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。但是他的管理，尤其是在国内政治的管理上是温和的。
然而，虽然布什的言论是温和的，但他的管理却是极其强硬的。
一位在华盛顿为共和党和民主党都供过职的商业和政治顾问认为，罗夫的政策颇具创造性，但也是极其危险的。
罗夫在他的犬儒主义倾向上，以及在操纵爱国主义主题的方面，都颇具尼克松的风格。可具有讽刺意义的是，布什在很多地方是反对尼克松的。尼克松是一个才华横溢但不懂得珍惜自己的人，而布什则生性迟钝，可是，在罗夫的手中，布什却十分驯服。看上去，罗夫倒像是尼克松的继承者：铁石心肠、心狠手辣、狂妄恣肆。但是，罗夫又不完全像尼克松，罗夫懂得怎样去掩饰藏在布什微笑背后的一切。
为了创建共和党的王朝，罗夫所必需的，不仅仅是布什若隐若现的微笑。与此同时，他也不得不运用一些偷盗的策略。倘若罗夫能够从民主党那里抓住一个重要的观念，共和党也完全有能力控制国家政策。比尔·克林顿总统在战略上的政治技巧就与罗夫非常接近，他天生就理解这样的道理：选民不会追求精确的细枝末节，除非政策会影响到他们的日常生活。在克林顿的两届任期内，民主党学会了怎样来发表与他们的选举意见不同的看法。
一位克林顿政府中的人士说过，罗夫拿走了民主党手中的武器，并且用这件武器回击了他们。
事情是这样的：过去我们把票投给自由主义者，但是在新闻自由方面却俨然是一种保守主义者的腔调。至少，我们是这样安排我们的选票的，因为我们知道，我们的委托人并不知道还有其他什么更好的方式。但是，卡尔意识到，他完全可以通过运用一些战术，推进保守派的选举进程。共和党人现在选举极端右翼分子。但是，他们自己选区的新闻报道，讲的却是他们如何关心人民的事情。这就是所谓的游戏规则。他们从我们这里学习经验，而如今，罗夫又把这些经验用在我们身上。
罗夫组织的每一次活动，都是经过慎重思考过的选择，可以帮助总统显得更加贤明，更加强势，同时，也可以使保守派牢牢守住他们的阵地，推动他们所致力的事业。不仅如此，就像他在德克萨斯的那段日子一样，他会营造出一种能够让一切适时发生的环境。这些步骤都很简单，也非常明确，每一步计划都是为了强化对布什的支持力度，同时扩大保守派的根基。这意味着，如果你不得不通过一个１９００亿美元的农业提案，来获得农场主和地处平原和中西部地区的各个州的民主党派的选票，那么，你就必须这样做。就算自己的政党用长达六年的时间让美国的农场主失去价格上的支持，你的政党中那些高级成员为这样的代价大叫不止，无关紧要，就算这项提案与钢铁关税相比，更强烈地阻碍了自由贸易，也毫不相关。这是一种政治上的选择，一种政治的需要。这种需要比政策本身重要得多。另外，立法机构是为大公司，而非家庭农场而设置的。然而，总统也会告诉国家，为了维护家庭农场，他已经做了必要的牺牲。所以，人们也相信他。他就是这样一个有魅力而且让人喜爱的人。美国人民也愿意信任他们的总统。
卡尔·罗夫当然知道这一点。
所以他设计了另一项计划，一项虽然危险但能够扩大总统声望的计划。如果总统能够执行这个战略，那么共和党将能够在国内问题上打败民主党，使其陷入困境，从而支持总统征税和发动战争。民主党将会毫无战果。共和党人将能够控制白宫和国会，总统也能够获得他在２０００选举时没有获得的授权。
然而，罗夫首先需要出售选举权。这不是一场针对恐怖主义的战争，因为正义的问题还没有解决好。是时候了，应该推出一些新的思想了，这可是一种完全不同的观念。布什总统和迪克·切尼他们自己一项宏大的计划，即一项应付国外恐怖威胁和稳定中东地区的新草案。当然，这样一种思想，也可以潜在约制几十年来的石油价格和供给。罗夫知道，他们希望自己能够提供帮助，使这一切成为可能。但是，对于反恐怖主义战争，依然有许多挥之不去的阴影和政治上的迷惑。罗夫试图扫清所有这样的迷惑。如果他成功了，总统就能够在中期选举中创造新的历史，整个世界也将知道美国的对外政策有了一种新的形式。
布什和切尼实行这一计划的惟一机会，就是伊拉克。
但是，罗夫将军也有一个想法，就是把伊拉克变成一种解决政治问题的模式，而不是一道政治难题。
第三部分 时势造英雄巴格达之路（1）
嗨，我们不能占领一个根本就不存在的国家，很好，我们将去接管那个地区。我们不能入侵基地组织。我们也不能占领它。也许，我们甚至根本找不到它。好，没问题。可我们却知道巴格达在哪里。我们已经得到了一张地图。我们完全可以在地图上找到它。他们是一帮拥有石油却邪恶无比的小子。所以，让我们向那里进发吧。——詹森·斯坦福，民主党顾问
者们感到有些困惑。他们困惑的不是演讲本身，因为演讲是很讲技巧的。这里的问题，在于演讲的内容。他们很难理解布什所谈到的关于美国军事政策的想法。至少一些内容看起来并不是很合适。
“该死”，《达拉斯早报》的山姆·阿特丽斯说道，“我刚刚才习惯了当州长的布什。为这次总统竞选活动准备的材料也许太多了。”
