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听曹丕这么一说，曹操不由得也有些意动。虽然自己很不屑做这样的事，但是为了死要面子活受罪，这也不是一向追求实惠的曹操的风格。不过曹操低头思索了许久，却是轻叹一口气道：“不过就算能议和成功，这代价肯定也不会小！”
曹操不是傻瓜，现在的局势很明朗，人家刘备是卯足了劲要反咬一口，要是得不到足够的好处的话，凭什么答应跟你议和呢？
“此时议和，代价虽然会大一些，却是可以赢得宝贵的喘息之机！”听了曹操的话之后，曹丕却是解释道：“依眼下的形势，当真拖到刘备军力耗尽，才停止进袭的那一天。我方不但会丢失土地，更会折损相当的军力。而且眼下河北叛乱未定，就连朝廷内外人心，也已经出现了浮动的迹象。如果此时战事再出现大的不利的话。后果绝对是不堪设想啊！”
说到这里曹丕也是上前一步。语气恳切地道：“昔日勾践兵败之时，也曾与夫差议和，其后卧薪尝胆，终成霸业。只要能忍这一时之辱，日后奋发图强，有朝一日，自然要刘备十倍偿还！”
听了曹丕的话，曹操的眉头皱得更紧了。不可置否地皱了皱眉头，曹操却是扭头向一旁的陈群问道：“长文，此事你怎么看？”
“大公子此言可行。不过还需派遣能言善辩之士，前去和刘备接洽！”陈群想了想之后，却是不假思索地道。听他这一说，曹操脸色阴晴不定。最后还是叹了口气道：“罢了，传令董公仁，让他去跟刘备联络看看。如果刘备的条件还能接受的话，就先和他议和，休战一段时间！不过无论议和成功与否，在此期间河东、河南、弘农等地的防务，切不可有半点松懈！”
“喏！”曹丕二人都是应诺道，此时曹操的身体尚未完全康复，商议了这么多的事情之后，已经是感觉有些困倦了。当下摆摆手要他们退下，曹丕和陈群自然是双双告辞，留下曹操一个人在这里休息。
“长文，你也看到了，现如今父相的身体，只怕也是越来越不行了！”走出丞相府之后，曹丕悄无声息地跟上了陈群的马车，二人来到陈群的府邸之中，进入密室商议。坐定之后，曹丕就是长叹一声道。
“是啊！”陈群也是叹道。以他的见识，自然看得出来最近的这一连串的事情，尤其是战事的屡屡失利，已经给曹操造成了非常大的压力。曹操毕竟也已经是六十多岁的人了，身子骨就算再硬朗也有限。事实上。就陈群自己而言，对曹操还是很存着一份感激之情的。毕竟曹操对他有知遇之恩。不过陈群也知道，曹丕之所以说这话，也并不是完全为自己老子担心。
意识到这一点之后，当下陈群组织了一下言辞，这才开口道：“大公子，今日我所拟这九品中正制，虽然魏公未曾采纳，但是显然是颇为意动的。只要一旦施行这九品中正制，各大宗族必然会对魏公尽心效力。而且……”说到这里，陈群也是故意卖了个关子，看了曹丕一眼之后，这才缓缓开口道：“就算魏公不在其位，换做大公子，有了这九品中正制，各大宗族同样也会尽心报效的！”
陈群虽然说的比较隐晦，但是曹丕也不是笨蛋，自然知道他的意思，那就是一旦施行这个九品中正制，自己就可以获得几乎所有士族的支持。到时候木已成舟，就算曹操再怎么偏爱曹植，面对这民意所向，也是不得不考虑清楚。
事实上，自从这次回到许昌之后，曹丕的行事风格也是发生了一些变化。在对待其他人的态度上，曹丕还是一如既往地恭谦有礼，为他博取好名声。但是在私下里，曹丕行事却是没有了先前的那么多顾忌。这也正常，反正老头子先前都差点把自己给废了，现在自己就算装得再像，也瞒不过他了，索性是放开手脚大干一场，而不是把自己的命运完全寄托在老爹的手里。
