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刚想将自己的疑惑告诉承钧，务相转头却看见承钧正向着城墙下静静凝望。原来她是在向承钧微笑，务相的心里有一丝失落，随即用力将它挥散开去。自从那日当众向承钧臣服之日起，务相已心悦诚服地退到了承钧身后——在一切面前。
顾盼之间，那些丹城的士兵已将此次入城的巴人劳工全部检视完毕，从中又挑出十几个病弱之人，摘除了他们颈下的木牌赶在一边，这才打开城门，放劳工们进入了丹城。
第三章 泉中盐
“承钧，我觉得那个长翅膀的姑娘很像一个人。”穿越丹城的街道走向后城盐场的路途中，务相终于忍不住说出来。
“我也觉得有些面熟。”承钧回答，“可惜一时想不起来。”
“是啊。”务相有些失望地应了一声，一边走一边继续观察周围的街道和建筑。其实丹城他来过无数次，甚至曾经冒险四处游走，混在丹城人的队伍中前去瞻仰山顶金壁辉煌的神庙。不得不承认，封丹国人出于对神的虔诚，将神庙中各个大殿都建造得独具匠心，特别是各位神人的雕像更是精美绝伦。
神庙。这个念头让务相蓦地抬起了头，举手挡住头顶的阳光，再次向丹城最高处望去，可惜在这个地点除了神庙点缀着金铃的飞檐，他看不到更多的东西。
“对，我想起来了。”承钧忽然有些兴奋地道，“那个姑娘，长得就像神庙里的雕像，西配殿里的。”
“不错。”务相此刻也记起来，丹城神庙的正殿里供奉的是南方天帝炎帝，而西配殿里则塑着炎帝四个女儿的雕像，那个城墙下的女子，仿佛就是从神庙里走出来，只是多了一双翅膀而已，怪不得他会觉得似曾相识。
“可是神界不是很少涉足人间的事了么？神界和巴人甚至还是数百年的宿敌。”务相的眉头开始皱起来，难道神界真的要亲自介入封丹国人与巴人的恩怨之中吗？否则为何偏偏在巴人暗中积蓄力量准备割据一方的时候派来了他们的使者？
“我倒是觉得她没有恶意，她对我们的笑容是真心的。”承钧没有多解释什么，但务相知道他心里已经有了判断。这种对自己判断的自信是承钧成为领袖的另一种魅力所在，也让务相无从反驳。
到达盐场的时候，务相首先看到的是一排丹城士兵鲜亮的盔甲和长戈。而整个盐场，则被两人高的木栅栏围住，防止闲杂人等进出，也防止工人挟盐私出。这里并不是封丹国唯一的盐场，不过也已需要上千人同时劳动。
不同于海边民族泡制的晒盐，封丹国出产的是泉盐。奶白色的岩石夹杂着红色矿物的杂质，构成了盐场边天然的高山屏障，而一道盐泉正从山麓的裂缝中喷出，汩汩沿着石缝流下，被石块砌成的沟渠引到一个大型的人工水池中。然后无数的劳工会用木桶挑起池中的卤水，注满盐场另一端一排排望不到边际的瓦缸，再用火将缸中的水煮干，刮出缸底沉淀的盐晶，经去除杂质后装袋运走。简单的制盐工序，所倚重的，就是宝贵的盐泉和卑贱的劳工。
“你看，那个姑娘居然跟来了。”务相将木桶中的卤水灌入巨大的瓦缸中，笑着向正躬身在瓦缸边刮取盐晶的承钧打趣道，“她不会是看上你了吧。”
“别胡说。”承钧头也不抬地干着活，以免引起监工的注意。
“我可是有根据的。”务相假装低头整理木桶的挂钩，低声笑着向承钧道，“我上次听庆宜说，十个姑娘找他问话，十一个倒是问你的名字。”
“听他胡扯，十个里哪来十一个？”