为了报导德克萨斯州州长在西塔德为军校学生所做的有关军事的演讲，德克萨斯三个经验丰富的政治新闻记者，来到了南卡罗来纳州的查尔斯顿。随后，他们找到了一家屋顶酒吧，当地居民正在这里集会，望着黄昏的阳光穿过查尔斯顿港。记者们已经将他们的报道归档，但依然搞不清他们应该相互说些什么。
“至少，在这次竞选活动中的人，应该有点历史知识吧”，来自《休斯顿新闻》的拉特克里夫说道，他看着岛上的城堡，点着头，那里是美国内战中第一场战役打响的地方。
在这一天的早些时候，在战略家卡尔·罗夫的陪同下，布什走进了这所著名的军事学院的体育馆，这里聚集了很多前来欢迎的学生。这次演讲，是为将来的布什政府勾画施政政策的第一步。分析家和民主党的反对者经常批评共和党在外交政策上无所作为，所以，共和党很希望将一切问题引向他最擅长的方面。作为德克萨斯州州长，布什只设了一间公共办公室，他立下了增强军事能力和军事效果的信任状，但是却由于缺乏经验而处处受掣。这份信任状，绝大部分都由为他父亲提供过建议的同样一批人撰写的，其中包括前国防部部长迪克·切尼、前国防部部长助理理查德·阿米蒂奇以及前国家安全事务委员会助理赖斯，它的目的是为证明年轻的布什在军事事务上有足够的能力。
这位德克萨斯州州长，许诺将保护美国人民免受恐怖主义的威胁，并明显增加了军费开支。他计划建立一支更为机动的美国军事力量，可以随时加以调配，就像克林顿政府曾经提出过的那样。尽管许多大规模的削减军费开支的计划，是在他的父亲老布什总统所提出的政策下开始实施的，但布什仍然暗示，克林顿政府才是直接导致削减军费开支的原因。在第二届布什政府中，将会有新的大笔资金来提高士兵的薪酬，并用于研制武器。
但是，在处理军事事务的可信度上，布什还存在问题，这并不仅仅是他在联邦政府没有工作经验的原因。
这一切，都始于他首次竞选州长的时候。当有人向布什提问，说起服军役的问题时，布什和当任州长安·理查德斯正在达拉斯进行辩论。在越战时期，布什就已经在德克萨斯国民卫队的飞行员训练中发挥出色，登上了令人羡慕的事业顶峰。在包括德克萨斯州在内的许多州中，若想成为国民卫队的一员，等候批准的申请人必须得平均等上３—５年的时间。事实上，由于许多年轻人都知道，在他们被选入卫队之前就会应征入伍，所以不会去报名，否则，等待的时间会更长。
登上飞机，学习飞行，在国民卫队中可谓是一件极具挑战的事业。入伍后，这是士兵们最想追求的荣光；不过，由于可供的飞机有限，对训练还有许多额外要求，所以这份差事也有严格的限制。然而，布什并没有等待多长时间。
在与安·理查德斯进行辩论的时候，布什首先被问到了一个问题：他为什么会有这样好的运气。
布什先生，当你加入休斯顿空军基地的国民卫队飞行队时，各州等候批准的申请人已经排到了３—５年的时间，可是，你加入卫队似乎没有遇到任何困难。你是怎样将你在名单上的位次提上来的？你是否认为，之所以会有这样的结果，是因为你利用了来自休斯顿的身为美国众议院议员的父亲的影响力吗？
对方提出的这个问题，没有出乎他的意料，对这次全州范围内的现场直播，布什早就准备好了可以伸缩自如的答案。
据我所知，这是一个公开的职位，而我应征入伍了，我知道我想要学习飞行，这是一个很好的机会。如果有人说我为了自己的利益利用了某种影响力，那么我可以确信，我对此一无所知。我知道，我们的部队在任何时候都可能被召集，而且驾驶飞机总是很危险的，我有可能出事。当你发动飞机的引擎点火时，你所能想到的只有这些。
事实上，布什所属的飞行队，位于休斯顿市郊的埃林顿空军基地，几乎不可能被派往越南执行任务。他很可能知道这一点。在这里，飞行员所学的都是过时的飞行技术，而那些飞机也正在逐步撤出亚洲东南部。布什所驾驶的Ｆ－１０２型截击机，是一支舰队的一部分，美国空军部队已经决定让这支舰队停止执行海外飞行任务，并且这个机型在１９７０年６月３０日将完全停止使用。此外，他也远远缺少在战斗飞行或者海外飞行中，驾驶Ｆ－１０２型截击机所必须的１０００个飞行小时。布什当然知道这一点，因为一位指挥官早就告诉他了。
令人费解的是，在这次总统竞选中，布什的兵役问题并没有成为一个重要的话题。这里，有很多理由可以说明，对这位候选人来说，这个问题可以演变为一个政治泥潭。布什的记录并不完整。他错过了一次严格的身体检查，因此丧失了飞行员资格。在这个时候，他去了佛罗里达州和阿拉巴马州，继续开展政治竞选活动。不管记者多么努力去寻找特殊照顾的证据，都没有发现他的家族利用其影响力，帮助他们的大儿子扫除生死关头的障碍。
但是，人们很难相信他们没有这么做。
在德克萨斯州州长辩论结束后，他的媒体关系专家凯伦·休斯，与向布什提出国民卫队这个问题的记者进行了商谈。尽管布什的回答暴露了他希望被问到这个问题，休斯仍然非常生气，因为她的候选人必须得面对自己的过去。
“确切地说，这究竟是什么样的问题？”她问道，“我实在看不出为什么一定提出这个问