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攴掷唷！ �
富兰克林总工程师的操控台收到了部署在冰岛沿海水下一系列传感器发回的数据。他负责的这个海域宽四十海里左右，在操控台上可以从东到西进行扇形扫描。从理论上说，三个操纵员就可以完全控制这一海域。如果有谁首先发现目标，必须立即通知另外两个操作员。然后再通过键盘将目标数据转换成命令输入电脑终端。几乎是同时，设在楼下控制室总控制盘上的大屏幕开始进行相关显示。高级值班军官经常命令水面舰艇和反潜飞机在可疑的大面积海域内进行搜索。两次世界大战使美国和英国军官认识到：确保海上交通线畅通无阻是极其重要的。
尽管很少有人知道这座静得像坟墓一样的建筑物，尽管它和军事生活并没有任何惹人注目的联系，但是在这里工作的人都担负着保卫国家安全的重任。一旦发生战争，要是没有他们，整个国家就会遭殃。
富兰克林倚靠在转椅上，叼着老式烟斗，嘴里不时喷出团团烟雾。周围死一般寂静。即便不安静，他那价值五百美元的耳机也能有效地使他与世隔绝。富兰克林技术总工程师二十六年来一直在驱逐舰和护卫舰上服役。对他来说，任何国家的潜艇、任何国籍的艇员都是敌人。
他眉毛一扬，只剩下几根发丝的秃头一歪，顾不得一口口地抽烟斗了。他的右手伸向正前方的控制板，关掉了信号处理器，他想在没有电脑干扰的情况下凭经验去探测这种声音。但是，背景噪声太杂乱，什么也听不出来，他只好又把噪声过滤器接通，打算改变方位控制。声纳监视系统的传感器是通过选择使用各种单一接收器来检查方位的。在操纵时，既可以手动，又可以电动。它首先给出方位，然后，再使用附近的传感器构成一个三角形。这时，他听到了一些十分微弱的声音，但据他判断，噪声源距传感器没有多远。富兰克林开始查问电脑终端。美国“达拉斯”号核潜艇已经抵达那一海域。抓到了！他微笑着说。这时，又出现了一种噪声，频率很低，只持续了几秒钟就消失了。尽管如此，也不是一点音响都听不到。但是，为什么在转换接收方位之前没有听到呢？他放下烟斗，开始调节控制器上的仪表。
“总工？”耳机里突然传来呼叫。这是高级值班军官的声音。
“是我，中校。”
“你能来控制室吗？我想请你听点东西。”
“马上来，先生。”富兰克林静静地站起来。昆廷中校当过驱逐舰舰长，由于得了癌症，在舰上服役的时间并不长。经过同病魔的长期斗争，他终于胜利了。不，只是几乎战胜了，富兰克林纠正了自己的想法。化学疗法杀死了癌细胞——代价是他的头发几乎掉光了，皮肤也变得像透明的羊皮纸一样。真可惜，他想，昆廷过去可是相貌堂堂的男子汉。
第四部分：十二月六日星期一 中央情报局总部俯视各个战位的操作人员
控制室比地板高出几英尺，在那里，可以俯视各个战位的操作人员，还能看到设在远处的总战术显示器。控制室周围用玻璃隔开，这样，指挥员在与某操作人员对话的时候就不会影响其他人员。富兰克林见昆廷坐在他的指挥战位上。在那里，他可以控制整个大厅的各操纵台。
“你好，中校。”富兰克林注意到昆廷有点发福了，不过，也到岁数了。“找我有什么事吗？”
“注意巴伦支海的声纳网。”昆廷递给他一副耳机。富兰克林收听了几分钟，但没有坐下。像别人一样，他心里怀疑癌症会传染。
“该死！它们怎么这么忙？我听得出来，这是A级、C级和探戈级潜艇，还有几艘水面舰艇。这说明什么呢？”
“另外还有一艘D级核潜艇。不过，它刚上浮，已经停机了。”
“上浮？”
“是的，其他舰艇在使用主动声纳发送信号，似乎在探询己方潜艇。”
“啊哈，是水下游猎演习，准是丢了一艘潜艇。”
“可能。”昆廷揉了揉眼睛，看来有点疲倦了。他干得太拼命，精力大不如以前。“但是，你听，A级潜艇还在发出‘砰砰砰’的声响，现在正向西航行。”
“噢。”富兰克林反复思索了一会儿。“他们正在寻找另一艘潜艇。这么说，‘台风’级潜艇和这些舰艇不是一天出海的，是吗？”
“我想是的——除非这艘艇已向西驶去，但演习区是在海湾的东北方向。我们的声纳监视系统没有捕捉住这个目标。但是，‘布雷默顿’号潜艇正到处找它。”
“狡猾的艇长，”富兰克林说。“他停止了全部机器返航，只是漂航着。”
“是的，”昆廷表示同意。“我打算让你立即去北角水声音障监控台，看能不能在那里发现目标。总工程师，这艘苏联潜艇一定会继续使用反应堆的，也就是说，它一定会发出噪声的。但是，负责监视那一扇面的操纵员都是年轻人。我挑一个换到你的控制台去一段时间。”
“好吧，”富兰克林点点头。在那个监控台工作的都是新手。曾经在舰艇上工作，但是声纳监视系统需要技术更高的人材。不用说，昆廷是希望富兰克林去检查整个北角监控台的工作情况，也许在听他们的线路时还可以顺便教他们些东西。
“发现‘达拉斯’号潜艇没有？”
“发现了，先生。声音很小，但是我想它一定穿过我们这个扇面，向西北的‘收费电话间’方向航行。要是我们能调动一架‘猎户座’反潜巡逻机的话，一定能追踪上它。怎么，能不能这样干？”
昆廷抿嘴一笑。他对潜艇不怎么感兴趣。“不，‘美丽海豚’军事演习已经结束，总工程师。我们只要记录下来，在他们返航之后，让他们知道这一点。干得不错。你知道这艘艇非同一般，所以，我们本来是不可能发现它的。”
“那可不见得，今天就能找到它！”富兰克林轻蔑地说。
“有了结果请告诉我，德克。”
“好的。你要注意身体，听见没？”