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糊，但依然能把他和她分辨清楚。矮矮的郑昆山举起镐头，继续在田野上寻找着食物，李翠翠背着娃、牵着猪崽，充当着她男人的向导。由于母亲直着身腰走路，女娃不再哭了；那猪崽似乎感到了有失公平，嗞哇嗞哇的叫声时断时续。
索泓一的头像成熟了的葫芦，从他细细的脖颈上垂落下来：“到银钟河看守芦苇也好，那儿清静，可以静静心思。当然，在那儿难以见到李翠翠了，可是那儿能看到穿梭般的白帆，和对岸的自由世界。”七
银钟河终于走到了。
日影西斜。
鸥鸟低飞。
一股浓浓的水草气息迎面扑来，两个行者都急不可耐地跑到河边，用手捧起河水咕嘟嘟地喝了个够。当他们抬起头来，同时遥望对岸时，发现了那只小小渡船拴在一棵水曲柳上，竟然没有摆渡人。秋风吹皱一河碧水，那小船随着水波的起伏，上上下下地打着秋千。
河面很宽，拖轮和风帆穿梭往返，每条船的后尾，都翻起一道长长的水花，像犁铧耕过去，留在大地上的一条条土垅。河滩上草尖已经开始发黄，但是那枚串红却开得艳红似火，和野菊淡紫。淡黄、乳白色的花冠交辉，银钟河岸仍像一条五彩缤纷的彩带。
“喊摆渡的人吧！”索泓一提议说。
“先歇会儿！”士兵把军帽扔在草坡上，撩起河水冲洗着他的板刷头，并问索泓一说，“你不洗洗？”
“不。”索泓一回答了一个字。顺势坐在了河坡上。
五匹马组成的一支巡逻队，沿着河坡呱哒呱哒地奔驰过来，褚大个儿遇到了同伍，便和他的伙伴聊天去了；河滩上只剩下索泓一孤零零的一个人。他顺手掐了朵野菊，放在鼻孔下边闻着；然后把这朵花掷进河心，看着这朵野菊随波逐流……
褚大个儿似在向战友们述说他过河的任务，“右派……戏法……画画”一类的字眼，不断被风送进索泓一的耳里。管他呢？索泓一又掐起一朵野菊，边问边想着他自己的心事。
……他对这儿太熟悉了，看芦苇的那年冬天，他就常在这河滩上漫步。当时，河滩上有一间苇笆房，外面抹着一层黄泥，他身下铺着的是厚厚的干芦苇，压在棉被上防寒的也是干芦苇。在向阳的河坡上，前任看守员给他留下一具砌好了的锅灶，他每天在河坡上，用锅蒸煮他那份口粮。银钟河是条永不封冻的河流，他每天看船，看帆，看云，看水，不知为什么，这千篇一律的风景画，他总是看个不够。尤其使他惬意的是，河里有鱼虾可捞。偶尔有船工把船靠到岸边，借他的锅灶煮鱼蒸饭时，总是慷慨地给他留下一些吃的。这里，既有答谢使用他的锅灶之意，也有对这个骨瘦如柴的人怜悯之情。一冬过来，他的浮肿逐渐消退，体重猛增了十二斤。
最初，他把这些仅仅理解为“因祸得福”，仔细想想，却也包涵着郑昆山的苦心安排。一场席卷大地的饥饿，比一切都更有力地改变着人际关系。李翠翠和郑昆山的距离本来很远——尽管他们在一盘炕上睡觉——远得就像天河两岸的织女和牛郎星，但在饥饿面前，他们的心贴近了。表面上看，是郑昆山正在驯服着李翠翠的野性；李翠翠也渗透和影响着郑昆山，使“拿破仑”人性回归；实际上饥饿以其无可估量的蛮力，改变着人的结构组合。在索泓一心里，永远也抹不掉在那片落雪的红薯地上，郑昆山和李翠翠相德以沫的画面。那是悲恸而令人心悸的：女娃。瘦猪。一对土里寻食的苦难夫妻。不要说李翠翠，就连他自己，也觉得郑昆山身上蕴藏着一种可贵的东西，他经历了对他的惧怕之后，竟然觉得他真有些可爱之处呢！
