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康熙没有把留瑕带到军前，一是怕军中对女人多有忌讳；二是她身为皇妃，不能到处跑，缩在帐子里也气闷；三是他也怕自己分了心。在这个随时都有消息的地方，每个人的情绪都很亢奋，现揣着个留瑕，他觉得自己大概也把持不住，反而误事、给部属取笑。
康熙觉得体内一阵阵燥热难当，他皱了皱眉头，不知道为什么，觉得很不安。他吸了口气，拆开从裕亲王福全军中来的消息，是他安插在福全那里的亲信送来的私信。此人的父亲是太皇太后的陪嫁包衣，事事都听康熙的，这封信写的都是白话，字迹如同孩童学字，歪歪斜斜地写着：
“奴才敬禀主子驾前，主子圣明，大爷一出古北口就跟裕王爷闹了生分，裕王爷要大爷稍安勿躁，这才刚打仗，先站稳脚跟再图歼敌。大爷不肯，说裕王爷是给噶尔丹吓细了胆，要亲领一军直捣噶尔丹这狗娘养的浑球的老巢。大伙儿劝大爷别犯蛮，大爷不依不饶，裕王爷那日大约肝火旺，眼看着没办法，也烦了，就说‘别人劝，你不听就罢了，我是你二大爷，在小家子，光冲着你这狂样，我就能赏你几个耳刮子’。大爷大怒，爷儿俩就翻了桌子，依着奴才看，大爷这样确实不对，裕王爷的主意没错，主子叫回话，奴才就看到这里，全写出来了……”
康熙眯了眯眼睛，起身走了几步，走到书案前，缓缓拿起那份私信，就着书案上的烛火，点燃，一放手，信落到地上，迅速地用皮靴踩了几下，火光就熄了。只飘起一丝白烟，靴底还可以感觉到热度，但是火是确实熄了。
他脸上是个有些慵懒的表情，细看之下，眸子里是晦暗的阴鸷光芒，此时，有人匆匆进帐，是他派到科尔沁的侍卫。那侍卫风尘仆仆、神色紧张地送来一封信：“皇上，这是费军门截到的信，请皇上过目。”
康熙没有看他，他面对着书案，只是向后伸手，侍卫就将信放到他手上，他用拆信刀打开信，一展信纸，他迅速看完，“唆”的一声，揪住了那张信纸，拳头顺势打在书案上，将笔架、砚台震起半天高。
侍卫给他吓了一跳，低头不敢言语，只听康熙的声音异常高亢，还微微地发抖：“什么时候截到的？送信的是谁？”
“回皇上的话，三天前截到的，送信的是索中堂的家人。”侍卫压低了声音，用只有康熙听得到的音量说。康熙松开手，将那张纸压平，又折起来，放进书案的一个皮匣里，侍卫轻声说：“皇上，费军门请示，那人该怎么处……”
说到一半，康熙森冷的目光如利剑切断侍卫的问话，他唇边有一抹残酷的笑，声音却截然不同，轻快地说：“还用问？费扬古没杀过人？”
侍卫马上明白过来，他躬身退出，换了马，消失在灰暗的草原上。康熙看了看皮匣，再看见脚下已化为灰烬的信，他叫了人来，另一个侍卫走进，打了个千儿：“皇上有何吩咐？”
“让人拟旨，朕似乎有些水土不服，身上不爽，甚是思念太子，让太子带着三阿哥胤祉，兼程赶来行营。”康熙脸上淡淡的，看不出表情，他想了想，又说，“再一道旨意，抚远大将军行营上下将士，不管是王公还是大臣，全受裕亲王节制，不敬者，着裕亲王可请王命旗牌斩之。”
“是。”侍卫答应了一声，正要退出去，一转身，却听见身后有撞击的声音。转头去看，大惊失色：“皇上！”
外面的侍卫全都跑进来，众人连忙扑上前：“皇上！”
