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“是，支那人洗衣。”
“志一，我不是那个意思，你个人很争气，你在大学声誉很好，你战胜出身，这点我都很佩服，但是，你要洁身自爱，不可行差踏错，那次婚姻是个错误，你要向我保证，与该名女子要一刀两断……”
他滔滔不绝讲出他的条件。
我打断他：“你放心，赵先生，我完全知道该怎么做。”
他一怔，“那太好了，你以后不可再犯。”
“赵先生，我明白。”
他拍拍我的肩膀。
我放下酒杯，“还有一件事，赵先生，我不觉得我战胜了出身，我父母深爱我，我有一个愉快童年，我并没有打过什么仗。”
我推开车门下车。
王志一的自尊心受到创伤？也许，不过生活中的荆棘甚多，使我气馁的不是赵先生对我的蔑视态度。
他不必担心他的爱女，我十分羞愧，在这位严父出现之前，我竟欲对感情妥协。
那样做不但对不起小棋，也亏欠自己。
这时小棋迎上来，我朝她点点头。
“志一，我有话说。”
“你先讲。”
“志一，”她伸出手，“很高兴认识你，我们在一起，曾经有过好时光。”
我一怔，她主动与我分手。
我全身神经放松，细胞复苏，小棋主动要与我分手，我轻轻在草地坐下。
她说：“志一，不要难过，是我器量窄，自问不能原谅你的过去。”
啊。
“我不介意过去，但结过婚又离婚是另外一件事，听说她有一个女儿，不知与你有无血缘，疑点太多，我决定退出。”
我看着她，她是一个读数学的人，只懂解答公式，对于生活，并不老练，这些话必定由她严父教唆。
我点点头，不出声。
“永远是朋友。”她伸手待握。
我握紧她双手，“永远。”
“下学期我将转到安阿巴大学授课。”
我忽然问：“小棋，你听从你爸爸每一句话？”
她忽然一怔，像是没了台词，接着她缓缓答：“是。”
“你觉得他事事为你好，即使你已成年。”
“是。”
她也行使了自主权。
小棋声音有点无奈，“况且，我希望承继他的梅柏大车。”
我微笑，“这不是真的，你并不稀罕。”
她问：“如果这件事没有发生，你猜，我们会否结婚？”
我答：“三年后，五年？我不肯定。”
“感谢你给我那么多温馨时间。”
“别客气。”
据说这是最幸运的事：男人想结果一段感情，正踌躇不知如何开口，女方却比他早一步说：“分手吧。”他目的达到，却又不必伤害任何人，不可扮作流血的样子。
王志一转运了。
我苦笑。
我抬了一箱香槟回家庆祝。
这是我们已经迁出洁如新，我家成为临时仓库，堆满纸箱。
邵容说：“经验告诉我，这些纸箱即时可以丢掉。”
我答：“慈善机构再三声明：不收旧书。”
“你把这些书怎么办？”
“三五本那样混进再造箱里当垃圾收走。”
“真悲哀。”
邵容与老金到北岸定居，我去探访过一次。
簇新小屋，前后花园，他们添了两只赫斯基犬看门口，小家庭规模已经成立。
饭后他们讨论该开一片花店还是糖果店。
我告辞回家时只觉得风劲天凉，能怪我吗，我留不住身边女子，我是个有过去的男人。
这时朋友间流传离婚消息：“巫义与雅志分开已有半年，他们无法相处”，“如今男女各有志向，谁也不会迁就谁，志伟与君礼也分开了。”
“相见易，同住公，明煌说她丈夫不愿帮手，她又不愿独挑担子”，“可是那人是因为她有钱才娶她：房子车子都是现成”，“太叫她难堪了”。
算一算，每段婚姻平抑也维持了三五年。
“古时如何结婚五十周年？”
“有人愿作出彻底牺牲。”
“为什么他要那么笨？”
“各有前因莫羡人，哈哈哈哈哈。”
同事间似乎不止我一人感情失败，这叫我好过些。
一日老金见到我说：“洁如新在髹漆招牌，你去看过没有，小店快要复业。”
我一怔，“我没去过。”
那天下午，我把车子兜过店门。
只见好几个工人在漆招牌，原装木字，只不过用白漆新髹一次，更加光亮，此外，店门油灰剥落的地方也都补好，有人用压力水喉清洗店前人行道。
我喃喃说：“洁如新。”
门前贴着告示：“下月一日重新开幕。”
到时可要来观光？
我在门外凝视良久，忽然一阵轻风吹拂我的面孔，我不禁轻问：是你吗，妈妈，你也看见了。
全家，只有我与妈妈，才会挂住这间小店。
长娟与幼娟一起来探访我。
大姐说：“好几次都只闻楼梯响，不见人下来，志一，你到底有对象无？”
我摇摇头，“有时我嫌人，有时人嫌我。”
“你脸皮干燥，眼角有纹，志一，你老了。”
“不比你俩更老，男人没有更年期。”
长娟叹气，“你太无知，医学证明男人肯定有更年期。”
母亲辞世后，三姐弟还是首次聚在一起说笑。
“大块头姐夫好吗？”
长娟答：“我很满意，我算是够运，孩子也精乖伶俐，这已是我一辈子。”
我又问：“你呢二姐，你快乐吗？”
幼娟答：“我很好，乌利奥与我十分合拍，暂时不想注册。”
“他们都说洋男似狗一般，两位姐夫似乎例外。”
长娟不服，“华男就不猥琐？你到脱衣舞馆去看看。”
幼娟忽然问：“志一，你仍然怀念阮小姐吧。”
我沉默半晌，“她本姓苏。”
