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家家有本难念的经，李密被萧布衣扼断西进之路，进退维谷的时候，杜伏威同样遭遇到相同的麻烦。
杜伏威本是山东人，可一路南下，也算是转战千里。好不容易在江淮站稳脚跟的时候，又被李子通迎头一棒。他东山再起，得罗士信帮手，最近锋芒毕露，可弊端也是随之显现。他在历阳一带，虽是扼守长江要道，但只凭这些地方显然远不够争夺天下地本钱。可他西北有李密的势力，东南有李子通这个仇家虎视眈眈，再说东北方向江都的隋军亦是不容忽视，要想发展，只能逆流而上，但是这时候又碰到了萧布衣的大军。
裴行俨进兵极快，出九江后，迅速的杀入宣城郡，进逼鹊头镇。
宣城郡地广人稀，并无大城，扼要之地就是鹊头镇。鹊头镇是因山得名，因为有一山高耸临江，宛若鹊头，是以称作鹊头山。因此处地势扼要，所以前人因山建镇，守住要冲，是为鹊头镇。若是攻破此地，历阳、丹阳已是隔江而望。
只是裴行俨从九江出兵，一侧是茫茫大江，另外一侧却是暴露在鄱阳、新安两郡的攻击之下，林士弘、张善安自然会伺机攻打，挫萧布衣的锐气。
徐世绩坐镇襄阳，却是指挥千里，让孙超把守吴城，却让董景珍带阿锈佯攻林士弘，让雷世猛和周慕儒二人去断张善安的后路。
林士弘见到有人攻打，除固守鄱阳城池外，其余的大部分兵力却是撤到鄱阳湖中。他手下地兵士多擅水战，何况鄱阳湖碧波万顷，躲在湖中想抓还有相当的难度。张善安更是狡猾，见到雷世猛率兵攻打，早就化整为零的撤退。
清除侧翼的威胁后，裴行俨这才能全力的去取鹊头镇。
只是杜伏威毕竟不是无能之辈，他手下文有辅公，武有罗士信。攻陷历阳后，早早的派人前往鹊头镇。当发现萧布衣大军有进攻鹊头镇的势头，急急地调重兵把守。
罗士信星夜带兵前来，在鹊头镇依山下寨，背倚长江。凭据地势和裴行俨对抗。裴行俨大军赶到之后，鹊头镇已重兵把守。极为难下。
徐世绩、萧布衣商议后，让裴行俨先不强攻，示弱退守。毕竟罗士信十四岁从军，跟随张须陀多年，若论行军打仗。已经丝毫不弱秦叔宝，更非流寇所比。若是强攻不下，伤了士气更是难攻。
裴行俨听从二人地吩咐。和罗士信在鹊头镇交战三次，裴行俨三仗佯败，一口气退了九十里，在陵阳山驻军，又在西南不远的盖山峡谷埋下伏兵，只等罗士信来攻。
二军对垒，战时看起来一触即发。却都是小心谨慎。
窦轨说地丝毫不过，裴行俨此战决不能败，若是败出宣城郡，退守九江，那杜伏威可一路西进，凭鄱阳湖和萧布衣的大军对抗，到时候阻力一成，再加上林士弘、张善安地推波助澜，再攻就要花数倍的力气。
见到众人都是请战。徐世绩笑了起来，“各位大人先不用急，其实我和裴将军早就探讨了形势，他依据陵阳山守冲，罗士信要攻我们的九江、豫章两地必先克陵阳山的要道。不然被我们前后夹击，死无葬身之地。裴将军身经百战，罗士信万人难敌。这二人斗智斗勇。罗士信此次不过是佯攻，他们一时间后援不到。绝不敢轻易出兵。”
“罗士信后援若是到了呢？”孔邵安紧张问道。
徐世绩却是笑了起来，“我赌他后援绝对不会到。”
众人吃惊，杜如晦却是笑了起来，“徐将军，莫要卖关子了，你们不用着急，其实徐将军早有其他谋算。”
