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“阁下……”格涅乌斯同样想说话，也被制止了。
“什么也不要再说。我已经决定回意大利。我和由元老院授权我指挥的两个军团立刻回国。”
“请等一等！阁下请允许我再说句话！”赵弄潮听见执政官将带领两个军团回国，冒着惹怒罗马执政官的危险开口说，“阁下，如果你坚持赶回意大利，那么请你留下一个军团！这样你可以回国完成你的爱国心，又不至于进攻西班牙的计划完全放弃。假如你在意大利战事不顺，或者执政官任期到限，也可以回来指挥留下的军团，给自己一条退路。”
“阁下，他的话有道理。”格涅乌斯赞同地说。
西庇阿执政官没有立刻拒绝，他沉默了。赵弄潮显得有些紧张，他等待执政官的决定。
“格涅乌斯，你留下。”执政官同意了建议，他留下一个军团交给他的兄弟。
赵弄潮偷偷松了口气。他知道根据历史西庇阿不可能留下进攻西班牙，因此才大胆建议，以西庇阿目前对他的信任度，不会完全听取他的建议，历史不会因他的一个建议而改变。但没想到他会把两个军团都带走。
西庇阿执政官将一个军团交由他的兄弟格涅乌斯指挥，他带上另一个军团登上了回意大利的战船。赵弄潮被要求留在军团中担任格涅乌斯的顾问，赵弄潮答应了。
军团出发时，赵弄潮随行出现在送行的队伍中，但他的注意力不在与执政官的告别上，他看到正被运上船的金属物件，需要十几人才能拖上船的机器——那才是他接近罗马人的目的，它将被运往罗马的朱庇特神殿。
“别走神。能做执政官顾问的人必须思维敏捷，不是会发呆的傻子。”西庇阿执政官拍了拍赵弄潮的肩头，把他的注意力唤了回来，“你说罗马是你需要的舞台，那么就证明你是个好演员，有登上舞台的资格。”
“当然会，我的执政官。”面对挖苦，赵弄潮冷笑说，“总有一天，即使我说面包是大米做成的，你也会相信。”
“但愿我能等到那天，而没有被时间和衰老驱赶到地底的宫殿去！”执政官回以讥讽的笑。
水手吹响启航的号角，舰队出发了。驶出马赛利亚港口的罗马战船拉起风帆，火红的军团旗帜迎着海风在蔚蓝大海中渐渐渺小，直至消失无踪。
第四十三节 突然出现的朋友
天空又降落下雪花，王玉婷对这种景色已经不再惊讶了。下雪的日子越来越多，地面铺上薄薄的雪层，马蹄踩上去立刻留下个浅坑。红色的血液溅洒在雪地上，凝固成了深色结晶，数百具尸体僵硬地躺着，雪花落上它们，覆盖了苍白的死脸。
王玉婷骑马站在悬崖边，她一点不感到冷，脸上甚至还有汗珠，刚结束的战斗让她发热。她低头往悬崖下方望去，至少一公里长的蛇一样的军队正从她的脚下通过。
军队里传出号角声。“走！是时候回到队列中去了！”王玉婷举剑大喊。骑兵们正在战场中搜寻战利品，这里野蛮人身上实在没什么值钱的东西，听到她的喊声，战士们发出整齐的回应，跨上了战马。
数百名骑兵沿着斜坡奔下山崖，隆隆马蹄声在山谷里回响，使人老远便注意到他们。
“他们回来了！我让那个女孩指挥战斗，她干得很好。”马哈巴尔指着冲下斜坡，正要回到军队队列中的骑兵们说。
汉尼拔坐在象背上，他可以看得更远，顺着骑兵统领的手指望去，将军的脸上泛出笑意，“马哈巴尔，我正在考虑调换你的职位。”
“将军？我，我有什么地方失误了吗？”马哈巴尔紧张起来，他不记得自己有地方犯了过失，以至于会被调换职位。