在这样的心态下，陈群献上的这个九品中正制，对于曹丕来说无疑是聚拢人心、争夺嗣位的第一大杀器，因此这便迫不及待地献给了老爹。果然以曹操的奸雄之资，面对这样的诱惑，也是有一些难以取舍。而曹丕也从自己老爹的反应之中，看到了自己的希望所在。
“长文言之有理啊！”曹丕深以为然道，正准备说些什么，就在这时忽然有人来报，说是曹操有急事要陈群前去商议。陈群大感意外，不过还是连忙收拾停当前去。曹丕也是急忙悄无声息地告辞，等他回到自己府中，曹操的传令使者也是讲讲赶到，当下自然也是前脚后脚地抵达了丞相府。
等他们抵达的时候，却发现不止是他们二人，其他的身在许昌的重臣，诸如贾诩、荀攸也是一同被曹操召唤了过来。看到这一幕，所有人心中都是恍然，肯定是前线的战事又有了什么变数了。
果然，就在他们人到齐了之后不久，曹操也是强打起精神出现在了他们的面前。扫视了一眼众人之后，曹操这才缓缓开口道：“诸位，适才妙才遣人快马传来报，河西郡失守了！”
第一百九十八章 迫不得已的求和
“什么，河西郡？”听了曹操这话之后，所有人都是大感意外。河西郡隶属于并州，和关中之间还隔着河东郡，怎么敌人会神出鬼没地出现在那里呢？
“水路，他们多半是以水师溯流北上，取道黄河水道，避开了我军在河东郡的防务，前去攻占兵力空虚的河西郡！”不愧是毒士贾诩，第一时间就推算出了敌人的动向。不过，这也只能是事后张良了。
“眼下敌军占据河西郡，既可东进前往攻占并州，也可西进夹击河东郡，局势颇为不妙啊！”看了看地图之后，刘晔也是忧心忡忡地道。眼下并州的叛乱尚未完全平息，一旦刘备的大军打过去的话，很可能就是整个并州、乃至整个河北都会就此沦陷的。一想到这里，曹操就忍不住感觉头皮一阵发麻。
“并州南接冀州，东临幽州，若是让刘备在并州站稳脚跟，只怕日后河北诸州，再难有宁日了！”听了刘晔的话之后，董昭也是有些语气沉重地道。董昭昔日曾经是上党太守张扬的幕僚，对于并州的重要性，自然是知之甚详。并州虽然人丁不旺，但是却是大汉最大的产马地之一。现在刘备已经占据了西凉，若是再占据了并州，那么日后曹操只能从幽州获取战马了。一旦有朝一日，彼此之间战事再度开启，只怕在骑兵这一环节上，曹操就要吃上一大亏了。
顿了一顿。董昭又道：“刘备此刻不攻河南、弘农。却攻并州，恐怕为的就是避实就虚，避开我军在虎牢关、函谷关等处的重重防卫。眼下他已经攻占了河西郡，并州的那些逆贼自然是更加猖獗，想来子丹将军也难以遏制了。一旦任由他们如此猖獗下去，必然是后患无穷。非止如此，一旦他们夹击河东郡，则河东郡必然难保，河南二郡更是将要成为飞地。当此形势之下，再为孤悬河南的弘农二郡耗费兵力。实为不智！”
“公仁的意思是，放弃河南与弘农二郡？”曹操闻言，颇有些意外地道。事实上在这之前，曹操就曾经和董昭探讨过议和的事宜。当时董昭就提出可以放弃河南二郡。但是曹操还是不想下这么大的血本。尤其是在已经主动放弃豫州第一大郡汝南之后，再放弃河南和弘农，这代价未免太大了点。
