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瑞峥举起筷子，接上话说：“就是这样没趣……”
张妈妈似是听见了，又似是没听见，并不说话。瑞峥吃了饭，又问锦绣去了哪里，她才开口答话说是去姚姨娘那里了。
“小孩子长的太快了，小半年不见，都能走了。”锦绣接过锦川，冲着姚姨娘说道。
姚姨娘抿嘴笑着，一个劲的让锦绣坐床上。锦绣坐了，锦川就动个不停，锦绣便又站起来抱着他走，累得头上冒汗。
“锦川，认得姐姐么？……还不会说话？”
“还不会呢。这个孩子啊，会走的早，会说的却晚。”
“不碍的。会说有什么用？会做才是本事。我们锦川，自小有骨气。”锦绣冲着锦川的耳朵，像是说悄悄话般。
锦川不会说话，只是两只漆黑的眼珠子乌溜乌溜的，盯着锦绣看。
锦绣看他那眉眼里，七分是程家儿女的倔强，还有三分，倒像是姚姨娘的内敛心机。她心里说道，还是有心的好，没有心是要常常被人骗的。
“锦川都这么大了，”锦绣在一把核桃木圈椅上坐下来，冲着姚姨娘说说笑笑间就撇出了话：“叫我爹把你扶正吧。”
姚姨娘愣了一会儿，又喜又惊。
锦绣看她那模样，自己便接着说道：“甭说什么。没有那个女人想做小，你要说不，那还真是叫我看不起了。”
姚姨娘扭捏着从炕上下来穿鞋：“大小姐，……那我谢谢你吧。”
“谢我什么？你觉得我一直都不愿你出头是么？不是我对你不好，也不是锦英故意跟你作对，你得知道，在你前头可是我们的亲娘。你不比我们姐妹大多少，换是你在我们的位置上，你也不愿已有人来代替自己的亲娘的是不是？”
锦绣把锦川放下来，让他自己扶着鼓墩站着。
“可锦川也是我弟弟，他是程家的唯一儿子。他若是庶出，将来大了心里难免有芥蒂。程家的儿子，得脊梁骨挺的直直的长大成人，得抗的起这份儿家业。”
姚姨娘微微哽咽，回到炕上，狠狠的点了几个头。
锦绣依然看着锦川，又说：“可惜，他长大，爹就老了。不能像我一样，能跟着爹走南闯北，能手把手的教。姨娘，……我总不能叫你娘亲的。”
“大小姐可别这样说……”
“你要愿意，等他大一些，我请个师傅来教他，我那里有个很好的师傅。教他读书写字，行商做人。他愿意来纪家待些时日的话，我也会亲自教他。”
姚姨娘是生了七窍玲珑心的人，听完了锦绣这番话，才回味出来——程锦绣亲自教，程锦绣亲自管，等长大了——她儿子虽是她生的，可那性格想法却得是程锦绣的。
可是，她不能一辈子给人做小。她咬着樱桃唇，蹙着柳叶眉，狠狠的下了决心。
“有烦大姑娘了。”
瑞峥绕过了池塘，进了姚姨娘的院子，正四处打量着，就被人吆喝了一声。他定睛一看，有个四十来岁的妇人正坐在干枯的架子底下纳鞋底。
“婆婆，这是姚姨娘的院子么？”
那女人的扫帚眉一挑，冲着瑞峥嚷嚷：“哪里来的小白脸！姨娘也是你叫的！敢进咱们家的院子！快出去快出去！”
瑞峥自觉从登州回来就变的又瘦又黑，眼下还被人叫做小白脸，实在是觉得冤枉。
“您别生气，我不是找姚姨娘的，我来找你们家的大小姐，锦绣啊。”
那女人把针线篮子一扔，气的翻白眼：“啊呀，哪个能是你叫的？咱家的人，哪个也不能被你说脏了！你个风流小贼，老娘不发威你还上脸了是不是？”
她左一句小白脸，右一句风流小贼，叫瑞峥说什么都白搭。看着她的凶狠样子，瑞峥干脆就顺了她的意，笑嘻嘻的凑上来说道：“说我小白脸，哪能比你呢？你看你这手，真白啊。叫我摸摸？”