徐世绩微笑道：“杜侍郎说的不错，其实我早就和杜侍郎商量了良久，若论武功，罗士信应该不弱于裴将军，若论领兵，罗士信自幼从军，跟随张将军，裴将军却是近几年才声名鹊起，虽勇却少逢阵地战。从这两点而言，罗士信要强过裴将军。若是二人领军对仗，说句实话，这两虎相争，我倒觉得罗士信有六成赢出地把握。”
众人缓缓点头，知道徐世绩说的大有道理。
“可眼下我们若真的交战，我却赌裴将军必胜。”徐世绩沉声道。
“为什么？”众人诧异问道。
徐世绩淡然道：“因为裴将军有萧将军和我们地大力支援，后继力量源源不绝，罗士信却是孤军奋战，如何能和我们抗衡？”
“他不是有个杜伏威吗？”孔邵安问道。
徐世绩沉声道：“罗士信武功高强，兵法亦精，甚至不让杜伏威，他去投靠杜伏威，你们说杜伏威如何会对他放心？罗士信攻高邮、克历阳，在江淮军中已经颇有威望，再说他背叛张须陀在前，杜伏威就算是宽宏大量，我想多半也是对他大有忌惮，所以杜侍郎早就定下妙策，让人在历阳散布谣言，说罗士信比杜伏威要强，这话要是传到杜伏威耳中，当会引起猜忌。裴将军示弱败退不过是在等待时机。罗士信战线拉长，连战告捷已经引起杜伏威的不安，根据我的消息，杜伏威已经准备和我们谈判，到时候就是裴将军进攻之时。”
众人释然，都是舒了口气，窦轶微笑道：“没想到徐将军早就决胜千里，倒让我等白担心一场。”
徐世绩微笑道：“不过我等当然不能懈怠，反间不成的话还要提防他们的偷袭。我让董景珍、雷世猛二人成掎角之势卫护裴将军身后。若是真的要战，也要引罗士信出来才好。”
“若是要和，我们真的要和他们讲和？”魏征本来沉默，突然冒出来一句。
徐世绩笑笑，“谈判不过是暂缓之计，他们当然不会真和，我等亦是如此！”
罗士信此刻已从鹊头镇出兵三十里下寨。遥遥望过去，只见到远方群山起伏，落日西沉，散尽了最后一丝光辉，
等到夕阳最后一点亮色消失不见，夜幕无声无息地降临，笼罩大地。
罗士信远望陵阳山。眉头皱起。风吹过，满天的寂寞。突然俯下身去。摘了一朵枯萎的野花下来。
凝望着手中的野花，罗士信嘴角露出苦涩的笑容，裴行俨是个很聪明的敌手，他现在还是找不到裴行俨的破绽，就如同裴行俨也对他无可奈何一样。
营帐前微风吹过。吹落罗士信手中的野花。野花晃晃悠悠的落地，翻了几翻，满是孤单。如同营帐前立着地罗士信一样。
突然有些想念当初大口喝酒的情形，突然想念起秦叔宝和程咬金，有他们在地时候，不会孤单。突然想起张将军帐前三虎纵横捭阖，杀敌无数，那时候何尝有过孤单？
有朋友，不孤单！可现在呢。朋友不再是朋友，他们三人心中都有根刺，而且这根刺会追随他们一生，无论白日或者黑夜。
不知何时，眼前已经迷离，鼻子微酸，罗士信抬起头来，望向苍穹夜幕。透过那似有似无的泪水，穿透那微明微暗的夜雾。一张满是愁苦的脸挂在了天边。
罗士信突然用手捂住了胸口，宛若被巨锤击中了胸口。天边的那张脸虽是愁苦，可双眸却是明亮，带有丝笑意。笑意过后，变地严峻，然后若有若无地声音传了过来，回荡在罗士信的耳边。
做错了事情。就要接受惩罚……
罗士信泪水落下来。痛苦地呻吟一声，他永远忘不了那个如父如友的张将军！记得他才是从军之际。心高气傲，屡战屡胜，养成了狂妄自大的性格，自以为天下无敌。一次讨匪，不听号令，穷追不舍，结果落入盗匪的埋伏之中。所率部众伤亡殆尽，若非张须陀带兵杀入，救他出去，他不见得能活到今天。
