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对于建造属于你自己的家时犯下的错误不要感到难为情。像多米尼克•；布朗宁（Dominique Browning）的那位朋友后来认识到的那样：一个人生活并不意味着“关上寻找真爱之门”。
有一个法国寓言讲的是这样一个故事。有个人建造了一幢房子，这是他吸引漂亮女人的秘密武器。这房子花费了他大量金钱和精力，女人踏进他的家，不禁深深陶醉其中。当然，这也可以发生在你家里（Chez moi）。
按你自己的口味去布置家，不要在意是否不合适，不必为改变原有房间漂亮装饰感到歉意。即使这把椅子已经摆在这里十五年了，但你更喜欢把它放到另一个房间里，那就不要犹豫，现在就搬走它！如果你现在的装饰物风格不能满足你的喜好，那就找个地方把它们收起来吧。从另一方面说，那种另类的东西能引起你的好感，就别因为世俗的眼光把它们藏起来。你家里让你一见到就不开心的东西就是没用的东西。把你心爱的玩具摆出来，你会因为最爱的东西终日环绕在周围感到由衷的开心。
假如你既想改变，又想节省开支，那就用可爱的枕头、漂亮的丝带、还有适合任何地方的阿富汗织品来装饰家，如果不喜欢了，就换掉它们。假如你不会漆墙或者裱糊墙纸，那就改变家里装饰物的颜色。假如你在家不需要强光源工作，就不要安吊顶的日光灯，而安装较低瓦数、光线柔和的灯。把你收集的水晶、过时的玻璃器皿、上好的瓷器、银器摆出来，不是因为它们多实用，只是作为浴室、书桌一角，或是卧室的小点缀。我的化妆品用水晶玻璃隔开分类放着，这么做不止是为了找东西方便，更是因为这些水晶玻璃璀璨悦目。我的书桌上有一个银质的文具夹，我开信封的是一把古董鱼小刀。所以即使是最无聊的事情，只要你去发掘它能带给的快乐，你也会不觉得那么无聊。买颜色鲜艳的小玩意儿，比如紫色的定书机，橙色搅拌器。
如果你不能彻底改变，那就把生活中的混乱局面重新安排——营造一个让你舒适的居家环境，家里的一切是你生活中已经习惯的一部分。不要买那些你不喜欢用的家具、地毯等等，和你喜欢看见和使用的东西一起生活。
家里的陈设是你终年不变的客人。它们要对你说话的时候，专心倾听；介绍它们相互认识，把重复无用的东西拿走。像我以前说的，如果热情是你的装饰，那么任何东西看起来都很漂亮。你能感觉家里一样东西对你的喜爱，同样也能感觉另一样东西对你的爱。
你停止和属于你的东西的交流，你对你的周遭感到麻木，那么你就会变得烦躁、易怒和沮丧。你把家弄得越舒适越能让它畅快地表达自己，它就能让越多身处其中的人感到愉悦。他们能真正感觉到你用心呵护的家园。
多米尼克•；布朗（Dominique Browning）劝慰大家：“即使我们不和朋友、小鸡或毛毛虫聊天，我们仍然在建筑自己的小巢。我们给予自己避风港。也许我们的工作会更辛苦，但是一样不会感到缺少爱。”
五月神圣的空间
每当走进家门，我们应该卸去
外面世界带给我们的紧张和重负。
家是我们的庇护所，
是感觉的天堂。
——简•；亚历山大（Jane Alexander）
凯瑟琳•；L•；罗宾（Kathryn L。 Robyn）十年来一直边学习边让自己坚持做家庭清扫。在她引人瞩目的著作《净化心灵》（Spiritual Housekeeping）中，她融合了治疗和照顾家庭的热情和实用精神练习，让女性明白，她们究竟住在哪里。
凯瑟琳说：“你的家是一个神圣的空间，一个标着你住址的神圣空间。遗憾的是大部分人只以世俗的眼光看待这些，如果我们曾经希望它们变得神圣，那么现在就这么做吧。”不幸的是“神圣的空间”这个词已经滥用的像“灵魂”这个词了。
“神圣的空间”对于你的意义是什么呢？神圣化的、圣洁的、被祝福的，还是倍受尊崇的？至少字典里是这么写的。可是幸福、奇迹、魔力呢？没有这些吗？
好吧，就让我们再来思考思考。那些虚情假意的词“被宗教教化得不堪重负，他们教我们虔诚、崇敬、圣洁地去思考问题。这些词语有一种压迫感，让人望而却步。”凯瑟琳认为“神圣空间”的意义应该扩展为“那些更清白、更干净和更有可能的东西……”
“‘神圣’一词来源于一个意思为全部的词根。做完整的自己，然后和神圣的上帝、大地和宇宙相连。当你跟自己说一些神圣的事情，你的意思是这些事情对你有意义和价值，也许能让你感觉到自己更完整。你们来自不同的地方，你心目中神圣的东西也不尽相同，也许是一间教堂，一座庙宇，一双登山手套，一片礁石海滩，一家艺术博物馆，甚至是埃尔维斯（Elvis）、弗吉尼亚•；伍尔夫（Virginia Woolf）或者杰克•；罗宾逊（Jackie Robinson）的故居。”
得承认这个想法是令人愉快的，在家中走来走去的时候就这样想着。你呆在家里哪个地方感到最幸福？那么这个位置就是你神圣的空间。“在神圣空间里你能感到灵感凸现，平和舒适，是恢复体力和精神的最佳场所。恢复这个词也是由一个意思是全部的词演变来的。如果这个神圣的地方是你的家，那么你每天的生活都会感到充实和完整。”
