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“先生，他没有出去，他在他自己的屋里。〃她放低了声音，悄悄地说道：“先生，您
知道吗，我怕他是病了！”
“赫德森太太，您怎么知道他病了？”
“先生，事情有些古怪。您走了以后，他在屋里走来走去，走来走去，他的脚步声使我
都听烦了。后来又听见他自言自语，每次有人叫门，他就跑到楼梯口喊问：‘赫德森太太，
是谁呀？'现在他把自己关在屋里，可是我依然可以听见他在屋里走来走去的声音。先生，
我希望他没有病。方才我冒昧地告诉他吃些凉药，可是，先生，他瞪了我一眼，吓得我都不
知道自己是怎样从那间屋子跑出来的。”
我答道：“赫德森太太，我想您可以不必着急，我以前也看见过他这个样子的。他有事
在心，所以使他心神不安。〃我就这样故作轻松地和我们的好房东谈着，可是我在整个长夜
里不断地隐约地听见他的脚步声音，我知道，他那迫切的心情已因不能采取行动而变得益发
焦躁起来。
第二天早餐时，他的面容器倦而瘦削，两颊微微的发红。
我道：“老兄，你把自己累垮了。我听见你夜里在屋内踱来踱去。”
他答道：“我睡不着，这讨厌的问题把我急坏了。所有的大困难都已经克服了，现在反
而叫一个很不算什么的障碍给难住了，未免叫人太不甘心。现在咱们已经知道匪徒是谁，知
道船的名字和其他一切了，可是就是得不到船的消息。其他方面也都已行动起来，我已用尽
了我的方法，整条河的两岸已经都搜遍了，还是没有消息。斯密司太太那里也没有她丈夫的
音信，我差不多认为他们已经把船沉到河底了，可是这一层亦存在着一定的矛盾。”
“咱们可能是受了斯密司太太的愚弄了。”
“不然，我想这一层可以不用过虑，因为经过调查，这样的汽船确是有一只的。”
“它会不会是到上游去了？”
“我也想到了这个可能性，我已经派出一批搜查的人上溯到瑞破门德一带去了。如果今
天再没有消息，我明天当亲自出马去找匪徒而放弃寻找汽船了。可是肯定的，肯定咱们会得
到一些消息的。”
一天过去了，维金斯和其他的搜查人员都没有消息。大多数的报纸全登着诺伍德惨案的
报道。他们对那不幸的塞笛尼斯·舒尔托都攻击得很厉害。除了官方将在第二天验尸之外，
各报纸也没有什么新的消息。我在傍晚步行到坎伯韦尔，把我们的失败情况向两位女士作了
报告。我回来的时候看见福尔摩斯依然是垂头丧气，很不高兴，甚至对于我的问话也淡然不
理。整个晚上他在那里忙着作一个玄妙的化学实验，蒸馏气加热后所发出的恶臭，使我不得
不离开这间屋子。一直快到天亮，我还听见试管的声音，知道他还在那里进行着这恶臭的实
验。
第二天清晨，我惊醒过来，看见福尔摩斯已经站在我的床前。他穿着一身水手的服装，
外面罩着一件短大衣，颈上围着一条红色的围巾。
他道：“华生，我现在亲身到下游去。我经过再三考虑，觉得只有这一着了，无论如何
是值得一试的。”
我道：“那末我和你一同去好不好？”
“不好。你留在这里作我的代表是比较有用的。我自己也不愿意去，虽然昨晚维金斯很
泄气，可是我想今天肯定会有消息的。所有的来信、来电都请你代拆，按照你的判断便宜行
事。你可不可以代劳呢？”
“当然愿意。”
“我的行踪不定，恐怕你也无法给我电报。可是假若运气好，我未必耽搁很久。回来以
后总会有些消息向你报告的。”
早餐的时候，他还没有消息。可是打开《旗帜报》，看见上面登载着这个案子的新发
展。它报道道：关于上诺伍德的惨案，据悉案情内容非常复杂，不似预料那么简单。新的发
现证明：塞笛厄斯·舒尔托先生确无嫌疑。昨晚舒尔托先生和女管家博恩斯通太太已被警署
释放。至于真正的凶犯，警署方面已有新的线索。此案现由苏格兰场干练的埃瑟尔尼·琼斯
先生负责缉凶，预料日内即可破案云云。
我想：这还算令人满意，我们的朋友舒尔托总算是恢复自由了。新的线索是什么呢？这
好象仍是警署方面掩饰错误的老派头。我把报纸扔到桌上，目光忽然又被报上寻人栏里面的
一段小广告吸引住了。广告文曰：“寻人：船主茂迪凯·斯密司及其长子吉姆在星期二清晨
三时左右乘汽船'曙光'号离开斯密司码头，至今未归。'曙光'号船身黑色，有红线两条，烟
囱黑色，有白线一道。如有知茂迪凯·斯密司与其船'曙光'号的下落者，请向斯密司码头斯
密司太太或贝克街２２１号乙报信，当酬谢金币五镑。”
这个小广告显然是福尔摩斯登的，贝克街的住址就足以证明了。我以为这个广告的措辞
非常巧妙，因为即使匪徒们看到了，也会认为那不过是一个瓶子寻找丈夫的普通广告，并看
不出其中的隐秘。
这一天过得真慢。每次听到敲门的声音或是街上沉重的脚步声音，我都以为是福尔摩斯
或者是看见广告来报信的人来了。我试着看书，但是精神不能集中，思想总是跑到我们所追