“正是！”犹豫了一下，董昭还是点头说道：“河南郡与弘农郡的位置虽然重要，但是那是建立在我军实力充足，要以此为据点，全面进袭关中和荆襄的基础之上。但是，如今情况已经和先前截然不同。南阳、汝南、河西、以及北地、冯翊诸郡相继失陷，河东战场虽然已经采取稳守之势，但是局面暂时还未能得到改观。再加上河北的叛乱愈演愈烈。就连中原的人心也开始有所不安，此外粮草更是日渐匮乏，凡此种种，此刻实在不宜再在河南郡屯驻重兵了！”
当董昭不断提及曹方所面临的困境时，曹操的面色逐渐由睛转阴，到最后甚至显得有些森然，一股无形的气势也从他的体内喷薄而出，让人感觉温度骤然间似乎是下降了不少。董昭也不是笨蛋，在感受到这一点之后，他也知道自己适才所说的内容。多少有些触及曹操的霉头，但是一则既然已经说出口，二来自己还要去和刘备商议停战，现在不说清楚到时候在刘备面前，更是没办法说清。因此索性还是咬牙说了下去：“以昭愚见，此战我军损失惊人。已经是元气大伤。因此在此后数年内，我军须以休养生息、固守现有洲郡为主，短时日内恐怕无力南征。若是如此，已经是孤悬之地的河南与弘农，于我军其实已没有那么重要。将驻守在那里的的精锐之师北调，作用或许要更大。”
“眼下或是如此，但日后难道永远不会南征了么？”一旁的曹休听了董昭的话之后，毕竟还年轻，一时按耐不住，驳斥说道。
“日后要用，就日后再取。”董昭不怒不恼地缓缓回道：“地是死地，人却是活的。只要留得青山，还怕日后没柴烧吗？”说完这话之后，董昭便秉气收声垂手侍立在一旁，静候曹操的反应，甚至于他都已经做好了被降罪的心理准备。毕竟他先前所说的那番话，确实多少是有些耸人听闻的。
不过出乎董昭意科的是，曹操虽然气势惊人，非但没有怒火爆发，反而露出了若有所思地的表情，面色也逐渐放缓。一旁的荀攸和贾诩对视一眼之后，随后都轻点了点头，对董昭所说的话表示了赞同。
“放弃河南与弘农，岂不是等于将许昌送与刘备！” 曹操似自言自语，又似在回答董昭的提议。在汝南已经失却的情况下，若是河南再这么丢了，刘备等于是从西南两面对许昌形成了夹击之势。甚至要是算上刘备的水师，就连北面的黄河也是不太安全了。就算是城墙高险，就算是屯兵十万，曹操也未必有把握，能够在刘备三面夹击之下，可以将许昌保住。
“魏公，这却是未必！” 荀攸接口说道：“司隶诸郡自董卓之乱起，数十年来一直是战祸连绵，民生凋敝。刘备纵然得了河南诸郡，也需要一段时间安抚当地的民生社稷。只要是一个处理不当，他就有可能引发内乱。我军只要再多下些功夫，从中妥善设计，未必不能让刘备自乱阵脚。”
荀攸这画饼充饥一般的安慰，并不能安抚曹操沉痛的心情。那一寸寸让出去的土地，简直就是在割曹操的肉啊。无声地叹了口气，曹操正准备说些什么，却突然听到丞相文曹掾司马孚在房外禀报道：“魏公。并州曹子丹将军急报！”
“快呈上来！”听闻是曹真的急报。曹操不敢大意。不多时相貌儒雅的司马孚举步踏入房内，向曹操行礼后，递上一封战报。曹操连忙接过来一看，这脸色顿时就变了，一瞬间变得阴沉无比。
“魏公，并州战况如何了？”看曹操这个表情，荀攸也知道并州的情况多半是很不妙了，也只能硬着头皮问道。
听了荀攸发问，曹操抬起头来看了看众人之后，这才深吸一口气。以尽量平缓的语气道：“子丹率军进剿叛贼，却被敌将马超趁机设伏暗算，在晋阳败了一场，损兵千余。已经被迫退守上党了！”
“什么？”听了这话之后，所有人都是神色大变。先前得到消息的时候，还是叛军占据了晋阳，曹真准备发兵征剿。曹操为防止曹真被刘备暗算，还特意派人前去快马传信，告诉他刘备已经占据了河西郡