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拉门外传来细碎的步伐，俄而有女声小心翼翼地响起：“夫人，我来为您送安神茶。”
就连如此刻意压低了的声音，在这空旷安静的大宅子里都似乎能够荡起回音来。
女子略略偏转了脸，应了一声，便有侍女轻轻推开拉门，将茶盘放在门口，正欲退出去，年轻女子再度开了口。
“大人呢？还在送客？”
侍女垂着头，眼睛看着膝下的地面，回答得有些迟疑：“回夫人，家主大人……去了书房处理番队事务，请夫人先行休息。”这么说着，眼角偷偷瞄着女子的余光里已经不由自主带了点怜悯——新婚之夜，夫君就让自己独守空房，对于女子而言，实在算不上一件好事。
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四十年，对于拥有漫长生命的死神而言，算不上一段很长的时间，但也绝不是转瞬即逝，诗织拿起床头已经冷了的茶盏啜了一小口，冷茶苦涩的味道让她微微蹙眉。
即使是今日，她也依然记得当年面对那侍女同情的隐晦目光，她的尴尬和失落。
尽管那个时候，她还并未对白哉产生任何倾慕之心。
然而又有谁能够大度到对一生一次的大婚上如此的遭遇视若无睹呢？
大婚前她就明白，这桩婚姻不存在任何感情基础，完全是所谓联姻政策下的又一产物，而在筱原家的家长看来，却已经是乐意之极，毕竟，不是谁都有机会和四大贵族之首的朽木家攀上这种关系的。
并不能说筱原夫妇不够疼爱这个唯一的女儿，只是大族中，鲜少有女子涉政的情况出现，即便是四枫院家，若不是因分家也没有合适的男子过继，也轮不到四枫院夜一以女子之身继任家主。所以对于联姻，诗织并没有多大抵触情绪，总归，这也是贵族女子唯一的出路，而父母为她全力争取到的那场婚姻，已是极力为她着想了——至少，朽木白哉人品贵重，德才兼备，朽木家又是根基深厚，嫁到这样的人家，她后半辈子的安稳已是有了保障，只要她足够懂事，做一位合格的朽木夫人。
只是遵循着传统的规则做出的行为罢了，最好的状况也不过是相敬如宾，那样的婚姻，对年轻女子而言，确实没有什么好期待。
但是，天下哪个女子没有从懂事开始就憧憬想象过自己风光大嫁的场面？礼教影响下，便是没有怀抱着爱慕之心的诗织本人，也已经将那当成自己人生中唯一的一次婚礼了，朽木白哉无声的抗拒与疏远不啻在她脸上狠狠扇了一耳光。
诗织想，那个时候，她为什么就一点都不恨他呢？她自知并不是那种好脾气的人。
也许还是因为骄傲吧？她饮尽杯中的冷茶，双臂抱膝。
他可以冷淡，她却不能不称职，礼教对于女子的要求远比对男子苛刻，更何况，她所处的是尸魂界的典范，朽木家，行差踏错一步都可能贻笑大方。
她只是不能忍受被别人看低。
那也成了她无望单恋的伊始。
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天色微熹，几缕晨光从拉门外透进来，白哉这才发觉自己竟然在书房坐了一夜，罕见地发愣了。揉了揉额角，白哉站起身回房换衣，每天的这个时候，是他练习斩术的时间，当年诗织大婚后从八番队调到六番队，成为席官之后，也是这个时候起床晨练，他常常能看到她和露琪亚实战的样子。到了后来，她的剑术越来越好，他们之间也没有了最初陌生人般的生份，偶尔他也会和她练习几次，尽管每次都是他毫不放水她输得一塌糊涂，但是她从来没有一般女孩子赢不了之后的小任性，他其实内心里也是认可她的。
吃得下苦头，耐得住寂寞，怀抱着坚定的信念，铭记死神的荣耀与责任，她不是他认知中那种娇滴滴的贵族大小姐。她是真正的优秀的战士。
她和露琪亚相处极好，从番队回来便会指导露琪亚的茶道和花道，那段时间露琪亚开朗自信了不少，少了些初到朽木家时的拘谨，笑容也真诚了许多。诗织确实尽到了自己的责任，在能力范围内对露琪亚多有关照，这一点，白哉是感激诗织的。他不善表达情感，对于露琪亚一向是严厉多于关心，长久以来似乎露琪亚也总是对他敬畏有加、亲近不足，他明知道这个女孩需要的是自己多一点的认可，多一点的温和，但太多的顾虑让他不能对她如心里所想的那样好，至少表面看上去是。
诗织弥补了他对于露琪亚的亏欠，那时候，白哉是真心感谢她，虽然他并不知道她是出自真心还是假意。
而如今看来，他曾经对她的猜疑是多么小气和狭隘。
她一直做得很好，不够好的那个人是他。
回想她在朽木家的四十年，白哉其实是感觉温暖的。他不止一次听老管家夸赞她理家有方，下人们也对她颇有好感。那些年，他没为家宅之事费过什么心思，每年的大小聚会，上到享誉尸魂界的樱花宴，下到传统的各个节日，她都打理得井井有条，尽管整座大宅依然是规矩森严，却无端多了些人气，让他偶尔会觉得，也许自己生活了几百年的大宅，并不是那样沉重方正，不然，露琪亚脸上的笑容不会那样真实，他肩上背负的重担不会减轻得那样明显。
