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“我可不信有什么万万不行的，”黛檬笑道，“娘家的脸面谁也不用费心，只要我开心了，我阿玛就开心了，额娘嘴上严厉心里最爱我，也必不会让我难过。而且我娘家也没有需要出嫁的女儿了，所以即便我再不好，也不会耽误了董鄂家女儿的名声。谁也别说我自私，若是我额娘为了让我开心非得为难她自己，那只会让我难过心酸；反过来，若是我为了让我额娘开心而故意为难我自己，想来她也不快活。”
“格格，”席嬷嬷皱眉，“哪个额娘在教养女儿的时候都会心酸，但这都是为了格格好，福晋怎么会不快活？只有您规矩好了，您额娘才有脸面，不然她将来出去交际应酬的时候都会被人看不起。”
“你说的也有点儿道理，”黛檬知道自己还是过度理想化了，更重要的是她太自私，也许为了额娘，她该稍微收敛一点点。
“好吧，我妥协一些。不是还有六年我才选秀吗？你们只把我最需要学的交给我，至于那些可学可不学、锦上添花的东西，你们一样也不用教，教了我也不学，想来这样一来课程就少了一大半。那些古董家具、梳妆打扮、布料刺绣、庄子田产一类的东西也不用教我，教给我的四个丫头一人一项就足够，她们将来都要自梳头在我身边一辈子的，如此一来课程又少了大半。再分六年教导我，想来我不用起早贪黑了吧？”
“那只好这样了，”勒嬷嬷暗自叹息，“反正我和席嬷嬷也会一辈子跟着格格，四个丫头有一时做不好的我们也可以慢慢教导。”
“还有一点，”黛檬到此为止都比较满意，但是本性上的自私懒散又一次发作，“在外人面前我大概可以做个贵女的样子，但是在自己屋子里，谁也别跟我提规矩这两个字，我怎么舒服怎么来。你们六个注意了，我的房间除了你们六人和我阿玛、额娘，谁都不许进。”
四个丫头、两个嬷嬷无论是木然也好、诧异也好、赞同也好，只能点头应诺。
接下来的六年，黛檬慢慢悠悠、不慌不忙、懒懒散散、闲闲晃晃，把大面上的规矩学了一个遍，在有丫鬟、嬷嬷的陪同、提醒下，最近两年陪着额娘出去应酬都没有出过大毛病，偶尔出了点儿小问题也无伤大雅。总之可以用一句话以概括：阿玛开心、额娘满意、黛檬快活、嬷嬷紧张、丫头进步。
康熙三十七年二月，户部官员早早派了马车过来接黛檬进京选秀，董鄂七十无诏不得进京，只能挥泪告别，钮祜禄氏另外乘坐了马车，并黛檬的四个丫头、两个嬷嬷，一同随着户部的马车前往北京城。
一路往京城而去，户部官员沿着途径的各个州府接了今年要应选的秀女，她们本应该四人乘坐一辆马车，但在户部官员的管理下，黛檬一直独享一辆马车。
走了五、六天，黛檬发现户部那些人对她十分尊重，于是进一步要求要让她额娘到自己的马车上陪伴。户部派来迎接这段路线秀女的负责人姓李，是个不大不小的管事，早在几年前就被九爷抓住了短处，此后一直战战兢兢地等着九爷的吩咐，直到这一年他被派遣迎接东面各州府的秀女，九爷才让亲信来告知，务必伺候好董鄂七十家的格格。
“格格，按理说您的额娘随同您选秀进宫就已经破了例了，”李管事擦了擦额头上的汗，这董鄂家的格格非精致的食物不肯入口、非细软的衣服不肯上身、非秀雅的客栈不肯入住，太挑剔了，也就九爷那么一位有钱的主儿养得起。李管事想了想一家老小的性命，只得冒着得罪更多秀女的危机，对着黛檬小声说道，“但九爷吩咐了，您怎么自在、怎么舒坦怎么来，等一会儿休息的时候，奴才让福晋避着旁人上您车上。您看行不？”
