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虔诚的宗教信仰的年轻女性，因为在希伯莱语言中，“童女”一词的意思，并非是处女或者童贞女，而是年轻女子的意思。但是，这个故事至少还有一点的确令人犯疑，那就是耶稣出生的年月日明显有些不明不白，因而似乎我们还不能够肯定地说耶稣完全是一个实实在在地存在过的人！ 几乎全世界所有的人们都知道耶稣的生日是公元元年12月25日，因为这一天从此以后便成为了圣诞节。每年的这一天，在世界的各地，无论是基督教徒，还是那些并不一定信奉基督教的一般百姓，都在庆祝与欢度这一节日。可是，耶稣果真诞生在人们所熟知的那一年的那一天吗？事实上，在“四福音书”里面，甚至在整个《圣经·新约》之中，都没有关于耶稣生于何年何月何日的明确记载。那么，圣诞节又是怎么由来的呢？ 公元 21 年罗马的一座大理石雕像，雕刻的是提庇留皇帝。公元 14 — 37 年的罗马统治者。他有着前任奥古斯都的军事才能，却缺乏后者的天生魅力。因此提庇留变成了一个性格乖戾、残暴的皇帝是很自然是事。 原来，在公元336年，基督教罗马教会决定以每年的12月25日为主降生节，以纪念耶稣的诞辰。经过了一百多年以后，圣诞节才作为基督教的重大节日之一，开始成为基督教教会的传统节日，并且在罗马教会分裂以后的各个基督教教派中举行庆祝仪式。不过，由于各个基督教教派对于《圣经》阐释的差异，以及所使用的历法不同，因而不仅庆祝圣诞节的宗教仪式不同，而且连具体的日子也不相同。当人类的发展进入现代社会以来，随着圣诞节在一些国家成为法定的全国性节日。圣诞节本身也超越了宗教上的意义，成为具有世界性文化影响的辞旧迎新的全民节日之一。 然而，罗马教会为什么要规定每年12月25日为圣诞节呢？古代罗马人曾经在每年的12月17日开始，连续举行为期一周的农神祭典活动，因而形成了在每年岁末举行庆祝活动的文化传统。当罗马帝国出现以后，每年的12月25日便是帝国钦定的太阳神诞辰纪念日，也是当时秘密地流行在罗马帝国军队士兵中的密特拉教所信奉的主神太阳神的祭日。因而每年的12月25日，无论是对于罗马帝国的统治阶层，还是对于罗马帝国的平民阶层，都是一个神圣的节日。 根据现在发现的有关密特拉教的宗教神话、教义、礼仪、制度，其中有不少与基督教相似的地方。由于密特拉教早在公元前两千年就已经在古印度及波斯出现，并且经美索不达米亚地区西传，在公元前67年传入罗马，与基督教同为秘传宗教，因而基督教受到密特拉教直接影响的可能性比较大。随着基督教成为罗马帝国的国教，密特拉教就衰竭了，崛起的基督教教会之所以决定以每年的12月25日为纪念耶稣诞辰的教会庆典也就在于此，它不仅适应了罗马文化的传统及罗马帝国统治者的政治需要，更为重要的是，它满足了罗马人对于“太阳”的精神渴求。从此，基督耶稣在成为罗马帝国的宗教象征的同时，又成为了罗马人心中的崇拜偶像。 现在的问题是，耶稣究竟诞生于何时？尽管在《圣经·旧约》之中没有关于这方面的明确记载，但是，在《路加福音》之中却有着这样的述说： 在伯利恒的野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群，有主的使者站在他们旁边。那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的，因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督！” 