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“这么说您是答应我的邀请了？”我趁热打铁的追问了一句。
“是！我加藤断藏情愿誓死追随，永不相弃！”他跪倒在地发誓道：“有违此誓天诛地灭！”
“先生不必如此！”我拉起了他。“您来得太及时了！正好您和光成相互了解便于配合，可以帮我重整一下忍者的组织。长信和忠纲他们的工作虽说一直做得不错，但随着领地的扩大任务日渐繁杂，没有一个完善的系统将不利于今后的发展！所以您的第一件工作就是为我再招募一些忍者流派，并设计一套可以相互配合的制度。”
“感谢您的信赖！”对于一上来就接受这么重大的责任加藤断藏显得很激动。“正好这次有一个人和我同来，希望主公您能拨冗一见！说不定……”
第二卷 纷乱的近畿 74、沉重的理想
随着加藤段藏领引进来的是一个年轻人，与加藤平凡外表不同的是他的俊美与文雅。看年纪他只有二十二、三岁（不过也不一定，忍者的岁数谁说的准呢！）的样子，白净的瓜子脸上长着油黑细长的浓眉，神采奕奕的丹凤眼，高且挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇。加上身上的一袭淡青色儒装，使他看起来就像是一个年少饱学的学者。
看到这等人物，我也不禁暗暗喝了声彩。
“在下是来自近江甲贺郡龙法师乡的望月与六郎吉栋……”他深深伏下了身体，前额抵上了地板。“特来拜见诸星兵部丞大人！”
“原来是望月出云守大人啊！”我伸出右手虚托了一下。“不必多礼！”刚才加藤段藏提到他是望月家的家主，而我记得他们历代都是自称出云守的。
“多谢兵部丞大人！”望月吉栋坐直了身子并且抬起了头。“在下来得鲁莽，还望兵部丞大人见谅！”
“出云守大人……”
“兵部丞大人请等一下！”他忽然截断了我的话。“虽然望月家世代都称为出云守，但自从脱离了公卿们这些雇主起，就再没有从朝廷里领受过官职！所以在下虽然狂妄无知，但也不敢在您的面前自居‘大人’。”
“您客气了！”我对他的好感继续提升，起码这是一个务实的人。“不知您来到若江，有什么让我可以效劳的吗？”
“是，是有一件事拜托……”他再次低下了头。“不，应该说是请求您！请您帮我完成理想，并收下我们的忠诚！”
“能有您的加入我是求之不得，但可以先告诉我你的理想是什么吗？”我已经知道了他大概的来意，但也不能随意答应过高的价码。“而且您所说的‘我们’具体都是指谁？”
“不知道您是否知道我们甲贺忍者及望月家的历史？”
“大概听说了一点儿！”我想起了伴长信以前说过的“甲贺兴衰记”。
“那您就应该知道我们甲贺当年的兴盛和我们望月家的荣耀……”他的语气第一次变得充满了坚定、自信和自尊。“我的理想是使这一幕在世间重现！”
“……”我沉默了一会儿，仔细盘算着他是否清醒。“您真的认为这可行吗？”我试探着问到，也许他手里还有不为我所知的底牌？“……就我所知，目前甲贺五十三家的境况参差不齐，随着六角家的没落有不少势力薄弱的家族已经流散，要想重新聚集恐怕不那么容易！当然也有杉谷家和和田家这样异军突起的，杉谷善住坊一门凭借着神奇的铁炮技艺如今转到了本愿寺门下，而和田惟正由于攀上了足利将军的关系现在已经是摄津三守护之一，在这种情形下他们可能重回甲贺系统吗？”
“大人所言甚是！”他点了点头表情严肃。“我也很清楚如今的形势和当年相比无异于翻天覆地，不可能而且也不必要完全恢复成原先的样子！”
“那您的意思是……”我一时被他搞懵了。
“如果有一天人们提到忍者，就本能的认为是甲贺；对于解决甲贺的任何问题，就必然的等待望月作出决定，那么我的目的就达到了！”望月吉栋的双目中射出奕奕神采，同样一个人却具有了截然不同的气势。“那时甲贺将成为所有忍者心目中的圣地，同时也将成为一支足以威慑天下不轨之徒的强大力量！那时……”他的眼睛紧紧盯住了我。不知是不是用了什么忍术，我竟感到身体陷入了僵直状态。“天下能够～是～您～的！”
“咳！”加藤段藏突然在边上咳嗽了一声。
“但愿我也能有您这样信心……”终于我感到身体又能动了，后背上冒起了一层密密的汗珠。“不知道您为什么来找我？无论从哪个方面讲，比我强的武将比比皆是！远的有武田信玄、上杉谦信，他们都是具有闻名列国力量的强势大名；在近畿眼下最为强大就是鄙上织田弹正忠殿下了，甚至可以说平定乱世的曙光已经亮起！在这样多的选择面前，您怎么就看中了在下呢？要知道我只不过是织田家的一个新进家老，私人领地连一万石都不到呢！”
“现在的领地并不能完全说明问题，即便如源赖朝取得了天下，可最后镰仓幕府却成了北条氏的！”望月吉栋又恢复了谦恭的神态。“……武田、上杉都拥有自己的忍者集团，外人很难进入，另外这两位和织田殿下都拥有相同的看法。他们虽然认同于忍者的能力，但更加相信自己和武士的力量，并不会在自己手下建立相对独立的庞大忍者系统，这种情况无论是现在和将来都不会改变！您应该非常清楚，如果泷川一益大人不是脱离了忍者以武士身份出仕，那么恐怕也不可能得到重用！”
