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我的思绪又一次回到了1981年7月29日，那一天似乎对我有不同寻常的味道。现在我们知道了那是一场有欺骗性的盛典，是伪装成童话故事的一笔交易。故事的主角已经不在了。黛安娜死了，尽管对她的迷恋依然没有彻底消散。查尔斯王子爱着卡米拉·帕克·鲍尔斯，这个离了婚的女人曾经对他的婚姻产生了重大影响。他们还是没有结婚。他们之间的关系被人们反复猜测、评论，甚至是非难。英国教会允许查尔斯再婚，但他还需要得到母亲的同意，而女王却无法完全忽视公众的情绪。大多数人不愿意看到他娶卡米拉为妻，因为他们觉得这个女人缺乏王妃该有的风范。但是有一句潜台词从来没有被说出——他们的婚礼将会提醒人们想起那个已经烟消云散的童话故事，曾经有多少人相信那是真的啊！
在观看了那场世纪婚礼的20多年里，我一直没有结婚，没有成为一个妻子。难道是那场婚礼和它后来的变故影响了我的想法吗？我不知道。也许是。也许不是。我不知道。但是，这肯定也是诸多原因中的一种。对于这个决定我既不后悔也不觉得没有改变的可能。
回首昨天，再看一下今天我们已经了解到的一切，我心生敬畏。这一方面是因为希望得到了释放，一方面是因为那种依然令人感到痛苦的疑惑。这有助于打破文化中围绕着妻子产生的种种幻像，同时它也为我们抵达今天的所在之处铺平了道路。这一个社会中，妻子的意义获得何种理解可以投射出其文化的发展程度。当西方女人为谁该做饭烦恼不已时，为自己疲倦得没有力气做爱而抱怨时，对千百万名女性来说，妻子这一角色依然是除了服从别无选择。
第九部第九部分妻子的意义（10）
1997年，在我开始写这本书之前，我从伦敦的《时代》杂志上看到了一个故事，说阿拉伯联合酋长国的新娘价格上涨到了18000英镑。这样以来，这个地区有40％的男人开始想办法娶更便宜一些的外国新娘。对于阿拉伯女人来说，如果她们在25岁的时候还没有结婚，就会被人认为“再也嫁不出去了”。多么离奇有趣啊，自鸣得意的西方读者粗粗地看过这篇文章后也许会这样想。我们的社会是多么文明啊！
从那时起，保守的穆斯林国家的女性所处的困境就成了人们在讨论政治、社会和宗教问题时的一个焦点问题。从西方的婚姻史中得出的教训又一次得到了证实——婚姻权反映出公民权并且印证社会价值。这也说明了妻子的意义这一问题为何如此重要。无论如何，妻子的新意义将提供一个新的枢轴——以此为支点，我们将不仅对妻子的意义产生新的理解，对女人、男人和人也都会产生新的洞察和领悟。