那天，他心里火烧火燎地回到屋子里，第一个动作就是把兜里的糖块，抛给他的同伙；接着，他把政委杨绪给他的半包“熊猫”牌香烟，分赠给屋里的所有成员。几块糖，半包烟就使得这间屋子，像是过了年节。
“这些宝贝你从哪儿变出来的？”首先说话的是只剩下半口气的性变态狂。专政的威力没能医治了的奸尸犯，被大自然赐予的饥饿征服了。这个长着一张吹火嘴的多事之徒，最近很少谈到女人。他的浮肿已经到大腿根部，好像上帝有意惩罚那个“爱溜缰的牲口”似的，连那家什也变得虚泡囊肿。他终于发现了世界上有比女人更重要的物质——那就是粮食。没有它一切都会枯萎，因而他首先倒着那半口气，表述对索泓一的谢意。
“是家里人送来的？”第二个成员向索泓一提问。
“…………”
“没看见你家里来人呀！”
“…………”
“……那你是从哪儿弄来的？”
“卖身钱！”索泓一被追问得无路可走，愤然地往炕上一躺。
“卖身？”
“你被人鸡奸了？”
索泓一含糊地回答：“差不多！”他把棉被拉开，往脸上一蒙，任凭同伙再问些什么，他都如同一个不会说话的哑巴，一声不吭。第二天早上，队里有马车去河滩装运芦苇，他把行李卷往上一扔，把吃饭用的盆碗装进网兜往手上一提，就来到了银钟河。
他看河，河很清。
他看天，天很蓝。
这蓝蓝的天和清清的河，突然让他想起了爸爸。爸爸有蓝天的深远，有大河的清澈。不，爸爸不仅仅具有这些，还有大河发威时的滚滚涛声。索泓一深感自己沾满污秽，无脸以对大河蓝天。他坐在河坡上，下意识地咬着一片桔黄的草叶，又琢磨起郑昆山这个人来了，职业赋予他一个“门神爷”的绰号，也许正是他的光荣。尽管这位“拿破仑”，有着许许多多为知识分子所不能接受的陋习；可是他是个真正的人。是个挺着腰板，咔咔咔地迈着重步向前走路的人。他不仅对改造对象来说是块“铁”，对杨绪这样的顶头上司也同样顶得上是块钢；也许正是他身上这些不规则的基因组合，李翠翠的生命重心才开始向这个“黑鬼”身上倾斜。难道不是吗？！
第二天早晨，索泓一正在河坡上燃着了芦苇熬高粱面糊糊，河岸上响起一阵急促的马蹄声。他以为这是沿河巡逻的马队过来了，因而并没在意，直到马蹄声突然在他头上消失，他才停下手里搅动着面糊糊用的那节粗粗的芦苇，不无好奇地向河堤上仰视。棕色的蒙古马已经被主人松开了缰绳，在河堤上垂着头寻找草根；索泓一迅速从马鞍上垂下来的那双锃亮的马镫分辨出来——政委杨绪来了。
他很魁梧，身材比得上河坡上的老杨树；他面孔白皙滚圆，就像刚出笼屉的白白的暄馒头。他穿着一身区别于一般农场干部的猎装，双筒猎枪枪口上挑着两只死兔子，似乎他是在猎归时经过这里，而非故意到这儿来找索泓一的。因而，他的两眼并没有注意索泓一，但是那双高腰马靴，却缓缓地向河坡下这口锅灶走来。
“杨政委！”索泓一虽然不想主动叫他，但受本能的驱使还是叫了一声。
“你在这儿？”好像他刚刚发现索泓一的存在。
“我在熬糊糊。”索泓一看看苇子要烧完了，往灶膛又续了一把芦苇。他尽量不去看杨绪的脸，专注地盯着灶膛里升腾的火苗。
“吃得饱吗？”
“能吃饱。”
“是实话？”
“实话。”
