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1898年，特斯拉在麦迪逊广场花园进行过一次远近驰名的遥控机器人自动船和鱼雷表演。坎帕菲尔特当时是市立学院的一名大学生，他死皮赖脸地缠住这位著名的科学家，一定要同他攀谈。
“我看得出，你可以在一只更大的船上装满炸药，”他抢先开口说，“然后让这只船潜到水下航行，而且只要你愿意，随便什么时候一扳开关，就能象打开船头的灯光那样轻而易举地叫炸药爆炸。因此你可以通过无线电从很远的地方将最大的战舰都炸翻。”
特斯拉立刻把话接过来，说道：“你在这里看到的并不是一枚无线电鱼雷，你看到的是最早的机器人种。就是这些机器人，将要承担人类的最繁重的工作。”
心怀妒忌的科学家，抱批评态度的记者，还不是造成特斯拉痛苦的唯一根源。神秘主义者倾墓于他，为追求神奇而鬼迷心窍的一些奇男怪女聚集在他的旗帜之下，宣称特斯拉就是他们要找的金星人。他们硬说特斯拉是在金星上出生的，后来不是乘坐宇宙飞船就是托在一只巨大的白鸽翅膀上降临到地球上。
这些讨厌的信男信女们相信，特斯拉是一个能预言祸福、会通灵显圣的神人，他“降临地球”为的是发展自动化，开导世俗凡人。特斯拉也是出于要打消一些人说他具有超凡能力的念头，费尽九牛二虎之力，连他实际具有的特殊的感觉才能也一概予以否认。更有甚者，出于同一目的，提出了他的机械论哲学，主张人类是没有自己的意志的，人类的每一行动都是客观事件和环境造成的结果。但是不管他如何加以否认，这些奇怪的信徒还是继续盯着他不放，有时候还把他的名字和一些不三不四的宣传话动挂在一起。人们试问，除了江湖骗子，谁能迷住这样一些人呢？
一个秋天的傍晚，特斯拉乘坐一辆漂亮马车来到莱辛顿大街327号——罗伯特·恩德伍德·约翰逊的时髦住宅。弧光灯在寒冷的夜幕中闪闪发亮，照耀着一辆辆双轮马车、四轮马车以及别的漂亮座车，把一批批高贵的客人送到门前。大门敞开着，从里面飘出来莫扎特钢琴协奏曲的优美旋律。约翰逊一家并不富有，但是他们不拘一格，邀请了百万富翁，超百万富翁以及穷酸的艺术家和知识分子。无论是罗伯特先生还是凯瑟琳太太都不太懂得科学，但是他们两人都因特斯拉多才多艺而对他倍加崇拜。
他们自己就是很能吸引人的一对伴侣，男的颇具学者风度，在语言、诗歌和辩论方面很有才能，女的温柔美丽，而且十分聪慧和活跃，不满足于做一位贤妻良母。
他们不只是和艺术家交往，他们自己也打心底里爱好艺术。约翰逊是《世纪》杂志的副主犏，后来还成为了主编。富有教养的特斯拉，远远脱离了欧洲城市的文明风尚和礼仪，在这里自然把他们的家当成了自己的天堂。他和迈克尔·普平两人，虽然都出身于南斯拉夫最贫困的阶层，但是当他们第一次看到美国那种吵吵嚷嚷、庸俗不堪的情景时，都不免大吃一惊。特斯拉在约翰逊家里结识了著名的欧洲大陆艺术家、作家、政界人物以及美国社会的精华。
他是在1893年经托马斯·柯默福特·马丁介绍认识约翰逊的，而且立刻情投意合。很快他们三个人就成了莫逆之交。同罗伯特以及凯瑟琳相处一起，特斯拉不再拘泥于自己那种庄重拘谨的举止了，他和他们互相称兄道弟，甚至对闲言时话也津津乐道。特斯拉拼命寻求百万富翁为他的发明进行投资，这件事成了他们三个人最爱逗趣的话题。
他们三人分开时，常通过信差交换书简，有时候一天要送上两三次。这些年间，罗伯特和特斯拉之间的来往信函多达数千件。凯瑟琳和“特斯拉先生”之间的信件也不下这个数目，因为她总是不间断地给他写信，而且有时候在信中不掩饰她对特斯拉的一往深情。过了不久，特斯拉就无所顾忌了，给他们各人都取了一个绰号，根据他所崇敬的一位塞尔维亚神话英雄的名字，把约翰逊叫傲“路卡·菲利波夫”，又称约翰逊太太为“菲利波夫夫人”。约翰逊跟着也学起塞尔维亚语来了。
从约翰逊对特斯拉发出的一次又一次邀请，可以看出这位发明家在这个时期过着一种放任无度的社交生活。“当你离开凡·阿连家赶往列杰特家时，路上方便的话务请进来稍坐……”“请来见一见基帕林他们一家人，”“请来见一见帕德列夫斯基，”“请来见一见巴伦·卡涅柯……”特斯拉在给“菲利波夫夫妇”的复信中往往签上这样一些轻浮的名字，例如尼古拉一世，或者缩写字母“G．I．”（伟大的发明家）。他很少和别的朋友这么开玩笑。
多亏约翰逊的帮助，特斯拉现在也可以出入这样一些特权阶层的特殊禁区了。游手好闲的富贵人家到这里来寻欢作乐，极尽其挥霍放纵之能事。罗伯特对他讲过由家财万贯的富翁在德尔莫尼柯一家举办宴会的盛况。每逢举行这类宴会时，为了博得女宾的惊喜，要在餐巾里塞进一些珠宝。根据珠宝种类的不同，这些宴会分别取名为“白银宴”、“黄金宴”和“钻石宴”。有时候为了让大家尝尝味道，一饱口福，特意用一百美元一张的钞票卷成香烟，由贵客们轮流抽上一口。
