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“笑什么？”
“以后咱家做绸缎生意，岂不是天天有新衣穿？”
“就算不做，难道还亏待过你不成？”锦绣招手让她过去。
原以为她手里拿的是什么诗词小说来着，现在瑞棋走过来，她才发现那是她蓝皮百线的账本。
“我说呢，我书房里哪来的书让你看，原来是看这些没意思的东西了。”
瑞棋歪歪头：“没意思？可有意思了。嫂嫂是稀罕这些东西不让别人碰吧？”
锦绣走到黄花梨木圆桌子前坐下，拉过瑞棋：“这有什么稀罕的，别人不能看，我妹妹还不能看么。”然后又小声嘱咐道：“只不过，看了什么可别说出去。有些是不能说的……我只是没想到你这般漂亮模样没有去看小说，到来看账本。”
瑞棋歪着头有些不好意思：“看小说长大了就像瑞容一样，看账本长大了才能像嫂嫂一样。”
她歪头的样子和瑞峥有些相似，头上一对金线发钗丁零当啷。锦绣摸摸她的发髻，柔声说：“像嫂嫂这样没什么好的，你二姐那才叫好。有男人疼得女人才叫好。”
“我看瑞容才没有叫洪秀才疼呢，都是她死皮赖脸的对洪秀才好，洪秀才对她说话都吆三喝四的。”瑞棋不屑的努努嘴巴。
“你不懂，长大你就知道好了。”
“我不懂，我就知道嫂嫂这样好。你没看刚才那徐掌柜被你教训的那熊样么？嫂嫂你多威风啊，永远都不用看别人脸色，连我爹都得看你得脸色。全家人都得怕你。”
……是，全家人都怕她。
锦绣突然觉得鼻子有点酸，她问瑞棋：“那，你怕我么？”
自小是在别人脸色中长大的孩子，瑞棋怎会看不出锦绣面上的悲色。她赶忙把账本一搁，就拱进锦绣的怀里。
“不怕。嫂嫂身上有娘亲的味道。我愿意跟嫂嫂亲近。”
“啪嗒”的一声，一颗泪珠子落到瑞棋的袄上。那声音厚重，瑞棋知道，那该是很大的一颗泪，载着她不为人知的坚信。她也知道锦绣不会愿意别人发现，于是她就那么拱在锦绣的怀里，装作没听见。
自从瑞容回了纪家，纪老爷身子日渐好转。每日里看见瑞容和他的外孙子就开心，眼下连白面馒头也能吃下。他能下床后，第一件想到的事情就是给这外孙子办个百日宴。
瑞容知道了这事情就直喊作孽。好容易安生了没两天，这一桌宴席说不定又得跟洪秀才闹些事情出来。只能跑来求锦绣出主意。
听她说着什么“天下本无事，庸人自扰之”，模样越发的像洪秀才，锦绣觉得有趣。
“不碍的。老爷身子还不健稳，不如办件喜事来冲一冲。你想多了。”茶盖刮过了茶叶，锦绣停了笑，说：“洪秀才也许久没见找东怀了，他定然很想念。可他又那么死要面子，总也不到咱么家里来。如今，办了喜宴他就有借口来了。你怎不想，他还正愿意借着百日宴来探探他儿子呢？”
自从锦绣把她母子带回纪家，那牛脾气秀才就连个信儿也没有，只有洪大娘来送过几回棉衣裳。洪大娘言语间对媳妇孙子挂念的紧，拐着弯的劝娘俩回家让儿子瞧瞧。碍着亲爹的病，也碍着锦绣的话，瑞容是咬紧了牙关没有回家。人是在纪家，可心里也是想着丈夫的……
乔大进来对锦绣报说周妈妈的帐清了，挨了板子在柴房等着呢，请大少奶奶发个话。
锦绣听了，就又跟瑞容嘱咐了两句，放了茶碗就出去了。剩下瑞容坐在玫瑰椅上出神，想着想着，她也不由得露出扭捏的笑意。
没隔几日，百日宴的请帖就陆续发出去了。
