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皇帝还未登堂，底下几个大臣为首，纷纷形成了小圈圈团体，毒蛇利嘴，悉悉窣窣，不留口德的话通通出笼，连死人都不放过，听得劭阳忍不住要在大殿上大动拳脚，教训这群没心没肺的狗官。
这一票子人，自诩清流高贵，锦上添花的事他们不屑做，落井下石的事情倒是干得落落大方，以前见著司相哪个不是崇敬有加，现在一翻脸，就把人家数落成低贱下流、忝不知耻的娼奴，倒底是谁不知耻，混蛋！
劭阳原来的位置是排在澄远身後，对面即是弟弟劭阴和站在他之前的白相大人，如今四角缺一，劭阴那边还好，劭阳後面全部的大臣全跟他壁垒分明，前些日不知哪个没长眼的官儿在劭阳面前嚷了一句：「大人你真惨，被那个贱妓蒙在鼓里多年，为他做牛做马，真是不值。」
这话听在一向尊敬沙相的劭阳耳里，怎受得了，当场撂了一顿粗饱，打得他鼻青脸肿，宛如猪头，你才是见不得人呢！
消息一传开，劭阳被卷入流言绯语中，成了最新男配角，传说辅佐官跟前沙相有那麽一腿，他俩多次宿露官厅商讨公事，其实都只是烟幕弹，私底下是夜夜干那龌龊事呢！而劭阳之所以能步步高升，攀到这个位置，还不都是跨下的功夫好，伺候得沙相舒爽快活，才被一路提拔。总之，各种说法正以一日三场的速度在茶酒楼内大肆更新。
好事者还筹备了新书，名为：『沙相春宵录』，里头描写前沙相司澄远夜晚生活有如何如何的荒淫，其与入幕之宾是怎样的翻云覆雨，他怎样藉由床地之间的恩情将帝国半壁江山给『治』起来，成就一代伟业。新书盘算著搭上舆论顺风潮，大赚一笔。
甚至掌管文化司的官员也频频催促的书商赶快印制，发行全国，好让百姓公评公评，瞧清那人的真面目。
「皇上驾到──」
「吾皇万岁万岁万万岁──」全体立即肃静，回归原位，跪拜恭迎。
「有本麽？」昊悍一如往常的问道，沈稳宽厚，那就是白沙的皇帝。
「臣有本。」老相国站了出来，如今他可真是容光焕发，神采奕奕，连苍老的白发都闪亮起来了，沙相一倒，他轻松搜罗，增加了不少势力，他要再上层楼，回覆他作一人宰相时的荣耀！
「奏。」
「前沙相去职已逾三月，沙白二相乃我泱泱帝国支柱，不宜长久空悬，臣谏请陛下速速择定新相，以定民心、以安国本。」他呈上奏折，老脸笑开，零落稀少的黄牙一览无遗。
「朕正有此意，众卿以为谁较适任呢？」
「臣举荐贺老相国，他年高德劭、深受百姓爱戴，又知伦守礼，臣以为再适任不过了。」
「臣也同感，前沙相去职之後，百姓对朝廷的用人之道多有误会，现在正是需要像贺老相国这样的贤德之人扛起重任，才能扭转百姓的负面印象。」
「臣也是这麽认为的。」
「臣也赞同。」
一个、二个、、、纷纷表态，原本还处於观望态度的人，眼看老相国众望所归，也加入了举荐的行列，官场险恶，不巴结贵人，也不必跟他对著干，顺水推舟做人情，日後相见好说话。
「众卿的意见，朕都知道了，尹相，你怎麽说。」
陛下常常都是先问大家，问完之後，才再问二相的意见，总之是不会漏问这二个，如今缺了一名，白相的看法自然就是最重要的了。老相国信心十足，前日他已派人跟尹长空晓以大义过了，加上朝臣几乎全数支持他，相信他不会不识相，在大殿上公然忤逆多数人的意思才是。
「臣以为……有一个更适任的人选。」长空轻轻丢下震撼弹，後头跟风的一干人等都傻了眼，老相国不是说已经说服了麽，怎麽白相不支持！？
