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一名彪形大汉在十几名护卫的簇拥下走出营地，满面笑容迎上前来，他打量了小婉和紫鹃一眼，大笑道：“这位就是张夫人吧？呵呵，换上了这身衣服还真像是我们大草原的女儿了”
小婉客气地笑了笑，三人从马上下来，彼此见过礼，自有人将三匹马牵到一旁，塔里便邀请三人去自己的大帐。
在距离湖岸不远的地方，有一座特大而装饰华丽的营帐……塔里穿的只是普通，但这顶帐篷却是豪华之极，而且一派珠光宝气，大气堂皇，三人都不由得多看了几眼。
塔里一直在注意观察三人的神色，见状笑道：“三位可是觉得我这营帐太过耀眼了？”
客素老老实实的点头：“我在塞外、中原走的地方多了，大多人重服饰过于重衣饰，没想到你这里却是反其道而行之，所以颇感惊讶。”
“呵呵，”
塔里一掸衣袍，笑道：“衣服这东西能够遮体避寒就好，我名气已经够大了，再穿得惹人注目岂不是如同插标卖首一般？衣食住行，这穿的方面不能讲究，只能在后三样作文章了。”
双方在宽敞的帐内分宾主坐下，满铺的地毯柔软舒适，帐壁以挂毯刺绣装饰得色彩丰富，瑰丽堂皇，中间放着一篮篮各种鲜果，来自波斯的名贵饮食器皿，盛着大盘香喷喷的羊肉，显示其主人奢华讲究的生活习惯——这塔里在其它方面还真的没有亏待自己。
每个人的面前都摆着一张桌子，上面摆得满满的，小婉琢磨着自己要是将这些东西吃完，怎么也得半夜，这还没有考虑食量的限制，不管怎么说，大草原上的人好客这一点，似乎是很有传统的。
将侍候的人打发走之后，塔里客气一番，举杯邀饮，以示欢迎。不过，双方喝过三杯之后，就开始转入正题。
虽然说这些兵器是半新不旧的，而且还属于朝廷支援的，可小婉并不打算平白的将这批兵器送给那些人——人类就是有一种劣根性，白送东西是应该的，而且贪得无厌；而低价折扣卖出去的东西却像是得了便宜似的。
双方经过一番讨价还价之后，塔里终于答应以一万石响水稻的价格交易那批兵器，双方都皆大欢喜，都觉得自己占了便宜，约好了交货方式和地点之后，小婉等人婉拒了晚饭的邀请，返回上京城。
“夫人，为什么不直接换取金银？”客素有些不明白。
“金银哪有响水稻好吃”紫鹃在旁边笑着解释道：“这些响水稻就算是吃不了，运到南边也远比那些兵器获利多，我们也算是不白走一趟。”
客素点点头，他倒是没有想到这些，毕竟他一直走的是旱路，而且基本上不涉足粮食方面的买卖，所以对响水稻的行情却是不知道。
等进城之后，小婉忽然问道：“客素，这塔里既然是黑市商人，他会不会来个黑吃黑之类的事情？”
客素微微一怔，思忖半天后才摇头道：“塔里本人是肯定不会出手坐这种事情的，而且肯定会将交易完成。但是，如果是交易结束之后，他若是‘无意’中将消息透露给某个有实力劫取这批货的组织，那就很难说了。”
“在小龙泉码头，有粟末靺鞨人的军队保护，应该是没有问题，那些马贼基本上没有机会，剩下的就只有海盗了。客素，这两天有时间打听一下附近海域有什么海盗团伙，实力怎么样，有备才能无患者嘛。”
“是，张夫人。”客素点点头，虽然已经离开上京城多年，但以往的人脉还在，打听这些事情没有什么太大的难度。
第一卷 乱世 第三百八十节 掮客
第三百八十节 掮客