“怪不得，”黛檬露出小小的微笑，透过车窗看着在她车边骑马随行的李管事，“我道是京城里多是能工巧匠。我在珲春找了所有的工匠，也没法子将马车改造得不颠簸，可是你给我的这辆马车坐着一点儿都不累，车里的小暖炉一点儿明火都没有但是特暖和，我还打算以后找人偷师学会了给我也造一辆这样的马车呢。原来是他啊。”
“可不，”李管事知道自己的任务就是帮九爷讨好董鄂格格，立刻接口道，“这辆车可不是咱户部的，是九爷手底下人造出来的，我敢说，大清朝都未必有比这更舒服的马车了。”
“行了，我都明白了，”黛檬转了转眼珠，“你想在九爷卖个好也不难，一会儿派个人回我家，把我的马、我的鹰、我的兔子都带进京里，你看怎么样？”
李管事顿时觉得牙酸，陪着笑道：“格格，这一来一回快马也要跑个七、八天，若是让他们直接进京怎么着也要个十一、二天，这我们的行程……”
“平常你们接秀女也不会提前这么多时日吧？”黛檬慢悠悠地说，“九爷为什么让你们早早启程？那是因为他早就知道我不喜欢赶路。所以，我们就慢慢走吧，等着给我取马、取鹰的那些人回来一起进京不就行了，到了京里也不会有谁察觉，大家皆大欢喜。”
李管事只得低头应诺，吩咐几个侍卫回珲春替董鄂格格取马、取鹰、取兔子，心里却想着，本来还有六天的路程就到了，这回硬要拖个十二天，一路上董鄂格格是舒心了，其他四人一辆车的秀女可就有的抱怨了，自己只能担着，希望到京之后九爷能够高抬贵手，别捏着他的把柄不放。
11、在驿站
接下来的十二天路程，黛檬一直在车里粘在额娘身上。钮祜禄氏这次也没用礼教来约束她，她也明白，等到选秀之后最快半年、最迟一年，女儿就要嫁到京里，以后想见一面都难了，剩下的母女能够共处的日子，还是让女儿松快些好了。
等到终于进了京城的地界，户部安排这些东面来的一众秀女住在了驿站的一个院子里。责任交接之后，李管事将董鄂格格的马、鹰、兔子交给了钮祜禄氏，这些东西放在驿站里可不合适，然后李管事的任务顺利完成，他作揖告辞，打算尽快向九爷复命。
这次跟黛檬一路过来的秀女包括董鄂黛檬在内一共13位，其余12位秀女一路上看着李管事明晃晃对黛檬的讨好巴结，已经心中存了怨气，虽说董鄂格格的出身高些，但是选秀之后指不定谁更有出息，况且她们中有几人本就是心高气傲、为了荣耀家族而来，从小被家族全力栽培就为了一飞冲天，怎么愿意看到有人比她们更高傲。
其中李佳氏是除了黛檬以外最漂亮的少女，身姿挺拔、顾盼生辉，当然，傲气也是不少的，她眼瞅着李管事跟董鄂黛檬告辞离开，这才上前，抬高下巴直视着黛檬道：“董鄂格格，这一路行来可是够风光的，看来京城里有大靠山啊。”
“对啊，”黛檬平静地回答，她一点儿也不累，不着急进屋休息，有人跟她磨牙也不错，“我外祖家、叔祖家都是京城的，靠山过得硬。”
“哦？我堂姐是太子最得宠的格格，过两天我要进宫拜见一下贵人，不知道是不是有幸跟董鄂格格同行啊？”李佳氏想要先比较一下谁的靠山更硬，接下来再决定是交好董鄂氏还是针对她。
“我们不同路，”黛檬立刻摇头，宫里可不是好玩的地方，“这几天我大概会拜访下亲戚，至于宫里是不是有人要召见我，那也不是我说了算的。”
“这么说，董鄂格格宫里也有亲戚了？瞧我说的，我们各部族皆有联姻，谁没个宫里的亲戚呢，就看是不是出了五服了。”李佳氏掩嘴而笑。
