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被禁止的。现在我们已稍稍放宽了限制，因此有些雇员会乘自己的船来上班，大多
数是在夏天。”
“你们授权戈登夫妇乘船上班了吗？”
他回答：“戈登夫妇是高级雇员和有良知的科学家，只要他们熟练掌握消毒技
巧，遵守安全条例和程序，那么我们认为他们乘自己的船上班没有什么问题。”
“我明白了。”我又询问：“你们想到过戈登夫妇可能会用他们的船从这儿往
外面偷运致命微生物吗？”
他想了一两秒钟，然后含蓄地答道：“这是工作场所，不是监狱。我们主要目
的集中在禁止未经许可的人人内。我们信任自己的人。可以确信的是，我们所有雇
员的背景都经过了联邦调查局的检查。”史蒂文斯先生看了一下手表说：“我们时
间安排很紧，请跟我来。”
我们跟随裹得严严实实的史蒂文斯先生来到一辆白色小巴士前，上了车。司机
穿着和保安卫兵一样的浅蓝色制服。事实上，我注意到他别了技带套的手枪。
我坐在司祝身后，向贝思拍了拍身边的座位。但她肯定没注意到我的手势，因
为她坐到一个双人席上去了，与我隔了个过道。麦克斯坐在我后面。两位仁兄纳什
和福斯特坐在更后面的单个的位置上。
史蒂文斯先生仍旧站着。他说：“在我们参观主要设施之前，我们将环岛转上
一圈，那样你们就会对这地方有感觉了，也能更好地体会，在这样一个拥有十英里
海岸却没有围栏的岛屿上维持治安所面临的挑战。他又补充说：“在这个岛的历史
上，还从未发生过治安被破坏的事情。”
我问史蒂文斯先生：“我看到的你们的卫兵的皮套中装的是哪一种随身武器？”
他回答说：“是部队发的点四五口径科尔特自动手枪。”他环顾巴士里的人，
然后问道：“我说了什么有趣的事吗？”
麦克斯告诉他：“我们认为谋杀的武器是一技点四五口径手枪。”
贝思说：“我想清查一下你们的武器，我还想对它们逐一进行弹道测试。”
保罗·；史蒂文斯没有热情地回应。
贝思问：“你们这儿有多少枝这种手枪？”
他说：“二十。”
麦克斯查问说：“你身上有一枝吗？”
史蒂文斯拍拍夹克，点了点头。
贝思问：“你总是带着这同一校手枪吗？”
“不。”他接着说：“我每个星期日从军械库抽取一次。”他看着贝思说：“
听起来我像是在受审问。”
“不。”贝思回答，“你只是作为一个友好的见证人而被提问。如果要对你进
行审问的话，你会事先得到通知的。”
在我后面的纳什说道：“我们也许该让史蒂文斯先生按他的日程行事。我们呆
会儿有向人们提问的时间。”
贝思说：“开始吧！”
史蒂文斯先生，仍旧站着，说：“好，在我们继续之前，我得向你们讲一番同
样也对访问科学家，政界要人和新闻界说的话。他瞟了一眼他那愚蠢的写字板，然
后用一种机械的调子开始讲道：“普拉姆岛方圆八百四十英亩，有大面积的森林，
部分草地和一个阅兵场。我们呆会儿便可见到。早期荷兰和英国的水手在航海日志
中提到过这个岛。荷兰人以长在岸边的海岸梅树给岛命名——如果有人想知道的话，
用古荷兰语讲便是普拉姆岛。普拉姆岛原属于印第安人的蒙太古部落，在一六五四
年被一个名叫撒缪尔·；韦利斯的人从韦岸但契头人手中购买过来。韦利斯和后来的
移民把这个岛当作牧场，用以放牧羊群，中群。联想到它现在的用途，岛的历史很