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竹林边上，白哉看到正在挥刀的露琪亚，女孩身材娇小，神情专注。她一遍遍重复着枯燥的挥刀动作，汗水从额前和颈边滑落，把后背的衣衫全都浸透了也没有停下歇一歇的意思。这副模样让白哉突然想起诗织单独练习时的样子，如出一辙。
完全没有因为单一的练习而产生任何不耐烦，眼神坚定，竭尽全力。每一次挥出都带着强劲利索的杀气，仿佛面前矗立的并不是一具没有生命的草人，而是必须战胜和斩杀的敌人。
诗织的斩术基础很扎实，出刀动作也极快，刀痕通常整齐干脆，毫不拖泥带水，从练习上就能看出她是个凡事追求完美、十分努力的人。很少有女性能受得了如此周而复始、单调乏味的训练，所以女性死神中斩术出色的并不是很多，而诗织在白哉见过的女性死神里，已经算很出挑的一类。
他站在林边看了一会儿，没有出声打断露琪亚的练习，片刻之后顺着来路离开了。
他自己都不知道，什么时候，他有了如此多关于诗织的回忆，明明当时，他们的交集并不算多，两人之间的交流也寥寥无几少得可怜。
作者有话要说： 依然中暑中……
早上去上班，身体软得像面条
天气还热得像蒸笼
虚汗一身一身的，各种杯具~
所以，留言神马，就不用我说了吧……
☆、Episode 4
露琪亚来到四番队时，诗织正倚着窗棱望着院中的玉兰花，手边摊着一本俳句集，已翻阅了过半，书页被半开的窗中钻进来的风吹得飒飒而动，令她的剪影看上去有些寂寞。因着重伤初愈，身体还未完全康复，她目前还不能回番队工作，如今天气也还寒气未退，连出门散步也被勇音禁止了。
“诗织姐！”黑发小姑娘打了个招呼，急急忙忙跑上前，像见到了什么了不得的事情一样惊呼起来，“你怎么下床了？”
大概是很少见露琪亚这样紧张的模样，诗织愣了愣，露琪亚已经关上了敞开的窗，取了搭在一旁的外套披在诗织肩上，眼神似乎在控诉她的不小心：“你伤刚好，怎么能吹风呢？卯之花队长不是说接下来要好好调养的吗？”
“我又不是个玻璃人，已经没事了，总是躺在床上真的很无聊啊！”诗织笑着抱怨两句，但在露琪亚的坚持下还是躺回了床上，让对方给自己盖上被子，看着少女忙前忙后极度紧张的模样，不免笑出声来。
“不要这么不在意啊诗织姐！”不满地抽了抽鼻子，露琪亚在床头抽屉里翻出两个梅花香饼放进手炉焚烧，又用毛巾垫了塞进诗织手中，这才坐到床边，眼神里透了点担心，“有没有受凉？或者哪里不舒服？果然还是叫卯之花队长来看看比较好吧……”
赶忙拉住反常的露琪亚防止她真的因为这等小事去找忙得不见人影的卯之花烈，诗织一阵头皮发麻。那位笑容温柔的队长要是来了，自己今后的日子就难过了，只是一时有些闷而已，不要让她知道比较好。不过……
“露琪亚，也别把我当重伤员对待呀！伤早就好了，只是休息几天而已，不用这么认真的。”
黑发章鱼头的少女没有说话。这次，诗织真的把她吓坏了，织姬和卯之花队长两方合力才堪堪将她救回来，昏迷过程中灵压恢复得极其缓慢，大哥在四番队守了四天，若不是情况相当危险，何至于如此？以前她不是没见过诗织受伤，可都没到这次的地步，想到这里露琪亚后背就一阵发凉，难免后怕，而当事人反倒似乎一点自觉也没有似的，她怎能不急？
“总、总之，诗织姐你自己也要当心点……”似乎并不太习惯将关心和担忧表现出来，说这句话的时候，露琪亚微微撇开了脸，表情有点别扭，诗织可以轻易看清她发丝下泛起红晕的脸颊和耳根。
她轻轻笑了。
真是可爱的女孩子！
“也不知道今后是谁有福气，娶到小露琪亚呢！”她笑着打趣，无视露琪亚瞬间红透了的脸和抗议，忍不住笑出了声。无论是谁，都该是与露琪亚非常相配且相互喜欢的人吧？朽木白哉不会让露琪亚去联姻的。
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半靠着床头，怀中的手炉散发的热量让诗织的身体暖暖的，露琪亚坐在床边讲着番队的事情，这个时候诗织才觉得，其实在四番队养伤的日子也不算太糟。其间，乱菊和七绪也陆续来探病，还带来了专门从流魂街买来的鲷鱼烧，可惜刚刚踏进四番队的范围，就被卯之花队长微笑着以“诗织是病人怎么能吃油腻的烧烤类食物呢你们说是不是啊呵呵呵”这样的腔调没收了，剩下乱菊和七绪被如此的黑化模式吓出一身冷汗僵立原地。
“说起来，诗织你要快点养好伤才行。今天八千流副队长还说，女协很久没有活动了，不如最近举办一次正式的聚会放松一下，冬季大战大家都累得够呛呢！”乱菊食指抵着下巴，表情期待，“朽木家的樱花酿，我好久都没喝到了呢！不知道这次能不能偷一点出来……要是能去现世买啤酒就更不错了！”
诗织失笑，勾了勾唇角没有接话。冬季大战，尸魂界伤亡惨重，如今十三番队能够担当重任维持正常工作的高阶死神严重告罄，乱菊和七绪能在如此繁忙中还抽出时间来看她，逗她开心，让她非常感动，但是她也已经听说了。