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“是么？谎言说上一百遍，就连自己也相信了。”穆笙冷笑着道，“这话若是别人说的，朕还能信上一分半毫，可偏偏是出自于你的口中——如若你真是这样一个处心积虑为国家，为朝廷着想的人，那么我问你，父皇在世时，并不曾向我这般独宠过任何一个女子，数百个嫔妃之位无一空缺，嫔妃之下，还有数不尽的美人，答应，常在，那时后宫中三百七十二座宫殿，所所都有人居住其中。为何这样的雨露均沾，这样的分恩于后宫，到了末了，所剩下的子嗣只剩下我一个？”
太后颓然坐了下来，面对穆笙的这番质问，她心中说不出的恐慌，却仍强道：“你父皇子嗣虽多，惜诸位皇子福寿不足，多半未出生便折在腹中了；而诞下来的那些，未至成人，也陆续夭折，此是天劫，也是咱们王朝的命数，到了最后，合该就只剩下你一个……”
穆笙定定地望着太后，眼睛里的光逐渐狂躁起来，背手走了几步，顺手抄起台上的镶金嵌玉的琉璃莲花灯台，砰然砸在大理石的地面上，只听“哐当”一声，那灯台已经碎成一地碧绿的支离。
太后了解自己儿子的习性，见他开始砸东西，知道他已是勃然大怒，禁不住对自己方才说的话后起悔来。
“我无论如何也没有想到，事到如今，你竟然还是这套说辞。”穆笙似是被激到了极致，气得笑了起来，“你说所有的皇嗣都无一幸免地或胎死，或夭折，那么，我倒想再问一遍，当日我亲眼看见的那一滩鲜红的东西，难道是护城河里的水么？那倒在一片鲜红中的，难道是一个穿了锦袍，带了玉冠的小假人么？”
太后猛然站起身，却似被一双无形的手掐住喉咙，一句话也说不出来。
澹台明荣的一双眼瞪得大大的，似乎是受了极大的惊吓，极力地摇晃着太后的双臂，支支吾吾地问道：“母后，皇上他在说什么呀？那鲜红的一滩是什么？血么？小人儿又是什么？是真人吗？”
“明荣，你什么时候变得这么多嘴起来？”太后尖锐地向澹台明荣叫到，那语调竟有些歇斯底里，“皇上一时胡话，你脑子也跟着进水了不成？”
澹台明荣被太后连责骂带刻薄，脸上挂不住，眼圈一红，嘤嘤地躲到一旁啼哭起来。
穆笙却似乎并不在意这个小小的插曲，仍接着方才的话讲：“这些年，那一幕没有一夜不在我的夜梦中呈现，那血，那人，几乎将我的整个魂灵都吞没……我拼命地洗刷自己，一天十几遍的沐浴，可是事到如今，还能闻到那股甜腥的鲜血味道，从我的骨子里散发出来……”
“都退下！”太后叫起来，环视着停在房间里面色发白的众人，狠声道：“方才皇上说的每一句话，如若谁敢提起一句，哀家让你们咬了舌头和着血一起吞到肚子里！”
停在房间里的人都是些随行宫女和太监，此事听着两大至尊之间进行着这样不详的谈话，个个早已惊得噤若寒蝉，全不清楚状况的他们，听着太后的这番狠话，竟如蒙特赦一般，集体如释重负地退了出去。
“笙儿，不是那样的，那全是你自己想象出来的，母后从来没有做过那样的事情，真的没有。”待见多余的人都连滚带爬地出了房，太后咬着嘴唇站起来，站到一个离穆笙稍近的地方，眼中的焦灼和诚恳满溢出来。
穆笙的脸早已变得煞白，坐在床上，目光定定地望着地板，喃喃道：“你还在辩解，你还在辩解……”
太后满面痛苦地在穆笙面前蹲下身来，轻声道：“笙儿，听母后一言，穆璇确是死了，却不是那样死的，没有鲜血，也没有匕首，母后绝对不是那样残忍的人，也做不出那样的事来……”
