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“嗯……”
夕里子和他并肩坐在沙发上，笑着说：
“没关系。咱们有看不见的天使守护着。”
“你们本身就是天使嘛。”国友说。
“你们？”
“订正——你是天使。”
夕里子往国友身上偎靠，两人嘴唇重叠。
“——圣诞快乐。”
“已经过了。”
“新年快乐。”
“还没到。”
“有你在。一年到头都是圣诞啊！”
夕里子微笑。
“那么，国友你就是圣诞老人了。”
“我没胡子……”
“有的话会妨碍接吻的。”
夕里子再吻国友一次。
突然——电视开启，吓得二人赶快分开。
“抱歉。”珠美拿着遥控器，站在客厅门口。“打搅你们真不好意思，不过我想看电视。”
“总之是打搅啦。”夕里子说。“准备好了？”
“嗯。随时可以跟国友哥一起出门了。”
国友吓一跳。
“跟我去什么地方？”
“慢慢地喝咖啡好了。”绫子也探头出来。“没关系。百货公司还开着。”
“百货公司？”
“喔，咱们想去办点年货。”夕里子说。“可是爸爸不在，行李又堆积如山……”
“明白了。那点小事，我随时奉陪。”国友笑了。
“酬劳是——”
“出租夕里子姐姐一晚给你吧！”
“珠美！”
“不，一起吃晚饭。当然是四个人。”
“嗯。”绫子一副意外的表情，“我偶尔也有约会的……”
“你有吗？”
“没有。”
“那就别故弄玄虚了。”夕里子说，“来，准备外出！”
客厅的电话作响，珠美接听。
“——你是珠美？我是令那呀。”
“噢，你好。近来好吗？”
“托福——哎，恭二他呀，突然接到除夕夜演奏会的演出邀请。”
“啊，那好极了。”
“这回跟村井先生好好谈过了，一切没问题。托你们的福，好像转运了。真的谢谢。”
“哪里哪里，加油吧！”珠美说，“关于演奏会的票——”
“噢，你们要买吗？请务必一起来捧场。也有即日发售的票。”
“啊……好的。”
“等会我把节目单传真给你们好了。”
“谢谢。”
——收线时，夕里子穿着大衣走过来。
“谁打来的？”
“山根令那。”
“她说了什么？”
听了珠美的话，夕里子说：“——好极了！那么，三十一日大家都去好了。”
“唔……”
“珠美，你另有节目？”
“不是的。”
其实，珠美是想问令那能不能“招待”她们。
唉，算了——这也算是助人为乐吧。
“来，拿好购物单！”夕里子发施号令。
“那么，是那位钢琴家的女友打来的啰？”国友边开车边说。
逼近傍晚时分，路上车水马龙。看来要花平日双倍的时间才能到百货公司。
“说起来，国友，知道那名纵火女子的事了吗？”前座的夕里子问。
“啊，对了——那边的警察正在调查着。她本人也认了罪，但因是放火和杀人未遂的关系，大概颇费功夫吧？”
“谁差点被杀？”当时的“受害者”问。
“好漫不经心。不是差点烧死姐姐吗？”
“那个人呀——不过，假如要定她的罪的话，她那偷情的丈夫也有罪才是——不，应该是更重的罪。”
“我明白你的心情，但在现实中，她丈夫照平常一样上班哦。”
“不可饶恕！太不公平了！”绫子发怒。
“好像名叫清水久仁子什么的。她本人也很懊悔似的。”
“否则就麻烦了。”夕里子说。“做丈夫的，总有回头的时候。凡事都有得有失的。”
当然，夕里子并不相信人生一定能公平。不过，如果不这样想的话，光是生气也于事无补。
“对了，你们要去哪间百货公司？”国友问。
“啊，抱歉！我们想去N百货公司。如果那边买不齐，就转去S百货公司。”
“那里的停车场一定都爆满了。好，就在附近的停车场找地方停车吧。”
国友一边打出转向灯，一边变线。
“我回来啦。”走进玄关的恭二，摩擦着双手说。“好冷啊。”
“欢迎回家。”令那立刻出现。“有客人哦。”
“怎么了？有什么好消息不成？”
恭二见到坐在暖桌前的村井，说一声。“不可能。”
“正是那个‘不可能’！”令那的心情雀跃。“他说请你演出演奏会哪！”
“村井先生……我非常感激……”
“喂喂，已经安排妥当了。”村井说，“在N音乐厅举行的‘大除夕演奏会’，安部先生将会弹奏萧邦的曲子。可是他从楼梯滚下来，折断了手腕。”
“安部先生吗？真不幸。”恭二坐进暖桌里。“那么，由我代替他？”
“萧邦的‘行板和华丽的大波罗乃斯舞曲’。你能弹吧？”
“——嗯，当然。”
“好，我马上叫人做节目订正的传单。”村井点点头。
“可是，‘大除夕夜’的话，会有许多不同阶层的人来吧。单是演出者就——”
