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部署的支撑点，整个江防体系的链条，可以说是以剑门关为中心连接起来的。邓锡侯特派其亲信、宪兵司令刁文俊率三个团的兵力驻守在此，并成鼎足之势展开部署：一个团驻扎在剑门关东侧沙坎河、红岩寺一线，近可作关口守兵后备，远可瞰制我川陕根据地；另一个团把守剑门关南20公里外的武阳铺一线，向北可防我军破关南进，向南则威胁我军渡江北上；其精锐嫡系杨倬云团驻扎剑门关，负“把门将军”之重任。在红军渡嘉陵江前夕，敌人还用10匹骡子驮来四万块银元作为赏金，以激励守关官兵。
敌人的如意算盘是这样拨弄的：他们把嘉陵江沿岸的船只收缴一空，逼迫红军从上游水浅处过江，然后，利用剑门关的险要地势，组织面北防御，与北面在广元一线面南防御的胡宗南部遥相呼应，妄图把红军挤入剑门关与广元之间的狭小地带，实施两面夹击，消灭红军于“金牛古道”之上。
不料，几天来红军出其不意地渡江，并从侧后向剑门关而来，一下子砸断了敌人苦心设计的江防链条，打乱了他们的如意算盘。剑门关守敌如坠五里雾中，半天回不过神来，迟迟不敢向上司报告红军突破嘉陵江的消息，妄图以最快的速度把我军重新逼回江东，以瞒过主子。但红军渡江以后，连日来势如破竹，横扫两岸的敌人，使之顾此失彼，无力招架。守敌见无法隐瞒过去，才于三日后电告蒋介石和四川“剿总”刘湘。
敌人见凭借嘉陵江堵截红军的企图已经告吹，就重新调整部署，妄想利用剑门关天险，堵住我军西进。剑门关一场恶战势所难免。
通晓用兵之道的徐向前，在考虑渡江作战方案时，就已经特别注意到剑门关。他认为，强渡嘉陵江战役成功与否，要着在渡江，用兵在雄关。因此，他始终把强渡嘉陵江与攻打剑门关作为一个整体来考虑。经过周密的实地勘察，他发现，剑门关从北向南看，壁立千仞，确实险要；而由南往北看，却是一片起伏的丘陵，并有长长的斜坡地，这对于擅长攻坚的红军来说，险要之中又有机可乘。于是他打破历代兵家攻关的惯例，决定以南北夹攻之势，夺取剑门关。
4月1日，红三十一军九十一师一部在剑门场以东，迅速切断剑门关守敌与广元、昭化及沙坎河等地守敌的联系，从东南面的黑山观、凤垭子等地突破攻关；红九十三师一部从剑门关以南的五里坡到梯子岩直插关口；红三十军八十八师一部，从剑阁经汉阳铺和天生桥一带，向东北急进，沿途所向披靡，在抵达剑门场西部之后，立即发起猛攻。4月2日拂晓，红军对剑门关守敌形成了东、南、西三面包围之势。
攻打剑门关的主力是红三十一军的四个团。红三十一军是从安徽西部六安、霍山的农民起义中诞生，在大别山区的鄂豫皖根据地成长，在川陕根据地的反“围剿”斗争中壮大，在1933年7月于木门正式成立的。参加攻打剑门关的九十三师三个团以及九十一师的二十六团均是屡建战功、威震敌胆的英雄部队。
指挥攻打剑门关的是方面军副总指挥王树声。这位与方面军同时成长起来的大别山英雄、驰骋川陕边的名将，此时正值而立之年，英姿勃发，足智多谋。作为方面军副总指挥，他协助徐向前指挥部队已经半年多了。强渡嘉陵江战役一开始，他就亲临渡口，调动兵力和船只，指挥部队过江。我军强渡成功，部队正准备攻打最险要也是最后的江防工事——剑门关，他又带着军预备队二七四团二营，沿着嘉陵江西岸的“云翠廊”石板路，跑步赶到前沿阵地。
