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三轮车在永昌县公安局大门口停下，开车人用袖子擦着头上的汗，抹抹灰土土的脸，蹬上办公楼的台阶。
二楼办公室。50来岁的永昌县公安局政保股股长王永新在纸上飞快地记录着……
汉子边吸烟边回忆。
晚上8点来钟，他开着农用三轮从乡农机站买配件回到家。饭桌上，他拿起馍刚下嘴咬。
“他爸！咱村里来了几个外国人哩。”妻子说。
“咱这里能来外国人？”汉子觉得妻子在说天书。
“真的！”妻子很认真。
“你可别胡诌啦。”汉子以为妻在给他开玩笑，不以为然。
“真的！我听孩子说的。”
“啊？”汉子放下馍。急忙喊过女儿：“你听谁说咱村里来了外国人？”
“听人家说的呗！还是大胡子哩。”
“听谁说的？”汉子刨根问底。
“你问这么多干啥，外国人和你有亲戚？”妻子不解地嘲笑道。
汉子笑笑没吭声放下馍走出门。
街上人在议论。说是有三个大胡子黄眼珠的外国科学家来草原考察黄剪子（猎隼），他们被A用手扶机子拉着到草原里边去了。那几个外国人说话呜里哇啦的，模样怪怪的。
汉子觉得这事儿蹊跷。他匆匆赶回家怀里揣上馍对妻子说：“我要走趟县城。”
“黑灯瞎火的去干啥？”妻子不解。
“有点事儿。”他发动着车。
妻子埋怨道：“这个人，不知上了那股子邪劲。”
听完汉子的叙说，王永新觉得情况重大。他抓起电话拨通了局长石善成办公室的电话。
石局长立刻来到王永新办公室，又仔细询问过汉子。
凌晨一时。急促的电话铃声，唤醒了刚刚朦胧入睡的市公安局一科科长王有祥。职业的敏感性使48岁的他一骨碌爬起。他接过电话，浓眉紧蹙，脸色严峻。
少顷，电波穿过夜幕飞向省公安厅。一处处长明确指示：查明情况，依法处理。
刺眼的灯光下，王有祥和王明芳分析了情况。他递给王明芳一支烟说：“这几个外国人很有可能是到草原上来偷捕猎隼的。”说着从保险柜内抽出省厅的简报和他俩收集剪贴的有关资料。
猎隼，俗名鹞子，属鸟纲隼形目，形态矫健，在空中盘旋翱翔灵活，嘴短而宽，呈钩形，翅窄而尖，双爪锐利，凶猛异常，是草原鼠害的天敌。据专家介绍，一只猎隼一年能捕食2000只老鼠，对草原的生态平衡，消灭鼠害，防止草原荒漠化起着至关重要的作用。属国家二级保护野生动物，被列入《濒危野生动植物国际贸易公约》附录Ⅱ物种。
近年来，国外一些不法分子以经商旅游观光访问为名，在我国甘肃、青海、新疆、宁夏大肆捕猎……
一则消息又跳入他俩的眼帘：“1993年10月25日，北京首都机场海关，查获一起外籍旅客走私盗捕猎隼案件……”
“啪！”王有祥的拳头重重地击在桌上，差点把水杯震翻。
接着，又一组触目惊心的数字跳进他俩愤怒的眼：“资料表明：从1993年至1996年6月，在新疆、甘肃、青海三省区，据不完全统计，共收缴被偷捕猎隼1000余只。”
刻不容缓。两位老公安立即驱车火速赶往永昌县公安局。
第十四章 贪得无厌大如羊羔的老鼠，乾隆
年间引进的猎隼吉普车射出两束强烈的灯光，在高速公路上急驰。此刻，王有祥、王明芳心潮难平。有关猎隼的记载和传说又浮现在他们的脑际。
那是他俩和县局政保股股长王永新、女民警张金兰在草原搞社会调查时，几位老人给他们讲述的……
