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康熙脸上一僵，勉强地笑着说：“格格是皇上的妹子，沐兄怎说是皇上心上的？”
“难道不是吗？”沐蓉瑛微微一笑，当做没看见曹寅的眼色，“家父、家母是阿郁锡台吉与哈屯的好友，与格格聊过几回，听格格说过宫里的事。虽说，汉人风俗保守，旗人开放些，可也没有二十多岁的姑娘还跟着表兄跑的，这次又见袁兄奉旨探病，故而有此猜想，不对莫怪。”
说完，沐蓉瑛拱了拱手，康熙原想驳斥他，但自己现在是侍卫，去分辩岂不是露馅了？只得干笑两声：“这么说也通，在下一介武夫，不敢揣测天意。”
沐蓉瑛已经完全确定这就是康熙皇帝，他看见康熙眉心微拢，突然醒悟自己正在捻虎须，连忙说：“袁军门客气，听您言语条理清晰，想必是文武双全，朝夕面见天颜，高升指日可待。”
这一番话对侍卫说是很妥当的，康熙稍稍松了心，不过他很在意捐官的那个风声，又仔细地盘问了一番，确定这只是两江地区的传言，才放心离开。
沐蓉瑛送康熙等人出门，看见康熙、曹寅带着几个一直等在门房处的侍卫策马离去，青石街道让马蹄敲出“叩叩”的脆响，远方，橘红的夕阳与天边流云漫成一片，南京城里大小寺庙的钟声此起彼落，钟声随着弯曲的小路不断延伸，嗡嗡地响着。
一阵晚风吹起沐蓉瑛的袍角，他想起刚才的对话，突然打了个寒战，一摸背上，早已汗湿重衣。
曹寅引着康熙等人往观星台走，刚出了留瑕家外面的巷子，一个侍卫远远策马跑来，对康熙说：“爷，问着了。”
“洪若翰他们怎么说？”康熙木着脸问，曹寅在旁听得一头雾水。
那侍卫从怀中拿出一分素纸折子，双手递上：“都写在这里了。”
康熙接过，对曹寅说：“虎子，你打头，朕要看东西。”
“■。”
康熙拉开那份折子，上面的汉字歪向右边，如孩童学字般，每个字之间的距离都很大，只有后面画的许多圆圈、直线、螃蟹字看来流畅。侍卫们看不懂，只见康熙一手拿着折子，一手在空中画线画圆，看一段眨一下眼，神情严肃。
康熙看完折子，收起来默念了一遍，再打开折子确认似的看了几眼，把那折子收到袖子里，冷着脸，将眸光隐在半闭的眼帘下。众侍卫见他冷了脸，不敢惹他，低下脑袋乖乖跟着走，连句笑话都不敢说。
到了鸡鸣山下，早见了众臣已在等候，虽都是便衣小帽，但是文官人人坐了官轿来、武官人人骑了军马来，又有哪个不知道这是一群官老爷？只见那小小的山门挤着一摞大官轿，文武官员穿着便服，也显得随便，他们早探听了这里有泉水，自带了椅子、茶具，坐在山门长亭里泡起功夫茶来。旁边山道上，点着亮晃晃的火把，另一头，轿夫们蹲在山门外抽着旱烟、摆龙门阵，也是一群群说着笑话，一派散漫景象。
这虽然也怪不得他们，难得来到江南地方，谁都难抛下这份闲散心情，可是这番景象，却让康熙心头火起，看也不看这群文恬武嬉的官儿一眼，一扯马缰，领着侍卫冲上山去。
群臣只听一阵马蹄急响，抬头看去，便见一群满洲哈哈珠子上了山，众人怔了一会儿，才急急喊了起来：“是皇上！是皇上！”
那山道不宽，一匹马勉强还能通过，要再多人可就上不去了，官轿也不能走，武官少，他们见皇帝上山，心急火燎地也顾不上文官，滚鞍上马，瞬间跑了个无影无踪。
可怜一群文官，胖的胖、老的老、弱的弱，只好互相搀扶着急忙往上赶，刚走到半道，路稍宽了些，就看到一个侍卫横在路间：“各位大人，皇上有旨，着各位快些上山！”
