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到底她们神奇的帽子里还藏着多少手绢儿啊。在这种情况下，和一个姑娘一起干活儿，你只能自叹不如。特别值得一提的是，当你有足够的才能去买来一块有三十五厘米厚的纯橡胶床垫的时候，你就会明白怎么去运用它，只用一个眼神就让她从梯子上跳下来了。
我们每天要步行去商店买东西，而且我们以前还剩下一点积蓄，我开始觊觎着二手车。当我浏览报上刊登的购车信息的时候，贝蒂就俯下身来，趴在我的肩膀上。大车的价格很有诱惑力，因为人们都害怕耗费汽油。大车是一个文明社会最后的激情，现在我们发挥它作用的时候到了。每跑一百公里耗费二十五升，或者三十升汽油，从这里面能赚到多少利益呢？是不是只有头脑正常的人，才会去关注这种问题呢？
我最终买下了一辆梅赛德斯280型小汽车，这辆车已经跑了十五年了，外面被重新漆成了柠檬黄色。我对这种颜色并不是特别喜欢，但是它运转得非常出色。晚上睡觉之前我从窗户里望着它，常见到有一缕月光正好沐浴它身上，至少目前它是这条街上最酷的车子了。车前的挡泥板有点儿凹陷，不过这没什么要紧的。让我最烦恼的是车头的标志不见了，我尽可能不往那儿看。后面的四分之三，看上去像新的一样。如果都像这样，那么生活中所有的事情就不只是幻想了。每天早晨起来，我都要确认一下看它是否还在那儿，于是我天天保持着这种习惯动作，一直延续到我和贝蒂吵架的那天，记得当时我们刚从超市购物回来。
她刚刚平安地闯过一个红灯，我们差点儿没被压成一块薄饼。就在那一刻，我脑子里突然生出了这样的念头：
“如果你再用点儿力，那我们就会手里攥着方向盘走回家去了，你不这样认为吗？”
这天早晨，我们起得特别早，准备向一块面积很大的墙发起进攻。上午七点钟，我朝着那堵把卧室和客厅隔开的墙上砸下了第一锤，之后我很轻松地就将它打穿了。贝蒂守候在另外一边，当尘埃落定的时候，我们彼此透过窟窿看到了对方。
“你瞧这儿！”我说。
“对了……你猜这让我想起了什么？”
“没错，是史泰隆在《洛奇》第三集中的场景。”
“你书稿里写的东西，可比这棒多了。”
第五部分第16章37°2（2）
她常常会像这样提起书稿的事，我开始习以为常了。我知道她说的是真心话，但是她还想用这种方式刺激我一下，看看我是否会对此作出反应。但是我的感觉一点都不好，我一想到这些，就会有一种子弹射在背上的感觉。她事先没有警告就行动了，让我感到发自内心的痛楚。我背过脸去，眼睛看着别处。不过那还不是最重要的事情。生活有时候就像一片缠绕着藤蔓的树林，当我们一只手松开的时候，另一只必须牢牢地抓住，否则我们就会跌倒在地上，把两条腿摔断。其实，这个道理再简单不过了，甚至连一个四岁的孩子都明白。和她一起生活时我感悟到的东西，比我心潮胸涌地坐在一张稿纸面前想到的还要多。所有这些都是真正有价值的东西，它会让你终生受益。
我用手把一块眼看就要掉下来的碎砖从头上移开。
“我真的看不出推倒一堵墙和写一本书之间有什么联系，”我说。
“这算什么呀，我没觉得有什么特别的，”她回答说。