王树声一到阵地，首先察看敌情。敌人依仗剑门关两侧山头险要地形及预构的集团防御工事，企图固守，红军硬攻有困难。王树声当机立断，调来不轻易动用的方面军迫击炮营，集中迫击炮和机枪的火力，掩护突击队对敌人的各个集团工事实行逐点攻击。经过反复冲杀，外围之敌被击溃了，敌人大部向制高点主峰退去。
临近上午11点，天空乌云由淡变浓，雨越下越大，地上的水顺着山沟往下淌。攻击部队在迫击炮和轻、重机枪掩护下，一次又一次向敌人主峰阵地发起猛攻。垂死挣扎的敌人也集中主峰上的火力，不歇气地向红军攻击部队倾泻。红军的炮火压制不住敌人的火力，攻击部队一次又一次地退了下来。
突然，山谷中出现了一阵混乱的喊叫声。敌人在强大的炮火掩护下，企图夺回失去的阵地。王树声轻蔑地说：“死到临头还想反扑！”他镇定自若地观察着战场的情况，望远镜拿起又放下，冷静之中显然又有点焦急。
离王树声副总指挥不远，作为军预备队的红二七四团二营正在等待出击的命令。营长陈康那时才20岁出头，又是个急性子，一听到枪声，就想往上冲。看到兄弟部队攻关失利，他急得直跺脚，右手按着插在腰间的手枪，眼巴巴地等着王副总指挥下命令。
其实，战士们比陈营长还着急。渡江前，该营进行了政治动员，大家知道这次西征是要和想念已久的中央红军会师，高兴得又蹦又跳，求战情绪很高。同志们表示：“就是赤手空拳，也要砸开剑门关，迎接中央红军！”“打好剑门关这一仗，向党中央报捷！”他们把打开剑门关作为迎接中央红军的见面礼。
《跨越雄关》 嘉陵江畔的搏击剑门关，被踩在了红军的脚下（2）
王副总指挥还在观察战场情况，似乎没有觉察到身边这些早已按捺不住的预备队指战员们的焦急心情和跃跃欲试的动作。
“又退下来了，搞么子！”这是一个湖北口音的战士在埋怨。他瞪起眼睛，望着攻击部队，急得要跳起来了。
陈友寿师长和叶成焕政委也有些沉不住气似的，在一旁议论道：“部队经过长途奔袭，又苦战了一天一夜，是该使用预备队的时候了。”
“把敌人消耗得差不多了，现在到了较量后劲的时候，该投入后备力量解决战斗了。”
“对，是到放老虎出笼的时候了。”
陈康估摸着这一下该上去干了，就给营政委递个眼色，一同向王副总指挥表态：“请首长下命令吧，我们保证把主峰阵地拿下来！”
王树声没吱声，他仍用望远镜在敌人的主峰阵地上搜索着什么。
王副总指挥是非常理解身边这些同志的心情的，也是极为信任二营全体同志的。这支部队是他从鄂豫皖搞起来的。从只有几十个人的游击队开始，他就带着他们打土豪，分田地，发动农民起来闹革命，队伍一天天壮大，直到编成连、营。在川陕革命根据地，这支老部队已发展成三十一军。多年来，他以自己的英勇和智慧，培养出这支部队擅长攻坚和夜战的战斗作风。他很喜欢二营，总是把最艰巨的任务交给它来完成。1934年，在反“六路围攻”最紧张的时刻，二营趁一个漆黑之夜摸上青龙观，消灭了敌人一个旅，突破了敌人的核心阵地，给全军大反攻创造了有利条件。红四方面军总部曾奖给他们一面“夜摸常胜军”的锦旗。1935年初，红军初次和胡宗南部队交手，总指挥部决定先来一次试探性进攻，摸个底细，任务又交给了二营。陈康带领全营同志，在剑门关以北的广元地段，迎着刺骨的寒风，涉过水深没胸的嘉陵江，攻打乌龙包，完成任务后，又涉水回到根据地……
