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我嫁入申屠家不过一年多两个月，很多事情我知道的并不是很多，尤其申屠家内部的事，就像眼下多了个不懂规矩的大侄儿，谁也没告诉我，原来老大家里还有这么一个嫡长子。
“在这里住当然要交钱。”很难想象，第一次坐下来交谈，这个申屠家的嫡长孙竟然开口就跟我要钱。
我看看孙管家，希望他能开口说些什么，毕竟我跟这个人并不熟悉，可孙管家又恢复了在帛城时的样子，往那里一站就打起盹来，老态龙钟的。
“这里不是申屠家的别院吗？”我尽量让自己的声音听起来平稳又随和。
“没错，不过——老爷子没告诉过你，我已经分出来独居了？这里是传给我的祖屋。”他的眼睛亮的就像地洞里的老鼠，我心里暗暗这么比拟，天知道这次匆忙逃难，家里还剩多少钱。
“我们就是在这里住几天，等外面的战乱平息了，就回帛城。”见他歪头看我，心想正常人都会讲点道理，不信这人一点也不同人情，“吃呢，自然我会让他们打理，不用劳烦你——哦，大少爷，关于钱的事，要不等我们回了帛城后，一并算给你？”就是不知道到时家里还剩不剩东西了，搞不好连房子都给人烧了，先不管这些，到时候再想办法吧，得先让人住下再说。
“你没钱？”很直白。
“……”确实，我是有点钱，可那么一大家子的人要吃要穿，而且现在还在逃难，总不能一下子把钱花光吧，万一战乱始终不停，这十几口人要怎么活？既然答应了申屠老爷子的临终嘱托，虽然是不情愿的，可怎么说也是答应了，何况老爷子生前确实待我不错，总不能说话不算话啊，“没钱。”
他嚯得一笑，那意味似乎在说他早知道会是这样，“也行，没钱——我也不能赶你们出去。”
“大少爷说得是，都是一家人……”本想打蛇随棍上，多说两句客套话。
“这样吧，没钱拿人抵。”他抓抓耳鬓，认真盯着我的反应。
“……”我张口无语，什么叫“没钱拿人抵”？ “怎么抵？”
“你——”
他刚说了一个字我就有点坐不住了，这人太过放肆了，怎么说我也是他的长辈，竟然开这种玩笑，愤恨地瞅一眼孙管家，孙管家似乎也有点小吃惊，不过见我看他，赶紧将眼睛转到一边，装耳背。
“我是说请你帮我管管这个庄子。”嘴角带着坏笑，似乎觉得我的反应很有意思。
一股火气在胸腔里来回蹿动，可又发不出来，是我自己理解错误，总不能无名发火吧，何况也算是有求于他，只是心里暗骂这申屠家怎么出了这么一个无爷不孝的子孙，竟然跟自己家人要起租子钱，“当然了，都是自家的庄子，没什么可说的。”按下怒气，随便找了个理由，回屋子去。
孙管家慢腾腾地给我躬个身，我也不想说话，径直就出去了，临到院门口，回脸一看，只见孙管家正好合上门，不知道与那个长孙有什么话说……
这庄子有个别名，叫尉临，算是座不小的庄子，里外三进，客房住得下两三百人，只是可能年久失修，四处都是杂草枯叶，显得有些破败，收拾一下的话，应该挺不错，我住三进的岚院，还算干净，听说是孙管家特地嘱咐的，那个长孙住在一进，老二家住二进，我自然就住三进了，其他下人都住在耳院里，据说也是规矩，家都破败了，还这麽多规矩！
一大清早起来，洗漱过后，想跟蓝雀把行礼收拾到柜子里，因为平时也没有特别规定一家非要一起吃饭，所以基本都是厨房送到各房里，吃完做自己的事，且平时家里也没什么大事，尽管顶个当家主母的头衔，其实也不必操劳太多，这申屠家的田产、宅地都少得可怜，算盘珠子拨那么几下，差不多都算清了，没外人想得那么忙。
蓝雀正问我昨晚的事，还没来得及说上两句，小二子就急匆匆地跑来，说是庄外有十几个骑马的人堵在门口说是来拿钱的，身上都带着家伙，怕是护院们对付不了，让我快些去看看。
“大少爷呢？”我们昨天刚到，不可能是我们惹来的，应该是那位大少爷惹来的麻烦才是，一边走，一边询问小二子。
“大少爷一早就带着两个人出去了。”
“说什么时候回来了没？”
“没！”
心里有种不祥的预感。
三 主母难当 二
果不其然，一到门口就差点想掉头进去，这些人怎么看怎么像土匪，可又不能关门了事，只有硬着头皮出去。
“这才没过几天，那小子竟弄了这么个娇滴滴的小娘子回来。”为首的是个光头的中年人，啧啧咂着嘴，引来他身后人一阵哄笑。
“敢问几位壮士有何贵干？”攥紧手，尽量保证自己不至于拔腿逃跑。
“你家男人欠了我们钱，说好让我们今天来拿，怎么？听说他溜了？是不是打算赖账啊！”腔调附和着拔刀的动作。
“不会，如果我们家大少爷真欠了各位的钱，属实的话，一定不会赖账！”
