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《怪猫菲力兹》在票房上的大获成功不仅给巴克什带来金钱,还有自由,他可以不受约束地拍片。这段时间他推出了两部自我意识十分强烈的电影,讲述一个青年动画师的《交通繁忙》和讽刺种族歧视的影片《浣熊皮》。
1977年拉尔夫的奇幻电影《魔法师》已经相当成熟:在一场核大战之后的土地上,精灵和欲统治世界的恶魔这两者几乎成了奇幻电影中的经典元素,在诙谐但不乏睿智的对话中,把纳粹旗帜投入熔炉。影片的高潮部分是一个卡通武士和一个真人骑士的对决,看上去就像两部不同的电影在银幕上不期而遇。观众抑或把这部电影当成动画技术发展的里程碑,或是一个糟糕的大杂烩有趣的视觉印象难以掩盖其角色本身的苍白。
最近的一次访谈里,巴克什披露了他的受伤与无奈:他因动画版的《指环王》而成为第一个改编托尔金作品的导演,但是这并未给他赢得好名声,对他的指责铺天盖地。讲到新拍的《指环王》,他在Jam!网站上抱怨道:没人给我打过一个电话,没人过问我的权益,甚至没人愿意跟我谈谈这个,我看到他们自顾自地干上了,实际上,我的感受可以用震惊来形容。当然,我还是会祝愿他们获得成功的。根据巴克什的自述,他离开联美的办公室,穿过一条走廊,走进米高梅的总裁办公室。在那里,他说服丹·梅尔尼克出三百万美元让伯尔曼的剧本靠边站,这样伯尔曼就有机会去游泳池悠哉悠哉了。计划中的《指环王》电影将打上巴克什和米高梅标记,这似乎应该没有疑问了,岂料片刻之后,梅尔尼克离开公司,这次该轮到巴克什品尝失算的苦酒了。
萨尔·扎恩兹就在这个节骨眼上插了进来。今天我们所知道的扎恩兹是一个白胡子制片人,他成功地把一些最有挑战性的文学作品改编成电影,在过去的二十年里,他的七部电影里有三部获得了奥斯卡最佳影片的称号《飞越疯人院》、《莫扎特传》和《英国病人》。
但是在1975年,扎恩兹主要的名气在唱片业上。1960年代晚期,他会同一群投资商买下了旧金山的幻想唱片公司(Fantasy Records),他曾经作为销售经理在那里工作过。很快,那家公司就推出了一系列深具影响力的爵士乐唱片,扎恩兹靠公司旗下的克理登斯复兴清水合唱团赚了大钱,随后涉足电影业,他的职业生涯开始在两条主线上并驾齐驱:一方面,他是唱片业大亨,跟清水合唱团的前主唱约翰·弗格提法律纠纷闹得沸沸扬扬;另一方面,他是独立制片人,旧金山是他的拍片基地。他越来越多地以第二个身份抛头露面,塑造了一个敢于抛开好莱坞,自辟一片天地的叛逆形象。
扎恩兹和巴克什并非初次相遇,早在巴克什拍《怪猫菲力兹》时,扎恩兹公司就是幕后的投资人之一。在扎恩兹的操作下,他们先把《指环王》和《哈比人历险记》的改编权稳稳攥在手里,随后两人远赴英格兰,找托尔金的后人以及原作的出版商,有一些协议必须要他们的认可。
这一版《指环王》的剧本主要是两个人负责:精通古典名著的克里斯·康克理,还有彼得·培格他是《最后独角兽》的作者,并且为托尔金的很多作品写过介绍性文字。剧本改编的原则是尽量忠实于托尔金的原著,后来这条原则令他们大为头痛。对导演巴克什来说,主要的担忧是如何让场面更加逼真,这个难题在后来的那一版《指环王》里同样是杰克逊最为关注的。
巴克什首先在加利福尼亚拍摄了一些真人动作造型,然后转至西班牙物色古战场圣盔谷的外景。数百名创作者将合力打造那场史诗般的战斗,媒体当时以“动画史上前所未有的场景”来形容圣盔谷的一幕。这么恢弘的场面在以前是创作人员心目中的圣杯,被认为是不可能达到的高度,因为每张底板的工作量都大得惊人。巴克什利用一项五十多年前问世的方法完成了这个壮举,用一个投影装置把一格胶片投射在一块玻璃板上,演员站在玻璃板前,根据事先拍摄的真人脚本,逐帧逐帧地把每个动作精确地拍摄下来,这就是所谓的转轮摄影。完成的结果可以是一段真人出演的动画,也可以当作日后逐格绘制画稿的轮廓。动作捕捉也被用于其他一些电影,比如说《星球大战》系列里面武士们手持光剑格斗的那些戏。因这个方法能精确地记录下每个动作的细节,它迅速被大量应用,通过这一技术制成的画面,动作流畅逼真,在业界它造成的后果是动画师的光芒被掩盖了,动画师的功力将不再是影片质量的主导因素。
巴克什对于如何把动画和真实场景融合在一起并不生疏。他的第二部电影《交通繁忙》里,在真实的街道上来来往往的就是些动画车。后来的《魔法师》里面的战斗场景,那些骑在马上的坏蛋其实也是真人出演。当这个方法被用在《指环王》中时,已经不被视为什么创新,而多多少少属于偷工减料的做法了。在有些场景里,转轮摄影生成的单薄角色和传统的手工绘制角色站在一起,像褪了色的相片。
《彼得·杰克逊:从嗜血王子到指环王》 寻找“魔戒”谁持此戒(2)