很久以前，这一带古老的草原上就居住着汉、藏、蒙、回、东乡族等民族。他们和睦相处，过着游牧丰裕的生活。草原上水草茂盛，骡马牛羊成群。他们的马奶子喝不清，他们的牛羊肉吃不完，他们的皮衣皮货用不尽。每到春节前，他们就派人骑着马赶着牛羊，驮着奶茶，走好几天的路把它送给永昌县的官府。官府也把平常的生活日用品送给他们，和他们建立了很深的友谊。官府从他们那里购买和征得大批军马。这些军马通过河西走廊被远远输送到内地。有的上等的最好的骏马还进献给皇帝。每到正月十五，牧民的头领和代表都应永昌县官府的邀请来县城观灯饮酒。尔后，官府也派人到草原参加他们的篝火娱乐，吃他们的手抓羊肉，喝他们的青稞酒，和他们边吃边喝，边唱边跳。牧民们弹起马头琴和琵琶，打起手鼓，有时乐到通宵达旦。
这一年，正月十五。县令在县城布置悬挂了最好最美的灯，设了最好的宴席，单等草原上的头人和代表到来。天黑了，灯点亮了，又大又亮的圆月升起来了，还不见他们到来。
县令一直等到月上中天，他们还没有来。只好命人撤掉宴席，怏怏而睡。
第二天，县令越想越不对劲儿，就派两个县衙到草原上打探情况。
5天后，县衙带回一个头人。头人一见县令就失声大哭。县令大惊，问其原因，他哭诉道，草原上遭了鼠害，老鼠成群结队，有的老鼠成了精，大的像羊羔。很多草根都被老鼠嚼完了，牧草大片大片地枯死。牲畜吃不饱，饿得一副骨头架子。很多马牛羊只被老鼠咬破了腿，鲜血直流，走不动路，只好奄奄待毙。成帮成群的老鼠一涌而上，不少牲畜就被老鼠吃了。更可怕的是有一个卧病不起的老头儿和一个生病的小孩，也被老鼠吃掉了。草原上的老鼠成了精，很多牧民纷纷逃离。
县官听了他们的哭诉，骇得半天说不出话。遂亲自率领强壮人马，携弓带箭，到草原去考察灾情。
他们进入鼠害最严重的地带，但见鼠洞一个连着一个，往日翠绿的草地，地表裸露，有的已成为半荒漠化或沙漠化，风一吹，细沙飞扬。更多的牧草草根被老鼠嚼得稀稀落落。老鼠在洞中钻进钻出，吱吱乱叫。随处可见的马匹牛羊的尸体，肉早已被老鼠吃光，只剩下皮毛空壳。县官不看不知道，一看吓一跳。下令手下人寻找吃人的鼠精。手下持长矛弓箭，经3天3夜的搜寻，终于在一山洞内发现一只硕大老鼠，大如羊羔，皮毛油光发亮，玻璃球般大的黑森森的眼睛，几尺长的尾巴。硕鼠与他们怒目相视，发出“呼呼”地怪叫，众人毛骨悚然不敢上前，领班的胆大，搭弓开箭，一箭中鼠，硕鼠带箭负伤而逃。其余的人这才乱箭齐发，大老鼠颓然倒地，哀鸣声二里外都能听见。众人马挥刀举矛，把老鼠精杀死。
县官见了，浑身筛糠不止，不敢在草原上久留，立刻打道回府。
这传说，老者们讲得绘声绘色。至今，人们还用老鼠精吓唬小孩子。
那天，他们在牧民家吃的是手抓羊肉。张金兰是位女侦查员。她说她这顿饭吃的索然无味，她还在为老鼠成精的事惊叹。她问王有祥：“草原上能有这么大的老鼠吗？”她似乎要考证一下这传说的真伪。
王有祥抓起一块拳头大的羊肉，在上面撒些盐面边吃边说：“这个传说，是说明过去草原鼠害的严重程度，有没有这么大的老鼠谁能说得清。”
“反正我没见过。”王永新说。
张金兰笑着要王明芳说说自己的看法。她喜欢追根求源。用王有祥的话说，干咱们这行，就是要眼观六路，耳听八方，对什么都得有兴趣，都得有一定知识。