所以，正是在这一群并不引人注目的牧羊人身上，传达出了关于耶稣诞生于何时的信息来：只要弄清楚在每年什么时候的夜间，伯利恒的牧羊人才在野地放牧羊群，也就意味着找到了耶稣出生于何时的大致答案。 根据有关的历史资料记载，伯利恒的牧羊人通常是每年3月底将羊群赶到野外放牧，而11月初就将羊群赶回畜栏里。这就表明，耶稣的诞辰只能是在每年的3月底到11月初这一段时间之中的某一天！总而言之，耶稣的诞辰绝对不是每年的12月25日这一天！ 这是 1486 年— 1490 年吉兰达约绘制的一幅壁画。画面大意：希律王由于害怕耶稣就是弥赛亚，下令屠杀最近 3 年内在伯利恒出生的所有男婴。帝国的建筑衬托着血腥的白昼和犹太母亲的恐惧。吉兰达约把满地的婴孩断头残肢表现得让人不寒而栗，不过他将伤口画得很整齐，几乎有一种抽象主义的思维渗透在其中。 那么，耶稣生于哪一年呢？表面上看起来这个问题是一个非常愚蠢的问题，因为可以说几乎人人都知道公元元年就是耶稣出生的那一年。但是，公元历法的制定者在公元533年确定基督纪元的时候，却由于一时的疏忽，造成了一个极大的错误：不仅没有在公元前1年与公元后1年之间加上公元0年，而且居然漏掉了罗马帝国皇帝奥古斯都与继位的提庇留共同执政的4年。 《路加福音》中述说“提庇留在位第15年，约翰在旷野里，神的话临到他，他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。众百姓都受了洗，耶稣也受了洗。耶稣开头传道，年纪约有30岁。”在这里，后来的人们首先是将耶稣的年纪“约有30岁”，认作正好30岁，其次是将提庇留在位第15年，认作奥古斯都去世后15年，而奥古斯都是在公元14年逝世的，这就是说，提庇留在位第十五年的那一年正好是公元25年，此时的耶稣早已经超过了30岁。 这也就是说，当人们以为公元元年耶稣才刚刚来到人间的时候，此时的耶稣至少已经有5岁多了。对于这一点，在《马太福音》里面可以得到印证： 当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒，有几个博士从东方来到耶路撒冷说：“那生下来做犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。”希律王听见了，就心里不安。 这位听到耶稣出生的消息就感到不安的希律王，恰恰死于公元前4年。因此，耶稣出生的年代应该在公元前4年之前是毫无疑问的。 不过，听到耶稣诞生的消息，希律王的不安与合城人的不安并非是一回事，希律王担心的是被人取而代之，而合城人的担心是有可能被卷入一场宗教混战。尽管如此，希律王还是“召集了祭司长和民间的文士，问他们说：‘基督当生在何处？’他们回答说：‘在犹太的伯利恒，因为有先知记着说：犹太地的伯利恒啊！你在犹太诸城中，并不是最小的，因为将来有一位君主，要从你那里出来，牧养我以色列民。’当下希律王暗暗地召了博士来，细问那星是什么时候出现的，就差他们往伯利恒去，说：‘你们去仔细寻访那小孩子，寻到了，就来报告我，我也好去拜他。’他们听见王的话，就去了。” 与用心险恶的希律王不同，博士们在那颗星的引导下找到了耶稣，并向其礼拜献礼。与此同时，上帝一方面在梦中指示博士不要再回耶路撒冷，直接转道回家；另一方面，则派天使向约瑟“梦中显现，说：‘起来，带着小孩子同他母亲，逃往埃及住在那里，等我吩咐你，因为希律必寻找小孩子要除掉他。’