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食物都是按量供给，每天都有人死去。灾情刚刚过去，瘟疫瞬间就夺取了更多人的性命。段瑞芷的身边每天有人死去，每天又有新的人被传染，她不知道自己还能不能活着回到父皇母后的身边，不知道自己还该不该庆幸逃脱了和亲的命运，她隐约中更是后悔追逐江德弘的脚步，导致自己人不人鬼不鬼。
她不知道在梦里哭醒了多少回，最终在一个黎明看到江德弘站在她的面前道歉。
江德弘带着新来的大夫和诸多药草深入了瘟疫区，亲自给病患换药擦身，亲自去焚烧尸体，亲自给所有的人熬药。段瑞芷看着这个冷心冷情的少年，不顾自身的安危，将所有的病患当成自己的家人一般照顾，对他们温言温语，看着他没日没夜的照顾病患，看着他最终……倒了下去。
段瑞芷不知道是以何种心情守在了江德弘的身边，喂他吃饭换药，给他擦身洗衣，看着他与病魔争斗，那恨极了的心仿佛再一次的转变，她第一次开始钦佩他，开始敬重他，开始尝试着去懂他。
最终，也在任期不过两年就接到了新的任职文书。
她也化作了一个小小的丫鬟，跟在他的身边，来见他的家人。
78
江德昭不知道是该夸赞自家弟弟本事了得，还是该嘲讽公主你自讨苦吃？
她怔怔的看着对面那个丫鬟打扮的少女，梳着圆滚滚的双髻，简单的翻领小衫套着束腰双色长裙，全身上下无一华贵金饰，就耳垂上挂着一对翠绿的小耳坠，整个人看起来小巧玲珑，哪里还有公主的骄横富贵。
这样的段瑞芷，走在大街上也只会认为是哪家的二等小丫鬟，若是肌肤依然白？皙賽雪说不定还有得几份姿色，偏偏她跟这江德弘到处东奔西跑，一身仿若凝脂的肌肤都快与江德弘一般拗黑了，看上去健康活泼，可到底引不起人的注意，也怪不得可以安然无恙的随江德弘在盘阳城里晃荡。这么想来，江德昭又不知是该哭还是该笑了。
江德昭不是顽固不化的性子，虽依稀还记得公主的诸多错处，再看到她如此这般也不好为难了，遂请她上座。
段瑞芷笑道：“现在我是江大人的丫鬟，我还是站着好了。”
江德昭望向江德弘，弟弟知晓姐姐的意思，即道：“这里不是外面，不需要你假惺惺做那些规矩，你也把顽笑的心思给收起来。”
段瑞芷闻言瘪了瘪嘴：“横竖都是你说的有理，坐就坐。”
这一对一答，里面传递着一些鲜为人知的事情。江德弘见姐姐疑惑，就解释道：“她生性霸道，总是不肯服软。我觉得大丈夫能屈能伸，才能解人间百味，故而一路都是隐了姓氏行路，看了不少人间疾苦，也碰了不少钉子。旅途艰辛，她却扮丫鬟扮上了瘾头，爱躲在暗处看人狐假虎威的嘴脸，等到被欺负得狠了，她又换了身份去压人家一头，再看对方天差地别的样子，就觉得十分得趣。”
江德昭忍不住笑骂：“太过于胡闹了。”
江德弘也道：“是，好几次她拿出公主的派头来，对方都说她是假的，害得我们被人追杀了好些里路。我这脚程也是越来越快了。”想起这些，他自己也觉得有趣，忍不住笑了起来。
段瑞芷嗔道：“好玩嘛。反正打不过后唬，唬不过就跑，反正抓我们不着。”
几人说笑了几回，江德昭见段瑞芷娇憨狡黠，浑然没了以前皇族的气焰，又见她目光灼灼一直锁在了弟弟身上，哪里还有什么不明白。若是以前，她定然要使出浑身力气阻拦，可经过了江德茗一事，她颇有些老人家心态觉得儿孙自有儿孙福，索性放任自流了。