张须陀舍命救了他，可回去就说了一句话，做错了事情，就要接受惩罚！若是旁人，多半是斩头的罪名，张将军惜才，终于放了他一马，痛责他八十军棍，而且亲自用刑。可责打罗士信后，他亦自罚四十军棍，三军动容。
那一顿打下来，罗士信半个多月没有起床，张须陀打完他后只说了一句，你我都对不起信任我们的那些人！
最难受的永远不是体外之伤，而是良心地责罚。体外之伤终有好的时候，可心中流血却是一辈子的事情。
自那以后，罗士信就再也没有犯过错，他兢兢业业，不是怕责罚，只因为对张将军那永远的愧疚！这次他知道自己又错了，可却没有谁再责罚他，望着天边那愁苦的笑容，带着一生的矛盾，泪光中，罗士信又是一声痛苦的呻吟。
张将军……
夜，无边无际的漫来，痛苦，惊涛骇浪般的翻涌。
罗士信一直立在那里，怔怔地出神，他现在不信天，不信命，所有的道路都是自己选择，他背叛了所有的人，坚持了自己，他不知道结果如何，更不知道师尊会不会命人杀他，可那已经无妨。
他走自己的路，他已经不在乎！或许，他的不在乎只是因为他太在乎！翼的唤了声。西门君仪望着罗士信的时候，神色复杂。他觉得罗士信是个怪人，可他不能否认罗士信地确是个将才。由这人整顿队伍，江淮军已经焕然一新，和以往大有不同。他不但对兵士苛责，对自己更是要求到了苛刻地地步，这让兵士对他满是畏惧。
罗士信回过神来，“什么事？”
西门君仪自杜伏威起义后，就是一直跟随杜伏威。他为杜伏威卖命，杜伏威为了他亦是一样，这才让他死心塌地。当初他和杜伏威、李子通三人伏击萧布衣，日后想想仍是惊凛，可经过那次死里逃生，他更是信任杜伏威。所以这次屈居罗士信的副手，他并没有什么埋怨，更关键地一点是，他明白自己远远不如罗士信。
“有军情禀告，裴行俨按兵不出，没有任何活动的迹象。”西门君仪无奈问，“不知道将军下步有何举动？”
罗士信蹙眉，双眉间有道深深的皱纹，看起来如同中了一刀。“裴行俨身为萧布衣手下的第一猛将，不过在我看来却是有勇有谋。我们不能掉以轻心。若无十足胜他的把握，暂时和他相持就好。”
西门君仪点点头，突然道：“将军，阚棱将军来了，请见罗将军。”
罗士信双眉一扬。有些意外道：“阚棱来了，快带我去见他。阚棱一来，我计划可成。”罗士信虽投奔杜伏威不久。可对于杜伏威军中几人却是颇有印象，阚棱和王雄诞就是其中的两个。
杜伏威自从被李子通偷袭后，痛定思痛，整肃江淮军。在江淮群盗中选了敢死队五千人，命名为上募，这五千人是片刻不离身边，待遇极为优厚。是以人人愿从。每逢碰到强敌之时，杜伏威都让上募出击，战斗回转后检查伤势，若背部有伤就认为是贪生怕死，后退所致，当下处死。是以上募中人都是千锤百炼，个个以一当十，缴获的军资，上募优先享用。若是战死，就以死者之妾殉葬。这规矩制定的极为残酷，却是得到了上募地忠心。
杜伏威又从上募中抽出几十人作为义子，想数万中选出这几十人，条件是极为的苛刻，这几十人地能力可想而知，而阚棱和王雄诞却是这几十人中最为优秀的两人。能力更是非同凡响。这也就怪不得罗士信听到阚棱前来颇为振奋，他有计划。却是缺乏人手实施，这下得到强援，当然高兴。
见到罗士信的兴奋，西门君仪脸上闪过古怪，却没有说什么。
跟随罗士信到了营帐内，一人正垂手而坐，规规矩矩。那人年纪不大，但是一眼望过去，觉得稳如泰山，有着不合他年纪的沉凝。
罗士信肃然道：“阚将军，你来