见康熙倒在书案前，那张向来天威莫测的脸庞上，沁着冷汗，眼睛紧紧地闭着，手松松地垂在身边，但是仍然拧着拳头。这群三大五粗的满洲哈哈珠子手足无措，他们跪在地上，愣愣地看着，突然，有人号叫起来，痛哭失声：“皇上！皇上呀！您醒醒神儿！”
康熙没有醒来，他痛苦地皱着眉，拳头握得那样紧，似乎要把谁给攥死。不知道过了多久，才有个清醒的人做主，把他抬到床上去，请了军医来看。众人退出来，一个一等侍卫叹了口气，叫了个年轻的来：“你打点打点，带上二十个兵，这就去古北口，把慧娘娘请来吧！”
康熙静静地躺在床上，他觉得脑子很晕，也很累，连手指都懒得动，耳边模模糊糊地听见有个声音嗡嗡作响，那个声音渐渐清晰：“……不碍的，只是这几日夜行晓宿避日头，又太累了……小臣开了人参给皇上补补气……”
蠢材……康熙不悦地想，又是人参，说过多少次不要一有人生病就开人参，嫌长白山上人参太多？拿来当饭吃……他想撑起身子痛骂那个说话的人，但是就连张开眼睛都很吃力，更遑论提气来骂人，要是留瑕在……
像是回应着他的心愿，他听见留瑕的声音：“我虽不通医道，不过皇上一向最反对用人参，绝不是信先生不过，只是补气还有其他东西可以代替的吧？皇上现下龙体欠安，脾气也不会好，先生还是换个药，省得招皇上生气。”
“是，小臣这就去改方子。”
留瑕送走了军医，才松口气。一路从古北口赶来，给马颠得七荤八素，头发乱了，脸色也显得十分苍白，她脱掉斗篷，就着冷水洗了手脸，把随便梳的发髻松开，随意梳了几下，扎成一个松松的辫子。她吹熄了帐子里的烛火，只留一盏，拿出针线，在纱袋里塞进晒干的决明子、菊花，这都是随军会带的凉药，再缝成一个扁扁长长的小袋子，洒了点水在上面，轻轻敷在康熙眼睛上。
这是太皇太后从前常用的偏方，老人家眼睛不灵便，又总嚷着头疼、睡不好，用这个方法很快就能安神入睡。留瑕给康熙擦去额上、颈上的汗，把被子塞紧些。
康熙闻到了菊花香还有一种像晒干麦子的味道，眼皮上凉凉、沉沉的，因为作息不正常而充血的眼睛轻松了些。眼睛不能看的时候，耳朵就变得特别灵敏，他听见留瑕很轻很轻的呼吸，钢针和线穿过布的摩擦声，还有帐外有人踩着马刺走过，大约是巡营的军士，康熙也不确定，轻轻的“啵”的一声，是烛火爆了烛花……
留瑕专心地缝着纱袋，她多做了几个，方便替换。那烛火跳了一下，她拿了剪子剪去烛花，觉得眼睛很酸，将纱袋推到旁边，伏在案上假寐。这一睡，就睡到四更时分，由于多年都要在四更叫起，所以不管多晚睡，留瑕总能在四更之前醒来，康熙常说她是“活的自鸣钟”。
烛火早已熄了，大帐里漆黑一片，留瑕爬起来，压了许久的手臂酸软无力，昨日骑了整天马的腿也麻得不能使力，勉强走了几步，双膝一软，又坐了下去。却听康熙闷哼一声，原来是坐到他身上了，她连忙想起身，无奈腿实在酸麻得厉害，加上刚刚大概站起来太快，头也觉得有些晕眩。
康熙的手，抓住了她的腰：“留瑕吗？”
“我都没说话呢……这样就知道？”留瑕想要移开，康熙却紧扣着她的腰不放。
康熙摸着她的肚子，有气无力地说：“朕就是知道是你。”
“您要吃点东西吗？还是喝水？”留瑕问，拿开他的手，放回被子里，康熙说不要，她轻吻了他，“那我出去拿点热水，给皇上洗手洗脸好吗？”
“好。”康熙缩回去被子里，闷闷地说，留瑕摸黑走出去，他又说，“等等，架子上有朕的斗蓬，草原上清晨很冷，穿起斗篷，别着凉了。”
留瑕一出大帐，就打了个哆嗦，裹紧康熙的斗蓬，侍卫们看见留瑕出来，打下千去：“娘娘吉祥。”