陈康深情地看了看老首长，用恳求而急切的声调说：“是时候了，让我们……”
“你们作好准备，听候我的命令。”王副总指挥终于以坚定的语调向陈康说道。陈康深知，王副总指挥有他自己的用兵习惯和方法，他对自己手中掌握的预备队，不用则已，要用就用在关键时刻，用上就要解决问题。
二营出击的时刻终于盼到了。王树声放下望远镜，叫来传令兵：“快通知炮兵连，把炮弹往敌人集团工事里打。”又转过脸对陈康说：“陈五和同志（陈康当时的名字），我命令你们二营向敌人主峰阵地发起冲锋！”
陈康早就等得心急火燎，几乎是在王副总指挥下达命令的同时，就拔出了手枪。王副总指挥话音刚落，陈康就喊了声：“跟我来！”五连、六连紧紧跟在陈康的身后，迎着细雨，像猛虎扑食一般往上冲；四连因渡江时损失较大，改作营的预备队跟进。
敌人发现红军预备队加入了战斗，就集中所有的火力向二营射击。突然，陈康觉得左臂热辣辣的，用右手一摸，粘糊糊的一片血。
“营长，你负伤了！”卫生员赶忙跑过来为陈康包扎。
“我没事，快去照顾其他同志。”正说话间，前面几个同志倒下了，接着，又有几个同志倒下了。二营被压在一个土坎下抬不起头来。
原来，二营渡江时，副营长牺牲，他们为战友报仇心切，眼前又看到攻击部队不断失利，灭敌之心更切。出于这种急切的心情，他们一接到攻击命令就往上冲，没有注意战斗队形，结果兵力、火器展不开，有力用不上。
第一次攻击失利。陈康照自己头上打了一巴掌，深感内疚。
“现在怎么办呢？”一阵激动之后，陈康的情绪稍稍镇静下来。他默默地想：打开剑门关，和中央红军会师，是四方面军广大指战员的迫切心愿。一个方面军的副总指挥，亲自指挥一个营作战，这说明剑门关这一战赋予我营的任务有多重。此时此刻使用预备队的用意非同一般……想到这里，他已下定了非攻下剑门关不可的决心！他和营政委作了简单商量，决定利用土坎作掩护，重新组织战斗队形，并研究了冲锋道路和火力掩护问题。他要求营和连的“打旗兵”把红旗打出来，司号兵和各种支援火器，都静候他的命令。
“把炮兵连连长叫来！”王树声有点生气地对传令兵说。
说是炮兵连，其实只不过有几门迫击炮而已。
“敌人已经集中在主峰阵地上，那是一个集团工事，”他用手指着给炮兵连连长看，“我命令你必须把炮弹打在敌人工事里，压制住敌人的火力，掩护二营再次发起冲锋。”
“刚才，我们炮打得不准，部队没冲上去，我有责任。”炮兵连连长有点自愧地说，猛然又用保证的口气回答，“这一次我亲自上去打，请首长放心！”他一溜烟跑回了炮兵阵地。说实在的，要捕捉攻击目标也很难。山上汉柏树遮天蔽日，明碉暗堡密密层层，要让炮弹准确地落进敌人的集团工事，难度相当大。炮兵为了使二营减少牺牲，不知要克服多少困难！
哒哒哒，哒哒哒，敌人一股劲地在射击，子弹噼噼啪啪地打得土石飞进。
陈康气得骂道：“你小子真不识时务。刚才是老子的步炮没协同好，部队没有很好地展开，让你讨了便宜，现在别再做梦了！”陈康和营政委迅速、细致地检查着部队的准备工作。
“司号兵，吹冲锋号！”陈康的命令一出，营、连号声次第吹响，连、排长的指挥旗和“打旗兵”的红旗，随之展开，轻、重机枪立即吼叫起来，担负火力支援的迫击炮，也按照预定的联络信号开火了。这次炮弹真像长了眼睛似的，好