那女人听了就愣了。
瑞峥勾着眼又说几句，她才明白过来这男人是在调戏自己。
锦绣和姚姨娘正说着话，就听见外面有动静。
两人出门来看，正巧赶上姚小巧拿着棒槌追着瑞峥满园子里跑。绕了一个圈回来，姚小巧看见锦绣，立马就扔了棒槌在院子里哭天抢地起来。
“大小姐啊，你替我做主啊！我可是把人丢尽了啊，年纪一大把了啊，还让没长毛的小崽子戏弄，我晚节不保啊——”
瑞峥没见过这种架势，看着那新奇有趣儿，被这姚小巧闹得他直捂着肚子在一旁笑地浑身打颤。
锦绣红着脸瞪了瑞峥一眼，然后悄悄在姚小巧耳边说了两句。
姚小巧耳边上一听这是大姑爷，嘴边上一口长长的哭腔刚吐出来一半，剩下的就慌忙给咽进了肚子里，再也不好意思在锦绣面前哭了。
“大娘，你看，我们真是对不住你了。算上上次还麻烦您亲自跑枣庄那事情一起，我给您带礼来了。”锦绣回头吩咐的了个小厮，跑去拿礼。没一会儿，就抱了两匹丝绸回来。
样子艳丽一些的给姚姨娘，样子沉稳一些的给姚小巧。姚家姐妹拿了绸缎，都喜滋滋的不再说什么。锦绣再说些感谢话，就急忙揪了旁边那个笑不停的瑞峥往外走。
“这婆子真是有趣的紧，别家可见不到这样的场面呢。”瑞峥意犹未尽。
锦绣铁青着脸，没有理他。
瑞峥一边想着这真是那个没趣的程锦绣，一边又忍不住又上前来惹她：“那是谁啊？你们家的亲戚啊？”
听这话，锦绣立住脚，冲他莞尔一笑：“就是我跟你说的那个——姚小巧。”
姚小巧？
他思索了半天才记起来：一日，在杭州，锦绣给大家念信。那信里头有个叫姚小巧的女人声称是自己的相好。瑞峥记不起来，生怕是自己辜负了人家，就上去问锦绣那姚小巧长得什么样子，高矮胖瘦的你形容一下。锦绣就形容说：她是鲁中出了名的瓜子西施。细柳眉，樱桃口，腼腆多情，乐善好施。是个可怜的风流佳人。
……
瑞峥呆在原地，现在他才知道当时招娣和锦绣是为什么笑。
锦绣看他那表情就乐了，捂了嘴往前走去。
瑞峥气嘟嘟的跟上。现下她倒是有趣味了，可他反而觉得还不如没趣的好。
“我爹和几个叔叔伯伯在大书房里下棋。有个叔叔听说你会打马吊牌，就找人寻了一副牌，要你教一教他。你去和他们乐一乐吧，晚上大家一起吃饭。”
瑞峥没吭气，吊儿郎当的和锦绣走到池塘边小路的分岔口上，就自行拐弯数大书房了。锦绣又好气又好笑，顺着相反的路往锦英那里去了。
晚上宴席上，瑞峥和一帮男宾进了屋才又见着锦绣。
“玩的怎么样？”
瑞峥打个哈欠：“挺好。赢了三两银子。”
“你赢我爹的？”
“不，你叔叔的，……那个，瘦皮猴似的那个。”
锦绣瞪他一眼：“你赢他的钱作什么？你又不缺这几两银子。”
“你叔叔就缺呀？我又不是存心的，把我逼到绝路非胡不行我才胡的。”
“我四表叔小心眼着呢。你教他们就好了，还来真格的。”锦绣没好气的说了两句，又回头冲招娣招个手，“咱们带来的绸缎裁两丈给四表叔，待会儿散席了给，说是大姑爷送的。”
招娣点点头就去了。
锦绣一边盘算着拿回来的绸缎还能送几家人，一边被人拉着入了坐。坐下了，回头看瑞峥一脸丧气，才发现他另一边坐的是四表叔。
都入了座，哪能起身去换。锦绣也没有做声，席间照例是家里的叔伯叙叙生意上的事情，偶尔也说说婆家的事情。
瑞峥一人坐着无聊，夹了块黄瓜，拿筷子一个劲的捣。他吃饱了饭，看其他人的话还没结束，他就一个人溜了出去。
