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瘸隼础！ �
我走到橱窗跟前，在下面写出了一行字：“闻所未闻的价格！”。这似乎没有引起贝蒂的注意，幸好她没有觉得这样做有什么不妥，而且，她又从门上补充了“大减价”的字样。
“你是在开玩笑吧？”我说。
我整个上午都呆在店里，用一瓶蜂蜡和一块碎布条儿，把每架钢琴从头到脚都擦得光亮如新。我差不多给它们全都洗了个澡儿。
当贝蒂叫我去吃饭的时候，我刚刚忙完。我在店里巡视了一番，它们个个都焕然一新，在光线照射下颤巍巍的，我感觉仿佛与一支威武之师不期而遇了。我沿着楼梯向上走，上到一半儿的时候又转过头来，举起手向它们敬礼：
“伙计们，我可全指望你们了，”我说，“不要让那个姑娘嘲笑我们。”
当我大口地喝着滚烫辛辣的丸子汤的时候，脸上尽可能带着一种神秘的微笑。姑娘们都对这种东西非常痴迷。
“嗨，这简直太不可思议了，”她说，“为什么今天和往常不一样呢？”
“为什么？因为我决定要干出点儿名堂来，就这么简单！”
她在桌子底下碰了一下我的膝盖：
“知道吗，我这么说只是不想让你泄气，不想让你太扫兴罢了……”
“哈哈！”我忍不住笑了。
身为一个作家，我还没有获得过什么荣誉呢。不过作为一个钢琴推销员，我要尽可能不让别人看不起。我敢说，生活不会把你的活力全都摧毁的。
“不过我们还没有沦落到山穷水尽的时候，”她接着说，“我们再坚持一个月是没问题的。”
第五部分第17章37°2（2）
“我知道，但是我这样做不是为了赚钱，是想证实一种理论。”
“哎哟！看看天空多么蓝啊，我们最好出去逛一圈儿……”
“不行，”我说，“你看，我们已经闲逛了五、六天了，我开始对汽车有点厌烦了……今天商店开张了，我不能撇下收款台一走了之啊。”
“那好，随便你了。我还没决定呢，也许会出去走走，谁知道呢……”
“当然……你别为我操心了。宝贝儿，太阳只为你一个人发光。”
她给我的咖啡里加了点儿糖，微笑着搅拌了一下，她的眼睛注视着我。有时候，它们会有令人难以置信的深沉；有时候，短短的一瞬间，我就和她一起抵达了顶点。那时我已经累得筋疲力尽，头晕眼花了。
“你就不能来些小甜点吗，外加一些用玫瑰花瓣儿做的果酱？”我问。
她笑着说：
“怎么……我难道没有权利看你一眼吗？”
“可以，只是这会给我带来甜蜜的诱惑。”
下午两点钟的时候，我去把店门打开了。我出来到街上转了一下，估量一下气温大概是多少。外面天气不错，如果我想买一架钢琴的话，今天绝对是个好日子。我回到商店里，找了个僻静的角落儿坐下，眼睛紧盯着那扇该死的大门，一动不动地呆在那儿，像一个饥饿的蜘蛛一样。
时间在不停地流逝着。我拿着铅笔在一个订货登记簿上随便乱划，最终把铅笔掰成了两截儿。我几次跑出来走到路边的人行道上，生怕自己错过了什么，但是这的确让人觉得很烦。太令人绝望了。我的烟灰缸已经塞满了，抽再多的烟又有什么用呢？我想，最终还不是注定要为一无所获而烦恼吗？这已经算得上是马戏团小丑的精彩表演了。我憎恶这种感觉，就像是一个人在光天化日之下，背上被人狠狠地刺了一刀似的。一个推销钢琴的人想卖掉一架钢琴，这种难道真是一种该被扼杀的愚蠢的妄想吗？是不是我太贪心了？也许对一个想投机取巧的不法商人来说，这算是一种应得的报应？一个卖不掉钢琴的钢琴推销员，如果这不算是对世界的嘲弄，那又是什么呢？苦恼和荒谬是世界的两只乳房，我戏谑地这样大声喊道。
“你在说什么呢？”
我转身一看，原来是贝蒂，我没有听见她走过来。
“你这就走？出去溜跶一会儿？”我问。
“噢，只是去散一会儿步，外面天还好着呢……嘿，你在跟自己说话吗？”
“没有，是随便乱讲的……我想去买点儿烟，你能帮我在这儿看一会儿吗，这样我就可以抽出空来了……”
“当然可以。”
一切还是按照老样子进行着，当那个女店员匆忙地从橱柜里取出一条高级香烟的时候，我没能抵挡住苏格兰威士忌的诱惑，另外又追加了两杯可乐。她红着脸，重新站起来，发髻稍稍歪了一下。我摸出一张钞票放在她面前。
第五部分第17章37°2（3）
“对了，你那些钢琴，卖得怎么样了？”她问。
我没心思去开什么无聊的玩笑。
“不好，这种生意不是那么容易做成的。”我说。
“噢，你知道吗，现在大家都会守口如瓶的。”
“噢，是吗？”我问。
“是的，这段时间大家的日子都不大好过。”
“我还想要一块儿奶油水果馅饼，我要带回去吃。”
当她去取的时候，我抓起了放在柜台上的钞票，又塞进我的口袋里。她用一张薄纸把我的馅饼包好，然后摆到我的面前。
“这样就行了？”她问。
“是的，谢谢你。”
这是一次冒险的机会。有时候可以干得很顺手，这是一种不用花钱投注的赌博，可以让你的心情重新恢复过来。女店员迟疑了一下，我像个天使一样对她微笑着。
