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因法国革命而获得解放的各种能量，终于消耗殆尽了。为了恢复因这场大风暴而支离破碎的欧洲政治局面，获胜的同盟国在维也纳召开了大会。此后，欧洲大约维持了40年的和平，一种精疲力尽之后的和平。西班牙的君主虽然丧失了诸多殖民地，但是在欧洲势力的保护之下，仍然可以在欧洲随心所欲地行动。西班牙人民的暴动，被欧洲会议所委托的法军荡平，同时发生的那不勒斯革命也被奥地利镇压。
1824年路易十八驾崩，查理十世继位。查理十世破坏出版与大学的自由，着意于恢复政治专制。他还准备花费10亿法郎，作为对1789年贵族们被烧毁的邸宅和被没收的财产的赔偿。1830年，巴黎市民群起而反叛旧制度的化身查理十世，并拥立在恐怖政治时代被处决的奥尔雷安公·菲利普之子路易·菲利普为法国国王。这次革命得到了欧洲大陆其他君主国以及英国的承认，德意志与奥地利则因国内发生了激烈的自由主义叛乱而对此未加干涉。然而，法国毕竟仍是个君主国。这位路易·菲利普以立宪君主的身份统治法国达18年之久。
各国君主主义者的反动作风使得维也纳会议所造成的和平陷入了不安和动荡之中。维也纳会议上外交家们所划分出来的不合理的国界线，也渐渐使欧洲的局势趋于紧张。这种紧张的局势慢慢地积攒着力量，并对人类的和平带来了越来越大的威胁。管理使用不同的语言，阅读不同的书籍，同时也有着不同观念的民族本来就是一件极为困难的事情，特别是当这些差异由于宗教纷争而加剧和恶化之际，事情就变得更加棘手了。在有着某种强烈的相关利害关系的情况下，言语、信仰互异的各民族还有可能紧密地结合在一起。比如瑞士的山地居民因为需要进行共同的防卫而团结在一起，但同时在瑞士的很多地方依然实施最高限度的地方自治。又如马其顿，多种种族的村落与地区，补钉般的凑在一块，所以郡县制度就是不可或缺的。然而，如果读者仔细看看维也纳会议所描绘的欧洲地图，就会发现这次会议似乎是在策划激起各地人们的愤怒。
维也纳会议毫无必要的破坏了荷兰共和国，将属于新教的荷兰人与以前属于西班牙（其后为奥属）的尼德兰的法语天主教徒凑在一起，成立了尼德兰王国。维也纳会议又将原来的威尼斯共和国，连同远至米兰的意大利北部地区，也都划给了讲德语的奥地利人。讲法语的萨瓦和意大利的一部分被结合在一起，恢复了撒丁尼亚王国。奥地利和匈牙利本来就包括了德意志人、匈牙利人、捷克斯洛伐克人、南斯拉夫人、罗马尼亚人，如今又增加了意大利人，这么多无法调和的民族混合在一起，导致了这里成了战争随时可能爆发的熔炉。1772年与1793年，奥地利和匈牙利又获得了波兰的领土，并承认，于是战乱的爆发似乎成为不可避免的趋势。另外，天主教徙而富有共和精神的波兰民族，几乎全部被迁移到信奉希腊正教的俄罗斯皇帝的野蛮统治之下，但波兰的主要地区则被划归信仰新教的普鲁士统治。俄罗斯皇帝还被承认可以统治属于与之完全不同的人种的芬兰人。差异极大的挪威人与瑞典人，也被划分在一个王国之下。读者应该已经发现，德意志已经被搁置到了最危险与最混乱的状态之下。普鲁士与奥地利，都跨在包含多数小国的德意志联邦的国内外。丹麦王为了霍斯坦的使用德语的领土，而参加德意志联邦。
德意志联邦是由很多小王国组成的；但是普鲁士和奥地利却侵占了德意志的领土。丹麦国王因为荷尔斯泰因有一些使用德语的国民，所以参加了德意志联邦。卢森堡的统治者虽然是尼德兰国王，并且国民中的多数使用法语，却仍被划入了德意志联邦之内。
