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康熙默默地听着，这首蒙古长调音韵悠远，听起来有些吃力，但是从歌声中流露出的，是英雄与马的相知相惜。他看着天边滚动的云彩，想象着数百年前的蒙古草原，两匹小马偷偷地跑走，一匹毫不犹豫、一匹不时回眸，它们的马蹄踏在松软的黑色泥土上，分开青绿的长草……
那少年的歌已经唱完了，所有人都看着康熙，他说：“朕希望……朕死后，还能有人给朕做作一首这样的歌……”
“皇上寿与天齐……”一些从宫里跟来的侍卫们连忙拍马屁，康熙挥了挥手，要他们不要再说下去。
“成吉思汗，是个有福的人啊……”康熙轻轻蹬了蹬马，随意地走着，他的声音很低，几乎只是自言自语。
“皇上？”侍卫们以为他在跟他们说话，询问地喊了一声。
“没事……朕想事情呢……你们聊自己的事，不用拘束。”
康熙的目光落在远处，什么是为君之道？他无时无刻不在思索，到底大清是什么？长什么样子？他自登基以来便不停在问，可是，始终没有答案。
江南是大清、东北是大清、蒙古是大清、满人是大清、汉人也是大清，这么多的面向、这么大的国家、这么多的人，到底什么才是确切的大清？他的消息灵通，他的耳目深入到帝国的每一个角落，可是，这些枝微末节拼凑起来的，却依然零散琐碎，难见全貌。
如果他知道大清是什么，那是不是就能清楚地了解什么是皇权？至高无上的皇权看不见、摸不着、却实实在在地在他手里，但是，皇权到底是什么？
“皇上，天凉，该加件大氅了。”侍卫们把带来的薄披风给康熙送上，他取过披上，猛然想到宫中此时该去避暑了。他惦念起自己一手打造的畅春园，是时候给太后住的地方搭上天棚防蚊了。
宫里的什么事都按着季节时令来，不到时令，就算是天气骤变，也不能随便加衣减裳，就是太后皇帝，也都要跟着既定的规则往前走，那是祖宗家法、是天地法则。康熙突然有个念头，连他都要去遵守规则，那究竟是他的意志主宰帝国的运行，还是帝国牵引着他的决策？是他驾驭帝国、还是帝国控制了他？
康熙陷入了统治的沉思，天道循环，有生有死、有兴有亡，是他刚好撞在明亡清兴的当口，成就了一番事业？还是这事业若不是他，就无法完成？他很不擅长想这些似是而非的问题，他捧着头，想得头昏眼花，便决定放弃，留待回京有空再慢慢去想。他是个太务实的人，有时候务实得很没想象力。
康熙的务实表现在他对事物的看法上，每次看见一种稀奇的作物，都要先想它能不能有益民生，如果不能，那这东西大概就准备丢在荒山野岭里随便乱长。他希望每一分良田都要达到最高的效益、最好的产量，每一个大臣也都要放到最佳位置，去发挥最大功效……除了这些直接关系统治的东西，其他都是次等角色，有想没想不怎么有大碍。
霞光慢慢地暗了，一里外的大营亮起灯火，明晃晃地伏在草原上。他想起康熙三十年，前往科尔沁会盟的往事，他也是在这样的傍晚时分回去大营，明亮的火光中，留瑕在大营前等着他……
“……成吉思汗最喜欢的是忽兰皇后……”侍卫们的讨论飘进康熙耳里。忽兰皇后，是成吉思汗最深爱的女子，随军转战各地，从无怨言。她在成吉思汗西征花剌子模时死去，成吉思汗把她葬在冰缝之下，不让任何人打扰她的安宁，永远地，保存她的美丽。
“忽兰……”康熙念着这个已经汉译的名字，眸光又投向了已经渐渐消失的红色霞光，有人说，忽兰与乌兰是一样的，只是汉译不同，都是红的意思，康熙想起留瑕，心头一阵疼痛。