具讽刺性。”
我打了个哈欠。
“不管怎么说，”史蒂文斯继续着：“岛上没有永久性居民。那么你们也许会
问，移民如何能在岛上放牧外来的牛群呢？据记载，在十七和十八世纪，东方角与
普拉姆岛之间的窄海峡很浅，中群能在落潮时膛水过来。十八世纪晚期一场飓风加
深了海峡，结束了这个岛被用作牧场的历史。然后，从英国移民出现后，一连串的
海盗与私掠船船长光顾岛上。他们发现岛上与世隔绝的环境非常有利。”
我感到一阵恐慌袭来。我被固在小巴士中，与一个单调又全色盲的笨蛋在一起，
他正从创世纪讲起，而且才讲到十八世纪或什么三百年前的事情。该死的巴士一点
儿也没动，我无法离去，除非打出一条路来。什么值得我这样做呢？琼恩婶婶正从
天堂朝下看着我，笑个不停。我能听到她的声音：“现在，约翰，如果你能告诉我
昨天我说过的关于蒙太育印第安人的事，我就给你买个冰淇琳蛋筒。”“不，不，
不，停下！”
史蒂文斯继续着：“在独立革命期间，从康涅狄格来的美利坚爱国者们利用这
个岛来发起对南侯德镇托利要塞的袭击。然后，乔治·；华盛顿又造访过北叉——”
我把手捂在耳朵上，但仍旧能听到那低沉的嗡嗡声。
最后，我举起手问他：“你是匹克尼克历史协会的一员吗？”
“不，但他们帮我编辑了这段历史。”
“有什么小册子之类的东西让我们呆会几看吗？你可以把话省下来，讲给国会
议员听。”
贝思·；彭罗斯说：“我觉得这很有趣。”
两位仁兄纳什和福斯特发出一些应和的噪音。
麦克斯笑着说：“约翰，你被多数否决了。”
史蒂文斯又朝我微笑了一下。但为什么我认为他想要拔出手枪，一颗子弹也不
剩地射向我呢？他说：“请忍耐点儿，侦探，反正我们还有时间可谋杀。”他继续
说下去，但我注意到他加快了语速：“这样，在美西战争的前夕，政府购买了岛上
一百三十英亩土地，用来建造海岸防御工事，特瑞要塞就在那时建成。我们等会儿
能看到废弃的特瑞要塞。”
我瞟了眼贝恩，见她正紧盯着保罗·；史蒂文斯，显然正被他的话吸引着。当我
盯着正盯着史蒂文斯的贝思·；彭罗斯时，她转向了我，我们交换了一下眼神。她看
上去有点尴尬，因为她看我的时候被我撞上了。她飞快地微笑了一下，转回到史蒂
文斯身上，我的心停跳了一下，我又在恋爱了。
史蒂文斯先生接着讲：“我应该指出的是，在岛上有三百年历史的手工艺品。
如果不是岛上出入受到限制的话，将会有许多考古学家前来发掘未开发地带。目前
我们正在和匹克尼克历史协会协商，看看是否能就一次实验性挖掘达成某种协议。
事实上，”他补充说：“戈登夫妇是匹克尼克历史协会的成员，他们是农业部，历
史协会，以及石溪州立大学之间的联络者。戈登夫妇和我已识别出一些很好的挖掘
地址，同时又不会危及或干扰到治安问题。”
突然间我感兴趣了。有时在调查中，一个单词、词组、或名字冒出来，然后又
重复出现，成为值得考虑的事。这就是匹克尼克历史协会。我想起我婶婶也在里面。
你会看到从这群人中发出的小传单与布告。他们举办鸡尾酒会，募捐、演讲和所有
这一类的活动，这很正常。于是戈登夫妇加入进去，显然他们不能辨别普里茅斯岩
石和石上的苏格兰人。而现在，向导史蒂文斯又在夸夸其谈中提到它。有意思。