说完，又驾马而去，群臣只得加快脚步往前走，虽说道旁都有火把，但是越往上走天越暗，旁边那没有护栏的山沟，黑沉沉的怕人。好不容易等到月升，有几个胆大的往下一看，吓得心里念佛，山下乱石嵯岈，要跌下去，不死也送半条命，越看越怕，越怕越慌，偏偏每隔一段就有一个侍卫高声催促，更是催得人腿软。
李光地与张玉书两人相扶上了山，好不容易到了观星台，却见康熙跷足而坐，好整以暇地翻看着一叠星图。他背对着火把，半张脸隐在阴影中，月上山头，清冷的月光照出他嘴角那抹轻蔑而森冷的笑，两人见他这个表情，连惊带累，喘得连话都说不利索，腿一阵发软，顺势跪下。
康熙翻完了星图，将星图卷在手中，起身踱了几步，每走一步，脸色就阴沉一分，呼吸就变粗一些，李、张二人与其他文臣给他唬得连大气都不敢呼一口，突然，平地一声雷，康熙厉声问：“你懂得星象？”
众人谁也不敢答话，因为不知道康熙在问谁，半晌才听李光地的声音低低地说：“臣不懂，不过是看着天文历法上的话说，学不精，至于星象……不全认得。”
所有人的眼光一下子集中到李光地身上，谁都知道，李光地前年请假前，才刚与康熙大谈过一场天文历法，而且曾拜历算名家潘耒为师，此时说自己不全认得星象，岂不是欺君吗？
康熙冷笑一声，看了看天际，指着一颗蓝白色的亮星说：“那是什么？”
“回皇上，是参星63，杜工部所谓‘人生不相见，动如参与商’者，便是说这参星。”李光地答完了话，低头不语，他自然不是不懂，只是他更清楚在皇帝面前不能把话说满，要压过了皇帝，不知会有多少麻烦！
康熙脸上的肌肉一跳，眯了眯眼睛，他冷冰冰地哼了一声，背着手走到李光地面前：“你不是说不认得星？如何又识得参星？”
李光地心知今日康熙是冲着他来的，胸中胀满酸涩，苦笑一声：“经星能有几个？人人都晓得的，天上的星如此之多，别的，臣就不认得了。”
“只怕也不是人人皆晓。”康熙坐回原位，跷起脚，一副看好戏的势态，“你倒是一一把经星说出来，给大伙儿长长见识。”
李光地无奈，无声一叹，只得爬了起来，一一指了天空能见的二十八宿，说给群臣听，倒也是条理清晰，丝毫不像他说的那样“星象不全认得”。
康熙越听、脸色越沉，一瞄旁边的官员，更是恨得手都发抖。天下乱的时候都盘算着怎么两头讨好，天下平了，又只想着怎么多捞几个钱。把这个国家都看着是他一个人的事情，一天到晚就只知道跪在地上请示，四两重的责任也不愿扛，恨不能一串连环腿、窝心脚踹死这些溜肩膀64的应声虫。
康熙怕自己真的冲去把大臣踢死，转回头又盯着李光地，心头窜起一把邪火，恨的不是李光地今日抢风采，而是恨他没点气节，没胆量挺腰子、说实话，却又不是没有才，什么都藏着掖着、不肯尽心尽力。
康熙这辈子最重的就是仁德诚信，偏生用的几个辅臣都是有才无德或有德无才，本想着李光地才德双全、心思灵动，在这次南巡中，却越发让他感觉这人巧言令色、只会一味瞒哄于他！想着想着，又想起李光地前些日子贪恋权位，母丧不临，只盘算着如何逃避丁忧，根本是没人伦！康熙越想越恨，恨自己看走了眼，怎么把这么个人看成宝贝！康熙咬紧牙，狞笑着，你李光地让朕不好受，朕就有本事也让你难看。
盛怒的人，难免以偏概全，康熙也不例外，他现在一门心思要找李光地的碴儿，压住满腔怒火，东拉西扯了一阵星象，冷不防又给李光地一记闷棍，指着南方贴近地面的一颗大星问：“那可是老人星65？”
