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额头上喊着：“高点！再高点！”福顺踮着脚，挂好灯笼。四个大红宫灯高挂在门前，福聚
德的门脸儿显得气派非凡。
王子西手托萝卜丝饼，一边吃着，一边走过来叹道：“嘿！精神！”
卢孟实得意地笑着，神气十足地说：“早卖精神晚卖灯！到了晚上，您再瞧这四个灯笼，
就好比那吸铁石，吸着客人往这儿来！”
王子西点着头赞道：“哎，这灯笼还真好看。从宫里头买出来的，就是不一般，那可是以前
给皇上用的。”
卢孟实站得远一些，尽情欣赏了一番：“这么棒的灯笼，现如今归咱们了。哎，子西，我让
你打听的事儿——”
“哦，”王子西咽下萝卜丝饼说道，“出宫的太监大都住在海淀的那几座庙里。”
卢孟实说：“管他太监干吗？我问的是刘金锭。”
“我打听了，御膳房裁的人不少，皇上说了，往后吃烧烤之类的都外买，咱们有生意了。”
“那刘师傅呢？”
“听说，这回裁人第一个就是刘金锭！”
卢孟实听罢有些吃惊，不过转念一想，这事儿准是报复行为。
王子西接着说：“厨子大多数都住在勤行下处了。”卢孟实毫不犹豫地说：“我找他去，人家帮过咱们！”说完，转身就走。王子西嘴里的萝卜
丝饼还没吃完，他呜呜哝哝地说道：“哎，孟实，他可不会烤鸭子。”
卢孟实走了几步，回头看着王子西，神秘地一笑：“如果能请得来他，我倒有个新打算…
…”
刘金锭跟几位厨子告别之后，一时也是惆怅不已，该去哪里，该做什么，她心里都不清
楚。不过，倒是有一点儿，终于可以解禁了，压抑了半辈子的秘密到现在也可以不再是秘密
了。
进了客栈，她把自己反锁在房间里。她将包裹扔到一边，并把束胸拆了，包头也迅速地拆
了下来。她对着镜子照了一下，内心感到一股莫明的伤感，她已经不知道她自己是谁了，是
女是男，是一个干什么的人？她大仰八叉地往炕上一躺，长长地出了一口气。管它哪，这会
儿，她应该感到轻松才对，多年以来，她都没有这么轻松过，她蒙上盖被，沉沉地睡着了。
日落西山，窗外一片宁静，刘金锭这一觉睡得很香，醒来后，她望着四壁，想了
一会儿才明白是怎么回事。她从床上坐起身，感觉肚子饿得咕咕直叫，就从房
里走出来。到了饭厅，堂倌过来招呼：“吃了吗，爷儿们？”
刘金锭看着店堂四壁，发起牢骚：“看见你们厨房做的那东西我就反胃，黑不溜秋的。”
堂倌点头哈腰说道：“那当然，不能跟宫里比了，哎，听说皇上吃早点都得上一百样咸菜，
是真的吗？”
“没那么多。”刘金锭边说，边走到一张桌旁坐下。
第二章六（5）
堂倌 说：“ 我也寻思，一碗粥，吃一百样咸菜，还不得NFDA7死。”
刘金锭不接他的话茬儿，问起旁的：“原来的‘都一处’还有没有？炸三角可老没吃了。马
蹄烧饼，驴蹄烧饼，炒肝，包子，发面小火烧，炸果子豆腐脑……”刘金锭坐在亮堂的地方
，一身女儿装束，可说起话来却是大老爷们的腔调，堂倌站在她身边，仔细打量起来。
“你看什么？”刘金锭问。
堂倌张嘴结舌：“我，我看您，您……您……”
“您什么您，说！”
“您跟昨天好像不大一样……”
刘金锭不解地问道：“什么不一样？”
堂倌忽然小声问：“您是太监？”
刘金锭一下意识到是自己半男不女的样子引起旁人的疑惑，她一时有些无措，站起身就走掉
了。两个堂倌在她身后撇嘴，议论着：“你说他是老爷儿们，还是老娘儿们？”另一个说：
“唉，宫里头出来的都男女不分，他们都那个了……”随即，两人猥琐地笑起来。这些话
都传到了刘金锭的耳朵里，但她却也没有办法。
出了客栈，刘金锭来到“都一处”，要了一堆各式各样的点心，堆满一桌。她坐下来，
心
满意足地大口大口吃着炸三角。她虽已出宫，但嘴还是那么挑剔，每一样点心，她都只吃一
口
。她尽兴地吃着，跑堂的看着她觉得新奇，几个伙计偷偷地对她的装束指指点点。吃完了，
刘金锭一扬手，给了堂子不少小费。跑堂的眉开眼笑，直朝她作揖道谢。伙计们还在不停地
对她指指点点：“这人是男的，还是女的？”“管他男的女的，给的赏钱不少……”
刘金锭回到客栈，夜已经深了，她呆呆地望着镜子里的自己，那模样看起来，确实不男不
女
的，使她又恼又烦。她依旧拿起束胸的长布条在身前比划。“不伦不类。”她这么想着，然
后用布条将身体紧紧缠裹住。
这一日，卢孟实一直在打听刘金锭的消息。他先来到勤行下处，那里的厨子王说：“刘
金锭心性儿高，脾气又大，勤行里怕是盛不下他……可他想去干什么，我也说不准。我想
一时半会儿的，找个合适的事由儿也不大容易。兴许还在哪个小客栈里猫着哪。”
卢孟实问：“他在北京有没有亲人？”
