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去扶篮子，又牵挂着浣衣槌莫要被水冲走了，正要回头看，那木槌却正正落在她脚下。 她又惊又喜，慢慢站起身来，嘴角微动，到底不知道该说什么。蹲身福了福，微笑道：“谢谢 少爷……少爷的伤都痊愈了？” 祖荫遥遥站在溪水转弯处，穿一件石青色长衫，潇洒挺拔。他休养几日，脸上余毒褪尽，眉 目清明，文静安详，似换了一个人。他慢慢沿着溪水走过来，微笑道：“你这傻丫头，还真不 去湾里洗衣裳了。怎么好几天也不来柳柳家？” 有过冬的枯叶深深埋在草棵里，脚踩上去一声脆响。枯叶粉身碎骨的声音，恁的惊心动魄。 她心跳如雷，往后退了一步，却碰上浣衣篮子，暗叫不好，篮子已狠狠一歪，衣服落到溪水 里缓缓流走。 她手足无措，正要挽裤趟水去捡，他却朝她摆手示意，合着鞋袜踩入水中。溪水虽不甚深， 刚能过膝，到底春寒料峭，他却浑不在意，将湿衣一件件捞起，站起身朝她眨眼微笑道：“你 这样忙手忙脚的，以后怎么做我的媳妇？” 初春的阳光洒在后背上，慢慢有种灼热的感觉。溪水潺潺，水色天光皆是鲜活一片。她双颊 绯红，低下头想笑，到底忍住了，抬头绷着脸道：“少爷说话好没正经的。” 他欲言又止，走上岸来，将衣服放到浣衣篮中，默了一默突然笑出声，“别叫我少爷。我最不 爱听这个了。” 她飞快地提起篮子，三步两脚便蹿到小树林里，盈盈笑道：“少爷快回去换鞋吧。你的鞋袜…… 都湿透了。” 其实岂止是鞋袜，连长衫下摆都滴滴答答地流水。他似恍然不知，朝着她的背影大声道：“别 叫我少爷……晚上我还在这里等你。” 她也不知道听见没有，只留下一串银铃似的笑声，渐渐跑远了。
雪樱一口气跑回家中，脸儿通红，额上冒汗。将洗好的衣服一一晾在绳上，心里也不知是甜 是酸，靠着晾衣杆子托腮微笑。 却听屋里似有人谈笑，正是陈诚嫂的声音：“雪樱这孩子，我瞧着生得又好，脾气又好，不知 比我家柳柳强到哪里去了。这次多亏了她，不然少爷若是有个差错，我连上吊的心都有了， 今日特地来谢谢您。明儿也不知道是哪个有福气的，娶了樱儿去。” 三德婶笑道：“总觉得雪樱还小，还想多留她几年呢。不过眼看柳柳就要嫁到城里刘家去了， 我也该替樱儿留留心，若碰见合适的人家，也算了结一桩心事。” 两人说起婚事都极有兴致，笑语晏晏，只听陈诚婶道：“您没见少爷前几年娶亲时的排场，那 可是，光炮仗炸的纸屑就铺得有一脚深，流水价开席。”顿了顿，言语中极是赞叹之意，“少 奶奶到底是书香门第的小姐，真是好仪态，穿着大红彩云福字妆花缎袄，满身珠光宝气，将 一只手搭在喜娘胳膊上，款款走进来。百褶裙上系着总有二三十个银铃铛，走路却一点声音 都没有，连裙子褶都不抖。女宾们都交口称赞，说陈家少爷真真好福气。”
雪樱站在院里怔怔听着，听她们说到陈家少奶奶的百褶裙，低头瞧着自己身上蓝底白花的夹 袄，那蓝是草木灰加了颜料染的，暗暗的颜色不均匀，一块深一块浅，像刚被羊啃过的草丛， 乱糟糟得不堪入目。 晾衣绳上挂的衣服，洗完不久又未曾拧透，水一滴一滴地往下落，下头的青泥地洇湿了一大 块。她心里渐渐寒冷如冰，手握在绳上往下一拉，砰地便将绳子崩断了，上头的衣服扑通扑 通掉了一地。三德婶立刻在屋里问道：“谁在院里？” 她忙蹲身将湿衣一件一件地收到篮子里，带着哭腔说：“是我不小心……衣服白洗了。” 祖荫沿着溪路正要回去，却听树林里哗哗地有响声，回身一看，只见雪樱无精打采地提着篮 子走回来，脸上犹有泪痕。