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若儒比我大七年，我在伦敦大学念一年级时就认识了他，其时，他已在圣玛利学院毕业，当了医生。
奥本尼道的小房子，是若儒租下的。
第二部分豪门惊梦（15）
我们相恋后，很顺理成章似的，晚晚都留宿于此，宿舍的房间实则虚之，白白交费用，免得父母根查。
若儒老是给我在被窝里讲故事，讲那些医学院的故事，总之，我们有永远说不完的话题。
有一夜，外头一定是星光灿烂的。可是，我们看不见，还是恩恩爱爱地拥住一床棉被，把头伸到被窝外去，看着火炉红艳艳，发出卜卜的声响。若儒突然伸手把我的脸扳过来，我们面对面，良久……
“嫁给我好不好，长基？”
“不嫁！”我开心地搔搔头。
“真的不嫁？”
“不！”
“我叫天花板内的老鼠下来咬你！”
“你敢？”
“当然敢，为了娶你，什么事我不敢做，你要不要试试看？”他作势起床。
我作势惶恐。
“不！”
“那你是嫁还是不嫁！”
嫁，嫁，嫁！心上背了千百万次！
然，顾家噩耗传来，吹散小楼春梦！
若儒抱住我，哭得像个大男孩！
我，反而一夜之间成长！
不回港去力挽狂澜，何以报亲恩？
我断然决然，誓不言悔！
造物弄人，为何对苦苦营生，安于命运的我，偏要如斯作弄！
文若儒为什么要出现乔园？
万一，万一真有那么一天，北面楼阁，乔雪与他双宿双栖，我何以为人？
这有什么打紧呢？我既以乔晖为夫，若儒当然也可以乔雪为妇。若儒岂会终生不娶，他娶的不是我，那就娶什么人也没有大关系了。
我必须强逼自己从这方面想去，是不是？
下楼去吧！
早晚要面对的困境，要克服的为难，何必逃避？
这么多年，我顾长基连山崩地裂、枪林弹雨都顶着挨过去了。如今一段破碎得了无余剩的情怀，真会如此棘手，难以收拾？未必！
何苦低估自己的能耐？何苦高估别人的魅力？
走了一半楼梯，忽又止了步。
最愚蠢的行为，莫如无端端为自己添个战场。人生的考验，无日无之，我自投罗网，去证明些什么？又证明给谁看了？
最要交代的人只有自己。
如果真正心静无波，不一定要以人情环境作见证。
别是给自己一个借口，乘机又跟若儒见多一次。
我走回房间去了。
直至傍晚，我看书看得累透。
乔晖问：
“为什么一整天躲起来，不到外头走走？”
“懒！”
“我以为这个字跟你绝缘。”
“世间太多逼不得已，只是你粗心大意而已！”
“来，做完运动，你会精神百倍。”
我差点问出声：那姓文的还在乔园吗？想想，不问也罢！我要生活如常。
于是，换了泳衣，搭件泳袍，跟乔晖走到园子里去游泳。
一连整个钟头，游得筋疲力竭，爬上岸时，躺在太阳椅上，动弹不得。
怎么不见文若儒？我回顾乔园，连乔雪的影子都没有。
不期然地，有点失望。
乔晖说：
“快淋浴更衣去，等你吃饭！”
“在我们屋里头吃吗？”我问。
“你拿主意吧！反正各人都返回自己地盘了！”
“乔雪呢？要不要把她叫来我们处一起用膳？”我不知道自己是不是下意识地要刺探她以及文若儒的去向。
“不用了吧！她才跟那文医生走回北屋去，自有他们俩的小天地！”
好一个晴天霹雳。
我想都不想，突然对乔晖下令说：
“你去把雪雪和文医生请到我们屋里来吃饭吧！有伴！”
乔晖还有点迟疑：
“不好骚扰他们吧？”
我苛斥道：
“什么骚拢不骚扰？你这话离了谱，他们躲起来干着见不得光的事了吗？快去！告诉他俩，今晚我亲自下厨！”
整整六年，我未曾试过走进厨房去，洗手作羹汤。
今天如此例外，连管家三婶都惊骇地说：
“大少奶奶，你原来能烧菜！”
“念大学时，在英国天天煮！”
“这叫能文能武呀！乔家祖先真棒！有媳若此！可惜老爷和奶奶今儿个晚上有应酬，否则尝到你的厨艺，一定赞不绝口！”
“生疏多年，怕不成样子了！”
“识做又肯做就已满分了，真是一样米养百样人，养出一些人好食懒做，好高骛远，一些人却知书识礼，知进知退！”
我当然明白三婶所指，但没有再接口了。对下人总得有个规范礼数才好。如果不知分寸，一时高兴，跟她扯是拉非，成何体统。
我做了四个小菜，捧到饭厅去。
饭桌旁边，老早坐定了乔晖、乔雪兄妹，以及在乔家勾留竟日的文若儒。
“大嫂，我从没想过你会烧菜！”
我对乔雪说：
“你大小姐从没想过的事可多着呢！”
文若儒望着我，似在忍笑。
“长基，你留英时学的手艺吗？”乔晖伸手夹了一箸菜，吃得津津有味，“为什么从不下厨？”
“做人做事要讲际遇！”我答。
“乔太太，我是有福了，原来这六年，你从未下厨显身手！今儿个晚上，如此例外！”
我猛然清醒过来，脸上一阵滚烫。