客素不是张家的仆佣，只能说是一个合作伙伴，这次来上京城，小婉借助的就是他在上京的人脉，与粟末靺鞨族的高层取得联系，等做完这笔生意，双方就算是有了正式的联系……那啥不是说得好嘛，新人进房，媒人过墙，客素也有自己的生意要做，小婉也不可能耽搁他太久。
两天之后，张府的另外两艘船进入码头，海猫子、岑天、张忠、公孙婷、张南以及罗氏母女都随船过来，张有去码头接人，小婉却在住处忙。
客素给小婉介绍了一个很有趣的人，据说在上京城里被誉为万事通，在小婉看来，也就是一个掮客。这个人据说是突厥和波斯人的混血儿，身材矮胖，就像是一个皮球，样子十分可笑，偏偏嗓音却异常尖细。
他来的时候带来了一张地图，这是据小婉所知大草原最详细的地图，在小婉手上有一张李承乾提供的大草原图纸，根本不能和胖子带来的这张相比，在他那张地图上，几乎有大部分标记的地方都是小婉这张图纸上找不到的。
此刻这份地图已经换了主人，握在小婉手里……仅仅一张地图并不能够引起她的兴趣，小婉真正在意的是这个叫克里木的胖子能够为他找到一个熟悉地形的向导。
“您需要什么样的向导？”克里木尖着嗓子问道。
“有哪些选择？说来听听。”小婉问道：“我不在乎钱的。”
听到她这样一说，胖子的脸上立即露出浓浓的笑意，看来他非常满意遇到这样一位慷慨的主顾。
为了得到更多的佣金，胖子脸上的笑容变得更加谄媚了，他恭声说道：“说到对地方熟悉，有这么几种人，一种是行脚游商，他们大部分原本就是草原的牧民，做生意的都是那些商队不会去的偏远部落。
这些人不但知道路，还知道一路之上哪些地方安全，哪些地方危险，什么地方适合安营扎寨。要知道，平常他们总是要背着几十公斤的货物 ，，赶着驮着货物垛子的骡马，每天行走几十公里的路程，一路上还要防备四处出没的狼和马贼。”
“第二种就是草原上的猎手，他们喜欢独来独往，单枪匹马的在大草原上冒险。和行脚游商比起来，猎手知道的路更多，对于地形更加熟悉，而且还可以当作是保镖，在山里，一个猎手比五个刀客更加有用。最后一种就是马贼……”
“荒谬马贼难道也可以被雇用？”旁边的紫鹃忍不住斥道，小婉也觉得好笑，看着胖子等他解释。
“当然，”
胖子不以为然地说道：“为什么要做马贼，还不是为了钱？只要能够得到适当的钱，做什么并没有关系。而且用马贼做向导也有很多好处。首先就是雇用了马贼之后，就用不着千方百计躲避其他的马贼，马贼和马贼之间都有联系，只要你们请了其中的一伙马贼做向导，其他马贼大多会给一个面子；其次就是马贼也是最好的保镖，在草原上，做马贼的都是一些不要命的，而且能够在马贼当中活下来的，手底下都有真本事。”
“不要只说好处不提坏处。”小婉似笑非笑地说道，虽然这胖子说得天花乱坠，但马贼就是马贼，换得了职业还能换得了心不成？除非个个都是双重性格的人……呃，那好像更不靠谱了。
“是是是。”
胖子倒是一付好脾气，连连点头说道：“其实在这些人当中，最不能信任的就是那些行脚游商，通常这些人都是草原部落中最没出息的人，他们不愿意从事任何劳动，整天东游西逛，不得已才做一些小生意糊口，他们为了钱可以出卖任何东西，实在是最不值得信任，很多雇用行脚游商的商队，最后都被引入了马贼的埋伏。”
“和行脚游商比起来，猎手可信任得多，这些人大多是本部落中最勇敢、强大的人，他们有自己的骄傲，只要是接受了雇用，就绝对不会出卖雇主。只是这些人通常都有些独特的性格，他们很少愿意接受汉人的雇用。至于马贼……只要是给足了钱，你们要他们打劫都没问题。但马贼毕竟是马贼，如果你们太寒酸了给的钱不够多，他们可能根本就不理睬你们，但如果你们显得太过富有，他们可能又会见财起意。