「喔，是谁？」昊悍眯著眼，问道。
难道是劭阳！？这小子扮猪吃老虎，表面装作毫无野心，却私下让弟弟去跟白相推荐自己，好趁机一夺大位，爬到自己头上来！？思及这个可能性，老相国不禁暗地斜眼狠瞪劭阳。
「前沙相的养子──司律。他虽年方十八，但去年在武技大赛中技压群雄，是帝国史上最稚龄的冠军，其文涛武略、机智聪颖的程度，再夺下几个文武状元也如探囊取物，臣以为，他才是接替前沙相的最适任人选。」长空不疾不徐，当堂介绍司律，劭阳一听，第一个站出来表明心迹：「臣见过此人，他绝对能担此大任，臣支持白相举荐之人。」谁要做那猪猡的辅佐官，他又不是猪户！
「启禀陛下，国家大事，怎能交由一个黄毛小孩决定，他才十八岁，在场随便一位同僚都大他至少十岁以上，让个小夥子领导三部，位高於众老臣之上，叫咱们面目何堪？陛下，还是贺老相国比较适任呐。」同派系的老臣赶紧出来讲话，抓紧人性的弱点来说服，做人都有尊严，做官的又特重面子，不能从於一个娼妓，自然也不能接受从於一个小鬼，让年轻自己几十来岁的雏子呼来喝去，老脸挂哪里。
「臣支持老相国。」
「臣也支持老相国。」
「臣也…」
这招果然奏效，当场年纪较大的臣子纷纷下跪请命，二三十岁的则是犹疑不定中，站在白相这边的只有劭阳、劭阴，共三人而已。
「别吵。」大殿上跟菜市场一样哄哄扰扰的像什麽样，澄远不在，吏部也撒懒起来了，昊悍大喝，底下顿时消音，静悄悄，他金口一开，令：「宣司律上殿。」
（105）
殿门外，一人影健步登上石阶，老臣群怔怔以为是往事重演、恶梦再现──赤黑朝服、檀木冠、金带、踏云靴──位极人臣的象徵，不同的只是他浓眉乌目、眸中耀星，年轻许多。
「臣司律参见陛下。」他承袭了陛下给远爹的特权，一样免跪免拜。
老相国大梦初醒，气得浑身颤抖，又来了！这俩父子竟一再打断自己的荣华富贵，难道真是命里犯冲，相生相克！？
「陛下，您…」另一老臣发言，他连沙相的朝服都穿在身上了，那刚才的讨论算什麽。
「这就是朕的旨意，朕要重用司律，从今日起，他就是新沙相。」澄远称自己儿子能掌一部一司，没有过谦，也没有托大，是很实在的评论，但他必须澄清，凭司律的能力，若是十年前的帝国，他早足以为相，只是帝国发展迅速，六部的业务比过去复杂百倍不止，已非普通的主事能领得动了。
他思前想後，虽然司律的本领还差澄远一截，也没实际经验，年龄更是领导众人的障碍，表面观之似不适任，但帝国除沙相一职，实在也没其他能给司律更尽情挥洒的舞台，才能是等待时间淬练，璞玉要琢磨成宝，都仰赖越是艰难的环境，越督促他快速成长。
综此，昊悍决定破格提拔，这在已经建立官宦选拔制度的帝国来说，确实是很让人吃惊的举动。
「司律年少，不能服众，陛下莫逆势而为、一意孤行啊。」
「恳请陛下三思──」
「恳请陛下三思──」一排排波浪层层伏倒，煞是壮观。
「无庸再思，你们不能服膺於朕要用的人，就解职还乡去吧。」他语毕，一使眼色，外头立刻鱼贯闯入数十侍卫，当场扒去所有请命臣子的衣冠顶带。
急转直下，老相国一派的人都呆了，其他桥头草派的朝臣也措手不及，纷纷呼天抢地。