“马哈巴尔，你这个骑兵统领干得太清闲了！我赋予一个小队长过多权力，让她做马兵统领的工作，所以我不得不考虑要不要让她取代你。”汉尼拔并不严肃，他在开玩笑。
马哈巴尔得到一场虚惊，骑兵统领对他的这位上司兼朋友起了半真半假的埋怨，“将军，不是您暗示我要多给她机会吗？我可是非常认真地执行您的命令。没有人比我更适合胜任骑兵统领的职位了。”
骑兵统领的身旁突然传来孩子的嘻笑，“马哈巴尔，你真是个笨蛋。”小汉诺骑马窜到汉尼拔身边，“将军即使决定让王玉婷取代你，可他真的会舍得把你降职吗？所以你错过了升职机会。”
“是这样吗，将军？”马哈巴尔的疑问既配合小汉诺的玩笑，又真有几分惋惜。
汉尼拔微笑着不回答，有意让他的骑兵统领多惋惜一段时间。他拉了想要爬上象背的小汉诺一把，少年搂住汉尼拔的腰，像孩子粘着父亲。
“汉诺，你越来越善解人意了。是什么使你变得这样快？”汉尼拔对小汉诺说的话同时也更加刺激了马哈巴尔。
小汉诺微眯着双眼。“我在监狱里想通了许多事。那段经历让我难忘。”
“你还恨她吗？”
小汉诺收回了笑容，他知道那个“她”指的是谁。他沉默了，接着缓缓摇头，“最初在军队里与她再见时，我十分确定，她让我感到讨厌，那个贪婪的女军需官破坏了她在我心中的印象。但当我看见骑马奔向战场的女队长时，我对她的一切怨恨瞬间消失了。那才是她该去的地方。现在我认同将军的看法，以后如果她还能留在迦太基军中，一定能有所作为。”
汉尼拔点点头，将军的脸上挂着欣慰的笑，“汉诺，你能有这样的想法我很高兴。你还是个孩子，将来一定会像你父亲那样独当一面。”
小汉诺发出笑声，得到称赞的孩子总是这样。可军官中一直一言不发的年轻人却重重地哼了一声。“嘿！你们瞧，马戈嫉妒了！”小汉诺敏感地察觉到那声不满，当众指出了声音来源自马戈。
马戈的耳朵一下子变红了，他急忙申辩，“我嫉妒谁？女人，还是小孩？醒醒吧！我肯定你们在做梦！”
众人一阵大笑。
阿尔卑斯山上路差不多走了一半，道路越来越艰险。狭窄的小路已无法让大象和大型车辆通过，只好架起火堆，炸裂岩石，把小路拓宽成足以让军队通过的大道。行军速度慢到无法令人忍受。
更加危险的是军队里携带的供应给养、载重牲口、骑兵的马匹、武器，这些在当地凯尔特人眼中成了笔巨大的财富。凯尔特人一次又一次的突然袭击虽然全被击退，但有许多士兵也因此而丧命。
最近的一次战斗发生在昨夜，骑兵统领马哈巴尔委派了他手下一名队长作全权指挥。队长趁夜占领制高点，以远程攻击击退了第二日早晨进攻的敌人，一小股凯尔特人绕上山顶，从背后攻击，队长组织了反击，并英勇地胜利了。她确保了军队安全通过隘口。
这场战斗后，迦太基大军总算清静了几日。一个女人的胜利至少让贪婪的部落首领们有所顾忌了。
平静地渡过了四天后，迦太基军队进入了另一个部族领地。汉尼拔一如既往地派出使者向部落酋长们赠送礼物，尽管之前的经验已经表示，酋长们并不领情，照样会袭击军队，但这次却有了出人意料的反应。
使者回来的当晚，对方酋长同样派出了他的使者。凯尔特人的代表手中握着一根树枝，他可能是在摹仿山区外，住在海滨的希腊人手握橄榄枝以示和平的习俗，这里没有橄榄，因此随便找到热爱有树叶的枝丫。
这些凯尔特人的奇怪举动引起了汉尼拔的注意。
“我们代表伟大的首领和全体族人向迦太基的王者问好。”凯尔特人礼貌地行礼。