“你的心到底是什么做的？你不是那样残忍的人？”穆笙的眼光中透出迷离和困惑，慢声道：“你说不是鲜血，也没有匕首，纵然我当时因年幼而对那杀人现场有些臆想，这能改变你就是杀死他的凶手的事实吗？能吗！”
太后的眼中蓦然地滚落下两行泪来，粉饰得全无瑕疵的脸一瞬间苍老了几十年。
“笙儿，母后确是错了，可是母后都是为了你好，为了你能登上这个皇位，母后和多少女人拼死拼活，才保住你的太子之位。不错，母后对不住穆璇……可是，后宫就是这么个人吃人的地方，如若不是这样抵死地保护自己，咱们娘俩哪里会有今天？母后也当不成这个太后，早早地就在冷宫被人折磨致死了，而你也会沦为那些夭折，腹死的皇嗣之一啊……”
“你住口！这些没有人性的话，为什么从你的口中说出来，就变成了顺理成章的事情？”穆笙再次咆哮起来，“你口口声声说是为了国家，为了我，其实只是为了你自己！之所以千方百计将我弄上皇位，无非是想让自己成为天底下最为尊贵的女人，不是吗？你难道只杀了一个穆璇而已吗？许蝉儿何罪之有？你怕是杀人杀上了瘾吧？从夺皇位，到现在扶植澹台明荣，排挤其他妃嫔，你杀了多少人？你这双手都沾满了鲜血，一辈子也别想洗净！而你处心积虑布置这所有，这一切都只出于一个目的，就是维持你自己的权利和地位，填补你没有止境的欲望和虚荣！”
穆笙的话对太后而言，不啻于是当头一棒，她无力地跌坐在大理石地阶上，口中道：“不是这样，不是这样的……”
可是，如果不是这样，又是哪样呢？她心中一片茫然，连自己也答不上来。
自己做的这一切，为的什么？所有堂而皇之的借口后面，都隐藏着一个狼子野心的阴谋。她一直自认为是一个杰出的策划者，现在却赫然发现，自己策划的这一切，从始至终只有穆笙这一个旁观者，而且，他对自己所做的一切，全没有一声喝彩和叫好。多么可笑，她这个权倾后宫，乃至天下的女人，到头来，竟然只收获了自己亲生儿子的憎恶和鄙夷……
正在无法可想之间，忽听得外面传来一声长报：“贤亲王到！”
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［正文：第五十七章 陌路母子］
太后也好，穆笙也罢，谁也没有料到穆清会在此是非之时，来到这个是非之地。他来做什么？
澹台明荣慌忙将太后扶了坐下，太后掏出绢帕，匆忙擦拭了泪痕，整了整云鬓和衣衫，重又恢复到雍容沉定的模样。
孰料进来的却是一个形容猥琐的人，此人甫一进门，“扑通”一声，二话不说就矮身下跪，倒头就拜，一脸的凄惶不安。
待看清了来人的面容，太后心中又是一大惊：原来这不是别人，正是她在天牢里买通的那个狱卒。
太后还未开口，澹台明荣已柳眉倒竖，厉声喝道：“好一个没头没脑的奴才！没听通报说贤亲王来了么？冒冒失失地闯进来找死么？”
这当儿，忽听得穆清的声音道：“皇后请息怒，这个奴才正是臣带来的。”
澹台明荣定睛一看，站在门楣之后一脸肃穆的，不是穆清是谁？
穆清打量了屋内的情形，却见澹台明荣一脸的尴尬，连招呼自己也忘了；太后直勾勾地盯着那狱卒，脸上犹有没有擦净的泪痕；而穆笙则坐在床侧，冷冷地打量着自己，寒声道：“你来做什么？”
穆清微微一笑道：“没什么事，过来看看许贵人，顺便带这个奴才过来交代一些事情。”
