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嘉庆帝换了身华美的便装，一身紫云彩装上下合体，一条明黄色的绦丝带束在腰间，上挂环佩，叮噹有声，足蹬软底皂靴，满面喜色。
比起嘉庆帝来，皇后钮祜碌氏更是嘴也合拢不上。今天是她的四十寿辰，她能不欢喜吗？她迈着轻盈的步伐来回四处指点，这儿应该怎样，那个应该如何，忙得她秀美的鼻尖上起了一层细密的汗珠，眼睑下面的脂粉有些脱落，她也全然不知。要知道，今天她十分开心，皇上终于从繁琐的奏章中解脱出来，亲自允许可以搞得大一些的活动，让她心满意足。
当值太监一声高喊：“万岁爷驾到！”声音未了，嘉庆帝便踏进长春仙馆。
顿时，鼓乐齐鸣，一曲欢乐而祥和的中和韶乐缓缓响起，说起丹陛大东和中和昭乐只有皇帝在大婚、即位时等重大庆典时才能演奏。但今晚，嘉庆帝特地准许演奏，以增加喜气的氛围，这里面自然还有其它原因。一时间，在长春仙馆的廓下由编钟、编磐、琴、琴、萧、笙等各种乐器齐奏的美曼乐曲便从低至高，婉转悠扬，嘉庆帝没有顾及到一大群迎上前的皇后及众位嫔妃，自顾地把眼一转，暗暗称奇。
看吧，月门曲廓，烘托有致，漏墙花窗，宛若天成，各处皆精雕细刻，各具神姿。加上含烟的绿树，吐香的群芳，婉转的乐声，悠扬的钟鸣，真个是神仙境界！
踏着宽阔的闪着亮光的大理石甬道，登上铺着红毡地毯的台阶，嘉庆帝搀着皇后说道：“依朕看来，今晚最美的就是你了。”一双灼热的眼睛在皇后桃花般娇红的脸上扫来扫去，看得皇后脸色鲜红，轻声说：“皇上不要打趣贱人了。”
“哎——，朕说得是实话，你一点也不显老。”嘉庆帝还一脸认真相，拉住皇后的纤纤玉手不肯放松。如妃在一旁打趣道：“哟，皇上也把眼神分散一下，好让我们这沾寿星光的人也能得到皇上的沐浴，才更有兴致啊。”一句话竟把嘉庆帝说得心里痒痒的。在如妃身后的恕妃、庄妃、信妃、谆嫔、荣嫔、安嫔等一群妃嫔果然一齐笑了起来。嘉庆帝说道：“今晚要是看了你们几眼，朕岂不是要受损吗？皇后才是中心呢！大家聚在一会还不是众星捧月，捧谁，捧皇后吗？又不是你们的寿辰。可不能在皇后面前吃醋啊。”众妃嫔又笑了起来。
皇后一下子挣脱了嘉庆帝的手，说道：“我可没讲什么排场吧。都是宫里的人来的，还定下一条规矩，不能送寿礼的。”嘉庆帝指着众妃嫔说道：“那可不成，朕还带来的寿礼呢！”一摆手。跟班太监林升马上端着一个红绸覆盖的方盒进来，半跪在嘉庆帝的跟前，带着方盒的双手高高掌心向上，高度正好供嘉庆帝抬手即触的地步。
嘉庆帝轻轻地把红绸揭去，一座光芒四射的金香合和一只金光闪闪的金水瓶出现了。这两样东西都很精致，在上面精雕刻着松竹，鹤月，各有一行草书：与天地齐寿，并日月同辉，一看便知是嘉庆帝的手书，由内务府的金工们花费整整一个月才刻成的。此物一出，又立刻引来一片啧啧的叹称声。
皇后很谦躬地接过，命人摆放在大供桌上，说道：“皇上，你不是一贯倡导要避免送礼吗？怎么，你今个儿带头毁了圣言，这要传出去多不好。说不定第二天，大臣不敢说会怎样，可各王公府第定要来送的，这叫我如何是好？”嘉庆帝道：“特贵重的自然不能要。一般的小巧玲珑之类的饰物也无甚大妨。只是一样，不管是什么玉制之类，概不能收。”皇后点头，赞叹道：“皇上教诲得极是。”复又拉着嘉庆帝手一齐坐到正面铺着丝绸的大案后面，桌面上，摆满寿桃、寿糕和果品。