“十五人，包括四重奏的在内。”
所谓的“大除夕夜演奏会”，是跟新年开年的“新春演奏会”相对的“除夕演奏会”。
虽然没有新春演奏会那般隆重，毕竟也是明星级演奏家齐集，相当隆重其事。
“我觉得我会破坏气氛似的。”
“高田先生。”曾是声乐家的村井，嗓子非常响亮。“那天的事，我也失去冷静就是了。因我和深野小姐是老朋友，所以当时对你，也许过分苛刻了些。”
“那件事……”
“不过呢，她的确看出了你的才华。我之所以愿意提你一把，乃是当作对深野小姐的一种追悼。”
恭二微笑了。
“谢谢。”他说。“好，我会全力以赴的。”
“这就对了——反正是庆典嘛。尽情地弹个痛快，让观众沸腾起来。”
“有个小小的要求。”
“说吧！”
“你都看到了，我这间廉价的公寓，连钢琴也放不下。我需要练习的场所。”
“嗯——还有一件事……”恭二支吾着。
“什么呢？”
“我想预支一点酬劳。跟令那庆祝一下。”
“恭二——”令那说。
村井笑了。
“我请吧！做好外出准备。附近有好吃的店吗？”
三人决定叫出租车去。令那进去更衣。
“久候啦。”
“那就走吧。”村井站起来。“刚才我打电话去熟悉的中国餐馆订了座。你不是有了身孕吗？穿暖一点。”
“是。”令那有点脸红。
“系上围巾吧。”恭二说。
“那个破损了些。不要紧，我穿大衣就行。”
“戴上围巾完全不一样的。”村井把自己的围巾拿下来。“来，你用这个。”
“不必了——”
“没啥大不了。不必客气。”
“村井先生，我把我的给她好了。”
“不，万一你感冒了就伤脑筋。经纪人病倒的话倒不会有谁在乎。”
“那……”
“咦？恭二。”步出玄关，令那说，“你的围巾好像不是那条原来的哦？”
看起来很像，但质地不同。
“是的。”恭二边在脖子围上围巾边说，“我在咖啡馆时，把围巾挂在架子上，不知是谁拿错了。”
“嗬，将错就错。这条是高级品哪！”令那笑了。
——恰好空车来到，三人搭出租车前往市中心。
“对。他是年轻一辈有希望的人物。但愿没啥大碍就好了。”前座的村井说。
“恭二，你很熟悉安部先生吧。”
“嗯。安部先生也来过老师那里作短期训练。安部先生比我大两三岁吧。”
“听说从楼梯滚下来，真不幸的。”
“那件事是这样的。”村井说，“他住的公寓电梯在装修中，于是他从三楼的单位走下来，途中不知道被谁推了一把——”
“真的？”恭二瞠目。
“他本人是说当时谁也不在，只是觉得突然背部有什么推了一下似的。”
“好可怕呀。”令那皱眉。“对钢琴家而言，那是致命伤呢。”
“可不是——幸好只是单纯的骨折，听说花点时间休养就能复原。”
“必须复原才好……”令那握住恭二的手。“哎，你也要小心啊。”
恭二什么也不说，只是轻轻回握令那的手，向她微微一笑……
第五章
“那是什么？”
绫子瞪大眼睛说。
能使绫子吃惊的事，通常不寻常。
“池里的鲤鱼。”国友表示感叹。“有那股精力的话，什么样经济衰退都能克服啦。”
在百货公司逛了一圈，终于买齐了年货，三姊妹和国友都想“休息一会”，于是寻找可以歇脚的茶座。
然后，在售卖场的一角发现很吓人的情景。
正如国友说的，在池塘里扔下鱼饵时，鲤鱼会一下子涌过来，几乎叠罗汉似的抢夺鱼饵，如今眼前的售卖场呈现相似的光景。
“是幸运袋吧。跟新年的福袋差不多。”珠美说。“现在非常流行。”
“噢……”国友直眨巴眼。“所谓幸运袋，即是不知道里面装着什么了？居然还那样争着要买？”
“对。现在呀，没有买了令人失望这回事。名牌货之类的很便宜就能到手了。所以才大受欢迎！”
“不知所谓的东西，买来干吗？”夕里子摇摇头。“来，进去那间茶座吧。”
虽然人多，总算找到了四人座位。
“我去看看。”珠美站起来。
“看什么？”
“幸运袋售卖场呀。”
“多事。”
把苦笑的夕里子丢在后头，珠美走出茶座，分开人群挤进“鲤鱼池”。
“请保持冷静！不要推挤！咱们预备了充足的幸运袋！请大家不要推挤！”
传来喊叫声。在台上喊的，好像是负责这个售卖场的叔叔，他卷起衣袖，扯松领带，像夏天似的冒着汗。
“没有一万圆的啦！”有人喊，马上嘘声四起。
“怎么搞的嘛！”
“骗人！”
“马上补充！货品充足！”那位叔叔拼命安慰着。“稍——稍等一下！”
他下了台，匆匆跑远了。
珠美突然想到什么。
“难道是……”
她跟在那位叔叔后面去了。
他走进售卖场深处一块红白帷幕的后面，大声喝道