“皇上圣明，据书本上说，老人星见，天下太平。”李光地强打起精神，下意识地奉承。
“胡说八道！”康熙怒声大喝，吓得群臣身上筛糠似的抖着往后躲，李光地站在康熙身前，躲没处躲、退无可退，只能低着头听他一声声训斥，“老人星在南！北京自然看不见，到了南方就看见了，若到了你们闽广，就是南极星也看见！这老人星无一日不在天上，难道这沧海百年都是太平盛世？那李自成做什么要造反？远的不说，吴三桂、鳌拜又几曾给过朕好日子过！如何说见则太平！”
李光地给他劈头一阵排场，真比骂他一顿还要难受，又只能诺诺称是，却听康熙一迭连声喝问钦天监到哪去了，言语间竟似还要再给他一阵难堪。心中悲凉，他猜得到是谁故意整他，对旧师熊赐履的一点情分，从此荡然无存。
康熙要找钦天监来问，旁边侍卫禀报：“皇上，他摔马了！”
“摔马？是灌饱了黄汤吧！去！用烧酒把他灌醒！”康熙暴怒不止，厉声说。
曹寅见状，硬着头皮上前，在康熙耳边低声说：“主子，他摔马……摔到山沟里……死了……”
康熙意识到自己的失态，深深吸了口气，万壑松风送来阵阵清香，亢奋的情绪一下子冷静下来，众人不敢说话，寂静中，但见月照空山，一片暗色松涛边，却有半山梨花，凑趣春风自花海处吹来，卷起康熙袍角，清冷恬淡的香气，猛地冻住了康熙胸中一阵阵燥热的血气。康熙极目远望，山下玄武湖，渔火穿梭其上，隐隐传来笙歌丝竹……
留瑕今日下午的娇声抱怨窜进脑中，她说：“好不容易回来一趟，还打算着要去夫子庙、栖霞寺、莫愁湖的……”
今夜满天繁星，只几丝薄云在月边游戏，遥想那小院中的人儿，想必把满湖丝竹管弦听得更清楚。云淡淡、水悠悠，笙管笛萧，独对一院清素……这样的美景、这样的风光，浪费在争气斗胜上，未免愚蠢，康熙顿时释然了。看着这一派江南丽景，何时能与留瑕共泛这一湖鹅黄嫩绿、姹紫嫣红？共乘一叶轻舟划破水里天上两个月？
心气一平，康熙也就不怎么想再给人脸子看，摊开了星图，认真说起星象来，什么星在什么地方、老人星又如何如何，说得头头是道。
群臣愣愣地听着，谁也不知道他用了洋教士做枪手，只觉得这皇上也未免太过认真，星就星呗！会亮会走不会掉下来就得了，管这么多做什么？一场星象训示直说了大半个时辰才结束，康熙看着这群人也不知懂了没懂，心头气馁，嘴上却宽容：“累了你们半夜了，都下山吧！咱们君臣游湖去，做一回富贵闲人，要回了京，都是又穷又忙啊！”
众人赔着笑了，康熙温和地说：“汉官不会骑马，各衙门的满洲人员，夹着汉官们走，朕失了个钦天监，你们要滑了脚，朕真是‘隔墙扔孩子——丢人’啦！”
说笑着，康熙率先下了观星台，一场惊心动魄的政治风暴，暂告休止，却还不是尽头。
行宫。康熙二十八年春
佟妃坐在妆台前，红木螺钿拼出百鸟朝凤图案，桌上一溜儿摆着几只仿越窑青瓷圆盒，里面是曹寅妻子下午送来的各样面膏花粉，还附了一份折子。上面详细写着调配的方子与使用方法，说都是江南闺阁中常用的方剂，什么唐代的则天玉女粉、太平公主桃花粉、太真红玉膏，宋元的永和公主澡豆、金宫八白散、元宫冰屑膏、镇心君子散等，看得人眼花缭乱。一揭盖子，阵阵香气扑鼻而来，佟妃看了折子，长叹一声。
旁边的大宫女连忙兑了茶过来，帮着收拾：“娘娘，可要试试这儿的东西？”
佟妃打开其中一只，一股似兰似麝的香气