嘉庆皇帝08
08
嘉庆帝极其潇洒地落座后，抬手对众妃嫔说道：“都坐吧！”
此时，东湖的水面上，也是灯火齐明，宫灯摇曳着殿影，彩船散射着金波，那一番诗情画意，更是难以用笔墨来形容。
不知是谁说了一个笑话，后面有人在拍掌笑出咯咯的声来。嘉庆帝回过头去，见是如妃正妩媚地向自己膘了过来，便会意地轻轻地点头。此时，打扮得十分妖冶的十位美貌的宫女身着旗人的服饰在大殿内宽敞的地面上正娜婀起舞，特有的满族人的舞步尽显她们的美丽的身段。黄色的天花板上，垂吊着三组共十五个红纱宫灯，把殿内照得通亮。地毯上舞姿蹁跹、歌喉轻啭。嘉庆帝用眼瞥了一下皇后，见她戴着长长的银质手扣儿微微弯曲着正拿一粒瓜子送入朱唇，全神贯注地欣赏那优美的舞姿，脸上似乎在回忆自己年轻时的倩丽。嘉庆帝挪动脚步，转过右侧淡红色的帷幕，走入一间房内。
嘉庆帝坐在一张软皮椅上，闭目沉思。他的近日心情要比一个月前强多了，他几天前接到从礼坝工地传来的松筠的密札，尽管嘉庆帝不喜欢用这种方式给他上奏章，但转而一想，松筠毕竟是大学士、御前大臣，反正他的奏折可不经军机处、其他御前大臣的过目，也就没往心里去。当他看到松筠说礼坝不日即可竣工、案情也有进展时，一直缠绕在心头的疑云算是解散了。所以，当他得知皇后四十寿辰时，便欣然允诺，命内务府好好操持一下，以做庆典，要是等到自己的万寿节反而不好如此办理。毕竟各地因水祸的灾民还没有安置妥当，再者，自己也暂时不想像先考皇帝一样来个什么千史宴，一不到岁数，二违背初衷。他想，松筠到底是没有辜负朕的一片爱心，年事高且不说，单是这办事的认真劲，在朝中当不多见。估计等他回来时，也有眉目了。
正想着，如妃款款地走到嘉庆帝的身边，拿起紫捶制的木桌上的一株小柄的背捶，轻轻地在嘉庆帝的肩敲打起来。
嘉庆帝已经知道，她一定会来的，便侧过另一个肩膀继续让她轻轻地捶打，便用一只手把如妃搂到怀里，让她坐在腿上，乜斜着眼，望着如妃的侧脸，白里透红，像是谗人的苹果，心里惊叹，倒底还是如妃善于保养，全然看不出是生过孩子才三个月的女子，身段恢复得也很快。
这一段时间，嘉庆帝总是宠爱如妃，主要是因为，她为嘉庆帝生了最后一位女儿。当然嘉庆并不是因为生了个孩子就宠爱她的，反正跟如妃在一起时，嘉庆帝似乎才能放开手脚。嘉庆帝一边摸着如妃的腰身，一面说道：“如妃，你给皇后送的什么呀？”如妃答道：“我能送什么呢？总不过几块丝绸罢了。”嘉庆帝说道：“那到朕的万寿节时，你送给朕何物啊！”如妃猛地把转身子，两腿盘在嘉庆帝的膝上，娇嗔着说：“皇上说，皇上想要什么呢？奴婢就给你什么。”嘉庆帝微笑道：“朕还想要你给朕生个儿子呢！”他把如妃搂得更紧，紧贴在自己的胸前，说道：“朕今夜恐怕不能翻你的牌子了。”
如妃手中的背捶不知不觉地从手中滑落，但她两条长长的臂弯却紧紧地勾住嘉庆的脖颈，水蛇似的腰身缠得嘉庆帝的身子有些不稳。头摇得拨浪鼓似地说：“那倒也罢了，只是要到了皇上的万寿节，奴婢不能为你送个皇子了。”一句话说得嘉庆帝心旌摇荡。他抱起如妃，几步走到靠西侧的卧榻之处……几十天的烦恼、愁闷随着如妃扭动不止的身躯和微微娇喘的呻吟一扫而光。
那外面的悦耳的音响对于他们来说无疑是鸾凤和鸣。好不酣畅淋漓。
此时，什么荒村艳遇、梅香偷情尽抛九霄云外了。