“别找给我太多零钱，”我说，“我妻子不愿再听我说起裤子口袋上的窟窿了……”
她有点儿神经质地笑了一下，然后打开收款机的抽屉，把零钱找给我。
“有时候，我忙得都不知道该干什么了。”她说。
“是的，所有的人都会这样的。”我安慰她说。
我不慌不忙地回到店里，一丝细小的苹果饼像一颗泪珠儿悬挂在纸包上。我停下来站在人行道中间，嘴里倒吸了口凉气。这次太幸运了，馅饼真的从天上掉下来了，事情的发展也许才开始有了转机。一个男人应该保持什么样的原则呢？当然不能靠武力胁迫去卖掉两、三架钢琴了，这绝对是在开玩笑，当然不能为了这个把我的一生断送掉。我没有把这件事和一小块苹果饼等同起来，而且像春天的早晨一样那么温馨。我意识到我把卖钢琴的事儿看得太重了，被这些钢琴搞得神魂颠倒。但是很难摆脱这些疯狂的举动，必须时时刻刻保持足够的清醒。
“来尝尝苹果馅饼吧！”我说。
她满意地笑了，脸上好像被氨水洗过了一样。别人会以为我刚向她求过婚似的。
“知道吗，”我继续说，“还是不要太异想天开了。我听说最近这些日子经济很萧条，这很正常。如果我们今天一无所获的话，没有什么可大惊小怪的。我是一个全球经济紧缩政策的受害者。”
第五部分第17章37°2（4）
“哈哈，”她笑了。
“我也不想成为别人的笑料，不过现在我必须面对现实。”
她脸上露出的表情和眼前的这张订货单，让我感到有些蹊跷，尤其是现在是冬天，虽然天空很蓝，但是天气并不是很暖和。我觉得有一阵微风从耳边呜呜地吹过，我一下子愣住了，脸色变得苍白起来，仿佛脚踩到了钉子上一样。
“这绝不可能！”我说。
“是真的。”
“妈的，这是不可能的，我只不过让你在这儿呆了十分钟！”
“是的，没错。这已经足够了……你想看看订货单吗？”
她举起这张订单，我的视线已经无法回避了。我惊呆了，手背狠狠地敲在那张订单上。
“上帝啊，为什么这东西不是从我手上卖出去的？你能告诉我这是为什么吗……”
她走过来抓住我的胳膊，把头靠在我的肩膀上。
“噢，这是你卖的，这全都是你的功劳……”
“是的，当然了。不过……”
我向四周环顾了一下，看看是否会有一个机智的神灵，正躲在钢琴后面暗自冷笑。我又一次发现，生活总是在通过各种方式来折磨你，我要向它表示祝贺，感谢它处心积虑地带来这么多打击。我把贝蒂的一丝毛发吸到嘴里去了，是的，我也知道如何去弄虚作假，我不愿这么轻易地被打败。为了更确信无疑，我咬了一口苹果馅饼，奇迹终于被证实了。暴风雨低声吼叫着，从我的身后消失了。我发现自己站在了一幅关于大海的油画前。
“依我看，我们应该好好庆贺一下，”我说，“你有什么好主意吗？”
“噢，我想吃中国菜。”
“好，去吃中国菜吧。”
我二话没说就把店门关了。其实时间还早着呢，但是我不想再去挥霍我的好运了，卖出一架钢琴，就应该感到很知足了。我迎着太阳，走在人行道上，听她给我讲述卖钢琴的经过。我尽量装出很感兴趣的样子，说实话，这让我觉得有点儿烦，我没有认真去听她讲的话，我考虑得更多的是，将要吃到嘴里的蟹肉吐司。这个姑娘在我身边晃来晃去的，让我联想到池塘中一群银光闪闪的小鱼。
当我们路过鲍勃家门口的时候，他正好从里面跑出来，神情有些古怪。
“你好，鲍勃……”我说。
他的喉结突出来像一个畸形的关节，我们真想把将它推回到脖子里去。
“该死的！阿尔切把自己关在浴室里了！他出不来了……妈的，这孩子太蠢了！我正想从窗户里钻进去呢，可是该死的，窗户太高了！”
“你是说阿尔切把自己关在浴室里了吗？”我问。
“对，安妮在门后头已经喊了他十分钟了，但是他没有说话，只是不停地哭。而且我们还听见水管子在哗哗地流水……妈的，我正在安安稳稳地看电视呢，我们怎么会养出这种孩子啊……”
贝蒂走进屋里的时候，我跟着他跑进房子旁边的院子里。草坪上放着一个很长的梯子，我帮他把梯子贴着房子墙跟儿竖起来。天空很敞亮，犹豫了片刻，鲍勃就爬上了梯子，刚爬到第二个横档，他就停住了。
“不行，我上不去，这东西让我觉得头晕……”他哀号道。
“你怎么了？”
第五部分第17章37°2（5）
“可能你还不知道……我有该死的恐高症，我发誓，我真的爬不了……就跟爬到断头台上一样。”
虽然我不是什么技艺高超的杂技演员，但是一幢有二层楼高的房子不会让我感到很恐惧。
“那好，你下来吧。”我说。
当我爬到窗户边上的时候，他擦了擦额头上冒出的汗。我看见阿尔切了，而且旁边的水龙头开得很大。我转过头来对鲍勃说：
“我看没什么特别好的办法。”我说。
他在下面做了一个泄气的动作。
“是的，我明白……你去把这该死的玻璃敲碎。”
我用胳膊肘把玻璃捣破，打开了窗户，然后跳到屋里。我为自己感到自豪，我把这天的损失都弥补回来了。我朝阿尔切使了个眼色，让他把水龙头