如果让讲德语、以德国文化为其思想基础的民族，讲意大利语、以意大利文化为其思想基础的民族，以及讲波兰语、也以波兰文化为其思想基础的民族，都使用他们自己的语言来处理他们自己的事情，则所有民族都会觉得更愉快一些，同时也会减少很多不必要的冲突。这么简单的事实，竟然完全受到漠视。当时德国最流行的一支歌谣里唱到：只要是说德语的地方，便是德国人的祖国。这反映了当时各民族的一致抵触情绪。
1830年，操法语的比利时人受到法国革命思潮的影响，拒绝在尼德兰王国内与荷兰人合作，从而开始了叛乱。欧洲列强害怕比利时成立共和国或者被法国吞并，因而急于镇压这次叛乱，并拥立列奥波特一世为比利时国王。同一年，意大利和德国也发生了几次叛乱，但都未能取得成功。另外，在俄罗斯统治下的波兰发生了一次更为重大的叛乱，并在华沙建立了一个共和政府。沙皇尼古拉一世（1825年继亚历山大之后就任沙皇）对共和政府进行了极度残酷的镇压，经过长达一年之久的抗争之后，共和政府被歼灭，波兰语遭禁，希腊正教取代天主教而成为波兰国教……
1821年，希腊人群起而反抗土耳其人的统治。他们拼死抗争了6年之久，而欧洲诸国却都在袖手旁观。自由主义的舆论对这欧洲列强的冷淡态度提出了抗议，欧洲各国的人民自发组织义勇军前来援助希腊人民。最后，英、法、俄等联合采取了行动。1827年，土耳其海军在纳瓦里诺海战中被英国舰队击溃，沙皇俄国的军队也攻了土耳其。1829年，依照阿德里安堡和约，希腊恢复了自由，但却未被允许恢复其共和主义传统。德国籍的巴伐里亚王子奥托被立为国王，并且在多瑙河地方（现在的罗马尼亚）和塞尔维亚（现在南斯拉夫的一部份）各设了一个信奉基督教的总督。不过要想把所有的土耳其人从这些国土中逐出，尚须付出更多的努力。国皇家学会在实现培根的“新大西洋”梦想中所起的重要作用。在18世纪的时候，有关物质与运动的一般概念已经非常清楚了，数学也有了很大的进步，显微镜、望远镜等光学设备得到了广泛的使用，自然史的分类有了新的发展和更新，解剖学也复活了。由亚里士多德首先提出，而达·芬奇（1452…1519年）也曾做过预测的地质学开始了一项伟大的工程：对岩石记录进行解释。
工业革命的再次兴起冶金及蒸汽的应用
自然科学的进步也影响了冶金术的发展。冶金术得到了改良，人们可以更大规模地制造铁和其他原材料了。这又影响了实用的发明，新式的机械纷纷出现，并最终引发了工业革命。
1804年，特里维西克把瓦特的蒸气机运用到运输行业中，制造了最早的机车。1825年，最早的铁路在斯托克顿与达林顿之间通车。不久，斯蒂芬森的“火箭”号火车，已经能够拉着13吨重的列车，以每小时70公里的速度前进了。1830年以后，铁路迅速增加。到了18世纪的中叶，铁路网已经遍布全欧洲了。
