形，高和宽各为三尺，长五尺，前后两端开了进气单向阀门，箱体中间还有一扇屏风，上面缀满了羽毛，公输车一拉再一推，风箱里的空气便被压缩推出了排风口，连在风口外的铁匠炉子里便冒出了呼呼的蓝色火焰，可在另一边，十几个壮汉拼命鼓动十几个羊皮囊，铁匠炉子里冒出的却依然是黄色火焰。
显然，这个小小的风箱，其效率要明显超过十几只羊皮囊！
当公输车父女欢呼雀跃，十几个壮汉则目瞪口呆之时，项庄的心思却已经转移到了另外一项发明上，那就是——纸！
华夏四大发明，指南针、造纸术、火药、活字印刷术，指南针现在还用不上，因为还不到建设海军的时候，火药是个好东西，奈何项庄前世