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“不错，血影人谎称我忽然亡故，请他主持失魂堂。”
“他以为只有血影人一个人知道他是冒牌货，所以想干掉血影人。”
“只可惜三不杀大师不是血影人对手。”
“血影人的话让我想了很久，直到刚才你们去而复返，走进这间密室，我才想出一点眉目。”
林若虚望著苏童。他的目光特别复杂。
苏童又道：“今晚的行动实在太顺利，有时候做事太顺利反而会让人产生怀疑。”
“这的确是我的失策。”林若虚承认。
“如果你们杀了‘林若虚’，又死在了失魂堂中，即使是假死我也会深信不疑，也许会放松警戒，你们便可以乘机大举进攻，流云山庄也许会从江湖上消失。”
“我费尽心机潜入流云山庄，并且成了一名‘钉子’，目的就是要摸清这里的一切，然后在今晚一举灭掉流云山庄。谁知我错了。”
能在自己敌人面前认错，就这一点来说，林若虚算得上一代枭雄。
苏童也是。
他慢慢地道：“我也错了，你在我眼皮底下待了整整五年，我居然未瞧出一丝端倪。”他顿了顿，又道：“我十分佩服你的恒心和意志。”
林若虚缓缓摇摇头，道：“我并不想要你佩服我，我只想要两样东西。”
“什么东西？”
“你的命和流云山庄的一切。”
第十二章 菊花的刺
清晨的阳光慢慢驱散一缕缕时浓时淡、忽聚忽散的白雾，空气格外清新，西门残月和薛可儿走出客栈大门时，心情非常好。
当他们走到大街上时，意外地发现人们的脸色怪怪的，显得很神秘、紧张又激动。
熟人相见，脑袋和脑袋碰在一起，嘀嘀咕咕一番后，慌忙四下观察，似乎生怕别人听见什么。当他们看到江湖人物走近时，脸色倏变，匆匆远离。
薛可儿非常奇怪，冲西门残月道：“到底出了什么事？”
西门残月一本正经地道：“大概是谁家的狗看上了邻居的大母猪，想偷偷私奔。或者是哪个胖得让人头昏的屠夫，给人家割肉时，不小心把自己的肚皮割了一块下来，正想找人撒气哩。”
薛可儿笑得腰都没法直起来，连连拱手：“拜托拜托，别再说了，不然，我的肚子要笑破了。”
西门残月道：“别笑了，笑破了肚子，那香喷喷的牛肉面往哪里放？”
牛肉面当然是放在肚子里面。
西门残月和薛可儿悠闲自在地坐在小面馆的凳子上。此刻，他们不仅喂饱了肚子，也大致了解到了那件让这里所有人，都变得神秘兮兮的事。
当然不是狗和猪私奔或屠夫卖肉的事。
那是一件大事：
昨晚，流云山庄跟失魂堂进行了大火并。
据说双方精锐尽出，尸横遍野，血流成河。连流云山庄的尹断崖、金歧路和樊非，以及失魂堂的三不杀大师和“小邪神”谭风这样的绝顶高手，都已毙命斯役。
据说流云山庄和失魂堂总舵已变成一片废墟，残垣断壁，尘土瓦砾上飘忽著浓重的血腥气。往日宏伟壮观的气势，壁垒森严的气氛，已不复存在。
据说双方主脑人物苏童和林若虚从昨天夜里一直打到今天凌晨。黎明时分，他们双双失踪。据说是去了一个隐秘的所在，继续这场搏杀。不知这场决斗什么时候结束，究竟谁胜谁负。
关于这一点，人们形成了两派意见，有一半人认为苏童公子惊才绝艳，天下侧目，更兼仁慈谦冲，一定能击败林若虚。另一些人却觉得林堂主学究天人，武功深不可测，加上他工于心计，这场比斗，他们都看好他。