“你姐夫这几日正好沐休，你有事的话可以晚上寻他说说。”江德弘点头称是。他为官两年，步步为营，遇到了诸多的艰难和困惑，好几次都是死里求生，其中自然有他自己的才能胆略在，可亦有几次都是外人相助，他此次回来正需要姐夫替他开解解惑。
江德昭又问公主：“和亲北雍的人选早已经换了，不知公主此次是直接回宫还是……”
段瑞芷可怜兮兮的看向江德弘。
江德弘视而不见，道：“公主身份非比寻常，我还需与姐夫商议之后再定。”
江德昭道：“也好，我先替你们安排住处。行李都放在哪里了？”
江德弘笑道：“都放在府邸了，我急着来见姐姐和小外甥，只换了衣衫就过来了。”
江德昭看着弟弟消瘦的脸庞：“你只说要回来，没想到还特意赶在了远峰的生辰，路上肯定辛苦，先去歇息一会儿，等抓周礼开始的时候我再让人去唤你。”
段瑞芷急急忙忙道：“那我先跟他一起去睡个回头觉，昨夜我们可是坐在马车里等着城门开呢，一身骨头都要散了。”
江德昭干笑：“公主还是在我这边偏房歇息吧。我这里有新缝制的衣裳，还没穿过。说来公主也是贵客，不能怠慢了。”
段瑞芷很想回绝，忍不住又去看江德弘的脸色，见对方没有反对，正好呐呐的默认了。
等到那两人离开，江德昭就立即喊人去叫穆承林回来。
穆承林正在前院招待客人，今日他户部的同僚大都会来，连几位皇子也纷纷派遣了幕僚来祝贺。穆老爷一辈子都在工部，他老人家的孙子周岁自然也有不少的工部的人来来往往。再多的就是百年世家的子弟了，穆家虽然低调，可到底也是从前朝延续下来的大族，本家不在盘阳城，可穆家几百年的积累，在皇城里的子弟依然不少，故而与穆家有点瓜葛的也都来走动。
江德昭这时候突然喊他回内院，显然是出了大事，想来想去肯定与江德弘有些关系。
听得江德昭说起公主，他心里也就知道自家娘子的担忧了。
“不妨事，今日太子也有门人过来，我让人带个话给太子，请他把公主悄悄接回宫里去。”
江德昭问：“那德弘……”
穆承林抱着儿子左亲亲，儿子就捧着爹爹的脑袋右边亲亲，两父子咯咯笑着。逗弄了一会儿，穆承林才道：“太子早就知晓公主这两年的去处，也猜出来暗中是何人护送她一人千里迢迢寻到的德弘，所以，这事太子心里早就有了决断，不会连累德弘的仕途，你就安心好了。”
江德昭问：“是谁？”
“三皇子。”
江德昭一愣，正准备问：“他算计公主有什么好处？”转头一想，好处不是明显的么！提出和亲的是二皇子，太子与公主亲厚，两人在朝堂上本来就势如水火，公主失踪，二皇子说是太子所为，太子说是二皇子居心不良，连自己的兄妹都要陷害。太子与二皇子鹬蚌相争，总有损伤，三皇子两面不得罪两边都讨好，这心思不得不说不深沉。
江德昭心里苦涩难当，这是当年拒绝三皇子求亲的报复么？平白无故的把她江家最重要的苗子拉扯到皇族争斗中，一个不担心就把江家全族都给葬送了。
六亲不认的三皇子，真正好毒的心肠。
穆承林的宝贝儿子穆远峰的抓周礼在众人的笑闹中开始了。
厚实的兔毛地毯上摆放着金框东珠的算盘，厚如拳头的《西衡法典》是穆老太君的见面礼，她老人家觉得穆家还却一位吏部大臣，女儿家的胭脂水粉是穆承芳用来逗趣的，雕工栩栩如生的文房四宝自然是周老太君备下的周岁礼，旁边是骐山书院山长送给小宝儿的见面礼《史书精线版》、镶嵌着无数红绿宝石的小宝剑是穆承林给儿子准备的玩件，林林总总摆得满满当当。
