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：〃公自溃散之后，一向踪迹不闻，今何为在此处？〃乾曰：〃某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留。今将军为何在曹操处？未识甘、糜二夫人无恙否？〃关公因将上项事细说一遍。乾曰：〃近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。今刘、龚二人归顺袁绍，相助攻曹。天幸得将军到此，因特令小军引路，教某为细作，来报将军。来日二人当虚败一阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。〃关公曰：〃既兄在袁绍处，吾必星夜而往。但恨吾斩绍二将，恐今事变矣。〃乾曰：〃吾当先往探彼虚实，再来报将军。〃公曰：〃吾见兄长一面，虽万死不辞。今回许昌，便辞曹操也。〃当夜密送孙乾去了。次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。关公曰：〃汝等何故背反朝廷？〃都曰：〃汝乃背主之人，何反责我？〃关公曰：〃我何为背主？〃都曰：〃刘玄德在袁本初处，汝却从曹操，何也？〃关公更不打话，拍马舞刀向前。龚都便走，关公赶上。都回身告关公曰：〃故主之恩，不可忘也。公当速进，我让汝南。〃关公会意，驱军掩杀。刘、龚二人佯输诈败，四散去了。云长夺得州县，安民已定，班师回许昌。曹操出郭迎接，赏劳军士。宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。甘夫人曰：〃叔叔西番出军，可知皇叔音信否？〃公答曰：〃未也〃。关公退，二夫人于门内痛哭曰：〃想皇叔休矣！二叔恐我妹妹烦恼，故隐而不言。〃正哭间，有一随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：〃夫人休哭，主人现在河北袁绍处。〃夫人曰：〃汝何由知之？〃军曰：〃跟关将军出征，有人在阵上说来。〃夫人急召云长责之曰：〃皇叔未尝负汝，汝今受曹操之恩，顿忘旧日之义，不以实情告我，何也？〃关公顿首曰：〃兄今委实在河北。未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。事须缓图，不可欲速。〃甘夫人曰：〃叔宜上紧。〃公退，寻思去计，坐立不安。
原来于禁探知刘备在河北，报与曹操。操令张辽来探关公意。关公正闷坐，张辽入贺曰：〃闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。〃关公曰：〃故主虽在，未得一见，何喜之有！〃辽曰：〃兄与玄德交，比弟与兄交何如？〃公曰：〃我与兄，朋友之交也；我与玄德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣者也：岂可共论乎？〃辽曰：〃今玄德在河北，兄往从否？〃关公曰：〃昔日之言，安肯背之！文远须为我致意丞相。〃张辽将关公之言，回告曹操，操曰：〃吾自有计留之。〃
且说关公正寻思间，忽报有故人相访。及请入，却不相识。关公问曰：〃公何人也？〃答曰：〃某乃袁绍部下南阳陈震也。〃关公大惊，急退左右，问曰：〃先生此来，必有所为？〃震出书一缄，递与关公。公视之，乃玄德书也。其略云：〃备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命。〃关公看书毕，大哭曰：〃某非不欲寻兄，奈不知所在也。安肯图富贵而背旧盟乎？〃震曰：〃玄德望公甚切，公既不背旧盟，宜速往见。〃关公曰：〃人生天地间，无终始者，非君子也。吾来时明白，去时不可不明白。吾今作书，烦公先达知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。〃震曰：〃倘曹操不允。为之奈何？〃公曰：〃吾宁死，岂肯久留于此！震曰：〃公速作回书，免致刘使君悬望。〃关公写书答云：〃窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。前守下邳。内无积粟，外听援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。近至汝南，方知兄信；即当面辞曹公，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。〃陈震得书自回。
关公入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。操知来意，乃悬回避牌于门。关公怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚伺候；分付宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。次日再往相府辞谢，门首又挂回避牌。关公一连去了数次，皆不得见。乃往张辽家相探，欲言其事。辽亦托疾不出。关公思曰：〃此曹丞相不容我去之意。我去志已决，岂可复留！〃即写书一封，辞谢曹操。书略曰：〃羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯言。前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。今探知故主现在袁绍军中，回思昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。兹特奉书告辞，伏惟照察。其有余恩未报，愿以俟之异日。〃写毕封固，差人去相府投递；一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，径出北门。门吏挡之。关公怒目横刀，大喝一声，门吏皆退避。关公既出门，谓从者曰：〃汝等护送车仗先行，但有追赶者，吾自当之，勿得惊动二位夫人。〃从者推车，望官道进发。却说曹操正论关公之事未定，左右报关公呈书。操即看毕，大惊曰：〃云长去矣！〃忽北门守将飞报：〃关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。〃又关公宅中人来报说：〃关公尽封所赐金银等物。美女十人，另居内室。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。〃众皆愕然。一将挺身出曰：〃某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！〃众视之，乃将军蔡阳也。正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。蔡阳要赶关公，毕竟如何，且听下文分解。