见了他理也不理，自顾自地走到石蹬子上，把衣服拿出来重新清 洗。 祖荫往水里一扫，心里已是明了，微笑道：“怎么又忙手忙脚地把衣服摔地上了？” 她心里一酸，抬袖拭泪，并不答话。他见她脸色不对，悄悄走到她身边，瞧着她肩膀微微耸 动，十分可怜，叹口气微笑道：“你洗着衣服，我给你讲故事好不好？” 她将衣服重重地扔到水中，在水里狠狠漂洗，又唰唰地收回篮中，板着脸并不理他。他也不 恼，含笑道：“我在青浦城里有个留过洋的朋友，上次他拿了一本西洋书给我看，有个阿里巴 巴与四十大盗的故事。”也不管她听不听，自顾自一口气说下去。 她开始挣扎着不肯听，后来故事讲到佳处，不知不觉扑哧笑出声。他的呼吸声却赫然已在耳 边，热气吹在脖子里痒酥酥的，声音含着笑意低低回响：“樱儿，我不知道你为什么不高兴， 不过现在既然笑了，就别再生气了，好不好？” 她心下无限悲伤，气一阵阵地往上涌，猛地转过身来，抬起胳膊狠狠打在他肩上。这一拳几 乎用尽了所有的力气，她的泪水也如夏天的骤雨，昏天黑地地落下，哽咽着说：“都怪你…… 你这个短命的……”将脸上的泪水胡乱拭着，她敏捷得像一只小鹿，提起篮子沿着小路绕个 弯，钻进树林里便不见影了。 这一拳正中在前几日被檀木拐杖打过的地方，旧痕新伤翻天覆地地疼，他立刻蹲下身来拿手 按着伤处，朝着她消失的方向喊道：“樱儿，你别恼了……晚上我还在这里等你。”心里也不 知道究竟是什么滋味，低低笑了一声，“傍晚就让陈诚婶去提亲。”快乐一点点漫上心头，将 整个人都要浸没了。
田里劳作的人都是看太阳估摸时辰，每日太阳快要挂上山头时，便收拾农具回家去。祖荫虽 不必下田做活，却要等陈诚婶替长工们做完饭，诸事妥当，逼着她往雪樱家去了，自己才到 溪边等候。暮霭渐起，天空里有点微云，月亮正升到树梢，只朦朦胧胧的一弯，月色不甚明 亮，照在新发的苇草上，便如起了烟雾一般。 他在溪边上转了半晌，等得心急火燎。好容易听到树林里有轻轻的脚步声，忙站起身全神贯
注地凝望。只见她慢慢从树丛中走出，眉目间如笼轻愁，蓝底白花大袄的袖子极阔，朦胧间 显着手腕极是纤巧，身上淡淡芳香，非兰非麝，随风迎送，教人心驰神怡。 他心下一喜，迎上去微笑道：“樱儿，我等了好久，真怕你不来。” 雪樱摇头道：“我怕你在溪边呆呆地等一宿，才来跟你说一声。既然说过了，我就该回去了。” 不易觉察地后退了一步，她转脸向他微微一笑，笑容凄苦，比哭还难受。 他呆呆地怔住了，拧起眉头道：“你在怄气？” 她泫然欲泣，哽咽道：“陈诚婶刚才上门去提亲，让我出来散散……你都娶过亲了，干嘛还来 招我？” 祖荫怔住了，半晌轻轻道：“我下午不知道你为什么生气，现在大概知道了。我娶过亲不假， 可是那是家里定下的，并不是我的意思。那天骑着马从湾边过来，看到你穿着浅红衫在绿水 边浣衣裳……樱儿，我一眼就喜欢你了……” 她已簌簌地落下泪，哽咽道：“你喜欢也好，不喜欢也罢，都跟我没关系，我不喜欢你。” 他却微微笑了，伸手替她拭泪道：“你若不喜欢我，干嘛要哭得这么伤心？”柔声道，“你别 哭，我念一首诗给你听。”转目瞧着那河水低低吟道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在 水一方。溯回从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。” 