五月激发美感的擦拭
家，温馨的家：无论是看，是听，
是触摸，还是品尝，都是那么温馨。家是
我们情感的中心，那里发生的一切
都在我们的掌握，那里是激发我们美感的潜在地带
——伊尔丝•；克劳福德（Ilse Crawford）
一位英国人曾经在一次晚宴上发表评论说，他觉得最刺激的性感场面是《美国丽人》（American Beauty）影片中安妮特•；贝宁（Annette Bening）疯狂地用吸尘器打扫的样子和那副橡胶手套。呒……在此之前，我从来没有把家庭清扫和性艺术联系在一起，不过后来我的确发现它可以是一件很性感的事。
因为充满美感的是女人，像天堂一样瑰丽的是家，那么我们应该时时让其保持洁净。玛里琳妮•；罗宾逊（Marilynne Robinson）在她令人心碎的小说《持家》（Housekeeping）中这样写道：“把每日常规该做的事情当作一种信念的行为。”以前还没有出现各种人工香料，人们利用天然植物香料，比如：柠檬的壳和汁提取的香料、薰衣草、植物醋、亚麻子、亚麻油、谷物粉、盐、糠、蜂蜜、烈性啤酒、苹果酒、蜂蜡、含酸液植物的叶子、韭菜、常春藤、大黄、牛奶、柑橘精油、葡萄和迷迭香。我们的母亲、祖母和曾祖母们以及在她们之前的古女祭司都在神圣的“平常”（dear ordinary heals）知识方面训练有素。也许在暖春的第一天，她们会将被褥拿出来晒，她们感谢上帝给予的和风暖阳轻抚给她们带来安睡的被褥，她们和她们的家人总有一天会明白这一切。
对于我们有很多理由让传统持家的小窍门重新回到我们的生活中来，比如利用天然的清洁用品，把精神持家的概念渗透进日常生活。其中最主要的是由于知道所有这些而带来的安全感。如果你用盐和醋擦拭铜壶，你能确信它们对你的皮肤和鼻粘膜都不会有不良刺激。我吃惊地发现现代一些清洁剂能“在几秒钟之内杀死99。9％的精子”。我的建议就是：如果你不清楚盒子里或是喷雾器里到底装的是什么，那就把它们束之高阁，不要再用。
我当然也不喜欢用吸尘器来伤害我的地毯。我们的祖母们会一种持家的魔力，不过现在到我们这里几乎快失传了，不过还好是几乎，而不是全部。我喜爱的这些清洁家庭的小贴士，我想对于你们也应该是有益的。不要忘记在你感到厌倦的时候把原来的围裙换成漂亮黑色丝绸围裙的愿望。
五月天堂的气息
我所知道的最快乐的持家之道是“和家一起玩”（Playing house）。记得吗？无论在哪里从“玩耍”开始，唤回你怀旧风格的持家方式，我敢打赌你一定会改变你现在的想法的。
“What Is That Heavenly Smell？”
Lavender Wood Polish
“天堂般美妙的气味是什么样的呢？”
薰衣草木材抛光剂
你会需要：
8盎司松节油
2盎司蜂蜡 搓碎
1盎司肥皂 搓碎
3盎司亚麻油
4滴薰衣草精油
2滴迷迭香精油
在一个大的隔热的玻璃盆里，放入蜂蜡，肥皂和亚麻油，然后把玻璃盆放入锅中，玻璃盆四周是几英寸深的冷水。文火慢慢煮至蜂蜡肥皂都融化。把混合物取出，加入松节油和精油，充分搅拌均匀至冷却。储藏在阴凉的地方，因为它易燃。每次用前摇晃均匀，并适量使用。用软布蘸混合物擦拭木头至发热，这也适用于木质地板，不过不要用于带电的东西。因为每次只需一点儿，所以这些你可以用很长一段时间。
Sensational Soft Soap感觉不错的软肥皂
古时候肥皂是一个奢侈品。维多利亚时期没有一个女人敢浪费哪怕是一点点大的肥皂。她们积攒小块的肥皂到一定数量换成一大块软肥皂。用软肥皂洗东西很舒服也很方便。
用手动刮菜板刮大约4盎司肥皂屑，放进一个锅里（当然你以后不再打算用这个锅做饭吃）。加入2品脱冷水，文火加热。刚刚开始沸腾，把火关小，慢慢熬15分钟，不时地搅拌。如果你想让肥皂带有香味，那就加几滴你喜欢的精油，如，薰衣草、天竺葵、迷迭香、柠檬或是雪松。一起慢慢再煮几分钟，搅拌均匀。把滚烫、液态的“软肥皂”转入一个隔热的罐子里，盖紧盖子。使之完全冷却后，看起来这个软肥皂的混合物是一个质地均一的不透明物体。
五月把家变得浪漫
丢失的天堂，只能由那些还记得它的人寻找回来。
——安德烈•；哈德雷特（Andre Hardellet）
有人说浪漫像宗教一样不能让人解决实际问题，可是操持家务却是一种切实可行的实现浪漫的途径。我曾亲眼目睹浪漫创造奇迹。想象一下有一个有可能成为你爱人的人第一次来，你在屋里忙忙碌碌地除尘、洒扫、在美丽的花瓶里插上花，这一切都是浪漫的前奏。所有家务琐事霎时变成了一种享受。让我们承担的家务事——从做饭到换床单的心情都像在做浪漫的预备式，心情也随之改变。
写这本书让我最欣慰的原因之一是我研究从维多利亚时期以来的妇女如何从事“家庭艺术”中得到的无限快乐。重新发现和回归失传的持家艺术是我在现实生活中遵循的基础。有时我会读100多年前一位女作家写的专栏，她提醒人们对于一个女人来说什么东西一直是最重要的，比如创造一个梦想天堂，或者只是为了快乐去尝试一种旧式、有效的治疗方法，会带来意想不