又据说从昨晚开始，城里忽然多了一些神秘人物，似乎是冲著这次火并来的……
西门残月了解到这一切后，脸色大变。
这件事无疑对整个江湖震动极大，使江湖笼罩上一层可怕的阴影，一连串的仇杀决斗中，会有多少人丧生？
他知道流云山庄和失魂堂之间，总有那么一天，双方会刀光剑影地大拚一场。他曾想化解这场仇怨，但他也知道，这两派的积怨太深，凭他的力量绝对无能为力。
此刻，他只想做三件事：竭力阻止再出现流血场面，另外，尽快查出那个手臂上刺有菊花的人，以便查清盛乐山等人被杀的秘密。还有一件事，就是弄清突然出现的神秘人物的真实身分。
他隐隐约约感到，这三件事之间，有著某种联系。
风吹花动，花无语。
夕阳也无语，那血红的霞光映照著两张因仇恨而扭曲的脸，两双瞳仁通红。两人的衣袍上溅满了斑斑血迹，不知是敌人的，还是自己的。
流云山庄庄主苏童。
失魂堂堂主林若虚。
两人明争暗斗多年，终于等到了大决战，故而两人都将平生绝学全部施展了出来，从那天晚上开始，一直打了四天四晚，其交手之激烈、凶险，当真是惊世骇俗，难以言表。
其实两派的比拚，已差不多把他俩多年来苦心经营的基业损毁殆尽，手下高手也所剩无几。本来，他们相互残杀的目的，无非是想控制江南这块地盘。但此刻，就算活下来的是自己，也无法再实现自己的初衷。
但他们仍然要战。
为地位权势，也为尊严。
一种凡是江湖枭雄都有的尊严：只想将别人玩弄于股掌之间，却不愿向别人俯首称臣。
天地间忽然飘忽著浓雾，白茫茫一片，氤氲袅绕，十丈红尘仿佛被隔绝开来。雾中观花，朦朦胧胧，嫣红的花瓣、葱绿的叶片令人迷醉而心向往之。
两条人影在雾中，如夭矫游龙，翻腾挪转，分外地迅捷，让人眼花撩乱。空气中真气冲激，隐隐略闻殷殷雷声。
突然人影乍分。
两人凝定身形，冷面相向，一动不动，宛如两块冰冷的石头。
林若虚忽然朗声一笑，声音像鹤鸣长空，经久不息。
苏童心神微震，他没料到林若虚真力居然像是丝毫未损，依然充沛悠长，绵绵不绝。他不动声色冷冷地瞧著林若虚，一边暗暗调元运息，好整以暇。
林若虚道：“好个苏童公子！林某自以为武功冠绝天下，现在才知道苏公子的身手绝不在林某之下。看来老天爷对林某不薄，让林某有公子这么个对手。今日这一战，林某足慰平生。”
他话语中竟充满了歆羡之意。
苏童面色沉静似水，但心头如饮醇醪，不由得暗暗感叹：“林若虚不愧是林若虚，此时此刻，还能将敌人大加褒扬。这份气度，已非常人可比。”
林若虚继续道：“苏公子学究天人，如果我没有猜错，公子一共用了五十四种路数不同、风格各异的武功。别人练的武功太多，有可能驳而不精，但公子却是杂而精纯。每一种武功上的造诣，都令人叹为观止。而其中最难对付的，恐怕要数‘千古神通一弹指’、‘惜别手’和‘残剑断刀’这三种。”
苏童耸然动容，心中道：这林若虚果真非同小可，看来此人不死，日后江湖上哪有我苏童立足之处？他已将真力运遍全身，准备全力出击。
林若虚却似浑然未觉，仍在娓娓而谈：“当年，塞北大侠周神通残尽心智四十年，自创‘千古神通一弹指’绝技，连败江湖四十二位一等一的高手。但这一绝技到了公子手中，又推陈出新，其威力何止长了十倍？倘若周神通老前辈还健在，必定也自叹弗如。”
苏童静静地听著。
林若虚对他的武功来历了然于胸，如数家珍，让他暗暗称奇，也暗暗心惊。