说吧，也不顾穆笙面若寒霜，径直走到龙床前看了一眼许蝉儿，道：“娘娘还是没有起色么？”
见穆笙对穆清的问话不理不睬，澹台明荣在一旁接口答道：“太医们都看过了，一个个都束手无策。许贵人这次只怕是挨不过去了……”
穆清转过身来，道：“解铃还须系铃人，既然太医们没有法子，何不揪出那个制毒的人，问个究竟呢？”
话刚出口，太后便觉得身上一阵寒意直侵骨髓，她知道这寒意来自穆笙，他正用一种比刀子还锐利的眼神瞧着自己。
澹台明荣也顿时噤若寒蝉，不敢再言语。
方才穆笙与太后的争执，眉目已经很清楚，太后绝对和许蝉儿的中毒脱不了干系。但是她是太后，执掌六宫，对于妃嫔本就有着生杀予夺的大权。许蝉儿这此能从死神手中逃脱，固然是大幸，若是没能熬过去，太后只需要捏造出一个莫须有的名目加在她身上便可完美脱身。
“劳王爷费心了，许贵人罹受此大难，幕后元凶哀家自然会侦查到底，你此次带这奴才来，到底所为何事？”
太后不冷不热地说完这句话，便目不转睛地瞧着穆清。
穆清微笑道：“只因这奴才昨日在天牢之中，对臣说了些非常有趣的话，臣便自作主张将他带了来，臣妄自揣度，此次事出之后，太后、皇上和皇后对许贵人关切至深，也许都想听听这番话呢。”
太后身子一颤，当着穆清的面，却又不好发作，只耐着性子坐着，脸上的颜色却阴冷得吓人。
那狱卒听得穆清说话，便如同得到开口的赦令一般，跪挪到太后身前，连声哀道：“太后，是您让奴才撤了皇上派到天牢里的人，也是您让奴才往贵人主子的水里下药，药剂也是照您的嘱托放的，七日之内，贵人必毒发身亡，不落痕迹——奴才一切都是照您吩咐的行的事，您可要保奴才性命，饶奴才不死啊！”
太后全身如筛糠一般颤抖起来，早先被泪痕冲洗掉脂粉颜色的脸上，呈现出斑驳的蜡黄色。
虽然早在这狱卒说出此番话之前，太后对许蝉儿下手之事已经是只隔着一层纸的秘密，可是如此明明白白、不加掩饰地从一个亲历事件的执行奴才口中说出来，却更多了一层令人悚然的力度，真实的残酷。
那狱卒只顾磕头求饶不止，哀叫的声音在冷清的空气中显得分外刺耳，他那样声嘶力竭地请求眼前的太后饶过自己的性命，一遍一遍地述说着自己是如何依顺她的指令，如何对她赤胆忠心，却不见那个女人的眼色已经带了浓重的煞气，拧着脸，从座位上立了起来，从头上拔下一只尖头双凤福寿字的金簪，拿在手中。
“你抬起头来，看着哀家，”太后冷笑着，缓缓道，“再求一遍，哀家就保你性命不死。”
那狱卒果真抬起头来，还没来得及说话，却只见眼前划过一条金色的弧线，那金簪竟然变成利器，直直地刺入了他的咽喉，那狱卒来不及说话，就瞪着眼睛，斜了身子倒在地上。
这突如其来的变故，让在场的几个人都惊呆了。眼睁睁地看着血像鲜红的泉水一般汩汩地从狱卒的喉间涌出，瞬间就红透了尸身下的地面。
穆清缓缓地闭上眼，那鲜红的血迹使得他不忍再看，却听得身后传来一个沉闷的声音，回头一看，见穆笙咬舌闭目，竟似丧失了知觉一般，直挺挺地倒了下去。
只听澹台明荣尖声叫道：“来人啊，皇上休克了！”
太后也瞧见了这一幕，忽然想起穆笙是忌血色的，手中握着的那支仍滴着血的金簪，蓦然地落在大理石的地面上，一声铿锵。
那日，趁着穆笙不在，她潜进穆璇的寝房中，那个刚过完十岁生辰的，口口声声唤她“母后”的孩子已经在药物的作用下，睡得不省人事，然后，她颤抖着双手，将那样