约翰·格兰特在《动画大师作品集》一书里说到动画版《指环王》的进展十分缓慢,主创队伍也很不稳定,经常有人事变动,巴克什眼看着乱成一团的局面一点一点吞噬掉他的雄心壮志。随着发行档期的迫近,失望的情绪笼罩着他,他已经无法给托尔金的著作一个体面的对待了。按照原先的设定,动画版《指环王》的第一部分将在原著的第二本中段结束,以圣盔谷的战斗为结尾。但是,正当200人的队伍疯狂地追赶着截稿日期时,从联美的高层却传来一个不幸的消息,新片的片名不再是原先商定的《指环王:第一部》,后面的副标题被去掉了。联美不打算继续拍下一部分,这几乎已成定局。就好比《星球大战》演到进攻死星之前就戛然而止,再没了下文。巴克什大声抗议,但无济于事。
最后的结果还不算坏,至少,不像那些恶意的诋毁所形容的那样。今天我们把动画版和真人版的《指环王》放在一起比较,就会发现二者的编剧风格很接近,故事的主线如出一辙。相较原著而言,动画版的《指环王》的人物刻画失色不少,这成了电影的主要缺陷。虽然黑骑士的出场的确制造了一些气氛,弗罗多描写也算差强人意,甘道夫和咕鲁的塑造就不能不说是平庸了。摩里亚矿坑和圣盔谷的制作水准明显偏低,还不如一些次要场景来得出色。在那个时代;《指环王》动画版也算不上什么大制作,在票房上只能算是小有斩获。不过当时该片获得了一项殊荣,在北美有史以来最成功动画片的排行榜上,它位列第四,这是榜上惟一的一部非迪斯尼影片。
1979年的戛纳电影节上,扎恩兹宣布了《指环王》续集的筹拍计划,甚至还有动画版的《哈比人历险记》。不过这些都没拉尔夫什么事:另一家公司以更低的耗资制作了《王者归来》和《哈比人历险记》的动画片,是电视版本的。其后不久,英国的托尔金专家布赖恩·希伯里给BBC广播公司写了一版《指环王》广播剧,在林林总总的各种改编版本里面,这可能是戏剧色彩最浓重的一版了。
彼得·杰克逊当时只有十几岁,影片在惠灵顿放映时,杰克逊乘火车赶到城里去看。像大多数少年电影狂一样,他对《指环王》的了解仅限于拉尔夫·巴克什的低俗动画。根据安德鲁·尼尔的说法,如果不是这部动画,托尔金这个名字对杰克逊来说不会有特别的意义。
不久以后,杰克逊又一次坐上了火车,这一次,他的目的地是奥克兰。蜿蜒北上的列车带着杰克逊饱览了新西兰的景色:连绵的山峦和积雪覆盖的山尖、悬崖峭壁下白浪滔滔的河水。经过怀卡托时,起伏有致的山坡上布满农场。这一天的旅程被无数美丽的画卷填充着,每一幅都是电影人梦寐以求的。杰克逊翻开一本《指环王》,从那时起,黑暗势力将逐个降临中土世界的每一片土地,少年的心,已沉浸其间。
《彼得·杰克逊:从嗜血王子到指环王》 寻找“魔戒”寻找合适的怪物(1)
1995年末在杰克逊的电影生涯中是个特殊的时段,随着电影技术逐渐丰富,沉睡多年的梦想正被唤醒。《恐怖幽灵》正在紧张地制作中,最后期限就要迫近了。这时的杰克逊,对好莱坞的资本运作也有了一些心得,资金不再是他的最大问题。
环球公司问杰克逊愿不愿意重拍《金刚》。1933年出品的《金刚》可以说是怪兽电影的开山之作,杰克逊的电影梦也许正是从小时候的这部电影开始的。受《金刚》和《杰逊王子战群妖》的启发,杰克逊曾经把朋友们组织起来,用雷伊·哈瑞豪森的逐格动画法制造自己的怪兽。《恐怖幽灵》带给杰克逊的是一次全面的升级,电脑设备成了他的主战武器。它们为杰克逊打开一扇大门,在这里他可以不受约束地设计自己的怪兽。
1995年11月,杰克逊在《恐怖幽灵》的片场接受美国影响力最大的恐怖电影类杂志《疯哥利牙》的采访时说:他正在考虑让维塔数码公司制作《蠢笨的人》,一部他筹划了至少六年的半严肃半诙谐奇幻片(他自己把这部片子说成是马提…派松版的《指环王》)。但后来因种种原因,他放弃了这个计划。杰克逊的导演生涯里从不乏挑战,而现在摆在他面前的,将是一部以金钱堆成的里程碑式的特效大片。这个前景是何等美好,而它又是何等地接近!我们甚至可以想像到,它打开了杰克逊的脑子里的一扇闸门,最神奇、最大胆的创意从这扇闸门里喷薄而出!
但是杰克逊的回答出人意料,在后来的一次访谈里,他告诉《人行道》(Pavement)记者说:我们当时的想法是一定要拍原创的幻异电影,我们都认为那将是《指环王》系列,我并不是一辈子都能保持这样的雄心壮志。我读过托尔金的小说,很喜欢,但是拍他的作品难度相当高,我担心超出了我的能力……你很自然地就会冒出这样的想法,认为那简直做不到。杰克逊委托他在美国的经纪人打听托尔金作品的改编权在谁手里。自从巴克什的动画版《指环王》以后,萨尔·扎恩兹一直控制着改编权,这些年来很多人想拍,但都不能令扎恩兹心动。(欧洲人想把《指环王》拆成几部来拍,并设想了主要角色甘道夫的扮演者肖恩·康纳利,但始终没有实质性进展;木偶大师吉姆·翰森也萌发过改编的念头,他想的是《指环王》的木偶版)。
这时杰克逊受到了幸运之神的眷顾,因为这个手里攥着两部最伟大作品的人