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“是嘛……”赵守宝搓着手。
两人一时之间都不知道说什么好，只能一起看着泛着涟漪的湖面，默默无言，良久，赵守宝才艰难地冒出话来：“皇上回来……应该就会好些了吧……”
“但愿如此……”魏珠点着头说，看见留瑕走出来，向赵守宝点了点头，连忙赶上去，“主子，天也晚了，咱回太朴轩去吧？”
留瑕没有点头，只是面无表情地走着，经过赵守宝身边。他感觉两道幽魂一般空寂的目光扫过身上，像冰水似的激起手臂上的鸡皮疙瘩，说不上为什么，但是他就是清楚知道留瑕根本没有看见他，她走得很慢，像是散步，脚步却虚浮，如在梦里。
两个太监、两个宫女亦步亦趋地跟着留瑕，她的住处是湖边的太朴轩，她却绕过大半个湖，踩上一条羊肠小径。魏珠轻轻地叹了口气，回头对两个宫女说：“你们绕去东边，让他们开门给主子进去。”
两个宫女抄小路跑着去了，赵守宝低声问：“主子这是怎么了？这么晚了。”
“已经连着几天都这样了，我偷着请御医诊过，说是夜游108。御医说，主子会这个样儿，一是血虚、神魂不宁，二是肝郁、郁闷愤怒，三是阴虚、情志不调。总归一句话，都是因那未出世的格格而起的……”魏珠突然走上几步，扶了留瑕一把，又让她自己走，“御医说，心病怎么医都有限，总归是要自己想开才是。”
“那主子是要去哪儿？太朴轩已经过啦？”赵守宝看着前方几个小太监打开一扇门，让留瑕通过，赵守宝讶异地说，“清溪书屋？”
“是清溪书屋，主子嘴上不说，可就连梦里，都想着皇上……要不，来皇上起居的地方做什么？”魏珠深深地叹了口气，也跟着进了清溪书屋，刚才那两个宫女已经在正院里点起灯火，打开门，留瑕带着一脸做梦似的神情走进去。魏珠示意宫女盯着，自己又坐在台阶边，看着天上繁星发呆。
赵守宝倚在门边，留瑕在康熙的书案前站了一下，又拉开他的椅子坐下，起身之后，站在炕边愣愣地看，时而走到窗边，又走回炕旁，有时走进内寝，坐在康熙的床上，也不躺下，只是坐坐站站，拿起东西又放下，没有片刻安静，像一缕吵闹却又不扰人的游魂。赵守宝都看得累了，坐在门槛上打盹。
直到四更时分，自鸣钟轻轻响起，赵守宝疲倦地睁开眼睛，却看见留瑕走进内寝，低声地对着空无一人的床说：“皇上，四更了。”
不久，大军凯旋，太子带着一众皇子王公与在京大臣出北京城郊五里跪迎御驾。在前几天，最为隆重的大驾卤簿就已经陆续运到城郊二十里外，准备与康熙会合。皇帝卤簿分成大驾、法驾、銮驾与骑驾四种，各依场合不同行之，最隆重的就是大驾，祭天等国家大典才能启用。
此次康熙凯旋，太子与群臣原先拟的是銮驾，一送到康熙那里，就被痛斥一番，驳了回来。康熙原先也没什么意见，他不是很在乎这些场面上的事，况且用的等级高，累的是端坐不能动的他。但是明珠却有不同的看法，他说：“名与器，不可执与人，端正上下名分是国本，皇上可以命令从简，但是臣下不能代皇上决定从权，这是人臣本分。”
康熙听进去了，于是申斥了礼部，要他们再拟。其实，骂的是礼部，扫的却是太子的脸。
北京城里万人空巷，都挤着看热闹，靠着凯旋路线的商家住户纷纷设香案果品，制造出箪食壶浆以迎王师的景象。只见前导乐之后，是一排排的骑兵与整齐的畅音阁御乐，鼓吹号角、笙管笛箫不绝于耳，远远地，就听见畅音阁供奉们大声地唱着《壮军容》。