曲终人散之时，皇后与众嫔妃互道问候之后，便一个人坐在桌边，想想不由暗自垂泪。是啊，毕竟人老珠黄了。再多的脂粉也掩饰不住松驰的皮肤、下垂的眼睑。想到嘉庆帝及位之时，自己是如何伴其左右，为皇上排忧解难，出谋划策，也算是机关算尽了。那时的嘉庆帝虽说无比钟爱喜搭腊氏，但她体弱多病，不能服侍皇上，大多是由自己来服侍的。那时的嘉庆帝也是对自己厚爱有加、宠幸至极。无数个美妙的夜晚现在回忆起来如同昨日一般那么清晰、逼真。可惜自己生育不旺，没能为嘉庆帝多生几位子女。尽管如此，比起喜塔腊氏和现在的众多嫔妃来说，自己也是连育两位皇子，或许是因为这，这皇后的桂冠才戴到自己的头上。如今，风韵不再，风光难存啊。
想到这，皇后悄悄地掏出手帕抹去眼角的泪滴，此时的神情与先前大相径庭，她本以为皇帝今夜肯定会与自己旧梦重温的，可最后竟在这偌大的长春仙馆里，还有一位妃子正沉睡在皇帝的卧榻之侧，又能如何呢？皇上毕竟是皇上吗！
皇后抬起头，起身往后面的寝宫走去。突然身子一晃，感到有些目眩，忙扶住枣红木制的门框，长长地喘了一口气，后面的几位宫女很快地跑上前搀扶着她。皇后感到，不能再想这些令人心烦的事了。皇上不是说我“布仁惠之芳风，诩升平之郅治，母仪尊于天下，王化基自宫中”，是的，就应该有个皇后的样子。想到这，皇后对一位宫女说：“翠红，你把我床上的云貂皮楼拿过去吧。”翠红答应一声，却迟迟不动，紧搀着皇后走到床沿，把皇后服侍好了，还站在那里，皇后又说一遍：“翠红，拿去吧，夜里甚凉，小心他们会冻着。”翠红这才慢腾腾地抱起皮楼走出去。
皇后和衣倒在床上，眼睛却一直睁着，深恐皇上睡得不踏实。不一会，门帘哗啦一声响动，皇后头也不抬，说道：“翠红，你交给谁了？要交给皇上的贴身太监林升，他会在皇上入睡时送进去的。”翠红并不答话。皇后一惊，掀开被子坐起来，一抬头，看见嘉庆皇帝正站在床沿，怀里抱着那云貂皮搂满脸笑容地注视着她。“皇上，”皇后叫了一声，伸手抓住皇上的衣袖说道：“胳膊都凉了。快……”嘉庆帝低下头轻轻地抚弄皇后的发髻，深情地说：“不愧是‘母仪尊于天下’。”说着自顾抬脚上床，道：“今晚是皇后的寿辰，人生几何，朕能不来看你嘛。”
皇后翻身侧拥着嘉庆帝道：“皇上，我叫翠红去，并非是有意提你个醒儿，也不想夺如妃之爱，都是皇上身边的人，哪个侍候皇上还不是一样。在我看来，只要皇上心情愉快就是奴婢的最大福份了。想这几年来，奴婢从未因此而自乱后宫的规矩，一切全凭皇上的意愿。”
“朕知道你的心，别说了，”嘉庆帝抱了抱皇后。皇后却对门外喊：“翠红把外间的炭火拨得旺些。”嘉庆帝说：“不是太冷的，我们睡吧。”说着就要解皇后的衣襟，皇后推开他的手说道：“皇上，你也得注意身子骨，如果皇上真的有意，过几天吧，今夜，就不必了。”说着，扯了扯锦被，把头埋在嘉庆帝的怀中说道：“就这样，奴婢就知足了。”
陈凤翔说得一点不错，刚到黎明时分，天果然变了，下起了毛毛细雨，不大一会就转成霏霏的小雪，而且夹着细细的冰雹，小沙粒似的，打得院外进进出出的行人的脸生疼。
松筠披一件坎肩，站在窗前，静静地回想起昨夜的情景。心里暗恨道，好狡猾的狐狸，平日里不显山露水，果然其中有诈。陈凤翔也难怪不服，一手造成礼坝倒塌的直接责任人就是你百龄，幸亏皇上看事明了，似一碗水似的，要不然，在今后的共事中，说不定百龄会有