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江德弘如今越发知礼，见江德玉来立马让了位，请他坐了。江德玉推却了半日，硬是坐在了下位，结巴了说：“我就来看看，你们缺什么只管告诉我。”
另外两人自然知晓这不是实话。
江德弘方才正与穆承林讨论初入官场的一些事宜，哪位官员与江家有恩与周家有亲的，哪位官员与他们几家有过间隙的，去了任地之后，哪些个官员不能得罪的，哪些个官员是硬骨头的，哪些个又与穆承林亲厚的，甚至于临行之前必须去哪些个官员那里拜见，送什么礼，送多少礼等等事无巨细一一都要问到。
现在江德玉来了，这些东西自然不好再说，对穆承林而言，江德玉是个官场榆木，说给他听了也不知道会不会生出一些是非来；而江德弘觉得这些东西牵涉面太广，江德玉做了多年的官依然毫无建树，可见在官场他是个什么都不懂的。你说了这些给他听，说不得他会听得懵懵懂懂昏昏欲睡，这就不好了。
于是江德弘自动换了话题说起最近皇上的新政，这些江德玉也知道，听了弟弟与妹婿再细说，顿觉的明明是一条简单的法令，怎么到了他们的口中里面就出现了各种阻挠，各种利益，甚至于都推测出法令执行的力度，能够在哪些地方实行，哪些个地方会不闻不问呢？
他很多东西不懂，实际上江老爷自身也本事不足，没什么可以教给他的，如今逮住了机会，他就只按照胡氏说的，不用他发言就安静的倾听为好。果真，除了吃午饭，饭后又跟着他们去了书房听了一个下午，隐隐觉得有点茅塞要开的预兆，想问，又怕取笑。弟弟这刚刚入官场的人都可以与妹夫说道一二，他这个哥哥反而还一知半解，真问了，这脸面也就丢到妹夫家里去了。
一直到傍晚，几人才渐歇。
江德弘难得看江德玉一副有口难言的样子，稍琢磨，就对穆承林道：“姐夫，我过半月就要离家出任去了。官场上的我毫无根基，父亲也已老迈，如今江家就哥哥一人独自支撑，一家子人全凭他一人照拂，总有些力不从心。所以，若有要事，还请姐夫多提点提点德玉哥哥。”不说提拔，不说照拂，只有事的时候提醒一下，这样的请求并不为过。
江德玉一听，立即起身对穆承林作揖道：“我，我这哥哥还让弟弟担忧，实在是……”琢磨了半响，又深深弯下腰，垂首道，“请穆大人多多指点，下官感激不尽。”
穆承林听他说的没头没尾的，知晓他不是个奸猾之辈，何况都已经是一家人，江德弘愿意提出来，穆承林自然受了这份请求，横竖也不是什么过分的事。
只是，这边顺顺当当，江德茗那边却是告起了状，只说：“胡氏居然给后娘提亲，说要与我做媒。男方是她家一个亲戚，来年也要参加乡试。”
45
胡氏？江德昭一时半会居然还没反应过来；仔细琢磨下娘家的人口；这才知晓说的是她的嫂嫂；江德玉的妻子胡氏。
江德昭赶紧问：“她同意了？”
江德茗哼道：“她同意有什么用？还有爹呢，爹没同意。”
江德昭这才放下心来，冷静也回笼，不由得讪笑道：“爹同意也没有用。德洳早就与我说过，我们三姐弟的婚事都得经过外祖父和外祖母的同意；就算是爹也不能胡乱做主。”
江德茗啊了声：“德洳那妮子怎么没与我说？害我白担心了这些时日；恰逢姐姐你又成亲；我都不敢用这些事烦你。”说着说着；倒是委屈得要哭了。