第二十七回 美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将
却说曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公，故今日闻其去，欲往追之。操曰：〃不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当效之。〃遂叱退蔡阳，不令去赶。程昱曰：〃丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱言片楮，冒渎钧威，其罪大矣。若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。不若追而杀了，以绝后患。〃操曰：〃吾昔已许之，岂可失信！彼各为其主，勿追也。〃因谓张辽曰：〃云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不远，我一发结识他做个人情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。〃张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。
却说云长所骑赤兔马，日行千里，本是赶不上；因欲护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。忽听背后有人大叫：〃云长且慢行！〃回头视之，见张辽拍马而至。关公教车仗从人，只管望大路紧行；自己勒住赤兔马，按定青龙刀，问曰：〃文远莫非欲追我回乎？〃辽曰：〃非也。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。〃关公曰：〃便是丞相铁骑来，吾愿决一死战！〃遂立马于桥上望之。见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。关公见众人手中皆无军器，方始放心。操曰：〃云长行何太速？〃关公于马上欠身答曰：〃关某前曾禀过丞相。今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。望丞相勿忘昔日之言。〃操曰：〃吾欲取信于天下，安肯有负前言。恐将军途中乏用，特具路资相送。〃一将便从马上托过黄金一盘。关公曰：〃累蒙恩赐，尚有余资。留此黄金以赏将士。〃操曰：〃特以少酬大功于万一，何必推辞？〃关公曰：〃区区微劳，何足挂齿。〃操笑曰：〃云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。锦袍一领，略表寸心。〃令一将下马，双手捧袍过来。云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：〃蒙丞相赐袍，异日更得相会。〃遂下桥望北而去。许褚曰：〃此人无礼太甚，何不擒之？〃操曰：〃彼一人一骑，吾数十余人，安得不疑？吾言既出，不可追也。〃曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。
不说曹操自回。且说关公来赶车仗。约行三十里，却只不见。云长心慌，纵马四下寻之。忽见山头一人，高叫：〃关将军且住！〃云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：〃汝何人也？〃少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：〃壮士，愿通姓名。〃答曰：〃吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。〃关公曰：〃二夫人何在？〃化曰：〃现在山中。〃关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰：〃二嫂受惊否？〃二夫人曰：〃若非廖将军保全，已被杜远所辱。〃关公问左右曰：〃廖化怎生救夫人？〃左右曰：〃杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。〃关公听言，乃拜谢廖化。廖化欲以部下人送关公。关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。廖化又拜送金帛，关公亦不受。廖化拜别，自引人伴投山谷中去了。云长将曹操赠袍事，告知二嫂，催促车仗前行。至天晚，投一村庄安歇。庄主出迎，须发皆白，问曰：〃将军姓甚名谁？〃关公施礼曰：〃吾乃刘玄德之弟关某也。〃老人曰：〃莫非斩颜良、文丑的关公否？〃公曰：〃便是。〃老人大喜，便请入庄。关公曰：〃车上还有二位夫人。〃老人便唤妻女出迎。二夫人至草堂上，关公叉手立于二夫人之侧。老人请公坐，公曰〃尊嫂在上，安敢就坐！〃老人乃令妻女请二夫人入内室款待，自于草堂款待关公。关公问老人姓名。老人曰：〃吾姓胡，名华。桓帝时曾为议郎，致仕归乡。今有小儿胡班，在荣阳太守王植部下为从事。将军若从此处经过，某有一书寄与小儿。〃关公允诺。次日早膳毕，请二嫂上车，取了胡华书信，相别而行，取路投洛阳来。前至一关，名东岭关。把关将姓孔，名秀，引五百军兵在岭上把守。当日关公押车仗上岭，军士报知孔秀，秀出关来迎。关公下马，与孔秀施礼。秀曰：〃将军何往？〃公曰：〃某辞丞相，特往河北寻兄。〃秀曰：〃河北袁绍，正是丞相对头。将军此去，必有丞相文凭？〃公曰：〃因行期慌迫，不曾讨得。〃秀曰：〃既无文凭，待我差人禀过丞相，方可放行。〃关公曰：〃待去禀时，须误了我行程。〃秀曰：〃法度所拘，不得不如此。〃关公曰：〃汝不容我过关乎？〃秀曰：〃汝要过去，留下老小为质。〃关公大怒，举刀就杀孔秀。秀退入关去，鸣鼓聚军，披挂上马，杀下关来，大喝曰：〃汝敢过去么！〃关公约退车仗，纵马提刀，竟不打话，直取孔秀。秀挺枪来迎。两马相交，只一合，钢刀起处，孔秀尸横马下。众军便走。关公曰：〃军士休走。吾杀孔秀，不得已也，与汝等无干。借汝众军之口，传语曹丞相，言孔秀欲害我，我故杀之。〃众军俱拜于马前。
关公即请二夫人车仗出关，望洛阳进发。早有军士报知洛阳