江德昭再把咿咿呀呀流口水的穆远峰放在所有礼物的正中央，方才还念叨着吃的小娃儿瞬间被各种各样的精巧物事给吸引了目光。
小远峰首先就抓住了金算盘，在所有东西中它最为闪亮。
穆承芳嘻嘻笑道：“这是三哥来信特意嘱咐我添置的，说如果小宝儿选了它，三哥就要亲自教他经商之道。”
穆老夫人不悦的哼了哼，那个三儿子，外出经商一年，每次随着家信来的就是一箱金银珠宝，说是让哥哥替他收着以后给老二和他娶媳妇儿用。也不知道那混小子哪里来的本事，可以短短一年之间赚得盆满钵满。
小远峰抓着算盘上硕大的东珠咬了又咬，发觉咬不动，就刷得丢到了一旁，把用金线串成的《史书精线版》给砸了。小远峰吧嗒下嘴巴，流下小串的口水，摸了摸雕着小猴儿的徽墨就要往嘴巴里塞，吓得穆承林赶紧夺过来。老子抢了儿子的东西，作为儿子的小远峰啊啊了两句表示抗议，大度的去抓胭脂水粉，穆承芳也赶紧抢了过来，这东西可不能吃。换了人，小家伙终于不高兴了，张大了嘴看看爹，再看看娘，最后指着小姑哇哇大哭起来。
他一哭，穆承芳就尴尬，犹豫再三还是把胭脂等物放在他的怀里，叮嘱他：“这个不能吃，只能抱着。”也不知道小家伙听懂没，看了看怀里的东西，再一指金算盘，穆承芳问他，“那个也要？你方才不是丢了么。”
小家伙瘪嘴，穆承芳赶快塞到了他的手中。小家伙再指向文房四宝，穆承芳脸色变换几次，也拿了过来，不过没给他，只是放在自己的手心凑到他的面前，小家伙毫不客气的抱了过来，两只手都抱满了，一双眼又溜达去了宝剑，穆承芳道：“你已经拿得够多了，那个不要了吧？”
小家伙眼中泪水要落不落，一边围观的宾客笑了起来，有穆家的远亲亲自拿了送到他的脚边，穆远峰的脚窝勾了勾，终于把镶嵌着宝石的宝剑勾到了小屁屁底下，再看向那两本厚厚的书，斟酌了一会儿，看了看穆承芳，啊啊两声。
有人打趣着：“小远峰胃口比他爹大多了，一件都不放过啊！”
早有两个同父母一起来的孩童把书也移到他的身边，兴许是为了感谢，穆远峰大度给其中一人一盒胭脂，另一人得了支笔。
立马有人笑起来：“哎哟，还是个懂得知恩图报的。”
穆承林抱起儿子，替他擦了擦额头的汗珠，再亲了亲他：“看样子我儿子以后还是个文武全才啊！”
众人一顿起哄，小家伙被众多妇人轮番抱着捏了一圈，这会子他也就不哭闹了，谁抱他他都会附赠奶味十足的香吻一枚，只哄得众人喜笑颜开。
抓周礼在一片笑声中结束，穆承林当晚就与江德弘去了书房说正事。
江德昭陪着公主说了一会儿闲话，带着儿子睡下了，迷迷糊糊中似乎听到钟声，也不知道敲到了第几下，穆承林进来说：“皇上殡天了！”
79
江德昭从床榻上坐起来，小心的给儿子压好被角，轻声问：“你要进宫么？”
穆承林已经开始脱了外衫，拿起官服自己套了上去：“我和爹都要去。”顿了顿，“你在府里照顾好娘，看好承芳，关好门户，太子没有登基之前任何人敲门都不要开。”
江德昭一个激灵，颇为紧张的问：“你是说……宫里会有大变？”
“或许！”
江德昭替他盘好衣扣，又戴上官帽，挂好进宫的腰牌，前后左右都看了看，确定没有遗漏后，又去拿了一个锦囊来：“这里有些碎的玉石，做应急用。”关键时刻，用这些身外之物可以传递消息，甚至救下自己一条命。
穆承林明白她话里的意思，紧紧的抱了她一下，吻了吻她的鬓角：“别担心，还有，保护好宝儿。”
江德昭回抱