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第三部 爱国者十二。局势白热化（2）
为了彻底解决问题，并且证明在原则问题上，波士顿人民是不可轻侮的，有一部分居民化装成印第安人，在十二月十八日夜间登上轮船，打开所有的茶叶箱子，把茶叶倾入海内。这决不是暴民的鲁莽狂妄的行为，而是一批有头脑、有决心、严肃而可敬的公民所采取的考虑周到而又坚决的行动。整个这件事办得井然有序而冷静。事情办完以后，参加行动的人员没有喧闹就各自散去，各自悄悄回家。
英国政府对各殖民地普遍反对征税原则，本来已经很生气，在这一行动发生之后，就把全部愤怒都集中到波士顿身上来。英国议会马上通过一项议案（通常称为波士顿港议案），决定在六月四日和以后停止在波士顿市和波士顿港装卸一切货物、物品和商品，并把海关人员调往塞勒姆。
不久以后，英国议会又通过一项法律，对弗吉尼亚省的宪章加以更改，规定一切参事、法官和行政长官一律由英王任命，只要英王不喜欢，随时可予以免职。
以后，英国议会又通过第三个决议，目的在于镇压骚乱，其中规定，凡被控在协助地方行政官执行任务过程中犯有谋杀罪或其他重罪的人，都可由省督送往某一别的殖民地，或送往英国审讯。
这就是英国议会对忠实的波士顿城的晴天霹雳似的惩罚。
华盛顿在十六日到达威廉斯堡，并在到达之日和省督一起进餐，因为他在那个宫廷圈子中有很高的地位，而且仍然同勋爵过从甚密。市民院会议在形式上开幕了。它首先通过的决议之一就是为了省督夫人的到达向省督表示祝贺。后来，议员们又一致同意在五月二十七日举行盛大舞会，欢迎勋爵夫人。
正在诸事如意的当儿，突然通过通讯委员会得到一封信。信中带来消息说，英国议会采取了报复措施，决定在即将到来的六月一日封闭波士顿港。
第二天上午，在议员们正在热烈讨论的时候，邓莫尔勋爵又把他们召到会议室，向他们发表如下的简明扼要的讲话：“议长先生和市民院的各位先生们，我手中有一份根据贵院命令发表的文件，其中的文词对英王陛下和英国议会多加指责，使我有必要解散你们，特此宣布解散你们。”
和上一次一样，议会虽然被解散了，并没有各自散去。议员们来到雷利旅馆的长形会议室，通过了几项决议，谴责波士顿港法案是企图破坏整个北美洲的宪法自由和权利的最危险的行为；建议同胞们不但要停止饮用茶叶，而且要停止使用东印度公司的各种商品；宣布对一个殖民地的进攻——专横地征收捐税——就是对所有殖民地的进攻；并且命令通讯委员会和其他通讯委员会联系，研究英属美洲若干殖民地是否宜于委派代表每年在它们认为适宜的地点举行大陆会议，讨论各殖民地的共同利益所要求采取的措施。
这是破天荒第一次有一个殖民地议会建议召开大陆会议，虽然过去在纽约和波士顿的市民集会上也有人建议召开这样的会议。马萨诸塞议会在得知弗吉尼亚议会开会讨论情况以前，也通过了同样的决议。这项决议马上在各殖民地得到普遍的赞同，并确定九月五日在费城举行第一次这样的会议。
五月二十九日，波士顿方面送来信件，介绍了一次市民集会的情况，并建议各殖民地成立总同盟，同英国停止一切贸易。但是，当时，只有二十五名市民院议员，包括华盛顿在内，仍留在威廉斯堡。他们在第二天举行了一次会议。会上，佩顿·伦道夫任主席。经过一段时间的讨论以后，会议决定发出由他们签名的铅印传单，号召全体市民院议员在八月一日举行会议，讨论建立总同盟的措施。传单还建议议员们在这个时候搜集各县的意见。
六月一日，即波士顿港法案实施的那一天，华盛顿仍在威廉斯堡。这一天，钟声齐鸣，一切真正的爱国者都把这一天当做斋戒和屈辱的日子。华盛顿在日记中记载说，在这一天，他严格地实行了斋戒，并到教堂进行了指定的祷告。可是，在他逗留在威廉斯堡的其余日子里，他和邓莫尔一家的友好来往一直没有中断。他因事一直逗留到二十日。二十日，他就动身回弗农山庄。
与此同时，波士顿港法案被付诸实施。六月一日中午封闭了波士顿港，一切工作都陷入停顿。英国议会还有两项变更马萨诸塞宪章的法令也要付诸实施。未经省督许可，不得举行任何公共集会，每年三月份和五月份的市民大会除外。
托马斯·盖奇将军不久以前被委派担任马萨诸塞军队司令官，并负责执行这些讨厌的法令。在议会的建议下，通讯委员会在全省散发了一项文件，题目是“一项庄严的盟约和公约”。参加这个同盟和公约的人都要保证从八月一日起同英国断绝一切来往，直到马萨诸塞可以重新享受宪章赋予它的权利时为止，并保证决不同拒绝参加公约的人来往。
这个同盟和公约的名称就带有不祥的味道，使盖奇将军大吃一惊。他发表公告，指责这项公约是非法的，带有叛国色彩。此外，他还在波士顿广场驻扎了一支步兵和炮兵，仿佛准备扮演狮子的角色。警报传遍整个邻近的乡村地区。“要封锁波士顿啦！”“要用武力或饥饿来迫使波士顿就范啦！”农民们义愤填膺。他们向居民送来口信，保证必要时他们要前来援助，并且要求居民们坚持自己的信念。政局开始白热化。有人预言，英国议会的几项新法令会带来“一次最重要和最有决定意义的考验”。