长久以来一直与人类生活紧紧连结在一起的陆上运输，在这个时代突然发生了巨大的变化。拿破仑在俄罗斯被击败之后，花了312小时才从维尔纽斯附近回到巴黎，其旅程大约是2200多公里。拿破仑想尽一切办法赶路，但平均时速依然不到8公里。如果是一个平常的旅行者，多花一倍的时间恐怕也不能走完这段路。这个速度，大约和公元1世纪在罗马与高卢之间进行旅行的最高速度相等。但在18世纪的中叶，陆地运输的速度产生了了不起的变化。铁路把这一段旅程缩短到48小时以内。换句话说，铁路将欧洲各主要城市之间的旅行时间缩短到了以前的十分之一。这样一来，一个政府所能治理的地区也就相应地扩大了十倍。然而，这种可能性的意义，还没有在欧洲实现。在欧洲，马匹与道路的时代所划定的国界线仍然存在；而在美洲，铁路所带来的可能性立时显现出来。当时美国正在向西部扩张领土，铁路的出现便意味着即便是身处西部，也可以随时前往华盛顿。铁路的出现，使得美国政府可以管理疆域辽阔的领土。
使用蒸汽机的轮船比蒸气机车稍早问世。1802年，夏洛特·丹达斯号蒸汽船在克莱德运河上进行了试航；1807年，美国人富尔敦制造了使用英国引擎的克拉蒙号蒸汽船，并在纽约的哈德逊河上往返航行。海上的第一艘蒸汽船，是美国的菲尼克斯号蒸汽船，它经常从纽约航行到费城。靠蒸汽的力量（也有帆）首次横渡大西洋的萨凡那号蒸汽船（1819年）也是一艘美国船只。以上所述的船只均为“明轮船”，其轮桨极容易破损，而轮桨一旦破损，船只就无法前进，因此这种船只不适于在强劲的风浪里航行。
使用螺旋桨的蒸汽船，要稍晚一段时间才出现。因为螺旋桨的发明与改良耗费了人们不少时间。到了19世纪中叶，蒸汽船的吨位终于赶上了帆船的吨位。其后的海洋运输业进展神速，人们首次能够大致预测出在大洋上航行的船只进港的日期。以前人们把横渡大西洋看成是冒险的行动，因为到达彼岸需要数周，甚至可能是数月的时间。蒸汽船的出现，使航行时间大为缩短。到了1910年，最快的船只横渡大西洋只需5天的时间，并且可以比较准确地预报抵达时间。
与使用蒸汽作为引擎的运输工具同时发展起来的，是由伏特、伽瓦尼、法拉第等人研究的电气现象，这种新研究使人类的通信发生了变革。1835年，电报出现了；1851年，最早的海底电缆在英、法之间铺设成功。仅过了数年，电报系统就已经普及到了所有文明世界。以前信息只能缓慢地从一个地方传到另一个地方，而现在，信息可以同时传递到全世界的每个地方。
铁路与电报被19世纪中叶的民众认为是最显著最具有革命性的发明，然而，它们实际上不过是其后更大规模的发明之中最容易被注目的粗糙而简单的成果罢了。这一时期的技术发展，比以前任何时代的进步都更迅速，范围也更广阔。这种技术发展起初在人们的日常生活中不是十分显著，不过后来却变得极为重要，因为人类的控制能力已经扩张到了种种构造与材料上面。直到18世纪中叶，人们还只能用木炭从矿石中提炼出小块的铁，然后再用铁槌来捶打，制造成人类所需的形状。铁是手工业的原料，其品质与处理方式，因为每个铁匠的经验和技能而大有出入。16世纪，在这种条件下人们所能处理的最大铁块，不过二三吨而已（因此，大炮的大小有着极明显的限度）。18世纪，鼓风炉出现了，并随着焦炭的使用而日益被改进。到了18世纪，圆筒状的薄铁板（1728年）与长长的铁条（1738年）相继出现，而斯密司的汽槌也在1838年投入使用。
在古代社会，因为冶金技术非常拙劣，所以人们无法利用蒸气的力量。在有铁板之前，不用说蒸气机了，连最原始的抽水机都不可能出现。早期的引擎，在现代人看来，实在是一堆可怜笨重的铁家伙，但对于当时的冶金技术而言，却是所能制造的最高级的机器。到了1856年，“贝西默冶铁法”出现了，继而，在1864年，又出现了平炉冶炼法。这些方法的出现，使得人类可以用前所未有的方法与规模，熔解、精炼、铸造钢铁。时至今日，我们可以看到炙热的