约瑟就起来，夜间就带着小孩子和他母亲前往埃及，住在那里，直到希律死了，这时要应验主借先知所说的话，说：‘我从埃及召出我的儿子来’。” 希律王感到被博士愚弄，就下令将伯利恒地区两岁以下的男孩全部处死。 然而，希律王以如此血腥手段所犯下的暴行，其实不过是出于一场语言的误会：因为他毫不怀疑基督就是犹太人之王的希腊说法，所以极力想杀害那个据说要取代他的小男孩，结果却伤及无数无辜的幼小生命。事实上，这样的语言误会是有其文化历史背景的。从词源学的意义上看，基督是对以色列人惯用的弥赛亚一词的希腊语翻译，最初的意思是“受膏者”——古代犹太人在封立国王及祭司的时候，要举行在受封者的额头上敷膏油或往头上倒膏油的受膏仪式，因而被奉立的君王及祭司被称为受膏者。
第六章…耶稣的故事基督被钉上十字架
这幅绘画选自 11 世纪一位罗马皇帝御览的福音书插图，反映的是耶稣治病救人的情节。耶稣在传播福音的过程中，一路替病入膏肓的人治病，甚至令一些人起死回生。 基督被钉上十字架 自从公元前538年犹太人由巴比伦重返耶路撒冷以来，便一直处于争取民族复兴的斗争之中，曾经几度立国，随着公元前63年罗马大将庞培占领耶路撒冷，使之成为罗马帝国的省份城市，犹太人的复国梦才最后被粉碎；而在随后不久犹太人写成的著作之中，则提出了耶和华将派出一位弥赛亚来作为“复国救主”。因此，犹太人不仅在《圣经·旧约》里面寻找先知们关于弥赛亚降临的预言，而且整个犹太民族都在渴望着弥赛亚的出现。 对于这一点，在公元1世纪犹太历史学家弗拉维乌斯·约瑟夫斯的《古犹太志》中便有着这样的评论：“这时耶稣出现了。如果说他是人，那么他是位具有卓越才智的人。他常行奇事，是那些乐于接受真理的人的老师。他把人们吸引到自己的周围，不仅是犹太人，还有众多的异教徒。他就是弥赛亚。”值得注意的是，这位历史学家显然已经认识到，基督耶稣并不是犹太人所企盼的那种“复国救主”弥赛亚，而是上帝之子！ 这是 15 世纪时拉斐尔画的一幅油画，反映的是被抬下十字架的基督。天空显得很平静，好象什么也没有发生过，肉身被消灭的基督被使徒从十字架上解下来。右边，圣母玛利亚已经哭得昏死了过去。而抹大拉的妓女马利亚则手扶着基督那只已经失去了知觉的手，呼唤着主的名字。枯黄的肉身和枯黄的云朵相呼应，远方的风景因死亡而显得憔悴。 这样，在基督耶稣身上，至少出现了两个与犹太人的弥赛亚不同的特点：常行奇事是为了治病救人，而不是以此威慑众人；他乐于进行平等的教诲，传道不分对象，无论是犹太人，还是其他民族的人，都一视同仁。然而，正是在这种明显的差异上，体现出了民族宗教犹太教与世界宗教基督教之间的本质性不同，也正是由于这种差异的现实存在，形成了耶稣之死的一个直接原因。耶路撒冷城中的大小祭司及文士们议论纷纷：“我们怎么办呢？若这样由着他，人人都要信他。”这就表明，世界宗教的出现，在客观上诱发了民族宗教的存在危机。 于是，正是这些耶路撒冷城的大小祭司及文士，用三十个银币收买了耶稣的门徒犹大，在抓住耶稣以后，立即送交罗马总督。“众人都起来，把耶稣解到彼拉多面前，就告他说：‘我们见这人诱惑国民，禁止纳税，并说自己是基督，是王。’彼拉多问耶稣说：‘你是犹太人的王么？’耶稣回答说：‘你说的是。’”对于宗教之争却要以政治诬告的方式来进行解决，耶稣是坚决加以反对的，所以在罗马总督彼拉多想要证明耶稣是不是犹太人之王的时候，耶稣以“你说的是”来巧妙地进行反驳，认为将自己说成犹太之王是他人强加的，从而予以了否认。 罗马总督彼拉多下令鞭打耶稣以后，“兵就把耶稣带进衙门，叫全营的兵都聚集在他那里。他们