我微微点了点头，织田信长确实如他所说。“就没有其他人了吗？”
“六角义贤倒是一直很注意忍者的发展……”说到这里他苦笑着摇了摇头。“但他在别的方面实在乏善可陈，六角家也没什么指望了！所以我观察遍附近的大名与武将，能够有实力、有前途同时对忍者会给予足够信任、依赖的，就只有两个人而已！”
“哪两个？”我好奇的追问到。
“一个是三河的德川家康殿下，另一个就是大人您了！”
“把我和德川殿下相比还真是高看啊……”把坐着的身体稍稍后倾，他的看法还真是叫我吃惊。“无论从哪个方面讲，我都是无法和已经拥有近50万石领地的德川殿下相比的！”
“开始我确实更看好德川殿下……”望月吉栋坦言承认。“但一来德川殿下已经命令服部半藏组建以伊贺派为班底的忍者系统，规模目前达到了近200人，就其现在的势力是相当了不起的……”
他的话令我着实一惊。
“而且大人的实力其实并不弱于德川殿下！”看我要开口他抢着说道：“大人的军队数量、素质和装备令人惊叹，绝非同等级别的其他武将可比，暗含就是大人的敛财之法高明已极！我也曾暗中注意过大人，但除了知道大人和各地一些豪商关系密切外就一无所得了！”
“既然如此，你又能提供给我什么呢？”我觉得他实际了解的也只是一些外围情况，既无法否认也不必否认。
“在这里我回答一下您刚才的第二个问题……”望月吉栋显然对我的这个问题作了充分的准备，思路显得有条不紊。“经过数年的努力，我目前已经整合了部分甲贺的流派，重归望月旗下的有大野、芥川、佐治、岩根、青木、牧村、多罗尾这七家！忍者人数共计329，如果要说能够上战场作战的人则超过了2000！”
“说说你的要求吧！”我不加思索的问到。这绝对是一支强大的力量，拥有了它我就可以在“黑暗世界”与日本任何大名相抗衡。
“我的要求很简单……”他开始叙述他的条件。
正如望月吉栋所说，他的要求确实很简单！每年支付给他两万贯经费，以后随着人员增加可能会有所递增，在将来适当的时候（例如我知行一国）提供给他们一个稳固的基地。按理说人均10贯的经费实在是够高的，况且这2000人并不都是忍者！但他的解释也很合理，为了提高素质而加大在训练、装备和生活供给上的投入是必不可少的，再说为了消灭敌对、吸引动摇，金钱也是非常有力的一种武器。“好吧，我答应了！”两万贯目前不到我年收入的十分之一，这种效率比绝不会骑兵和铁炮备队更低。“目前先保持现状，适当的时候我会把你们正式编入我的忍者系统！”
“主公真是气魄过人，难怪短短一年时间就压制住了畠山家，现下他们已经出现离散之状了！”愿望达成望月吉栋显得有些兴奋。
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“刚才他用的是什么忍术吗？我怎么一下就不能动了？”望月走后我问加藤段藏。
“勉强算是吧，只是看准时机用了一点心理压制！”加藤段藏笑了一下说：“他只是想让主公认可他的能力，有我在怎么可能让他伤害主公！”
“他的忍术非常高强吗？”我毕竟不是圈内人，无法作出正确的比较。
“没两下子也不可能坐上望月家主的位置，论个人忍术应该与楠木兄妹在伯仲之间……”加藤段藏又想了一下说：“不过他这个人的组织能力非常的强，是个秘密世界里的帅才！甲贺忍者本就精于‘山伏兵法’，望月家的‘龙烟之术’就更是个中翘楚了！”
“那是什么？”这些专业名词让我听得有些糊涂。
“是独特的火药使用方法！既可以用于攻击，也可以当烟幕使用！”
“对了！”我突然有了个新点子。“你再去替我找一些不是忍者的‘忍者’来！”
“您指的是什么？”他一时没有听明白。
“就是那些用一般忍者标准考察，完全不合格的忍者……”我给他解释道：“这些‘忍者’要有独特的‘偏才’，尽管作为忍者流派可能是废物，但不同的人组合在一起就会产生强大的威力！”
“我明白了！”加藤段藏行了个礼就退了出去。
“虽说望月给我的甲贺忍者系统足够庞大，但我也不能只靠着他一家呀！还是应该有人平衡一下……”我慢慢想着、计划着，突然又记起了望月关于畠山家的那句话。“来人！”我对着门外大声喊到。
“主公，您有什么吩咐？”一个近侍走了进来。
“去替我把长信找来！”
第二卷 纷乱的近畿 75、这就是乱世
向南边派出忍者后我就把这件事搁下了，虽然谨慎是必要的但总是疑神疑鬼活着就没什么意思了！这个时代哪天要是不发生点儿什么事反倒是奇怪了，不管怎么说自己的小日子还得照过。
一个多月后派出去的忍者依旧没有消息，我也逐渐忘记了这件事。可就在我正忙着对最近又有复苏迹象的三好家加紧布置的时候，一位“客人”却使这件事重新提上日程表。
我走进评定室时已经有两个人等候在那里了，这是一位焦急的老者带着一个不满10岁的小孩儿，看他们的神态和衣着上的尘土，像是刚刚经过了一番艰难的跋涉。看到我们走进房间，老者和小孩都站了起来。
“不必客气，请坐吧！”我貌似平静的挥了挥手，同时示意随我一起进来的长野业正和竹中半兵卫也坐下。
“在下畠山家臣丹下盛知，拜见兵部丞大人！”老者垂下了他花白的头颅。
“原来是丹下备中大人，在下久仰了……”