“你们弄错了，我不是国王。”汉尼拔纠正说，“感谢你们的友好。迦太基人不会忘记你们。你们是我所见过的最有礼仪的凯尔特人。”
“这一切得归功于我们伟大的首领。他从前游历四方，比所有凯尔特人见过更多世面。他深知迦太基的强大，与你们为敌不仅不明智，更加愚蠢。”凯尔特人谈起他们的首领，无意中流露出爱戴与尊敬。
汉尼拔从他们的神情中仿佛看到了那位首领是怎样的人。“我一定要见见这位明智的凯尔特人首领。”他敬佩地说。
“我们的首领也同样期盼着与您见面。在此之前，他有重要的话命令我们向您转达。”使者说，“我们的首领愿意向迦太基人提供军队的给养，尽管数量不多，但代表了我们友好的诚意。另外如果有需要，我们会为您安排向导。离开我们的领地后会进入无人居住的高山地区，那里连条像样的路也看不见，我们的向导会陪同你们，到达那个未知的、遥远的目的地。”
汉尼拔再次表示感谢，“我已经没有言语对这位伟大首领做出感谢了。给养与向导正是我们所急需的。面对友好朋友的盛情，怎么可以拒绝？我接受你们的好意。”
凯尔特人的喜悦难以掩饰，“听见您的话，我们的首领一定会非常高兴。”使者深深地鞠躬。
酋长派来的使者离去后，马哈巴尔表示出忧虑，“太奇怪了，他们可靠吗？您不能信任他们。”
“你说得对，马哈巴尔。他们与我见过的和知道的凯尔特人有太多不一样了，甚至有些怀疑他们是不是凯尔特人。”汉尼拔的忧虑事实上比马哈巴尔更重，“不过我们只有暂时相信他们的真诚，如果能得到一个朋友也有错，但假如……我们会提防的。”
第四十四节 陷阱与反击（1）
老人高举拐杖，指着远方的雪山说：“将军，前边的山谷是通向山脚的近路，山下有条小路通往深处，不过很少有人行走。请您经过高山不要喧哗，尽量安静通过，惊扰到山上居住的神，他们会把雪花泼向您的头顶。”
“谢谢你的忠告，我会叫我的人小心。”汉尼拔向老者谦虚地回应。这位凯尔特向导带领军队走了很长一段路，他是位爱说话的老头儿，沿途老嘴动个不停。
“将军阁下，可以请您的士兵动作快些吗？我们应当花尽可能短的时间通过谷地。”老头儿提醒。
汉尼拔赞同他的看法，“我也这样认为。马哈巴尔，派一队骑兵催促后面的士兵跟上，一个也不许掉队！”
马哈巴尔挺直腰身，抬高手臂，并以眼神将命令传递给将军卫队后方的王玉婷。王玉婷明白他的意思，心中暗骂几句，带领手下转身奔向了军队后方。
迦太基大军进入狭窄的谷口，光线瞬间被两侧的崖壁遮挡，阴影笼罩下谷底的一切。汉尼拔观察着地形，“这里很险要，是个埋伏的好地方。”
旁边的老人咯咯冷笑，“将军阁下，这里是我们的领地，我们整个部族与迦太基人是友好的，因此您不用担心。我们还是继续向前吧！尽快离开这个阴暗的让人不舒服的地方。”
“说得对。”汉尼拔点头微笑。
弯弯长长的行军队伍已大半进入山谷，军队中段的辎重队也已全部进入了。王玉婷率领骑兵统领的直属骑兵们殿后，跟在队伍末端。狭小的谷口让她不安。今晨出发前，汉尼拔与她单独谈话，他会在适时的时候派她去为军队殿后，让她警惕凯尔特人。王玉婷本以为只是普通的警戒，但当她返回军队末端时才发现昨天派去会见凯尔特人酋长的使者也在这儿，而他的手里握着汉尼拔的密令。
“这条山谷有多长？”汉尼拔对向导问道。
老头儿摆了摆手，“不长，不长。一会儿就到头了。”一向笑呵呵爱说话的向导从进入山谷后就越变越沉默，别人问一句，他才回答一句了。
山崖顶端掉落下几块小石