还有一种称为“社会贫困”的稀奇古怪的社交晚会，这位发明家如果没有参加过，那他也一定在报纸的社交专栏里读到过。这种社交晚会，是在一位西部兽皮和油脂大王的棕色石砌大厅里举办的。宾客都按规定披着肮脏的破烂衣裳前来赴宴。他们坐在污秽不堪的地面上，拿洋铁筒往嘴里灌啤酒，捧着木碗分吃由穿号衣的仆人送来的残羹剩饭。镀金时代无奇不有，唯独谈不到怜悯、同情！
但是，尽管人有所好，志各不同，钱财还是具有无可否认的吸引力。“我要想弄到一分钱，”特斯拉写道，“唯一的办法就是自己手头要有足够的金钱，将它大把地撒到门外。”
这段时间他住在格拉赫旅馆。这家旅馆在它的专用信笺头上，自称为“绝对防火的家庭旅馆。”他身居这种卑俗的环境之中，感到格外烦躁，终日梦想着五马路的华多夫大饭店，对它那用凸版烫金印制的信笺羡慕不已。
在约翰逊家里，他经介绍认识了鲁迪雅德·基普林。他和罗伯特认为，这位基普林是当代最伟大的诗人之一。此外，他还认识了作家约翰·穆尔和海伦·亨特·杰克逊，作曲家伊格纳斯·巴德列夫斯基和安东·德沃夏克，歌剧女演员涅丽·梅尔芭，以及一大批社会名流和政治家，其中包括参议员乔治·赫斯特，他还认识一位不知名的、但是美貌英俊的南方人，刚从美国海军学院毕业的里奇蒙·皮尔逊·霍布森。
特斯拉已经三十七岁，而且饱经风霜、见过世面，新认识什么人都不容易叫他动心。但是不知为何缘故，他却对这位年青军官格外爱慕。他长着一副稚气面容，可是嘴上却留着一绺抢眼的黝黑胡子，对比之下，显得颇为荒唐。霍布森是一个充满男子气慨、朝气蓬勃的浪漫人物，将天生的聪慧 和后天的教养兼备一身，象每一个塞尔维亚英雄一样，非常符合特斯拉的理想。
特斯拉受到种种攻讦，其中就有人流传说他搞同性恋爱。如果换一个时候，或者换一个国家，这对他的事业可能没有什么影响；但当此维多利亚女王时代，在美国，身居严肃认真、一本正经的工程技术人员当中，这种传言就成为了落在他敌人手中的一种致命武器。他从来不想费心去否认任何时候任何种类的流言蜚语，仅有一次他为他的独身生活作过解释，说明这是出自于工作的绝对要求。但是，当时社会上并不承认他所说的这个理由，逼迫他结婚的压力有增无减。
乍看起来，由于特斯拉有一种恐惧心理，他不大可能成为谈情说爱的对象。但是有一个时期，他在四十七和四十八街之间公园路西侧一家豪华的玛格丽饭店里，的确要了一个套间，与此同时又在另一家饭店居住。有一次他告诉肯尼斯·斯维西，他用这套房间来会见“特殊”朋友和熟人。对他的这种说法，众说纷纭。
约翰逊介绍他认识一大批妇女，她们都很漂亮，有才华，或者有钱。有的三者兼而有之。据说有相当一些女子钟情于他。他从未报以真心，但是，这些女子的钟情显然使他的自负心得到满足。
话说那个秋天傍晚，他来到约翰逊家里，听见门里传来莫扎特音乐的旋律，立即认出弹钢琴的人就是玛格丽特·梅琳顿。这是他长年以来最喜欢与之同桌共餐的友人。他对任何妇女从未没有象对梅琳顿如此爱慕和倾情。
约翰逊把他领去见一个身材高挑、严肃庄重的姑娘。姑娘披着一件昂贵的法国长外衣，腰间系着一条时髦的腰带，领口上镶着饰边和一朵花。她蓦地转过身来，那双茶色的明眸使特斯拉大吃一惊。他肯定自己没有见过她，但是却见过这双眼睛。也许她是一名演员？
“这是安娜·摩根小姐，”约翰逊说。“这是特斯拉先生。”然后就走开了。
她点了点头，又把注意力重新集中到音乐上。特斯拉喜从心来。当然啦！她的眼神里也洋溢着她父亲那种勇敢的智慧。他简直象是看见她也点燃了一支黑色雪茄。约翰逊说过，姑娘爱上他了。假如果真如此，她看样子是下决心不把感情表露出来。她的举止，是在所谓女子学校里教养出来的，深得特斯拉的好感。既雍容华贵，而又清秀娟美。
但是多么可惜，姑娘竟戴着珍珠耳环！这不禁使特斯拉大为生气。他本来想和她攀谈，但是一看到这些珍珠，兴致一下子就完全消失了。也许罗伯特能好心帮忙，今后会给她透透风。据伊丽莎白·玛布丽说，安娜受到过分溺爱，感情上还没有完全摆脱孩子气。但是如果特斯拉稍有一些眼力，那么出现在他面前的这位沉着持重的人儿，立刻会脱去外壳，露出她的一片真情。她的变态过程，倒是很值得瞧一瞧哩！
特新拉认识到，如果他不立即表示要娶彼邦特·摩根的女儿，约翰逊夫妇一定要缠住他不放。他是一个满怀雄心壮志、急需资金的发明家，充分意识到当前境遇中隐藏着的种种危险。他不能客客气气地挑动这位年青女子的情窦，但是他必须非常讲究方式才能避免伤害她的感情。
乐曲奏完了，另外一些人纷纷过来招呼特斯拉。这