我的天！整日翻来覆去地苦苦挣扎，结果，好没由来的，就为了突然侵袭心头的一阵酸风妒雨，乱了阵脚，差不多原形毕露。
我一不做二不休，答：
“款待乔家娇客，额外用心，理所当然。难得文医生竟日留在我们家，陪着雪雪畅谈！”
“难得跟自己喜欢见的朋友聚在一起，固所愿也，不敢请耳。”
有心人的一席话，听在无心者耳里，很容易误解了，得出个离题万丈、始料不及的效果。
竟见乔雪突然涨红了脸，微垂着头，拿筷子拨动着饭碗里的饭。她哥哥傻呼呼、笑吟吟地说：
“傻孩子，吃饭呀！大嫂专诚为你烧的菜，还不多吃！”
“不是在吃嘛！”
我心上暗暗呼冤惨叫。
凡事未经精打细算，谬然轻举妄动，就只会得不偿失。
一顿饭，于我，淡而无味地用毕。
我是吃得最少的一个。
乔晖奇怪地追问我为什么胃口奇差？
文若儒轻轻地代我作答：
“一般人忙碌地烧完一顿好菜，自己反而食不下咽！”
唉！我承认输了这一仗！
一整天，活在自我重重矛盾的痛苦之中，终于还是让乱纷纷的感情控制了行为，纵然未必人尽皆知，至少，我向自己就难于交代。
至于文若儒，六年前，有一个早上，他在床沿看我憨睡，我才伸一伸懒腰，喊着要起床了。他就说：
“别骗我，还得待起码二十分钟，你才会转过身，再磨多十分八分钟，才起的床！”
果然如此，若儒说：
“此生此世，你打一个呵欠，我也能知道你的反应和用意。”
想来，他当知我今天的折腾与心意了。
因而，晚饭的下半场，我默然。
文若儒告辞时，把一个名片留给乔晖。乔晖顺手交给了我。
我小心翼翼地放在手袋里。
一宿无话，转眼又是明天。
乔夕最近颇为眉飞色舞，怕是因为把德丰企业上市的总包销抢到手的缘故，德丰企业集资数目空前庞大，市场当然轰动。
记者招待会上，乔夕在乔氏企业的太子党簇拥之下，声势凌厉。对于德丰申请上市，现今无人会投不信任之一票，只在办理例行手续，等交易所批准，于是分包销的角色，在市场内一如热饼，非常抢手。乔夕更引以自豪。
汤浚生隶属乔夕管辖部门，名正言顺地机构客户一把抓，记者招待会上，乔夕竟没安排浚生出席。
别以为这等小节不重要了，当事人纵使无心，旁的人总爱撩是斗非，难得掌握一点蛛丝马迹，还不趁机借题发挥，弄至满城风雨而后已！
第二部分豪门惊梦（16）
这些敏感情景一旦看在记者或乔氏中人眼内，二太子与浚生不和的消息，定必不径而走。
曾参杀人的故事，认真恐怖。一传十、十传百，终于绕几个圈子，传回当事人的耳朵里，就会得起化学作用，无事生非，梦幻成真，认真冤屈！
我其实老早就把乔夕拉到一边去，说：
“乔夕，我不用出席记者招待会了，反正有乔晖在，也就可以了，我的位置转给浚生，有很多分包销的合约，都靠他努力争取得来的。”
“德丰企业还愁没有分包销呢？只怕乔氏要人跪下来叩个响头，才能分一杯羹，愿者上钩，还要大排长龙！究竟是谁带挈了谁？”
“乔夕，有风不宜驶尽帆！”
“我自问不如你八面玲珑，思前想后！”
这真叫好心遭雷劈。
人际关系偶一疏忽，后患无穷。
我吞掉乔夕这口气不难。最糟糕还是汤浚生偶然听了那些太子党狐假虎威，说：
“小汤他算老几？夕少爷会放他在眼内！再本事还不是姓乔的人！我看他在乔氏的地位，仅仅凌驾在婊子之上！”
这等人，若在我顾长基的手下，定必格杀勿论。什么叫“见高拜，见低踩”，此之谓也！这还不只正牌“食碗面反碗底”，连他们力捧的乔夕面子，都有意无意地撕下来。说什么董础础也算是个名正言顺的乔夕夫人，轮不到这等小人妄议！
乔夕有他父亲的专横，却无他父亲的本事；正如乔晖有他母亲的纯厚，却无他母亲的智慧。
正躲在办公室内生闷气，有人叩门，走进来的正是乔家人。
雪雪一个箭步走上来，双手托着腮，翘起屁股伏在我办公桌上说：
“大嫂，大嫂，我有事要跟你好好商量！”
“乔雪，现在是办公时间！”
乔雪看看表。
“都差不多午膳时候了，你且提前歇一歇，跟我去吃个早饭，回头再行努力，成不成？”
“还有近一个钟头才一点。”
“你一点半回来再接再厉，更能专心一致，省得被闲杂人等，例如我，不住骚扰。”
言之有理。这小妮子蛮聪明，对付人自有一套。
我们就近到酒店的咖啡室去，看乔雪的样子，她志不在吃。
“什么事了？雪雪！”
“大嫂！”乔雪把声浪压低，“我想得清清楚楚，事态发展得极其严重！”
“什么？”
“我真的恋爱了！”
我的天，恋爱是双方面的！乔雪必须弄明白这回事！
我由她发挥下去。
“大嫂，我从小就有很多男朋友，数之不尽，在香港、在法国，中国人、外国人，总之林林总总，可是，那不是恋爱，绝对不是。”
“你怎么划分呢？