锦绣也没有理他。后来喝汤的时候，四表叔说这黄瓜沫海参汤味道不错。众位都没人搭话，锦绣疑惑着海参汤里哪来的黄瓜沫，突地瞥见瑞峥的位子前一片绿色水渍。立马借机起身，拿帕子盖住了。
狭路相逢
22
起了身出来，在门口碰见张妈妈，锦绣问她二小姐起了么。
“起了起了，大小姐走了一会儿她就起了。洗了脸本想见您来着，碰上您跟亲戚家的姐妹说话，就没打扰。眼下在东边的席上吃饭呢。”
锦绣听了就打算去见见锦英。
出了这屋子，穿过画廊，往院子东面走去。正值日落的时辰，夕阳把薄薄的云彩照的如纱一般。院子里，几个亲戚家的姑娘嘻嘻笑着从屋子里跑出来又跑进去，都是和锦英一般大的年纪。仿佛几颗俏皮的青杏儿，在此情此景下，添了一点儿红，又多了一点儿甜，要熟了。锦绣想，锦英是该找个婆家了。
几个姑娘看见了她，往画廊里招招手，叫姐姐。锦绣便走过去：“今天的宴席上倒是有什么呀，看把你们笑成这样。”
“姐姐不知道呢，你家来了一个公子，会吟诗，会行酒令，还会武功呢。”
“我家可没有这样的人物，只怕是别家的人，走错了大门喽。”
几个妹妹嬉笑成一团，拥着锦绣往屋里去。里面早就上了灯，饭菜也上了两轮，姑婶们都在，锦英也在，大家都围着一个年轻公子笑得合不拢嘴。锦英看见锦绣就立马收敛了。
瑞峥正在给大家讲他怎样在雪地里抓兔子，一张脸涨的红红的，怕是喝了不少。他回头看见锦绣，眯起了眼睛：“你们散席了？”
“没有呢，我来这边看看。”
瑞峥往锦绣那边走了几步，步子不稳当差点跌倒，锦绣上来搀了他。瑞峥拉着她朝在座的介绍：“这是贱内。”
这话一出口，本来高高兴兴的姐妹姑嫂们，就都笑不出来了。谁不认识程锦绣？只是都不晓得这就是他丈夫纪瑞峥罢了。姐妹们在意的，是这风流倜傥的公子与那端正死板的锦绣配成了一对；姑嫂们在意的，是的眼前这风趣俊俏的人竟然是一个花花丈夫。
锦绣自然看出屋子里的气氛已经异常，她看看那边低首坐着的锦英，既不来问好，连抬头给个眼色都没有。锦英和平日里太不一样，但当着外人面子锦绣不能多说，只说了两句场面话。话还没完就听见瑞峥把头顶着她脖子嘟囔：“这酒后劲……大。”然后哗啦啦的，酒水汁汤搀着菜叶从他口里吐了出来，顺着锦绣的肩往下流。
姐姐妹妹们四散开去，丫头婆子纷纷涌上来，拿着手帕盆碗收拾这污秽，外面的小厮也跑进来，忙着把瑞峥架开。瑞峥哪里肯，双手双脚齐上，猴着锦绣不撒手。他这一乱动，更把秽物动的到处都是。
回屋去换了衣裳，又折腾了好一阵，才清理干净。
瑞峥吐过了，也安静了，躺在床上迷糊过去了。丫头婆子收拾着了出门，锦绣换了干净的衣裳正准备出去席上再坐一会儿，招娣就进来了。
锦绣一边系着扣子一边冲她说：“吆，都等着了么？别催，我这就去。”
“不是催您，是席散了。老爷在那呢，您放心吧。大少奶奶您另交代的事情我也办好了，把东西交给了四表叔的跟班。少奶奶放心。”
锦绣正系了一半的扣子，听见说席散了便住了手。这个才想到这是在程家，万事有她爹呢，她省的张罗。
“知道了，你早些歇息吧。”锦绣又问招娣，“看见二小姐了吗？”
“二小姐像是回房了，女眷的席也散了。”
“她没说什么？”
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