“因为还有一个不放心，来问了两遍啊。”务相担起空桶，笑嘻嘻地走开了。不过走了一阵，他便偷偷回头，正看见承钧抬起头望向远处的木栅栏，而那个背生双翅的女子，正向着承钧微笑。
一整天，那个女子都坐在木栅栏外，观察着承钧和务相干活，自始至终地微笑着。奇怪的是，看守盐场的士兵竟似乎无法看见她，否则光凭她与神庙雕像的惊人相似就可以引发一阵骚动了。
尽管务相告诉自己那女子看的都是承钧，却仍然因为偶尔对上她的目光而牵扯出嘴角的笑容，以至于一整天下来，他面部的肌肉都有些僵硬，却不敢说出来。
盐场里吃饭的时间很短，饭菜也依旧是几片苦涩的山苣菜叶子和一碗掺和了糠壳麸皮的糙米饭。好在累得狠了，倒也不太觉得出饿来。一直等到天已经完全黑下来，再也无法继续开工，劳作了整整一天的巴人劳工才放下了手中的活，陆续走出盐场，静悄悄地穿过丹城安静的街道，在城门处重新列队站好。
“她跟着我们。”务相转头望进黑漆漆的街道，忍不住打趣承钧道，“或许她有话想对你说。”
“是对我们说。”承钧纠正道。
“可她今天一直在看你。”务相坚持。
“如果她没有看你，你今天担的水怎么比平时多？”难得地，承钧露出了一丝戏谑的笑容。
说笑间，已轮到他们两人的号码。从盐场小吏的手中接过一天的工钱，务相才发现自己已经疲倦得有些麻木了。攥着手里的五个铜子，务相和承钧走出了丹城，一眼正看见那个女子向他们走过来，欲言又止。
再也无法忍受她那种期期艾艾的表情，务相蓦地插到了那个女子面前，将承钧挡在身后笑道：“姑娘今天看了承钧一整天了，有什么话不好意思对他说，我帮你转达好了。”
“我是有话对他说，不过不用你转达。”女子眼看务相闻言笑着对承钧皱了皱鼻子，越发有些窘迫起来，连忙更正道，“当然，你也可以一起听。”
“我可没兴趣。”务相望了望身后的承钧，露出一副“麻烦来了”的幸灾乐祸表情，闪身就走。
“别走啊。”那女子一急，伸手便抓住了务相的胳膊。
“抓错人啦。”务相停下来，朝承钧的方向歪了歪嘴角，“不用不好意思，承钧早就习惯姑娘搭讪了。是不是，承钧？”
“务相，别走。”承钧看女子讪讪地放了务相的胳膊，解围一般地说道，“我想这位姑娘可能真有什么事。”
“好啊，那我们边走边说吧。”务相夸张地打了个呵欠，离他们远了一点，“累了一天，真想倒在地上就睡。”
“我向其他巴人问过你们的名字，我的名字叫瑶影。”一边跟上务相和承钧的步伐，那女子一边道，“我想问一个问题，可以吗？”
“问吧。”承钧爽朗地回答。
“你们……为什么不肯信奉神呢？”
“为什么不肯信奉神？”承钧重复了一句，有些惊异地抬起眼，正对上务相同样迷茫的神色。犹豫了一下，承钧简略地道：“我们巴人世世代代都是这样的。”
瑶影有些失望，却依然试图劝说：“我从巫山来，今天是第一天来到这里，也看到了封丹国人和你们巴人之间的区别。不知你有没有想过，封丹国人之所以富庶，巴人之所以贫困，就是因为封丹国人虔心拜神，因此神才赐予了他们宝贵的资源呢？”
“当然不是……”瑶影话音才落，务相当即反驳道。
“务相。”承钧止住了务相即将出口的辩解，细细地打量着瑶影，“姑娘难道就是从神界来的么？”
“不是。”瑶影仿佛想起了什么，却没有跟面前的两个青年详细解释，“我只是受过神界的恩惠而已，因此希望你们也能沐浴神的恩惠。”