鲁中和枣庄那边照例都有一份子，照例两家也会来个姑婆婶子送份贺礼表示表示。正是秋后生意结账的时候，每家都在忙碌，这种宴席不过是走个场子，锦绣嘱咐鲁中娘家不必来人也行的。
所以她万万没料到，枣庄于家来了整整三辆马车的人。
灯火阑珊
程家起家晚，富足的时间短，程家的人出来总会带些鲁莽，所以于家不像程家；纪家立业早，富贵三代，纪家的人举手投足间大都有着高傲和金贵，所以于家也不像纪家；于家的人，有着别家没有的书本纸墨的气息，那气息要从从他们吝啬的铜板方孔里仔细的嗅，才嗅得出来。
夫人、二少奶奶、还五小姐，外带六七个丫头家丁，三辆马车停在了纪家大门口。
锦绣迎上去，扶着于夫人下车。
于夫人的年纪看上去比纪家老爷还要大一些，头发大半都白了，也掉了个稀稀拉拉。那小小的发髻上叉了好几对重重的金绞丝灯笼簪，不大协调。她看见眼前来的这位年轻媳妇，就知道是锦绣了。
“是老大瑞峥家的？”
“是，于家姑妈好。”
纪老爷的上一辈人，是跟于家连过亲的，七拐八拐的，能算上一点亲戚关系，锦绣这样叫，显然是示好。于夫人听了自然笑意挂上了脸，一手被五小姐扶着，一手按着锦绣，下了车。
于二少奶奶已有四十多岁，锦绣就迎上去叫她嫂嫂，那边五小姐十六七岁不曾出嫁，又得管锦绣叫姐姐，六七个下人们也跟着给锦绣见礼。团团转的招呼完，又把于家带来的三大筐的枣子安排好，一行人，这才熙熙攘攘的往里进。
于夫人年纪大，爱絮叨，一路上把带来的鲜枣干枣，山枣酸枣说了个遍。等到过了垂花门，进了正厅，这话仿佛才说了个开头的样子。
纪老爷一心想张罗外孙子的宴席，却毕竟是体力有限，跟于夫人叙了叙旧，就回屋歇着了，只留锦绣招呼。于夫人仿佛有话还要说，却又觉着锦绣毕竟年轻，对老一辈的事情不熟悉，眼下犹豫着。看看她们家的二少奶奶，话到了嘴边又咽了下去。
本来，锦绣想于家八成是为了那十尊白玉菩萨来的，若是如此倒也还好，她做惯了生意从不怕这些，但现今瞧那母女三人的模样又不像是。
趁着去备饭菜的空当，锦绣赶忙去了瑞容那，把事情向她说了。瑞容一听就明白了。她是女儿不是媳妇，说是远亲也能亲在她身上，不比锦绣。她去跟于夫人说说话的好。
吃了饭，于家的人由瑞容陪着去见过纪家的太夫人，礼遇周数的又折腾了一个下午。等晚上瑞容回房，锦绣迎上去问。
瑞容咯咯的摇头笑：“她们虽没明说，那意思是想要给他们家四少爷提亲。”
锦绣一愣，也笑了：“瑞棋？”
“可不是。”
“可瑞棋还不满十四呢。”
“提个亲，换个八字定个亲，折腾折腾，也得个一年半载了，也就该嫁了呵。”
瑞容说的理所当然，锦绣懵了一下。她算嫁的很晚的，她怎么忘了呢，怎么能拿别人和自己比……
锦绣把起茶壶佯装添茶，又说道：“她们是想见见瑞棋是么？”
“可不是。见的觉得好了，大概就准备提亲了。”瑞容又说是嫂子要是觉得成，就应该找个机会大家叙叙，找几个纪家的老亲戚来陪着于夫人说话。瑞棋要是也觉得行，那就行了。
十月天里泛舟大明湖，这事情恐怕也只有纪瑞峥干的出来。
湖水凉的紧，风也冷的紧，于仕铭缩着脖子哆哆嗦嗦的拿着半个葫芦，一瓢一瓢的往外舀水。他提亲路上溜掉已经是很没面子的一件事情了，现在还给纪瑞峥当跟班。好歹他也是刚从塞外逃亡回来的侠客，这以后回陕甘，可叫他如何挺起胸膛做人。
回头看纪瑞峥正在船尾熟练的摇着浆，行走水上如同旱土，一副玉树临风风流倜傥的模样，于仕铭就更觉得忿忿不平。