哗啦一声，杨绪枪口上的两只死兔子，被他甩下来一只，扔在了索泓一的苇堆上：“留你过个节吧！”
索泓一生怕这只兔子，成为他重新去杨绪家的桥，便马上把兔子，双手捧给政委：“我不……不饿！”
“撒谎！”杨绪顺舌尖扔出来重重的两个字。
“我嫌它有腥膻味儿！”索泓一说，“我从小就不吃膻，吃了浑身出疙瘩。”
杨绪笑笑：“还有这个讲究？”
“嗯！”
“这么说，古人说的‘饥不择食’这句话，就该作废了？！”
“杨政委，也许是我肚里不缺食儿！”
“好了，那就叫它去喂鱼吧！”杨绪用靴子尖儿挑起那只死兔，一扬腿就把死兔子甩进了银钟河。他脸上没有一丝怒意，看了看在锅里咕嘟咕嘟冒泡的高粱面糊糊说：“高粱面经煮，要煮熟它得烧旺火！”
索泓一觉察杨绪的弦外有音。但究竟是什么意思，他一时还无法捕捉清楚，只好含混地应承着说：“是的，它比玉米面。白面都吃火候！”
“这儿的成员也是一样，有的像一熬就熟的玉米面，有的像煮不烂的牛蹄筋。”杨绪缓缓地围着灶台踱了几步，依然面带微笑地说，“专政单位也没有别的办法可施，只有靠加强火力，提高铁锅里的水温。”
索泓一搅动糊糊的苇棍，一失手掉进了糊糊锅里。
“谁叫你来这儿看堆儿的？”序幕已经过去，正戏开始了。
“郑科长！”
“你对他说过你另有任务吗？”
“没说。”
“为什么不说？”
“我的身分是服从。”索泓一回答，“再说，那事儿……那事儿……我觉得难以出口。”
沉默。
索泓一等待着杨绪的电闪雷鸣。
“其实，我之所以叫你去干‘那事儿’，并不怀有什么私心。”杨绪并没有对索泓一大发雷霆，他依然缓缓地说，“我在农场爱才是出了名的，叫你到我那儿去‘描金画凤’，不外看你大消瘦了，想使你饱饱肚子壮壮身体。作为一个分场的政委，我懂得什么是国家，什么是个人，既然这个意思被你误解了，那就把那张日历翻过去吧！”
“杨政委，我感谢您的关心。”索泓一喃喃地说。
“不必了。”杨绪微笑地摇摇头，“郑科长完全有权利把你分配到这儿来，我尊重他的意见！”言罢，他掏出打火机点着了一支烟，转身走向河堤。他站在大堤上，一手牵起马恒，扭头又对索泓一叮嘱了几句：“太阳都一竿子高了，快煮你那锅高粱面糊糊吧，它吃火经熬！”
棕色的蒙古马哒哒地远去了，索泓一像丢了魂似的站在那儿，他反复琢磨着政委这几句“叮咛”，似在用难煮的高粱面，影射要对他点火加温。他后悔刚才对政委态度有失热度，说不定为这件事要承受什么新的灾难呢！望着马蹄在大堤上留下的一股尖烟，他嗅到了一股焦糊气味。低头一看，那锅高粱面糊糊，因为火大已被熬干了，变成了一锅褐红色的糊锅巴。“也许这锅粥就是我未来命运的象征。”他想。可是那惩罚的讯号，一直没有传来。直到逼近年节时给他运送口粮和咸菜疙瘩的马车夫，却给他送来了另一个信息：长着吹火嘴的那个性变态狂，到天国去报到了。他的浮肿过了肚脐，浑身上下“胖”得像退掉了皮的大马哈鱼，死前他把棉絮都撕着吃了，梦吃般地说着他看见了菩萨娘娘脱光身子，在蟠桃宫旁的天池里洗澡，她正向他招手呢！
“最近见到郑科长了吗？”他一边帮着马车夫往车上装芦苇，一边询问马车夫。
“见了，这家伙最近背兴。”马车夫说，“不知道为了个啥，都喊他郑队长了！”
“什么？”
“被降职了呗！”马车夫用绳子勒着满