“壮军容，威四方。砺戈矛，森甲仗。剖文犀……七属烂如银，带鲛函，璀璨难名状，者的是，金城保障，有纯钩巨阙，和盘郢鱼肠……更有湛卢紫电，承影含光。又豪曹似水，素质如霜，赛莫邪干将……”
歌声之间，四十面五色金龙小旗、两面翠华旗、金鼓旗、门旗、日月旗……五云五雷八风甘雨玄武朱雀青龙白虎……等不计其数的旗，看得人眼花缭乱，又有五色龙纛四十支，龙头旛、豹头旛、五色九龙团伞、单龙团扇、双龙团扇……九龙黄盖、紫盖等百姓们想都不曾想过的东西，一件一件地过去，人们一开始还睁大了眼睛看，但是看过了几样后，就懒懒散散地不想看了。
“皇上，皇上来了！”总要有个见过世面的耆老跪在地上轻声提醒，人们才会在那一群服色鲜亮、精神抖擞的官员通过之后，注意到那乘高一丈一尺一寸、上面封着金圆顶，四边垂着镂金云彩的玉辇，云龙盘绕四柱，朱帘之内，一尺三寸的云龙宝座置于正中，康熙皇帝端坐于上，玉辇之下，三十六名御前侍卫持刀驾马护卫，目不斜视，也不容许任何人靠近玉辇一步。
人们被这样的皇室气派给震慑住了，盲从地跟着旁人高呼：“万岁万岁万万岁！”
万众齐声，康熙满意地看着他生长的城市，从百里不见人烟的草原乍入京师繁华之地，众侍卫与初次从征的军士多少都有些不习惯，却听前方的畅音阁又换了歌，是《皇都无外》。
“皇都无外，更日月光辉，一统车书，祥麟在薮凤来仪……贡筐篚，玳瑁文犀，闻说青云干吕，岛屿平夷，是中土圣主当阳，喜辇下，还将八景题……”
万岁之声依然震天价地喊着，康熙望着前方，朱红的午门巍然而立，多少百姓敬畏地看着它、多少举子渴慕地看着它、又有多少官员沉重地看着它，而康熙看着它，脸上泛起满意的笑容，像看待一只忠心的老犬。玉辇辘辘驶进午门，太和殿便出现在康熙眼前，汉白玉砌的九层梯台高高耸立，那是九州万方亿兆生民的仰望。康熙下了玉辇，一步一步地踏上去，是登天之梯，站在顶端，康熙感觉自己从地下回到了天上，这种情境，他一点都不陌生，只是有点怅然若失。
下半晌的宁寿宫里，太后、留瑕与众妃主都穿着正式朝服，妃嫔们大多精心打扮了一番，用水粉胭脂香露把自个儿弄得香喷喷的。太后太妃与留瑕在内寝休息，其他妃嫔则三三两两地在殿里殿外聊天。
荣妃与德妃没怎么打扮，跟往常没两样，两人一碰面，都笑了，荣妃说：“德妹妹怎么没打扮呢？”
“荣姐姐不也没打扮吗？”德妃难得地露出一个狡黠的微笑，两人同时用手绢掩口轻笑起来。
“妹妹们笑什么呢？”人未到，声先到，纳兰惠妃虽然穿着与荣德二妃一样的朝服，但是朝珠与手上的戒指都明显贵重许多，妆容完美地绘在脸上，一派雍容华贵，倒真有几分母仪天下的架势。她与二妃见礼后，故作赞叹地说：“还是你们好，素妆净扮别有风韵，哪像我，老喽！”
荣妃只小了惠妃几个月，两人同时入宫，哪能听不出惠妃抬高身价的意思？便笑着说：“惠姐姐说哪儿话？举目所及，谁比得上姐姐一分雍容庄重？哪里就显老了呢？”
“那是，惠姐姐手上这猫眼，瞧着很纯，想必价值不菲。”德妃心中暗笑，嘴上也还是凑着趣说。
惠妃骄傲得脸上放光，却还要谦逊着：“其实不值几个，但这是我们大福晋的孝心，我这做婆母的，总不好拂了媳妇的意不是？”