踪的那两个破怪的匪徒身上去。有时我还这样想：会不会是福尔摩斯的理论发生了基本的错
误？他是不是犯了严重的自欺病？会不会是由于这些证据不够真实，他臆断错了？我从没有
看见过他的工作发生错误，可是智者千虑必有一失，我想或者可能因为他的自信力太强了，
把一个平淡的问题反而看成一个极复杂极离破的疑案，以致一误再误？可是回过来一想，这
些证据又是我亲眼所见的，他的推断的理由我也听见过的。再看一看这一连串的破怪事实，
虽然其中有的是无关重要的，可是全部都指明了同一方向。我不得不承认，纵然就是福尔摩
斯的理解真是错误了，这案子本身也必定是异乎寻常的费解。
下午三点钟时，铃声大作，楼下有命令式的高声谈话，没有想到上来的不是别人，竟是
埃瑟尔尼·琼斯先生。可是他的态度和以前绝不相同了，他已经不象在上诺伍德那样粗暴、
架子十足和以常识专家自居了，他在谦虚之外还有些自惭。
他道：“您好，先生，您好！听说福尔摩斯先生出去了。”
“是的，我不知道他几时可以回来。请等一等好不好？请坐，吸一支我们的雪茄烟好
吗？”
“谢谢，请赏我一支吸。〃他说时用红绸巾轻轻地揩拭他的上额。
“敬您一杯加苏打的威士忌酒好吗？”
“好吧，半杯就够了。到这时候天气还是这般的热，我心绪又是这样的烦，您还记得我
对这诺伍德案的理解吗？”
“我记得您说过一次。”
“咳，我现在对于这个案子又不得不加以重新考虑了。我本已紧紧地把舒尔托先生兜在
网里了，可是，咳，先生，半道里他又从网眼里溜了出去。他证明了一个无法推翻的事实—
—他自从离开他哥哥以后始终有人和他在一起，所以这个从暗门进入屋内的人就不会是他
了。这个案子实在难破，我在警署的威望亦发生了动摇，我很希望得到些帮助。”
我道：“咱们谁都有需要别人帮助的时候啊。”
他很肯定地说道：“先生，您的朋友歇洛克·福尔摩斯先生真是一位非凡的人。他是人
所不及的。我看见过他所经历的许多桩案子，没有一桩不被他弄清楚的。他使用的方法变化
无穷，当然有时也失之过急，可是整个地来说，他是可以成为一个最有本领的警官的。不怕
人笑话，我真是望尘莫及。今早我接到了他的一封电报，从里面可以知道，对于舒尔托这个
案子，他已经有了新的发现。这就是那封电报。”
他从衣袋里把电报拿出来交给了我。这封电报是十二点钟从白杨镇发的，电文说：“请
立刻到贝克街去。假若我还没有回来，请等候。我已寻到舒尔托案匪徒的踪迹。如果你愿意
看到本案的结束，今晚可和我同去。”
我道：“这封电报的语气很是令人高兴。他必定是把已断的线索接上了。”
琼斯很得意地说道：“啊，这么说来他也有时搞错的。我们侦查的能手也常常走错路
呢。这次也可能是空欢喜一场，可是我们警察的责任是不能叫任何机会错过去的。现在有人
叫门，也许是他回来了。”
传来一阵沉重的上楼的脚步声，喘息的声音很重，说明这个人呼吸困难；中间稍停了一
两次，好象他上楼梯很费起力似的。最后他走进屋来，他的容貌和我们所听见的声音是符合
的。一个老人，穿着一身水手的衣服，外面套着大衣，纽扣一直扣到颈间。他弯着腰，两腿
颤抖，气喘得很痛苦。他手拄一根粗粗的木棍，两肩不断耸动，好象呼吸很吃力。他的面
目，除了一双闪烁的眼睛以外，只有白的眉毛和灰的髭须，其余全被他的围巾遮盖住了。整
个地看来，他象是一个年事已高、景况潦倒而令人尊敬的航海家。
我问道：“朋友，有什么事吗？”
他用老年人所特有的习惯，慢条斯理地向四周看了看。
他问道：“歇洛克·福尔摩斯先生在家吗？”〃没有在家。可是我可以代表他，您有什
么话全都可以告诉我。”
他道：“我只能向他本人说。”
“可是我告诉您，我可以代表他，是不是关于茂迪凯·斯密司汽船的事？”
“是的，我知道这只船在哪里，知道他所追踪的人在哪里，还知道宝物在哪里，我一切
全都知道。”
“您告诉我好了，我会转告他的。”
他十足地表现了老人的易怒和顽固的态度。他道：“我只能告诉他本人。”
“那您只好等一等了。”
“不行，不行，我不能为了这件事浪费一天的光阴，如果福尔摩斯先生不在家，只好让
他自己想法子去打听这些消息了。你们两人的尊容我都不喜欢，我一个字也不告诉你们。”
他站起来就要出门，可是埃瑟尔尼·琼斯跑到他前面，拦住了他。
琼斯道：“朋友，请等一等。您有要紧的消息报告，您不能这样就走。不管您愿意不愿
意，我们要把您留住，直等到我们的朋友回来。”
那老人要想夺门而出，可是埃瑟尔尼·琼斯早已把背靠在门上，阻住老人的去路。
老人用手杖在地板上怒击着喊道：“真是岂有此理！我到这里来拜访一位朋友，可是你
们二人和我素不相识，硬要把我留下，对待我这样无礼！”
我道：“请不要着急，您所费的时间我们会补报您的。请坐在那边沙发上，不久福尔摩
斯先