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「你知道西湖家的嘛，他们在卡里斯路有幢房子。」
「那盖瑞呢？」
「他是他们的儿子。几年前离开了家，好像是二十年……不，不只，大约二十六年前，应该是吧！当初他还是个十七岁左右的小伙子，突然就决定要移民到澳洲：不，不是澳洲，是纽西兰，因为他在那边有个朋友。」
「不知道马里特夫妇在澳洲的生活过得怎么样？」
「他们最近应该会写信回来吧，到时那封信一定会四处传阅的。我敢说他们一定过得很好，他们俩都很勤奋工作。」
我到办公室时，詹姆士开口第一件事就是：「西湖夫妇的儿子回来了。」
「苏菲姨妈也说了些有关他的事，叫盖瑞是吧？你认识他吗？」
「天啊！当然不认识，他走时我想我还没出世呢！不过哈普葛林的村民都还记得他，现在正热烈地讨论着他的归巢呢！我正好要到那个方向去修理一些东西，我想可以到西湖家坐坐，顺便看看这个年轻人，你要不要和我去？」
我迟疑了一会儿，知道人们正为我们俩频繁地成对进出已在交头接耳了。我非常喜欢詹姆士，但却不愿意和他名字相连，成为别人茶余饭后的话题：不过他是否知道这些闲话，并也因而觉得很不安？
我说：「这个理由正当吗？」
「反正，这是让你和西湖夫人见面的好机会，她丈夫是我们雇用的建筑工人之一…他现在只能做兼差的了。那附近的产地总是有做不完的工程，我想听听盖瑞的看法。」
所以，我就和詹姆士出去了。
西湖之家虽小，但却整理得有条不紊，花园也是经过细心照顾的，那真是愉快的早晨。
西湖夫人拿出她自己酿的接骨木果子酒，我见到盖瑞…一个开朗的男人，带着他的妻子和一个年纪与我相当的女儿回乡。
她们说这是她们第一次来英国。盖瑞则解释到当年他是如何在庄园流血流汗、辛勤地工作：就在他满十七岁的生日一过，他便毅然决然地下了决心前往纽西兰。离乡背井并不是件容易的事，但他认为只有在新的国家，他才能有更好的机会出头：他先前已有个朋友到那边去，而他们也都一直有通信保持连络，所以他才决定到那里。
回想起近些年，他的眉头不自主地皱了起来。
「我想这个决定非常正确。」我说。
「的确，虽然一开始并不容易。不过有很多年轻人都想到那里去，所以移民的设备也就多样化了。我是搭三等舱去的，听起来满简陋，但当一个人才十七岁时，满心兴奋之时，哪会在乎这些！在那里有个朋友等着接我，他比我大十岁，结果一切都进行得非常顺利。」
西湖老人笑着看着他的儿子。「当初你和那个女孩处得可真好，」她说。「你那时候离开对谁都有好处。」
「是的，」她的丈夫说。「可怜的女孩，你走后她就变得很奇怪了。」
「妈，这件事和我一点关系也没有！」
「哎，我认为事情在这之前就开始不对劲了。不过，儿子，你那时也的确是个小帅哥。」
盖瑞看起来很不安。
「事情都过这么久了，」他说。「嗯……克里斯派圣奥比先生好吗？」
「非常好。」我说。
「身体很健壮吧？」
「没听过他有什么病痛过，詹姆士你听过吗？」我问。
「从来没有听过。」
「我想他一定是个高大魁梧的男人。」
「我完全同意，这是最贴切的形容诃。」詹姆士说。「你不觉得吗？」他问我。
「一点也不为过，百分之百赞成。」我回答。
「高大、挺拔，声音宏亮、气势非凡。」盖瑞低喃地说着。
「百分之百正确。」盖瑞看起来好像很满意般地大笑着。
西湖老人拿了些饼乾来搭配酒。「这简直像个庆祝会嘛！」詹姆士说。
「哈，波林先生，」西湖老先生说。「我们不是每天都有个儿子从纽西兰回家看我们的！」
这真是个有趣的早上。
我正往佛萝拉家走去，当我离小屋不远时，很惶恐地，我碰见了佳斯顿马奇蒙。
「午安，」他开心地大叫，「我猜得出你要去哪里，我还以为自己是孤孤单单的呢！」
「我了解。」我毫无情绪地说。
「我想她一定很喜欢别人去看她，她总是一副期待的样子，我真为这个老小姐感到惋惜。」
「我不认为她姊姊喜欢别人来打扰她们。」
「这就是你都选在她离去时来访的原因吗？『猫一离开……』人们是这么说的吧？」他真的激怒了我：而就在这个时候，我看到盖瑞·西湖正跨出大门。他也来小屋探望她，这真是太奇怪了。
「哈罗！」他说。
我回应他的问候，然后转向佳斯顿马奇蒙，说：「这位是盖瑞西湖先生。」
「我知道了，」佳斯顿说。「能回到自己的国家和家人见面，感觉一定很棒。」
「的确很好。」盖瑞说。
「你很快就要走了吗？」我问。
「明天。我很高兴能回到这里，不过美好的事物总是结束的前兆，哎！」
佳斯顿说：「我敢说你很快就又会再回来的。」
「太远了，而且这些旅费是我多年的积蓄存下来的。」
「那么，祝你好运了。」佳斯顿说。
「一路顺风。」我又加了一句。
他离开我们走回去了。
我一看到佛萝拉，立刻知道有什么事不太对劲，她的双眼张得大大的，整个脸都扭曲了起来。
「佛萝拉！」我大喊。「发生什么事了？」