他们三姐弟有父母比没父母的还不如。后母一天到晚算计他们姐弟手上的东西，还挖空心思要将他们打入泥尘；爹呢；一生都过得稀里糊涂；宠溺庶子庶女还不够，还变相的想要将儿女当作他升官发财的阶梯，真正是……
江德茗一哭，江德昭就觉得心肝疼。弟弟妹妹是她手心手背的肉，谁辱了她没事，可一旦把坏心思打到了她弟妹身上，那可比抽在她自个儿身上还要疼。
她到底是做大姐的，安慰了江德茗之时，脑中就已经理清了事情的关键。
胡氏想要亲上加亲是假，想要攀上穆家这根高枝倒是真。虽然公公江老爷碌碌无为，夫君江德玉也毫无上进之心呢。正巧江德弘又要外任，能够拉拔胡氏家族人一把的也就穆承林了。
穆承林的软肋是江德昭，江德昭的软肋是江德茗，抱住了江德茗，还不怕穆承林不帮忙？
江德昭深深叹口气，问妹妹：“最近武阳侯世子可有找你？”
江德茗身子一扭：“别跟我提他！”
江德昭笑道：“不提他那我还能提谁？”
“反正别提他。我与他已经很久未见了。”
“又吵架了？”
“没有。”
“那又是他哪里招惹你生气了？”
江德茗抿着唇，半响，才压抑着哭腔道：“他与德玫走到了一处，两人都私相授受了。”
江德昭惊诧：“你从哪里听到的这种事情？”
“德玫！”
江德昭怒道：“她的话你怎么可以相信？”
江德玫就与马氏一般，有的说成没的，没的说成有的，芝麻大的事情可以夸成西瓜那么大。从小德昭就特意叮嘱两个弟弟妹妹对于她们两母女的话要听十句，信不得半句。
可江德茗更加委屈了：“她都拿出那些个书信给我瞧了，通篇的淫言秽语，不堪入目。铁证都拿出来了，哪里还不信？”越说越气，索性抽出帕子按压在眼角处，泪水涟涟的，看着让人可怜又可笑。
江德昭是真的笑了，只问：“你到底在哭什么？是气德玫不知羞耻，还是恼陈礼昌世子拈花惹草？”
江德茗怔了怔，本来惨兮兮的脸色顿时绯如红缎。抬头只见姐姐一瞬不瞬的盯视着她，就硬是一个字都说不出来了。
江德昭继续问：“德玫就算是你妹妹，可她是她，你是你。她与人私下密会的事情你不是早就知道了么？只是这次密会的人换了你熟悉的世子，所以你就接受不了了？你是觉得世子欺骗了你？可世子是你什么人呢？盘阳城里世家联姻众多，随便路上一个富贵子就可能是你外祖家的姻亲，是你的堂兄或者表兄。你身为小辈，又是女辈，哪里能够管得了他们男子的事情？”
“可陈礼昌这样不就成了斯文败类吗？”
江德昭冷淡的道：“那也是他的事，是他陈家的事，与你江家有何关系？与你又有什么关系？你犯得着为这俩个人操心吗？”将江德茗还未想头，索性下了狠药道，“你既然已经知晓世子与德玫情投意合，难道你还要去做那拆散鸳鸯的恶人？你用什么心思去反对他们？用什么身份去戳穿他们？”
“我……”
“德茗，”江德昭神色越发冰冷，“你要记住，就算没有德玫，你也不可能嫁给陈礼昌世子。”
这一点，在江德昭第一次发现江德茗与陈礼昌之间的暧昧时，就已经点明过。
不知不觉中，屋内最后一撮星火般的香灰燃尽了，死气沉沉的灰面上徒留着空冷。窗外，深秋的银杏树叶一片片飘落，就方才，最后的叶片也坠落泥土，不用多久，就会被更多的枯叶掩埋。那些个葱郁的、硕果累累的岁月也一去不再复返。
江德茗最后的话语低哑、无力、清冷。