长娟说：“我有一个女友，自十六岁始就想纹身，可是怕慈母震惊，去年，她母亲去世，她即时乘飞机到迈阿密把整个背脊纹上牡丹及飞龙，她一脱下衬衫，那效果振撼，龙纹青色，牡丹艳红，夺目到极点。”
我问：“这故事有什么意思？”
“母亲已经不在，你爱娶谁就是谁。”
我说：“母亲去世前我与她已注册。”
“我以为你们分开是因为妈存偏见。”
“不，因为她离开了我。”
“她还想得到什么？”
“我不知道。”
“可是金钱？”
幼娟笑嘻嘻，“说到钱，我们的支票已经到手，真没想到老店如此升值，每人分到三十万美元。”
长娟说：“别动这笔钱，不出三年，要还给老父，他那几十万准叫那女人吃光光。”
“大姐，也许，人家不是为钱。”
“喂，我也如此憧憬。”
我轻轻说：“可能，她觉得我没有能力，性格懦弱。”
两上姐姐静下来，面面相觑，过一会说：“志一，我们早已换了话题。”
我问：“可要去看洁如新现况？”
长娟摇摇头，“已经不属于王家，不要老回头望。”
她们像是凉血人。
“志一，你这个人多愁善感 ，像个诗人。”
“他读历史读坏了。”
“志一，小伊安会背‘床前明月光’。”
我回答：“把‘抽刀断水水更流，酒入愁肠愁更愁’也一并教他。”幼娟按住我的手问：“你想说什么？”
我摇摇头，“学校打算升我。”
“那你就勉强做些行政吧。”
我说：“对于复杂的人事关系，两位姐姐有何忠告？”
大姐轻轻说：“逢人只说三分话，切莫全交一片心。”
我苦笑，“多谢指教。”
周末一过，她们回家照顾自己生活。
我开始学习行政工作。
这时，历史知识大派用场：一个人最忌做骑墙派，必须立场分明，中立者虽无危险，却也无利益可图。
我于是向温和派靠拢，赌一下运气。
学长对我不错，一有时间便为我介绍女伴，都是学术界专业精英，从芬兰赫尔辛基来的教授都有。
通常吃一顿饭，由我送她们回住所，一声再见，再无下文。
我头发与胡须有欠整洁，衬衫稀皱，都由老金忍不住帮我打理。
同龄男人，老金真是金矿，优点发掘不尽；洗熨煮全在行，而且愿意动手，我，我百无一用，是个书生。
这段日子，都由老金夫妇陪伴我。
一日，他们邀请我到馆子吃素饺，两人都比较沉默，我察觉到了。
我纳罕，“你们闹意见？”
“王志一，”邵容忍不住说：“你什么都不知道！”
我笑，“难得糊涂嘛，你以为那么容易做到，可是你俩已经注册？”
老金忍不住问：“你可知道洁如新此时的主人是谁？”
我一愕，“我不知道，我十分好奇，想像是一个小生意人，洗衣店照常营业，据说生意仍然畅旺。”
邵容说：“王志一，小店新主人是阮津。”
什么？谁？
我耳畔嗡一声。
“真没想到她会把小店高价投下，做起老板来，她不知从什么地方得来的资金，真正士别三日，刮目相看。”
老金接下去：“记得她出身吗，在你家楼上做黑市三房客，早出晚归，在酒吧打工……”我我打断他：“是谁说的，有什么凭据？”
邵容答：“由她亲口告诉我。”
“你见过她”我瞠目结舌。
邵容说：“阮津一直把我当朋友。”
“她此刻的身份是正式投资移民，她带着一个孩子，住在铺楼上，那日我去看她，她小女儿正淘气地穿着客人的婚纱扮新娘。”
大姐与二姐也玩过这种游戏。
我抬起头，全身有点麻痹。
邵容答：“有，她有提起你。”邵容知道我想问什么。
“她问什么？”
“她说她在地产公司得知洁如新出售，志在必得，由代表出高价投得。”
老金说：“没想到一直与我争价的人是她。”
“她怎么会在短短时间筹得一笔款子？”
老金与邵容窃窃私语。
我再问：“她容貌是否与从前一样？”
“只能用艳丽二字形容，”邵容说：“其实她并没有化浓妆，可是那长发浓眉大眼以及金棕皮肤，比上了色的画还亮丽。”
我低下头。
邵容说：“经过那么多事，她不但没有褪色，反而更加鲜活。”
老金说：“是有这种女子的。”
我的喉咙忽然哑浊，“是她。”
邵容说：“王志一，你为她真是吃尽哑巴亏。”
我把双手乱摇，“不，不－－”
“什么地方不好去，”老金诧异，“她又要回到本市。”
“也许她要做给志一看。”
老金说：“不，她可能觉得在洗衣店的日子最好，所以又回来。”
“不怕王志一难堪？”
老金微笑，“照一般男人行径，王志一早该结婚生子乘二，况且她光明正大购下洗衣店。”
“倒要多谢她，否则洗衣店也许变成家具店，或是内衣店。”
“说不定。”
“王志一，”邵容问：“你可打算去看她，我可代约。”
我拒绝：“茫茫然不知说什么才好。”
邵容忽然用拜伦的诗句：“‘如果我再见到你，隔了多年，我如何招呼，以沉默及眼泪’。”
老金推女伴一下，“你讲什么，小哥才不会哭。”
我镇静地回答：“老金讲得对，知我者金矿也。”
那天傍晚，我把车子驶到洗衣店对街停好。
我很少自街上看进店里，我从前却日日自店里看外边世界。
她把玻璃换过了，现在的茶色玻璃并不透明，楼上的窗框与窗帘也换过，用欧洲木百叶帘，整幢百年老屋时髦起来。
她可是在店内，她是否坐在母亲以往时时坐的位置。
－－你回来了。
你喜欢这片小店，为什么？
我缓缓走近，站在一边