厨子王摇摇头说：“好像没有。”
卢孟实临走时对他说：“要是他回到这儿来，您说卢孟实找他！”
厨子王问：“您是不是有活儿找他？我也是宫里头出来的，红案白案都行，您试试我吧？”
另外几个也都围过来，以为有活干。卢孟实一见这阵势，连忙走掉了。
一清早，福聚德的福顺起了床，看见小生子正在擦柜台，便问道：“柜台你都擦了两遍了，
怎
么还擦？”生子一边擦，一边说：“我敢不擦吗，掌柜的一进门儿就摸，有一点土都不成。
”
福顺打个哈欠叹道：“碰上这样的掌柜，真是一点儿懒也偷不了。不过，就看钱的分儿上，
还是好好干吧，这两年的零钱可拿了不少。”正说着，卢孟实风风火火地进了店门。一进门，他就抬头，看看这儿，看看那儿，还不
住地用手摸这儿摸那儿，随后喊道：“福顺！福顺！”
“唉！”
福顺跑过去问：“掌柜的，您叫我？”
卢孟实考他：“你包哪片儿？”
“大堂，包间，门窗桌椅，墙面，地面……”
“背得挺熟，可你擦了吗？记吃不记打！赶紧擦！”
“唉。”福顺应着，跑过去干活。
卢孟实满意地点点头。他走到常贵身边，此时，常贵正望着对面适意居，见着卢孟实便
说：“我听说，对门儿要卖铺面。”
卢孟实疑惑地问：“瑞英不是跟他妈回蒙古老家了吗？”
“听说瑞英有病，在乡下治不了，就又回来了。花鼻子这些天正到处找买主儿卖掉适意居
呢，可能没什么钱了。”
卢孟实听了这话，点点头，眼睛不住地往对门瞄着，他叮嘱常贵，要他听着点儿信儿，问准
了他们哪天卖。常贵点点头。
第二章六（6）
适意居的大门紧闭着，克灵湘看着空荡的店堂，心里黯然不已。她愁眉苦脸地对花鼻子
说道：“唉，就剩下这间适意居了。”
花鼻子凑到她跟前儿说：“您和英少爷也回来了，要是下点本钱，也还能再开张。”
克灵湘叹着气说：“英哥儿干事情不上心，开了也没用。”
花鼻子妒忌地指着对门儿说：“这两年福聚德生意可火了。”克灵湘也抬头望了望福聚德。
她问花鼻子：“你找着买主没有？”
“没找着。”
“前门脸儿，这么旺的铺面没人要？”
花鼻子心里不乐意，可表面似乎还很热心，说：“我说了，您别生气，我看了两年铺，
知道人家都嫌弃，说是东家犯过事，又空了这几年，不吉利。”
克灵湘深吸口气，感叹着：“人要倒霉，喝凉水都塞牙。连给价的都没有？”
花鼻子看时机正好，便劝道：“依我看，只能低价出手。”
克灵湘摇摇头：“唉，低就低吧，我们娘儿俩也得过日子，怎么着也不能看着烙饼挨饿吧！
”
花鼻子一个劲儿地安慰着克灵湘：“瘦死的骆驼比马大，再怎么着也不至于挨饿呀！”
“这两年坐吃山空，英哥儿也不正经找个事干，我也撑不住了，要是但凡有办法我也
不主张卖它呀！”
花鼻子见克灵湘银丝垂落，一脸的哀伤，那样子，真成了一个无用的老人，便说：“您和
英少爷真决心卖的话，我就去起个文书，找个买主。”
“你办去吧。”克灵湘挥了挥手，“有事你就找我，甭问英哥儿，招他烦。”
花鼻子犹豫了一下，然后躬着身子，试探着克灵湘：“这些日子，我也找了不少买主，可
出价都低得可怜，昨天，刚好有个买主想出五百两。”
“这么大一间馆子，连后院带全套家具，就给五百两？”
花鼻子一拍腿急着说：“就这个数儿，还是我死说活说要下来的，买主还不想要呢！”
克灵湘叹道：“还不如我盘下这个地盘时候的价呢。”
“唉，这年头这么乱，人都想存钱，不想花钱，万一哪天又打起仗来，钱带得走，
铺子带不走不是？您要再不卖，还得跌价，连五百两也没人要了。”花鼻子说着，心里却还
想着昨天，与那个买主谈到一千两的情景。不赚白不赚，五百两够他过上几年好日子呢。
克灵湘真是老糊涂了，她望着这唯一的买卖，只有摇头的份儿。她说：“卖吧。五百就五
百，可你别跟英哥说这么便宜，他又该直眉瞪眼地犯病了。”
此刻花鼻子心里乐开了花，忙说：“好，我明白。那我找人立个文书，找个好日子就过户
。大表姐，我这么忙乎……”
克灵湘还安慰起他来：“买卖成了有你一成。”
“唉！”花鼻子又殷勤地问起瑞英的病情，“英少爷的病还不见好啊？”
克灵湘摇摇头：“还是爱生气，一上火就来劲儿。有个老大夫说，他这病没药治，他要是
有气就让他发出来。所以说，这事我就交给你了。你是看着他长大的，脾气你都摸得准，他
要是有气就让他骂你几声，打两下，把气出了，也就完了。”
花鼻子点头哈腰地说：“成，成，谁让咱们是亲戚呢。”
克灵湘不禁被花鼻子的几句话所打动，说：“我不会亏待你，有我吃的就有你的。”
说完，她看看对门儿又说：“福聚德生意做得挺热闹？”花鼻子也凑过去看了看，打鼻孔里冷冷地哼了一下，狠狠地说：“这两年