林若虚接著道：“‘惜别手’是依依惜别门的镇门绝技。依依惜别门是江湖上罕有的几个神秘帮派之一，据说是由一些容貌绝佳的女子组成的。不少身手好的登徒子觊觎美色，自以为她们好欺负，上门闹事，非死即伤，多为‘惜别手’所致。依我愚见，公子将这一绝技也加以改进，在那些轻柔飘逸的招数中，注入了不少阳刚之气，从而更能发挥其威力。”
他顿了顿，沉吟道：“这三种武功中，最可怕的还是‘残剑断刀’。”
苏童不由自主地微微颔首。
他所施展的五十几种武功中，正是“残剑断刀”最为厉害。
剑已残。
刀已断。
但它们合在一起，却能练成独步天下的武功。
因为残剑非剑却是剑，断刀非刀而是刀。
这门武功的精髓在于这似非而是之间。
这种高深的武学道理，只有真正的一流高手才能领会。
林若虚当然是真正的一流高手，他当然能够领会到。
“如果不是林某运气好，”他慢条斯理地道，“恐怕难以接得下。”
这当然不是靠运气。
绝不是。
苏童自始至终没说话。
说话的一直是林若虚。
“苏公子，你大概也知道，与你交手，我领悟到了许多武学上的上乘精奥要诀。这些东西，绝不是平素苦练，或者跟别人过招时所能得到的。”
苏童自然知道，因为他自己也深有体会。
他心头油然浮起一丝悲哀：
为什么定要在生死搏斗中，才能得到这一切？
为什么一个人武功上的精进，必须用流血和死亡的代价来换取？
终于，苏童开口说话了：“林兄，我们好像不是来这里聊天的？”
“的确不是。”
“那你为什么只顾说话，却忘了出手？”
“我没忘。”林若虚忽然笑了，笑得很古怪，也很诡秘，接著道：“有件事你错了。”
“请教。”
“你不该听我说这么多话。因为我碰巧知道一种非常奇怪的方法，能一边说话，一边调元运息。所以，现在我的内力又恢复到了最佳状态。”
听到这话，苏童毫不动容，只淡淡地说了声：“很好！”这两个字出口，衣袂飘飞，他的人已像一张薄纸一样，迎风飘起，身法分外地快捷，曼妙无比。半空中长袖一抖，挟风抡向林若虚顶门。
林若虚忍不住脱口赞道：“好！”
他的人未动，如惊涛拍击的礁石。
他的手已动。
他那双蒲扇般的手中，赫然泛起一种淡淡的红光，迎向猛攫而至的苏童。
苏童使的是江湖上失传已久的“水云袖”绝技，所不同的是，其中揉入了十一种不同的武功，刚柔并济，玄妙莫测。但林若虚双掌一引，便化解了。
苏童不由得脸色一沉。他没料到林若虚已练成了“红云掌”，而且功力已达炉火纯青之境。
苏童一声清啸，身形疾转，美妙轻灵。同时撤招，平胸，再出拳。
这一拳轻飘飘地打出，不带丝毫风声，招式平实甚至笨拙，全然不似一个一流高手所为，但这简简单单，没有一点精妙奥微变化的一拳，竟是他们动手以来，苏童全力施展的最妙的一记绝招。
其实，巧不胜拙，正是上乘武学的精要所在。
电光石火之间，未见林若虚如何动作，他的身子已硬生生平地拔空六七尺。
苏童的拳快，他的身法更快。
苏童脸色铁青，陡地出腿。
北派铁腿门的无影神腿被他施展开来，恐怕连铁腿门的掌门人也自叹不如。一时间，腿影重重叠叠，腿法凌厉绝伦，足以裂金碎石。
林若虚在半空中变幻了九种上乘身法。
此时已是晚上，月悬天边，冷月凉风，让人陡生寒意。月下腿影不绝，林若虚的身影一闪而落，苏童凌空一腿，踢个正