神的恩惠？务相心里咯噔一下，却听见承钧和气地对瑶影说：“既然这样，我领你去见我们的大长老，他知道很多事情。”
巴人聚居的村落位于丹城外一处荒凉的山谷中，幸好离大道还不是太远。所有的木屋都用烟熏成黑色，单薄地聚集在一起，偶尔有几座用泥灰抹成红色。
村中唯一有些气势的建筑，是用红泥抹墙修筑的一座两进房屋，带着篱笆圈成的院落，这就是巴人大长老居住的地方。
“大长老是我们这一支巴人的首领。”承钧没有向瑶影解释太多，只是很有礼貌地叩响了院子的柴扉，颤动了柴扉上盘旋的几朵凋谢的牵牛花。
“这么晚了，谁来打扰我睡觉？”庆宜一边披着衣服，一边抱怨着走出来，“承钧哥，务相哥，你们就是存心不让人省点灯油！”
“不是我们要来，我们只是带路的。”务相笑骂了一句，“还不快开门，小心后悔。”
“又吹什么牛呢。”庆宜一边答着话，一边打开了柴扉，待见到站在承钧身边的瑶影时，不由呆了一呆。
“我没说错吧，这样的美女是不是整个丹城都少见？”务相有意识地远离了承钧和瑶影，说笑着抢先走进院去，心中懊恼自己的声音听起来怎么有些变了调，口气也过于轻佻，唯愿别人都没有听出来。
庆宜此刻方才笑出声来，却是对着瑶影挤了挤眼睛：“姐姐你真厉害，承钧哥可是难得和姑娘亲近的。”
“你们怎么会认识？”务相转回头，忍不住插话，话一出口却又懊悔不迭——你小子多什么嘴？
“当然，就是我把你们的名字告诉她的啊。”庆宜笑着向瑶影道，“姐姐来得及时，我们承钧哥不仅以后是巴人的首领，而且至今还没有定亲呢。”看庆宜和瑶影的熟捻劲儿，想必之前早已向这个带着些稚拙的美丽姐姐透露了不少承钧的底细。
“瞎说什么？”眼看瑶影羞涩得说不出话来，承钧抬手在庆宜脑袋上拍了一下，终于提到正事，“大长老还没有休息吧？”
“没有，爷爷现在每天都很晚才睡。”庆宜答应着，走过去打开了房门。
“请进。”庆宜礼貌地让在一旁，请瑶影当先进屋，瑶影却有些怯生生地看了看承钧，正见夜色中承钧的眼睛亮如星辰，含着友善的笑意。于是瑶影稍微缓和了一下紧张，面上也露出放松的笑容来。
“那我先进去了。”务相站在一旁，眼见他们眉目传情，不知怎么的便唐突地说出这句话来，几步越过瑶影和承钧跨进了房内。心里似乎有一丝空隙，不过他克制着自己不再去想，深怕自己放任的念头将如同铁锹一般将那心底的空隙越掏越大。
借着灯台上微弱的火光，众人看见须发皆白的大长老正伏在桌案上，注视着眼前的水盘，仿佛根本没有听见外面的动静。似乎有隐隐的光华在水盘中闪动，那是蕴含未来预言的水波，它神秘的图示只有巴人的首领才能把握。
一点亮光如同流星一般反射在老人的眼眸中，他猛地抬起头来。
“见过大长老。”众人见老人已从沉思中醒来，连忙躬身施礼。
“坐吧。”大长老点点头，指了指身边地上铺着的草席。瑶影也想跟着其他人坐下，大长老却对她招呼道：“姑娘请过来。”
站在桌案前，瑶影略显紧张，而大长老则再次低头望了一眼水盘，随即抬起了他在灯火中微微闪动的眼睛。
“水盘里的卦象说，一个外来的人将会指引巴人的归宿。”大长老打量着瑶影，“请问姑娘来自何方？”
“巫山。”
原本微合的眼睑蓦地睁大了，大长老怔怔地看着瑶影，目光随即飘向了窗外：“巫山——这果然便是天意么？”
或许是屋内的