王明芳知识丰富，兴趣广泛。各种知识和信息，装进他的脑子里就像是活的电脑。
这时，他微笑着不说话。张金兰拿起放在大盘里的熟羊头说：“谁回答的让我信服，这羊头就给谁吃，还要给他敬一大碗青稞酒。”
王明芳慢条斯理地说：“我给你们讲个真人真事。”
他说，1995年夏天，他去糖厂看望当厂长的老战友。前不久糖厂发生了一起因老鼠引起的错误决定。
在一次查账中，工作人员发现装糖的仓库里少了2000斤糖，核查出库单，这2000斤糖没有出库。多方调查，始终搞不清原因。事情惊动了县里有关部门，有关部门派员核查后，没有眉目。组织上认为有关人员有问题，决定免去该厂主管此项工作的副厂长以及会计和保管的职务。三名受处分的同志心里委屈，互相埋怨，百思不解。
几天后，仓库保管提供了一条线索。说是他以前几次听到放糖的仓库里有响动，但查看后没发现什么。厂长亲自带人在仓库中埋伏，发现有一似猪似羊般大的动物在仓库里钻动，抓又抓不住。最后，请来两名持枪武警，决定将其击毙。
那动物出来后，武警端起冲锋枪一个点射，不知名的动物被打死。人们围上一看惊得目瞪口呆，竟是一特大老鼠。几个人抬到磅秤上一称，75市斤重。至此，仓库丢失2000斤糖的事件真相大白。副厂长、会计、保管冤情得到平反。
那年，王明芳看望战友时，大老鼠事件，刚刚过去半个月。
王明芳讲完，大家面面相觑，扼腕长叹，都说这只老鼠如果拍下照片或有录相，肯定是特大新闻。这么大的老鼠定能上《吉尼斯世界大全》。
这当儿，张金兰的疑问似乎找到了答案，这可以和草原上老鼠吃人、老鼠成精的传说相互得到印证。
羊头自然是献给王明芳吃。张金兰大声嚷着，一碗青稞酒便灌进王明芳的肚里。
那天，他们谈论到很晚，从老鼠又说到猎隼。
提到猎隼，王明芳滔滔不绝。他查过《永昌县志》，县志有过猎隼的记载。
乾隆四十六年，金昌北部草原、中川草原和川西、川北草原发生大面积鼠害，草原的荒漠化严重威胁着牧民们。当时的永昌县令李登瀛，急忙修书一封，历述草原遭受鼠害的情况。打发快马速报河西道台。道台大人阅后，连夜写好奏折上奏乾隆皇帝。携带奏折的信使星夜兼程，千辛万苦，历经数十天，终于到达北京，上呈朝廷。
乾隆批阅了奏折接见了来自河西走廊的信使，召集朝内大臣商议此事。大臣们面面相观，拿不出好的主意。乾隆皇帝一筹莫展，遂降旨河西道台力除鼠害，保护草原。道台接旨后，命李登瀛千方百计灭鼠。
县令李登瀛犯愁了。在茫茫大草原上消灭鼠灾非人力所为。即召集四方乡绅，共商灭鼠大计。众乡绅回去后，广访民间灭鼠能人。
李登瀛日夜焦虑，为草原荒漠化担忧。一日，有乡绅来见，报称有一在外多年，现回故里的生意人，说是西域有类似鹰的动物，专吃草原老鼠。此鹰鸟凶猛异常能以恶治恶，一物降一物。李登瀛听罢大喜，即召那人相见，细问详情。遂备置马匹、骆驼和银两去西域寻求猎隼。那人带几人越戈壁、穿沙漠、翻雪山，风餐露宿，历尽磨难，终于到达西域，向当地官府买了几十只猎隼，并学会了饲养方法。根据猎隼繁衍生息的习性，李登瀛命人在草原上修造了若干鹰墩，树起高高的鹰杆，鹰杆上端制作了鹰斗，派专人每日往鹰斗里投放牛羊肉，以供猎隼休憩吃食。他还专门组织了看护猎隼的人马，并四处张贴告示，凡有捕杀猎隼者，一律处斩。
从此，猎隼便在这一带