他把葫芦一扔，一屁股做在木板上，准备打击纪瑞峥。
“怎么突然回济南了？想媳妇了？”
这话果然管用。仿佛一阵风，把瑞峥一脸的放荡与得意都在一刹那间吹的一干二净。
于仕铭暗喜。正暗喜着，没一会儿，瑞峥想到什么好事情一般，嘴角竟然又咧开了。而且越咧越大，最后露出雪白的牙齿，自顾自的傻笑起来。
于仕铭把葫芦往瑞峥身上扔：“中邪了？”
瑞峥伸手挡去葫芦，接上刚才的话茬：“我不是要去登州么？打水仗自然要熟水性，回家练练水上活。”
“放屁！苏杭没水，就济南有水？”
瑞峥显得神秘：“别管我，你比我潦倒。”
“放屁！你才比我潦倒。我至少还没迈进火坑，半路逃脱了。纪大少爷你就不一样了，深陷困境都快两年了，还是不能把你媳妇怎么着。我这次回家，听我爹说起哪白玉菩萨的事情来了，他奶奶的，别说，你老婆还真能干，就掐准了我爹的死穴了！我以为这世上只有我才能治得了我们家老爷子的，没想到啊……一山更有一山高。”
说起于老爷，于仕铭伸手扣扣后背，心有余悸：“我这背还是酸呢，整整二十棍子！老爷子真下得去手……话说回来，一棍子三千两，倒也不亏！说到哪了？哦，你老婆。瑞峥，真不是我嫌弃瑞棋，当真是瑞棋那模样性子我实在娶不得，娶得也休不得，休得也爱不得，就像你当年说程锦绣来着，是不是？”
瑞峥想了老久，才确定这话当真出自自己的嘴。他严肃的对于仕铭摇了摇头，撇嘴：“扯淡。”
“就是……扯淡？谁扯淡？”于仕铭眉毛一挑站起来理论，瑞峥举起船桨准备招架。可是当于仕铭站在船头，目光越过瑞峥的肩的时候，抬起的手和开口的嘴巴就那么定住了。
瑞峥知道有事情，正想回身去看自己背后是怎么了，却听“噗通”一声，船上已经没有了人。水里的于仕铭打个手势，黑鲤鱼一样摆摆尾巴，迅速游走了。
那般水性，不去登州可真是可惜……瑞峥摸着下巴颌寻思，他得想办法把于仕铭骗到海上去。
如果于家的书香味从那木讷的于二少奶奶身上还看不太出来的话，那就看这边五小姐于思非好了。
思非眉眼极细，嘴唇薄且窄，那五官生在她白如新雪的脸上，就如最淡的水墨晕染出的画页，倒是显得清闲。她双手放于膝上，与锦绣并坐在船头，静而不呆。
锦绣打量她，觉得和她那斯文摸样一比，任谁都会被显得粗俗了，何况是自己这种出入市井杂侩的人。
于二少奶奶王荆吃过了酒，由瑞棋陪着出来透气，看见思非和锦绣同坐，便朝她们点点头，又招招手，叫思非过去说话。
瑞棋脸颊通红，想必是有人跟她说了提亲的事情。锦绣拉她过来同坐：“中意么？”
瑞棋摇摇头：“我已经许多年没有见过于老四了，哪里知道中不中意。”
锦绣笑：“那，想嫁人么？”
瑞棋看着锦绣，露出几分孩子的执拗：“我要嫁个瑞峥那样的人，做一个嫂子一样的人。”
锦绣生气的用手指戳她的头：“笨！没开窍！瑞峥哪里好了？我哪里好了？”
“就是好，就是好。”
瑞棋红着脸晃晃脑袋，头上的珠花跟着调皮的抖了抖，看着锦绣只是笑。两人安静了，一阵风吹来，还夹杂着几个字眼，刮到了姑嫂之间。
“不要太亲近”、“没福气的女人”、“抛头露面”、“粗俗”、“难登大雅之堂”……
呼吸突然屏住，锦绣直勾勾的望着船舱呆住了。
在说她呢？
布帘子里面露出的裙子角，可不是于家少奶奶的。瑞棋站起来要往船舱里去理论，锦绣一把拉住