我默默地又回去砸那堵隔墙。我知道那样说会伤害她的感情，让她觉得很扫兴——但是我别无选择，感觉像是在跟自己说话。上午大部分时间里，我们都忙着把一堆堆瓦砾装进纸箱子里，然后扔到路边的便道上，她没有再吭一声。我不想惹她心烦，我甚至没话找话，故意发点儿议论，不指望能有回答。比如说，一月份天气竟然如此暖和，太让人难以置信了；还有，如果能用真空吸尘器吸一下，我们就什么脏东西都看不见了；至少她该停下来歇会儿，抽出点儿时间喝杯啤酒；该死的，如果整个房子都搞得面目全非的话，那么当埃迪来看到这一切的时候，一定会目瞪口呆的。
为了能让她快活起来，我正在尝试做一个马铃薯煎蛋卷，但是没有成功，那些该死的马铃薯像火罐一样牢牢地粘在锅底上了。如果你遇到一个人，他死死地抓住一根树枝，直到最终断裂仍不肯撒手，我想没有什么事情比这更让人感到沮丧的了。
从这以后，再想回去心平气和地干活就很困难了，我觉得应该出去换换环境，呼吸一下新鲜空气。我们开着汽车，向位于市中心的超市行进。我需要再买些油漆，而且我知道她要去买两三样东西，姑娘们身边是不能缺少洗面奶和润肤霜的，而且她们不想去商场购物也是很少见的。如果一切顺利的话，我就能够用一管口红，两三条女式裤衩儿，或者一板杏仁巧克力，把头顶上笼罩的阴云彻底驱散。
我们让车窗半开着，慢悠悠地把车子开到城里繁华的大道上，正午的阳光像涂抹在圣饼上的一层厚厚的花生油一样。我把车子开进了停车场，一路上她什么话都没说，可我并不担心，不出三十秒，我就可以把她领到化妆品专柜前，到那时这场游戏我就赢定了。由于她扭过脸去，把手插在衣服口袋里，所以只好由我来推购物车。我在心里对自己说，已经过了二十秒了。
第五部分第16章37°2（3）
超市里的人不算多。我呆在她身后不远的地方，让她挑选商品，看着她把一个又一个盒子扔进我的铁筐里。我心想如果在交款处不能给我打折的话，我就要找些借口，说这些包装盒看起来是多么地凹凸不平。但是现在我默不作声，毕竟我手里还攥着几张好牌呢。
我们直冲着美容专柜走过去，最终只是从那里经过，甚至都没有停下脚步。我立刻就不知所措了。这时扩音器里传来一阵狐步舞曲，也许她决定就这样板着面孔直到天黑，至少这种状况要一直持续到回家的路上。看来必须要谨慎出牌了。
在内衣柜台前同样的事情又出现了，她甚至都没有放慢脚步。不过没关系，我无论如何要停下来。我在第二排货架旁站住了，匆忙地选择了两条裤衩儿，是那种颜色很鲜艳的，然后重新赶上了她。
“你看，”我说，“我给你买了38码的。挺好看的吧？”
她甚至都没转过头来。好吧，我抓起了裤衩儿，当我们经过冷冻食品柜的时候，我随手就把它们扔进去了。我对自己说，更糟糕的还在后头呢。再过几个小时天就要黑了，然后她会不停地谩骂。我明白我必须要忍耐着这一切，我放慢了脚步，在卖油漆的柜台前面停下来了，脸上露出了笑容。当我仔细地看标签的时候，我听见身后有鸟翅膀的拍打声，紧接着传来了轻微的撞击声。我抬起头来一看，只有我和贝蒂站在过道上。她站在更远一点儿的地方，正在看书。周围的一切似乎很平静。大约有五、六个可以旋转的货架依次排列在那儿，上面陈列着很多书。正好在电脑控制炉和微波炉的前面，然而附近只有一个可爱的姑娘，没有鸟儿扑腾着翅膀飞到这里来。尽管如此，我还是敢发誓我确实听见了……当我低下头看着一罐丙烯酸涂料的时候，那种翅膀拍打的声音又出现了。这次，总共响了两声，而且先听见一声接着又是一声，我不知道这会是何等轻盈的芭蕾舞步，或是来自一出多么神秘的戏剧的序幕，一个人影儿在墙根儿闪了一下，被我突然撞见了。