在华盛顿六月底返回弗农山庄以后不久，他就在费尔法克斯县的一次会议上以主席身分主持了会议。会议在讨论了英国议会最近的法令之后，指定了一个委员会，由他担任主席，来起草表达这次集会的意见的决议案，并在这个县的全体代表大会上就这次集会的意见提出报告。这个县的全体大会预定于七月十八日在县政府所在地举行。
委员会如期举行了会议，由华盛顿任主席。会上通过的决议像通常一样坚持自治的权利，坚持征税问题和代表权问题按其性质来说不可分割的原则。决议案还坚持：英国议会的各项法令——增加岁收，取消陪审团的审讯，下令违法者可以不在起诉原因发生的地点而移到别的地方审讯，废除马萨诸塞湾的宪章等等——全都是要在殖民地实行专横统治的预谋计划和办法的一部分；每逢各省议会着手研究英国内阁的不合法指示或讨论选民权利遭到侵犯的问题时，就一再突然予以解散——这也是同一办法的部分，其目的在于逼迫殖民地人民铤而走险，并取消殖民地人民的先人要求自己和后代依附英国国王的盟约。此外，决议案还建议各殖民地最密切地团结起来，互相合作，在不进口和不交往的问题上订立庄严的公约，并且宣布决不同任何拒绝同意大陆会议所采纳的计划的殖民地、城市和省份有任何来往。
他们还建议大陆会议毕恭毕敬地向英王提出请愿和劝告，维护他们的宪法权利和特权，对不得不采取令人不快的措施表示遗憾，宣布他们忠于英王个人、王室和政府，恳求英王不要迫使自己忠实的美洲臣民铤而走险，并对英国君主只能诉诸一种手段有所考虑。
在费尔法克斯县全体代表大会上，委员会所提出的决议案被通过了，华盛顿被选为费尔法克斯县的代表，前往出席弗吉尼亚全省代表大会。全省代表大会预定于八月一日在威廉斯堡举行。
华盛顿代表费尔法克斯县出席了全省代表大会，并且提出了上述决议案，作为本县选民的意见。据出席会议的人士说，华盛顿以异乎寻常的雄辩的口才，发言支持这些决议案。这说明，在这个场合，一向感情深沉的华盛顿的确激动起来。因为雄辩的口才一般来说并不在华盛顿的长处之列。不过，很显然，这一次他的确慷慨激昂，异乎寻常，因为据说，他当时宣布，他准备召募一千名士兵，自己出钱供养，并亲自率领他们前去解救波士顿。
全省大会开会六天。会上通过了和在费尔法克斯县通过的决议在精神上一致的决议。被推举代表弗吉尼亚人民出席大陆会议的代表有佩顿·伦道夫，理查德·亨利·李，乔治·华盛顿，帕特里克·亨利，理查德·布兰德，本杰明·哈里逊和埃德蒙·彭德尔顿。
华盛顿对盖奇将军的看法是正确的。从担任波士顿军队司令官之时起，他就束手无策，不知道怎样对付波士顿居民才好。如果波士顿居民头脑发热，感情用事，轻举妄动，他的任务就比较好办些，但是，他们处处都按照冷静精明的常识行事，这就使他不能不大伤脑筋。
高压手段没有收到预期的效果。港口中挤满了轮船，市区内挤满了士兵。波士顿港法案已经使商业活动完全停顿下来。码头上空无一人，货栈关闭大门，街道上长满野草，鸦雀无声。富人变穷了，穷人失了业，然而人民的斗志并没有垮。不过，并没有喧闹，并没有骚乱。一切都非常有条有理，一切都合乎规则。召开了市民集会。在集会上，约翰·亚当斯，乔赛亚·昆西和其他有名的人士以雄辩口才讨论了公众的权利和治安措施问题。塞缪尔·亚当斯以主席身分主持了这些集会。他这个人头脑清晰，行为冷静，意志坚决，在社会和政治历史知识方面根底深厚，在一切宪法问题上无所不知，无所不晓。
政府看到这些集会的影响很大，感到非常不安，就发布一项法令，禁止在八月一日以后集会。人们却在八月一日以前发出召开会议的通知，来规避这项法令，使集会可以无限期地开下去。盖奇不知道该怎么办才好。用武力驱散这些集会是行不通的，因为参加集会的人都是既有辩论家的气概，也有军人气概。像他们的原型，往昔的公约参加者一样，他们虽然喜欢辩论，也随时准备打仗。因此，集会此起彼伏，持续不绝。法纳伊厅有时还有人满之患。这时，群众就从这个革命巢穴涌到古老的南教堂中去。自由树变成一切群众运动的旗帜，一切游行队伍都向树上悬挂的旗帜致敬，把它当做是人民事业的象征。
在这份省份的边缘地带，反对英国政府新计划的浪潮得到康涅狄格的鼓动，更是汹涌澎湃。盖奇在八月二十七日写道：“伯克夏县的浪潮很高，而且还迅速地蔓延到其它地方去。在伍斯特，他们扬言要反抗，他们购置枪支，准备炸药，铸造实心弹，并且扬言要进攻敢于抵抗他们的军队。我担心我很快就得调一支部队到那个城市去。”
第四部 临危受命十四。 华盛顿出任总司令（1）
长期引而不发的霹雳终于自天而降。波士顿的英军增加到四千人左右。盖奇将军不断受到保皇派的鼓动，又对共和派的有力措施感到震惊。现在，他决心对共和派给予沉重的打击，也就是要对康科德的军火库进行突然袭击，并加以摧毁。康科德离波士顿大约二十英里。袭击任务预定于四月十八