“出了五服也无所谓，可以再联宗，除了进宫你们还打算去哪里玩儿？”黛檬此刻打算找几个同龄的小姑娘一起逛街。
“我们秀女一举一动都会有人记录，自然不会随便什么地方都去，”李佳氏探不出黛檬的底细，倒也隐藏了几分尖锐，但是依然想显示自己的优越性，“不过一会儿我打算约一同乘车的几个姐妹到恒客楼用膳，你知道恒客楼是谁开的吗？”
“不知道。”黛檬嘴上说不知道，心里却想起一个人来。
“你不知道也是正常的，”李佳氏一笑，露出左颊的梨涡，“这是今年才开的呢，听说是某位皇子的侍读还是门人开的，总之能去那里的都是有身份的人，董鄂格格一会儿若是有空，不放跟我们一起去用膳吧。”
“今天不行，”黛檬摇了摇头，“一会儿我得去舅舅家，晚上才回来。”
“舅舅家哪天去不了，”李佳氏即刻反驳，“恒客楼可是我一到这儿就找人预定座位了，这座位可不是哪天都能订到、更不是人人都能订到呢，董鄂格格还是随我去见识见识的好，说不定还能遇到什么机缘。”
黛檬看到李佳氏眼里的光亮，更不想凑热闹了，“我不缺机缘，倒是舅舅一直很想念额娘，我还是早些过去为好。”
“那你舅舅是谁？亲舅舅？那你额娘是京城人士？”李佳氏又试探着问询。
“不是亲舅舅，是我额娘的堂兄弟。”
“你还没说你舅舅是谁。”李佳氏有些不依不饶。
“我可不好意思说，就这样吧，我去看看分给我的房间，收拾一下就走了。”黛檬对着李佳氏和刚刚谈话时围在她身边的几个小姑娘点了点头，转身离开。
“莹莹，你看董鄂氏也太傲慢了，我们这么多人她也不说打个招呼，就这么走了。”李佳氏身边粉色旗装的小姑娘对着李佳氏嚼舌头，大概两人一路上已经熟悉了，粉衣女子直接称呼李佳氏的闺名莹莹。
“就是就是，”着白色旗装的小姑娘也附和道，“听听她说的什么话！莹莹不过是问问她舅舅是谁，她倒好，一个字也不说，也不知道是不是官职太低说不出口。”
“好了，她不好意思说，我们也不能强求不是，”李佳莹莹高傲地抬着头，“她不跟我们去恒客楼正好，我还不耐烦跟她应酬呢。你们行李都放好了吧，那我们雇辆马车去吃饭好了。”
黛檬进了分给自己等人的小院子，一个小太监立马凑过来打千问安：“董鄂格格吉祥，奴才是九爷身边伺候的。九爷吩咐，让奴才给您打扫房间、端茶倒水。”
“哦，”黛檬打量了小太监一眼，挺干净、挺清秀的，就没什么反感，“那我住哪件房？”
“给格格住的自然是正房，”小太监低头答道，“北京城里老话说：有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉，即便格格只住在这里一个来月，主子也不敢让您住着不舒坦啊。正房一共两间，您独住一间，这个院子里有两个洒扫、两个粗使，都不是清秀的丫头，九爷估摸着您也不愿意跟众人共用这四个下人，所以才看着奴才伶俐，吩咐奴才专门伺候您。还有每天两顿膳食和三次点心，主子都会另外派人来单给您送来。”
黛檬这才发现这个看起来挺秀气的小太监嘴皮子这么溜，“你家主子是不是办了个酒楼？刚刚我听说恒客楼什么的。”
“回格格的话，恒客楼背后的东家正是我家主子，不过是落在其他人名下罢了，京城里世家子弟都知道，格格您喜欢什么菜系、什么口味，只要告诉奴才一声就行。”
黛檬点点头，“我喜欢杭帮菜，明天就先做几样我尝尝。对了，你叫什么？”
“回格格的话，奴才小春子。”
“哦，小春子，”黛檬点点头，“那屋子都打扫干净了