德妃一听就知道这是有意炫耀大阿哥的显贵，她也是生有子嗣的，自然不屑奉承，只是应酬地笑了笑；荣妃却有心杀杀惠妃的威风，故意看着其他的妃子说：“我说大伙儿今儿是怎么了这是？一个个打扮得花里胡哨，翻倒了珠宝盒似的，金的银的全往身上戴，叮咚响。惠姐姐，你瞧那边那个，一会儿咱去碰她一下，只怕要响个半天呢！”
德妃忍住笑，别过了脸假装咳嗽掩盖过去，偷觑惠妃，脸上没了笑容，却还装着热络：“皇上要回来，自然是要盛装相迎，这是礼节不是？”
“得了哟！我的惠娘娘，咱也进宫快三十年了，这里头的首尾，旁人不懂，咱几个老姐妹还不明白？大伙是眼巴巴地盯着皇上回来，雨露均沾，要不，就这一身重死人的朝服，还不盛吗？”荣妃笑着看了惠妃一眼，有意无意地瞄了瞄她的那些珠宝。
德妃含笑看着殿外，不说话；惠妃的嘴稍稍抽动了一下，堆出一脸假笑：“这也是实情……只是这礼最……”
“咳！”荣妃在空中摆了摆手，像拍了谁一下，故作漫不经心地说，“我说胭脂水粉，珠宝首饰，千扮万扮，哪及得上皇上喜欢的那股子灵巧？贵妃娘娘刚才进去时候我见过了，也不怎么打扮，可人家南边来的，就跟咱不同。一笑，就像花开了，一哭，就是我们女人也心疼，怎么怪皇上爱她呢？”
德妃听着两人互相攻讦，觉得挺有趣，她是个谨慎人，不多招惹是非，可也不喜欢惠妃那自以为是的口吻，就帮腔说：“上回那桩事儿，我们四爷在军中给我写信，说皇上心疼得了不得，还亲自去拜敖包，把那把红毛番贡的佩刀，哦，就是皇上最喜欢的那把，镶着红宝石的，拿去做了祭品呢！”
“是这话！所以我说怎么扮都没用，皇上回来，一定要与贵妃娘娘说些体己话。她也可怜，去争这个宠，不但是争不过，还平白落了个欺负人的名声呢！”荣妃皮笑肉不笑地说，又转脸去跟别人说话了。
惠妃又气又恨，正想说话，就看见留瑕走出来，一身贵妃朝服，比往日略重的妆是为了勉强掩盖住苍白的脸色，手上只一颗小小的珍珠，其余就没什么朝服定例之外的东西。一出来看见惠妃，留瑕说：“惠姐姐来了？今儿好漂亮。”
“娘娘万福。”惠妃打了个千，低头看见手上那颗猫眼石，真恨不得拔起来掼到一旁。留瑕跟她说了几句话，就又回殿内去了，惠妃望着她憔悴许多的身影，倒真的心中一软，竟硬不起心肠也寻不出由头恨她。叹了口气，心中空落落的，若有所失。
康熙带着太子等一众阿哥过来，小太监早已一路飞报，众妃主乱了一阵，按照昭穆次序站好。留瑕先站出来，接着是太后太妃，端坐在正殿上，等着康熙等人来磕头请安。
一阵脚步杂沓，由远而近，康熙三步并作两步进殿，一甩马蹄袖，领着阿哥们一起跪了下去，齐声说：“儿子恭请太后圣安。”“孙儿恭请皇祖母圣安。”
“都起来。”太后拭着泪，欣慰地看着这群儿孙，又将手一让，“给太妃请安。”
康熙起身，阿哥们还跪着，康熙打了个千，却不下跪，用家常的口吻说：“玄烨给皇姨请安了。”
“皇上，皇姨跟你母后，每天都在数着日子等你回来呢！”淑惠太妃清楚自己的身份，因此也不敢像太后那样直称“皇帝”，执庶妾之礼，也称康熙为皇上。
“有劳皇姨惦念，玄烨也很是想念母后跟您呢！”康熙温馨地说，却不是用“儿子”自称，只是“玄烨”。当他转过头来对阿哥们说话，则是严父的口吻：“还不给太妃请安。”
“孙儿恭请皇太妃慈安”众阿哥磕头行礼如仪，太妃则没有再谦辞。
太后吩咐人给皇帝看座，坐定后，留瑕等一众妃嫔站到康熙身前，整齐地蹲下身去：“奴婢恭请皇上圣安。”
康熙让她们都起来，由于留瑕站得最近，几乎就站在康熙身边，可是却连一眼都没看他。太后与太妃都注