她说：“我知道了。”
回府的马车上，穆承林就发现江德昭深锁着眉头，问：“有烦心事？”
江德昭摇了摇头。江德玫做的那些事算得上是家丑，世人不会责怪男子，只会说女子水性杨花，就算是庶出妹妹，江德昭也没脸告诉穆承林，心里只是暗压了一口气，赌得她难受。
穆承林搂着她的肩膀：“让我猜猜看。德弘一直与我在一处，你哥哥也未离开书房。你嫂子一直在忙前忙后，岳母更是不可能出现在你身边，那唯一能够与你说了半日话的就只有德茗。”
江德昭不动神色，穆承林再继续猜：“那一个未出嫁的女儿家，不用考功名，每日里读一些闲书，绣绣花，去书院听听课，与密友们玩耍而已，闹不出什么大事。只有一件，为了未来夫婿的人选忧心。”
江德昭道：“就你是活诸葛，我等都是自寻烦恼的臭皮匠了。”
穆承林大笑，看她这般烦恼的模样就忍不住在她鼻翼上咬了一口：“说来听听，为夫也替你参考参考。”
江德昭叹气，略微斟酌了一番才道：“德茗从小有一青梅竹马，原本郎有情妾有意，只是苦于家世悬殊，就一直没有表明。随着年岁渐长，再多的情意也抵不过长辈们的意愿。这本是常情，她亦经常苦恼。最近，又得知那竹马另有所爱，而她的婚事也已经被父母提起，可能用不了多久就要远嫁他乡。”
“我心向明月，奈何明月照沟渠？”
“是。哭得肝肠寸断，偏生还无计可施。”
“我还以为多大的事情呢，让你煞费心思的说与我听。”
江德昭尴尬了一瞬，打掉他不停捏着自己鼻子的爪子，哼哼道：“哪里是我要说给你听的，明明是你自己好奇心旺盛，硬逼着我说的。”又揉着鼻尖，“我不说你还咬我！”
这小女儿形态倒是甚少得见，穆承林顿时化身为狼，直接扑了上去，将人压在兔毛地毯上，不止鼻翼，连脸颊和耳朵都被连番揉虐，闹得江德昭红霞遍布，嗔道：“你又欺负我了。”
穆承林的手用力的在她胸口揉捏，在她耳边含含糊糊的说：“我怎么欺负你了？说给为夫听听。”
江德昭羞得眼都不敢睁开，一径推着他：“我们还在路上呢，你也太放肆了。”
穆承林笑道：“我对你放肆是天经地义，谁管得着！”
这人，简直是……伪君子。
两人胡闹到了家门口，穆承林总算放开了她。江德昭整理了衣裳，去见老太君与老夫人。
老太君问她娘家一切可好，她说：“都好。父亲听闻老太君还在盘阳城，特意让我带来了百年红参，给您补补身子。”
老夫人坐在下座瞧了瞧那根成人形的红参，总算觉得江家还有人懂得礼数，面上也缓和了些，似有可无的询问了几句，就让她回房了。
有老太君在，老夫人都不好让江德昭在自己身边伺候。因为她做儿媳妇的时候，老太君为婆婆也没有让媳妇们一天到晚在自己身边立规矩，倒茶换衣都指望着媳妇们贴身照顾。老太君又体贴小辈们新婚燕尔蜜里调油的，恨不得一天到晚都黏糊在一处，连吃饭都让他们在自己院子用了。齐氏与赵氏在盘阳城里也有亲戚，忙完了穆家的正事自然也要去亲戚家走动，连同四房的六姑娘也被带了出去，说不得见了世面外，也同时可以指出一门亲事。
穆承林直接回了自己的书房，先写了帖子让童子们去送。童子一看，是送去武阳候世子陈礼昌的，快手快脚的去了，不到晚饭就回了口信，说世子明日里要陪府里老太君去庙里上香。
穆承林就拾掇着江德昭：“我们是不是要去拜拜观音菩萨？”