“你的意思是说我们哥几个骗你？”大刀一扬，刀尖反射着光亮映过来，别说我，身后的小二子他们都不自觉地往后闪躲，都是过惯了太平日子，高门大户的，谁也没见过这种阵仗，连他们都怕，更别说我了，可我又不能跑，况且跑也跑不掉。
“怎么会，不会！”说话差点磕巴。
“那就快点拿钱，哥几个还等着到山下开买卖呢！”
“是——多少？”我知道这么给他们钱不英明，可这一家子十几口人，除了老弱妇孺，没剩下几个能打的，万一惹他们不高兴，真动起手来，麻烦可就不只是钱能解决的了，还是破财消灾，回头再想对策。
那光头拿刀柄噌了噌脑门，“嗯……一百，哦不，两百两。”
他这话一出，我暗松了口气，当然，不能让他们看出来就是了，万一再加码我可真受不了，假装低头想了半刻，“几位壮士，你看，我们一家也是刚逃难过来，没多少银子，这样吧，我先让家里人凑凑，能凑多少你们就先拿上，不够的话，等我们家大少爷回来，再想想办法？”
那光头沉吟一下，似乎觉得我说得不无道理，就点头应允。
我赶紧把小二子招过来，低声吩咐他去拿钱。
过了两三刻后，小二子才抱着包袱匆匆出来，满头大汗，看起来像为了凑钱跑了不少路，我心下不禁暗赞他的聪明，“夫人，连下个月的饭钱都垫上了，才八十几两。”
我不禁瞅向那光头，不晓得是不是觉得我的神情太可怜，到没有因此生气，用刀柄挑去了钱袋子，“算了，等下次再拿。”
我不禁暗呼一口气。
谁知那几人拔马走了两步又调转回头，刚松下的心，又倏得绷紧。
“有吃得吗？”那光头拿刀对我一指。
“有——”赶紧让小二子去拿，这次他到回来的极快，抱了一摞大饼出来，那些土匪一见吃得，轰得下马来抢，吓得我倒退好几步。
还从来没见过有人吃饭吃成这样的，跟没嗓子眼似的，没几下，一摞大饼连点渣滓都不剩。
那光头抹抹嘴，跳上马，直看着我，不禁让我心生不安，他不会有什么坏想法吧？
显然，我又猜错了，他竟做出了一个不仅让我，甚至让在场的人都大为惊奇的动作，从钱袋里摸出了一块银子扔到我脚前，“算是饼钱，记着告诉你们家男人，我们会再来拿剩下的钱。”
这次是真得走了，再没回来。
回到后院，一关上门，倚着门板倏得就坐到了地上，后怕让我腿软。
“小姐，你怎么了？”蓝雀匆匆跑来扶起我。
“没事。”喝口茶压了压情绪，“蓝雀，咱们自己的箱子里还有多少钱？”
蓝雀显得有些不情愿，“小姐，你不会想动自己的嫁妆吧？”
“这个你先别管，把箱子拿出来。”家里招了土匪，怎么说也要先把贵重的东西收拾一下。
不情不愿地关上门窗，与我一同进了卧房，从床底下将盛嫁妆的箱子拉出来，掏出胸前的银钥匙，打开箱子，父亲虽然不怎么喜欢我，但起码嫁妆上倒也没特别克扣，虽然比不得大姐，可也不是什么小数目，我们苏家原是丝织商贾出身，家底自然不会太薄，也就是因为商贾的身份，以至于家中几代人都削尖了脑袋想往仕途里钻。
这次逃出帛城，为了安全起见，我特意将嫁妆分做两份，一份埋于帛城申屠府一处安全地方，一份随身带，以防万一。
跪在箱子前，一一将箱子里的东西拿到床上，除却箱子底一排整齐的印着凤印的元宝，其余多是珠宝首饰，并不算多贵重，只有一只翠玉莲花价值高昂，是祖母留给我们姐妹三个一人一只当嫁妆的，具体价值我也不清楚，只知道不便宜，再就是母亲留给我们三姐妹的每人一只红宝石戒指，这两件最得我的心，也最有意义，不能有闪失，让蓝雀找了几块软料子包上，外面又裹了件厚斗篷跟油纸，打算找个安全地方藏好。
“小姐，这些不藏吗？”指着床上的东西，蓝雀吃惊不小。
看看床上，随手拾起一尊翠玉菩萨，“这是留给你的嫁妆，一起藏。”
“那这些怎么办？”
“这些再说吧。”
将那几件东西收拾好，已快正午，天气闷热难当，喝过几杯凉茶后才觉得肚子饿得紧，这才想起早上就没来得及吃饭，“蓝雀，怎么大半天没见薛启？”平时没到吃饭的时候，他就喊饿，今天一整天没见到影子，真是奇怪。
蓝雀正在摆碗筷，“刚小二子说他早上跟那位大少爷出去了。”
“跟他？”直觉那人不是什么好人，刚刚那些土匪就是他惹来的麻烦，薛启已经够捣蛋了，不能再学坏了，真担心有一天管不住他，“等他回来，让他来我这儿一趟。”
“记下了，小姐，先吃点东西，饿了半天了。”
接了碗筷，第一口饭还没进嘴，小二子又匆匆跑来，一见他那副样子，心不禁提了老高，那拨土匪不会又折回来了吧？
“不是，是二老爷。”
“二爷？他怎么了？”二爷整天以钓鱼为主，让他惹乱子可不简单。
“二爷不是吃了早饭到山下潭子里钓鱼去了吗？结果鱼钩一甩，钓上来一个孩子，这不孩子家