她面无表情地看着我，并左右地摇着她的头。
「告诉我，佛萝拉，到底发生什么事了？」
她瞪着手上的娃娃。「这不是……这不是……这不过是个洋娃娃。」她喃喃自语着。
突然间，她把娃娃丢掉，那瓷器娃娃的笑脸毫无生命地微笑着，落在婴儿车里。
我真不敢相信，佛萝拉回到现实世界来了。
周围的一切事物好像都静止不动了。我注意到佛萝拉痛苦的脸，及佳斯顿热切的好奇。
「为什么？」他对我说。「到底是什么事改变了这一切？」
我把手放在他手臂上制止他发问，我看到露西正走向花园来。
「怎么回事？这到底是怎么一回事？」她大喊着。
「这只不过是个洋娃娃。」佛萝拉可怜兮兮地说。
露西的眼里充满了恐惧之情，她的双唇抖动着好像是在祈祷般。她挽着佛萝拉的手。
「进来吧，亲爱的，」她说。「没事了，一切都没变。」
「这是洋娃娃。」佛萝拉轻轻地说。
「你刚刚是在做梦。」露西说。
「只是一场梦？」佛萝拉轻轻地说。「这只是一场梦罢了。」
露西回过头看着我们。
「我带她进去了，」她静静地说。「我会让她静下来的，她的情绪常常起伏不定。」
她和佛萝拉进去小屋里，留下我和佳斯顿目视着她们离开。
我说：「好了，我们该走了。」
我们走出大门，来到马路边。
「你觉得到底是什么原因造成的？」他说。
「露西姊姊看来并不喜欢看到这种情形。」
「她很担心佛萝拉，这可真是个沉重的责任啊！」
「她先前还有个访客，」佳斯顿说，「我想这件事一定和他脱不了关系，不知道我们的殖民地前卫拓荒者对她说了些什么？」
佛萝拉的影子一直在我的脑子里飘来飘去的，所以几天后我决定去看她。去的时候露西正好也在家。
「你能来真好。」她说。
佛萝拉在花园，旁边的婴儿车里依然摆着那个娃娃。
「她现在已经好了，亲爱的，你说是吗？」露西对她说。
佛萝拉点点头。她正前后地推动着婴儿车。
「这样摇他比较容易入睡，这招比什么都管用。」她说道。
看来一切好像又恢复正常了。
露西陪我走到大门。
「她复原了。」她说。我心里想着「复原」这个形容词用法好像不怎么恰当：有那么一刻的时间，佛萝拉回到现实的世界来，这怎么会是件坏事呢？
「她以前也曾像这样子过，」露西告诉我。「这对她没好处，事后的影响很大，她会变得兴奋过度、会做恶梦。我拿了些医生给的药让她服用，她才能平静下来。」
「有好一会儿时间，她看起来像是梦醒了，能真正地看清周遭的人事物。」
「不，并不全是这样。现在这样对她最好了，她真的高兴多了。」
「一定有什么事情挑起这一切。」我暗示道。
露西耸耸肩膀。
我继续说：「我怀疑这件事和盖瑞西湖有关？」
露西几乎惊跳了起来。「怎么可能？」
「我只是这么怀疑着，因为他来看过她：我们看到他时，他正好走出来。」
「哦，不。他已经离开这里至少二十七年以上了。」
「我真心希望她能平安没事。」
「谢谢你，我知道你的心意。」
我带着一颗严肃的心走回家。
看到泰玛莉丝使我觉得沮丧：我猜得出从克里斯派和我谈过后，她活得越来越痛苦了，而我也一直试着赢得她的信心。我对佳斯顿马奇蒙的反感更深了，且他对佛萝拉这么感兴趣也令我很不安：他似乎以折磨她为乐，而他去探望她的事实也一直困扰着我。
这一次泰玛莉丝对我的防备心已没先前那么重了，我看得出她才刚哭过，她一定是了解一直假装幸福快乐是徒劳无功，没有用的。
「泰玛莉丝，」我说。「你为什么不把事情告诉我也许会有帮助的。」
「什么也帮不了的。」
「是关于佳斯顿的事吗？」
她点头。
「你们俩个吵架了吗？」
她大哭。「我们常常吵架，他如今一点也不殷勤了。」
「是不是有什么不对劲的？」
「每件事都不对劲。他说我是个傻瓜，他比较喜欢瑞琪儿；他说她很儍但有自知之明，我也很儍但却不自觉，这是我们俩唯一的不同处。克里斯派恨他，而他也恨克里斯派，我想他也恨我。他的脾气火爆，但我曾把他想得那么迷人……」
「可怜的泰玛莉丝！」
「我不知该怎么办，我想克里斯派会想申请离婚的。」
「用什么立场？你不能突然决定离婚，就只因为你发现自己没有想像中那么地爱他。」
「私通，我认为。」
「有什么证据？」
「我相信一定能找到一些。他说我们结婚前，他和瑞琪儿是爱人关系：他说他宁愿娶她为妻。我知道他娶我是因为这一切的关系，他认为我很富有；当然了，我是有些资产，而他想把它占为已有。他很妒嫉克里斯派，他说我哥哥不懂得如何享受生活。」
「我猜他懂吧……让别人活得不快乐……欺骗，说谎。」
我心里一直想着有关他提到瑞琪儿的事。如果这件事被发现的话呢？那么这将是格林多家快乐的终点站，他们俩最珍爱的小丹妮儿怎么办？如果他把这一切都破坏了，我会受不了的。但他不会这么做的，他不能，否则他丑陋的私生活就会曝光…勾引良家少女！
「克里斯派想了几个方法要摆脱他。他的话从头到尾都是骗人的，甚至他的名字，而且他根本没有房地产。他只是一个胆小的投机份子，噢，佛莱迪，我觉得好丢睑。」