史蒂文斯喋喋不休地说：“在一九二九年，在美国发生了一次来势凶猛的口蹄
疫。农业部便在岛上建立了第一个站点。从此便开始了岛上涉及目前使命的现代史。
有什么问题吗？”
对于戈登夫妇从他们应当在里面工作的实验室出来，在岛上窥察的行为，我有
些问题。裁断定这些人是聪明人。快艇，然后是匹克尼克历史协会，然后是以考古
发掘为掩护，他们就能在岛上进行侦察。有可能这些因素全无联系，因而只是巧合。
但我不相信巧合。我不相信从中西部来的低收入科学家会经常沉迷于昂贵的驾船爱
好，和考古学以及当地历史协会的事务。这些事情与汤姆和朱迪的个性，脾气，或
过去的兴趣不一致。可惜的是，我不能在不暴露我的想法的情况下，向史蒂文斯提
出这些问题。并且可能得到的答案不会比我所透露的更多。
史蒂文斯继续讲述着农业部。我可以安全地不理睬他，自己去探究一番。我意
识到史蒂文斯在提到戈登夫妇的考古爱好之前，说过别的什么冲击我脑海的话，我
指的是，想像声波在水中通过时——声波击中什么，然后“砰”地一声传回耳机。
“砰”，史蒂文斯说的什么话“砰”了一下。但当他说的时候，我是如此不耐烦又
如此愚蠢，便没听清楚。我想回头时，却无法记起是什么引起这“砰”的一下的了。
史蒂文斯宣布道：“好，我们就沿岛转会儿吧。”
司机醒过来，猛地发动了小巴士。我注意到公路都铺筑得很好，但却看不到别
的车辆或行人。
我们绕着那巨大的主建筑物行驶着。史蒂文斯指出哪儿是水塔，污水消毒厂，
机械商店和蒸汽厂。这地方看来挺自给自足的。令我又想起一部邦德影片中的坏蛋
窝。里面有个疯子耍阴谋要毁灭这个星球。总而言之，这只是部分活动，我们还没
有看到主建筑物的内部呢。
有时我们经过一座史蒂文斯认不出的建筑，如果我们中有人问他这是什么，他
会说：“涂料仓库”，或“饲料仓库”什么的。很可能就是。但这个人引不起我的
信任。事实上，我有种直觉，他喜欢这种有关机密的胡扯，并用这来吊起我们的一
点胃口，他便从中取乐。
几乎所有的建筑物，除去新的主研究楼外，全是以前的军事化建筑物，大多数
用红砖或强化混凝土建成，而绝大部分已被废弃。总而言之，这儿一度拥有实力强
劲的军事设施，是一串堡垒中的一个，用来保卫纽约城，抗击一支从未出现过的敌
对海军。
我们来到一群混凝土建筑物前，水泥路面上长着青草。史蒂文斯说：“那幢大
建筑物代号257，也是按已撤销的旧部队的代号取的。在若干年前它是主实验室。当
我们搬出后，用毒气对它进行了消毒，然后永远地密封，以防万一有什么东西还活
着。”
几秒钟里没有人说话，然后麦克斯问道：“这儿不是曾有过一次生物控制泄露
事件吗？”
“那是在我来之前，”史蒂文斯说。他盯着我，做出错像般的微笑：“如果你
想进里面去看看，侦探，我可以给你钥匙。”
我还他一个微笑，问：“我可以一个人进去吗？”
“你只能一个人进去。没人会陪你进那儿。”
纳什和福斯特轻声暗笑。哥们儿，自从我踩上那黏液质和碰到一具已有十天的
尸体之后，我就怎么也开心不起来了。我说：“嗨，保罗，你去我就去。”
史蒂文斯回答：“我还不是那么想死。”
当巴士开到257楼更近处时，我看到有人已在混凝土上画了个巨大的黑色骷髅头
和交叉的骨头，猛然间我想起这种骷髅头实际上有两种含义——海盗的骷髅旗