除此之外，用马贼充当保镖，还得防着突厥人的大军或者其他一些部落，只要你们的队伍里有一个马贼，他们就会认定所有人都是和马贼有着，不仅会没收所有财物，而且连人也会被当作奴隶卖掉，敢于反抗的都会就地杀死。”
“这未免太狠了”紫鹃叫了起来。
“这也是一种勒索的手段，有些部落特地抓着一些马贼，放他们混进商队，然后将商队一古脑的抓起来，不仅没收他们的财货，还要求他们每个人缴纳五十贯或一百贯的罚金，否则就会被当作马贼处理。”胖子克里木说道。
“他们简直比马贼还狠”紫鹃叫道。
胖子不以为然地道：“这没有什么好奇怪的，有一些小部落在招待你们的时候，可能是热情好客的牧民，可在发现你们有值得下手的财物时，他们会在你们离开之后又变身为马贼，这种转换很正常。另外我建议你们如果需要苦力的话，最好是不要在码头那边雇用，他们当中很可能有马贼的眼线。”
小婉心里暗道：“我刚和马贼最大的眼线做过生意。”
不过在她的印象里，草原人是好客的，草原本身则是美好的，她没有想到现实竟然是如此的残酷，就像是跨越了两个时空吹了一个五彩的泡泡，却又被人残忍地打碎。
“既然连马贼都能够雇用，那还可以雇用其他的人吗？”小婉笑着问道。虽然心里有些失望，但对这大草原上的一切倒是愈发的觉得好奇了。
胖子克里木笑得有些诡异：“只要您付出合适的价钱，就算您想要雇用粟末靺鞨人的王家卫队都可以做到，而且他们的信誉绝对可以保证。”
“可是，粟末靺鞨人怎么会允许他们的精锐军队接受商队的雇用呢？”小婉有些不解。
“养军队同样需要钱，尤其是一支精锐的军队，不仅需要钱，而且还需要实战的机会，接受这样的雇用，岂不是公私两便？”胖子答道。
小婉刚才只是信口而言，但是现在却真的动了心。这次她带来的人当中就有100名受过训练的火枪手，一方面是为了防身，另一方面也是为了恰当的起到震慑的效果。但是，如果没有必要，她暂时还不打算使用这些武器，而且那些人是火枪兵，一旦失去了距离的优势，他们自身的安全就是一个大问题，而且他们没有足够的斥候，也需要能够近战的战士。
“我想雇用一支五十人的卫队，然后再雇一名优秀的猎人，可以做到吗？”小婉问道。
“没有问题，只要您一句话，我可以立即帮您把草原上最优秀的猎手给找来。”胖子克里木拍着他多肉的胸脯说道。
码头上，张有吩咐自家水手们将那些上前准备揽活的工人都给隔开，他担心那些身上充满了汗味的家伙熏坏了小姐。
“张管家，嫂子的事情办得顺利吗？”张楠问道。小丫头也捕风捉影地知道了一些事情，现在也知道关心家里的事情。
“还算是顺利。不过交易还有过几天才能够完成。”张有答道。
他抬头看张楠脸色微微有些发白，便问道：“小姐可是晕船？”
张楠不好意思地点点头：“有一点儿，好长时间没有乘船了，竟有些不适应。”
张有连忙道：“小姐，本来是为你和公孙大家准备了马匹，既然身体不适，那还是换辆马车吧。”
“不要。”
张楠连忙阻止：“我和公孙姐姐都换好了衣服，就是为了要骑马，坐马车回沧州、长安，哪儿不可坐？”
“张管家，”
旁边的公孙婷道：“张小姐只是稍有不适，乘马对她反而有好处。”
想想也是，张管家命人牵过四匹马来，给张楠和公孙婷乘坐的正是哲罗送