「陛下！老臣四代侍奉皇家，忠心耿耿，从无贰心，没有功劳也有苦劳吧！您竟然不念旧情，为了一个新人要摘去老臣官职，还有诸位同僚，您看看，哪一张老脸不是历经风霜，数十载岁月啊！都贡献在这王朝之中了，陛下一语就让我们滚，怎麽忍心！」老相国戚然落泪，其馀老臣也是悲从中来，一个个老泪垂垂，更甚者搥心肝、蹬腿子，像是快受不了打击，将一命呜呼貌。
「你说的对，贺老相，朕以往就是念在你们从朕登基时就一直跟随，几十年来，虽无大功，但也无大过，才一直留著你们，不想驳你们面子，让你们年老被黜，可是老相，你糊涂了，你们都糊涂了！」一向对老臣保有三分敬意的昊悍首次在大殿上责喝他们，宽厚不见，仁慈不在，取而代之的是愤怒与不满。
「朕重用澄远改革帝国，你们却频频扯他後腿，这些年你们有干什麽正经事！在议事上杯葛朝政，在私底下结党谋权，别人日夜在思索法子繁荣帝国，你们却老想著再撷高位！朕曾应许澄远，若朕昏庸，不配做他的帝王时，他随时可以杀了朕，而你们…若昏庸，不配再做帝国的臣子时，朕也应该果然决断地立斩你们的！」昊悍拍椅，指著那些老臣大骂。
「朕受够了你们这些吃朝廷的米、拿朝廷俸碌，却只会想著自己要有权有势的蠹虫了！你就真的如此冀盼回到你一人宰相的日子，别人称敬你一声宰相大爷，你就高兴了？你贺家祖上就有荣耀了？愚蠢！朕从来就觉得二相做的辛苦，朕对不起他们，这麽庞大的帝国，扛起已不容易，朕居然还留著你们三不五时使些小手段，让他们疲於奔命，朕哪里是仁慈宽厚，朕根本就是优柔寡断！」
他把老相国呈上的折子狠狠撕成两半，砸回底下。
他尊孔孟之道，使诚服人，时时以仁德义理鞭策自己，可到头来，并不是对每个人都奏效的，这班老臣仗著资历深、又是几代仕国，掐准自己小事好说话，有侍无恐，一听有风声要让他们告老还乡，便旁敲侧击的提醒自己祖上的功劳，一把鼻涕一把泪的怀念已故的父皇对他们恩泽有多深多重，让他不好开口赶人。
老狐狸！
他不得不承认，就某部分而言，他不如黑皇啊…
「陛下，老臣…」
「闭嘴，朕不想再听你们搬弄是非，都回乡去，谁再开一口，朕杀了他！」昊悍冷冷说道。
那群人面面相觑，不知该如何解套，龙颜正在盛怒，或许隔二三天，在派人动之以情会更好…？
「陛下！老臣今日不惜冒死相谏，也要一言！听陛下口口声声说起前沙相如何如何，想必陛下还受那佞臣蒙蔽，当日梁富商揭他真面目时，老臣为求谨慎，避免误陷忠良，特别遣人到杭州求证，回报结果确实无误，司澄远真的是个小倌，十七年前，他在寻芳阁做最下贱的男妓，足足数个月，一天接客几百，万人枕用，随人亵玩，此乃铁一般的事实，後来他与阁内另一个红牌妓女私奔而逃，该名妓女还产下一孽种，这些都经过详细查证，若陛下不信，老臣还能举出人证物证…」
「你说谁是男妓！！！」司律知远爹辞官，但不知缘由，如今在大殿之上，居然闻人这样污蔑澄远，当场血气上涌，怒不可言，一拳狠狠挥过去，揍碎老相国几根门牙！
「冷静点。」终究是年轻气盛，哪里沈得住气，劭阳连忙制止他，却在心里暗暗喊爽。
「居然在陛下面前使用暴力，这是大罪！大不敬之罪啊！」老臣们逮著了机会，高声指控，立刻又得许多附和。
「没错没错…」
「大不敬大不敬…」
「应该处死…」
「肃静！」长空厉声严语，让这群不知死活的老头安静下来。
「贺老相…」昊悍从龙椅上缓缓步下，扶起满嘴鲜血的老相国，老相国连忙顺势使出苦肉计，乔装的委屈至极，还落了几滴老泪，谁料昊悍待他站稳，皮粗骨硬的铁拳重重往他面部殴去！这下连残存的几颗臼齿也给吐了出来！
那个一向