“吉祥，能否麻烦给我兑些热水来，要给皇上梳洗。”留瑕客气地说，侍卫们答应了一声，就去张罗。
七月天亮得快，天边已经露出了一线光，天幕仍是深蓝，东边的地平线上，垂着一颗明亮的星辰，斜吹的风，将斗篷下摆吹起又落下。草地上凝着露珠，靠近地面，是一层薄薄的雾水，留瑕闻到泥土的味道，脚下踩的，是肥沃的黑壤。她看着天际，若是没有兵祸，这北国初秋该多好看！与康熙携手同游，辽阔的天地间，只有两个人，多好！
侍卫拿来了水，留瑕替康熙盥洗之后，他又撑着病体起来办事。留瑕拗不过他，他也不让她在旁守着，要她上床去休息，自己带着一群侍从，跑去红衣大炮营了。
留瑕疲倦地走进内帐，刚要休息，隆科多匆匆走进，对她一躬：“娘娘吉祥。”
“小多子，什么事？”留瑕勉强地扯了扯嘴角。
“回娘娘的话，皇上刚才交代，让我给娘娘准备了热水洗浴，不过这里水少，自然不比行宫里可以香喷喷地洗贵妃浴，先禀报娘娘。”隆科多恭敬地说。
留瑕点了点头，对隆科多说：“我理会得，能稍做梳洗，已经很好了。”
“谢谢娘娘，原先还怕娘娘不乐意，娘娘既理会得，就是痛怜小多子了，这就准备去。”隆科多呼出一口气，调皮地笑了笑，就跑出去了。
不一会儿，两个粗壮的蒙古大娘抬着一个中型的木盆和两桶热水进来，后面一个姿色普通的汉人女子，接着才是隆科多。他对留瑕说：“这两位大娘是火头军里帮着烧饭的，一会儿就她们给娘娘守门，这位刘阿姐是来伺候您的。”
留瑕向三人微笑，用蒙语跟两个大娘说了几句，两人憨厚地笑着把水倒进木盆，就出去帐门外了。那个刘姓女子则替留瑕褪了衣衫，留瑕坐进盆里，刘女沉默不语地用布巾给留瑕擦洗身子。留瑕大约觉得这样的寂静有点尴尬，而且那女子的目光，冷冷地投在她裸着的身子上，让她觉得有些不寒而栗。
“刘阿姐，也是帮着做饭的吗？”留瑕用汉语问，试图打开死寂。
刘女扫了她一眼，平板地说：“我是营姐儿。”
那个“姐儿”两字说的很分开，留瑕一听就知道她不是北方人，僵硬地笑了笑说：“阿姐是南方人吧？我也在南方住过十多年。”
刘女的手停了一下，冷笑着说：“你是娘娘千岁，用不着跟我这种下贱人称姐道妹。我说了我是营姐儿，你养尊处优的，大概也不知道什么是营姐儿吧？”
“我确实是不知道……”留瑕有些不解，她从来没遇过对她怀着这么深敌意的人，为什么？
刘女嘿嘿地笑了几声，留瑕的手臂上起了鸡皮疙瘩，她露出手腕上的一个铜钱烙印说：“这总该明白了吧？”
留瑕无言，她确实明白了，这个女人是营妓，所有的营妓都要在手腕上烙一个铜钱印记。所以有句咒人后代的话是这么说的，“女盖铜钱印、男生铜钱疮”，是骂人后代做丐、做娼的恶毒话。
留瑕能说什么呢？刘女确实有理由恨她的，一为娼妓、一为皇妃，帝国的顶端与底层相遇，留瑕竟感觉畏惧。那样深沉的怨恨目光扫视着她，不是人的眼睛，是一只被剥夺了一切的野兽，恨、恨、恨。
留瑕不安地背过身去，刘女却又拿起布巾擦过她的背，用一种揉着嫉妒、羡慕、仇恨等等情绪的复杂声音说：“你的皮肤，怎么就那么好看？一点瑕疵都没有……”
猛地，留瑕被扳过身，刘女竟攫住了她的胸部，恨恨地揉捏着：“这么好看的奶子，只给那满鞑子看过吧？”
“你放开！”
留瑕要推开她，但是刘女的力气大得惊人，虽松开了留瑕的胸部，却一把揪住她的头发，把她从澡盆里拉出来，摔在地上。整