怎么会是这么个结果？康熙握紧缰绳，早先是抱着戏鼠猫的心态，他要全面摧毁噶尔丹，连一丝东山再起的机会都不给，此刻，却恨不能立马赶回紫禁城。他想起玛法太宗，当年在征明的时候，也因为爱妃宸妃重病，星夜赶回盛京，为什么他不能也学着跑回留瑕身边呢？
一想起太宗与宸妃、成吉思汗与忽兰，康熙就觉得十分不祥，两段霸主与爱妃的缱绻爱恋，最后都是以死亡诀别……地平线上的霞光已经消失了，草原上一片黑暗，只有满天星斗与明月权做照明。康熙看着那一轮从东边升起的皎洁，心中犹豫不决，明月升起的方向，是他魂牵梦萦的紫禁城，万仞宫墙内，月光，是不是也照在留瑕脸上？
“留瑕呀……”康熙柔声说。前方有一座敖包，敖包就是地界，但是蒙古人相信敖包有灵，只要奉上祭品，就会保佑祈愿的人。康熙驾马驰去，一下马，众侍卫都看傻了，只跪天、地、亲的皇帝，打下了马蹄袖，单膝下跪，郑重地把一把佩刀放在敖包前，才站起身，喃喃地说：“总理山河臣，爱新觉罗•；玄烨，伏祈天地神灵，庇佑臣妻博尔济吉特氏……”
一队军士护着四阿哥胤禛过来，众阿哥在营中都与康熙一同用膳，却左等右等不见父亲回来。三阿哥这些日子身体不适，五阿哥不擅骑马，七阿哥腿有残疾，四阿哥只能亲自来寻。
康熙已经上了马，也不看四阿哥，径自狂奔而去，四阿哥只能与众侍卫追上去，跟随康熙已久的侍卫阿南达低声对四阿哥说：“四爷与其他爷这些日子可要变着法儿讨皇上开心。”
“怎么了？”
“皇上今儿接到了内廷急报，慧娘娘小产了！”阿南达叹了口气，把声音压得更低，往那敖包看了一眼，“刚才奴才们在后头细听，似乎是为慧娘娘祈祷，您瞧，皇上把那把红毛番贡的宝刀都献了敖包做祭呢……”
五月的克鲁伦河，正是水草丰美的季节，这条从汉书以来就有记载的河流，平时的水量并不大，只有在夏季才略为丰沛些。长河从肯特河往南折东而去，进入呼伦湖，随着湖水汇向额尔古纳河，再与黑龙江接头。
克鲁伦河对蒙古人有重要的意义，对有心称霸的人，更具意义。这条河，正是成吉思汗毕生活动最频繁的地区，他的称汗与传说中的墓葬，都在克鲁伦河畔。
三百年前的一切都走远了，打马走过的成吉思汗已经无处可寻，他心爱的八骏马也杳如黄鹤，只剩下几匹听说是八骏后代的神驹，在每年祭拜成吉思汗时，被牵出来供人膜拜。这几匹马是从不上马鞍马具的，养得肥壮好看，只是没受过训练，自然上不得战场。
河上反射着粼粼波光，河边一溜儿生着野玉簪花，迎风摇曳。一只手擦过花瓣，轻轻摘起，淡淡的清香，为这条河所背负的历史，平添一分温柔。
康熙皇帝站在河边，在他身后，大军已经过了河，正在休整。在他们前方，就是噶尔丹原先的藏身之处，但是大军过河的时候，他们却丝毫没有临河而拒的阵式。康熙转着手上那朵玉簪花，淡淡地说：“不懂得利用地形，据河拒战，蠢货。”
一个都统过来，行了个军礼：“皇上，奴才来请示，何时出击？”
“明天，传旨下去，朕亲率中军中营，全部都轻骑简装，两日赶往克勒河，让喀尔喀的沙津亲王还有六额驸敦多布多尔济他们跟朕一起去。他们是地头蛇，打小在这河边长大的汉子，叫他们点起本部兵马，朕要追击噶尔丹。其余人等，可缓些，四日之内，到克勒河来寻朕。”康熙淡淡地吩咐。
噶尔丹已经逃走了，他没有想到康熙亲率的中军来得那么快，已经到了自家门口。半夜上山俯瞰，才警觉清军数量数倍于己，慌忙逃走，清军的探马去查看时，发现他们已经走了至少一天。