我转过头来看着贝蒂，她挑选了一本很厚的书。她随便翻了几页，接着就愤怒地从头顶上扔过去了。这次扔得不算远，正好落在我脚边上，书脊被摔裂了，它滑落到过道的中间。不管发生什么，我都决定不予理会，当一本又一本书向四面八方飞去的时候，我把油漆桶一歪，沉下心来，仔细地阅读着标签上的使用说明。
我觉得差不多可以了，就站起身来，拎起我的油漆桶，把它放进购物车里。短短的一瞬间，我们的目光碰撞了一下。超市里很闷热，我突然觉得很想喝点什么。她把所有的头发晃动了一下，然后抓住眼前的第一个旋转货架，用尽全身力气去推它。随着一声可怕的撞击声，货架顷刻之间被掀倒在地上。她几乎没有挪动几步，就把其他的架子相继都推倒了，然后她仓皇逃走了。我站在那儿呆了一会儿，似乎双脚被固定在地板上。当我头脑清醒过来的时候，我把购物车转个弯儿，朝相反的方向走去。
一个穿着白色工装的人从我的身后跑过来。他的表情非常凶悍，我猜想他是商场里专门负责盯梢的人。他的脸红得像罂粟花一样，伸出手来抓住了我的胳膊。
“喂，”他说，“那边到底是怎么回事？”
第五部分第16章37°2（4）
我先把他的手从我身上移开。
“我不清楚，”我说，“你应该自己过去看看……”
他不知道是应该放我走，还是去察看一下遭受洗劫的地方，我发现这是个让他感到左右为难的问题。他瞪大了眼睛，轻轻地咬着嘴唇，一下子没了主意。我听到了几声细微的呻吟，不过我丝毫不感到惊奇。有时候生活中会遇到一些让人不堪忍受的事情，你完全有理由把你的愤怒和无奈向天空吼出来。我对他产生了一丝怜悯，因为他也许就出生在这儿，也许他的童年就是从这里度过的，而且他的全部生活就在这里，也许这就是他所了解的世界。如果不出什么意外的话，他可以在这儿再工作二十年。
“听我说，”我说，“别紧张，这根本不是什么灾难。我全都看见了，你没有什么麻烦。一个矮小的老太太把几个书架碰倒了，但是你们没有损失什么。是的，你过于恐慌了……”
他勉强向我露出一丝苍白的微笑。
“是吗？这是真的吗？”
我向他递了个眼色。
“我向你保证，你不会有事的！”
我一直向前走来到收款机旁，我把钱付给一个浓妆艳抹、咬着嘴唇的姑娘。我朝她笑笑，然后等着找钱，她脸上没有任何表情。我是一个星期以来第五千个像那样朝她微笑的人。我拿起找回的零钱扭头就往外跑。当我出来的时候，阳光还是那么灿烂。事情还算是幸运的，如果确实有什么令我感到憎恶的，那就是我同时被所有的人抛弃了。
贝蒂正在等着我呢。她坐在汽车的前盖上，感觉就像是五十年代产的。我不记得那个年代的车前盖会是什么样子，这并不令我感到惊讶，人们都会有愚蠢的时候，我自己没什么遗憾的。我不想让她把车子的外壳坐扁了，如果我们当心一点的话，这辆车可以一直开到2000年。五十年代，我的妈啊，我可不想穿着那种皱皱巴巴的背带裤，那个部位包裹着三个鼓鼓囊囊的家伙，裤子的背带把我的屁股绷得紧紧的。
“你在这儿等了很久了？”我问。
“没有，刚把屁股坐热。”
“你别满不在乎的，当心不要把油漆蹭下一块儿去，修车行的人正巴不得去给我们的车子上光呢……”
她对我说她来开车，我把车钥匙递给她，当我愉快地把买的东西囫囵地放进后备