隔了半晌怅然道，“我刚进书塾念书才三四岁，晨读时坐在第一个，听先生念过这首诗，一听 之下，不知怎的便记住了。后来认得字，渐渐知道这首诗说的是什么。一个人明明看见自己 想要的东西就在对岸，却如何也够不着，只能远远地看着，心里悲伤……樱儿，你不知道我 娶亲时心里有多难受，可那是父母之命，我没有办法……” 雪樱默默无语，只觉得他语调低沉，一颗心也不由得跟着黯然，本来已经转身欲走，思量几 次，叹了口气道：“你是尊贵的少爷，娶的是书香门第的小姐，还有什么好难受的？世上还有 什么东西是你够不着的？” 他温然微笑，摇头道：“你不明白……我若不往乡下来，不被马蜂蜇，不遇到你，不被你救下， 我也许一直这么躲躲藏藏过，躲到几时是几时。可是樱儿，天可怜见……让我遇见了你。” 月光透过树叶落在他脸上，半边肩膀都是叶子零零碎碎的剪影。他深深地看着她，郑重其事 地说：“我现在明明白白地说，我一眼就喜欢你了，如今这世上就是你让我够不着。我这次什 么也不管了……方才让陈诚婶去提亲，只要你娘答应，你就嫁给我好不好？” 她眼眶里的泪水滚来滚去，心里如被滚油泼过，煎熬着又疼又热。他被蜇时闭目极力忍耐的 模样；豆油灯的暗黄光晕里，他半欠身闭目坐在床上，云白色的衣领半松……那么多零零乱 乱的片断，交替着在心上来去，许久许久，她含着眼泪摇头道：“我不嫁……就算我娘同意， 我也不会答应。” 祖荫浑身微微一颤，轻声道：“你不会答应？” 她认真地点点头，一字一顿地道：“你已经娶过亲了。” 他重重地叹口气道：“樱儿，你不用一遍一遍地提醒我……我知道自己已经娶过亲了。”忽然
轻声笑了，“我娶过亲不假。可是自从遇到你，我就想，若是你能一直像那晚一样，跟我在一 个屋子里睡着，晚上醒来时，你就在我身边。”他嘴边含着一丝微笑，声音低得像梦呓，“我 们住在河边的房子里，后窗临水，院里种上石榴花儿，红彤彤地像火焰燃烧。仲夏夜晚，凉 风习习，屋里尽是金银花的清甜香气。樱儿，就我们两个人静静住着……这辈子我再也不会 有别的奢望了……”沉默半晌，语意悲凉地道，“我真是傻，把不可能的事情说得这么真。你 都不喜欢我，我还痴心幻想什么……”却含笑扭头看她，一寸一寸地伸过手来，在她腕边停 住。 她默默无言，转身便走。他一把牢牢地扣住她的手，沉声道：“樱儿，你看着我的眼睛说，你 不喜欢我。只要你说一句，我不会多说一个字，立刻放你走。” 他的瞳仁乌黑，沉淀着一片情深意重。她满脸泪水纵横，半个字也说不出，隔了许久许久， 低头哽咽道：“真的只有咱们两个人吗？” 他的声音在她头顶上，如高山般坚定沉稳：“放心，就咱们两个人。” 两人都不再说话，握着手静静不动。月色清朗，风低低吹过，四下里脉脉地尽是树木的晚香， 树影落在水里，像墨色山脉绵绵不尽。水影清清的，天上水中两个月亮缠绵。 他忽然轻声笑了，低声道：“樱儿，到时候我骑着马来娶你时……可别让你弟弟放蜂子蜇我了。” 她仰起脸微笑，素脸如美玉般莹然，在薄薄夜色里被月辉镶上一道微蓝的边。他心下虽舍不 得走，却知道该是回去的时候，将她手一捏，笑道：“回去必能得个准信儿。樱儿，我好欢喜。”
第四章 淡月回廊谁合睫
门轴日久发涩，吱呀一声响，虽然动作轻微到了极处，在这寂寂的夜里听来，仍是刺耳得很。 三德婶定定坐在灯边，也不知道等了多久，见陈三德荷着锄头进门，勉为其难地微微一笑， 轻声道：“田里的活计不用这么赶，明儿再做也是一样。” 陈三德叹口气道：“你又不是不知道，咱们半道上才学耕田种地