但是康熙并不急着去追，他看着自己的军队，全都是健壮男子，而噶尔丹的军中，还有妇女老弱，跑不远的。
次日清晨，康熙点起兵将，亲自去追噶尔丹，铁蹄如风，在王爷们的向导下，康熙很快就追上了被噶尔丹抛在身后的老弱妇孺。他们惊慌失措地站成一团，有些人拿起了刀，孩子吓得攀着母亲的脖子号啕大哭。康熙冷着脸，对土谢图亲王说：“让人去问问他们，噶尔丹还有多少人马？”
土谢图亲王答应一声，招手要人去问。喀尔喀与噶尔丹所属的准噶尔部在多年的征战中，早已杀成了世仇。几个喀尔喀军士问话时候，自然也没什么好口气，准噶尔人也不回答，只是拿着刀，冷冷地看着他们。
康熙眼看问不出结果，努了努嘴，叫过敦多布多尔济：“女婿，拿些金银把话骗出来。”
敦多布多尔济很年轻，才二十出头，也是博尔济吉特氏子弟，高大俊美，却很伶俐。他从怀里掏出几个金瓜子，上前去，对一个老准噶尔人笑眯眯地一躬身：“老大爷，我们这是要去会合的军队，向您问件事，两边都在打仗，您这是怎么了？怎么走得那么匆忙？您的牛羊呢？”
准噶尔老人见他如此有礼，气度非凡，忖度着说：“逃难，哪顾得上这些？”
“逃难？您这么大岁数，还逃什么难？”敦多布多尔济故作惊讶，还亲自搀了老人家到旁边，招手要人拿水来，敬了一碗水。
康熙微笑，对沙津说：“你们家这个小王爷，是个人精。”
“那是，他从小就是个温柔性子，没有脾气。科尔沁本家的格格有时候来我们这里玩，都喜欢他作陪，又斯文又有耐心，人也漂亮，当然，还是要靠皇上多多提携了。”沙津赔着笑说。
康熙传令让军队就地休息，给敦多布多尔济时间慢慢问话。他看着原野上散乱的箱笼物事，里头还有些金银珠宝，又问沙津：“你觉得，噶尔丹为什么走得那么匆忙？”
“小臣猜想，他已经走到穷途末路了。”沙津整理了思绪，谨慎地说，“这些金银财宝虽然贵重，但是比起兵马就不值钱了，又重，是拖累。这些老弱妇孺自然更不值一文，不过噶尔丹这样做，却是断了自己东山再起的路。这些人，都干系着一个家族，把他们弃而不顾，往后拿什么来号召百姓？把这些钱财丢下，往后拿什么去收买情报、拿什么赏人？所以小臣说，他已经是穷途末路。”
“你说得甚好。”康熙点头，对这位看来木讷的蒙古王公又有了另一番看法，“看不出你这三大五粗的蒙古汉子，还有这么伶俐的心思。”
“小臣从前也不懂，只是看到这番景象，就想到当年我们喀尔喀七旗南迁投靠皇上的时候。汉人有句话说‘风水轮流转’，现在他们准噶尔人也到这个地步了……”沙津看着那些手足无措的准噶尔人，有些怜悯，更多是感慨，轻轻一叹。他的一个小女儿就是在战乱中失散，再也找不回来了。
康熙没有言声，却看敦多布多尔济跑回来，扣着他的马辔：“皇上，他们的人数比我们想的还少，只有两万，而且有些还只是小孩子，一半由噶尔丹本人带，一半是他的妻子阿努娘子带，分成两路逃了。”
“好，快追！”康熙一挥手，要众人上马，绝尘而去。
大军追到拖纳阿林，抚远大将军费扬古的先锋已经在那里等着康熙，噶尔丹已经跑远了，但是都在费扬古的军力范围之内，很快就能进行决战。康熙因为军队存粮不足，辎重都在后方，不能再往前，于是分拨粮草，将部分军队交与内大臣马思喀，命其继续追击噶尔丹，自己则准备班师。
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