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在最大的那一蔟水晶簇中心，他看见了一个人，此人的半身整个镶嵌在岩壁与水晶当中，双臂与晶石已经同化，腰部以下除了晶簇就是滚烫冒着泡沫的熔炉。
那个人头上盘踞着一对巨大铁灰色的弯角，长长波浪般的黄澄色头发披落在晶簇、熔浆上，那浓烈的色彩使他看上去仿佛就是火焰本身。
沙卡利曼耶尔此时才看清楚——
那个人并不是镶嵌在水晶上，而是他的身体有一部分化为水晶，参差不齐地分布在岩壁、熔浆之中。
终于，看似一动也不动的这个生物，慢慢抬起头看着他。
那是一张绝美又细致的脸，比起最美的天使也丝毫不逊色，沙卡利曼耶尔知道，眼前这个生物是精灵，由这空间里所充满的威力与光环看来，这还是个精灵王等级的精灵。
“……是你？是你以声音呼唤我的吗？”沙卡利曼耶尔直视着火中的精灵问道。
“我以声音……呼唤？……”
精灵的声音细腻美妙，他带点灰的浅蓝色的眼眸也回视沙卡利曼耶尔，然后他摇着头，头发因而引动更多跳跃的火焰。他说：
“我或许无意识中……呼唤了我的族人，但……”
“你……怎么会是这个样子？你是谁？”沙卡利曼耶尔一连两个问题之后，才想到自己的唐突，他笑了一下，说：
“我是沙卡利曼耶尔，你能告诉我你是谁吗？”
“沙卡利曼耶尔……是来自边境的光之意，你是天界人，并且是大天使。”精灵说。
“是的。”
精灵能识得精灵，力量能知晓力量，这没有什么好诧异的，就像他一眼就知道对方是个精灵一样自然，威力强大者，一眼可以视出对方的等级。
“我是沙拉曼德。”精灵说。
沙卡利曼耶尔也知道沙拉曼德是“火”之意，火之精灵很多，但只有火之精灵王会被称为沙拉曼德。
“火之精灵王……原来是这个样子？”
像是个浑然天成、岩壁上的古老神祇——沙卡利曼耶尔想。
“天使，你对我这样的情况很诧异？”
精灵的脸上有着淡淡的笑容，他说话的声音甜美，令沙卡利曼耶尔着迷不已。加百列也有着类似的声音，但这个精灵出自空无的音波震荡，不同于天使发声的音律，这更加撼动他的听觉。
“……人界突然地诞生，与我们的精灵界撞击在一起。两个时间流动不同、空间密度亦不相同的世界相互撞击的威力，天使应该也知道吧？”
看着沙卡利曼耶尔轻轻地点头，精灵又说：
“我感觉到在撞击时，许多同伴枯竭化为晶石，我无力挽回什么……我自己也逐渐地腐朽……”
精灵死去会化为晶石，沙卡利曼耶尔听拉斐尔说过，如今亲眼所见，一股不知名的情愫乘虚蹈隙由背脊爬至头顶，让他震撼莫名。
突然他想到，精灵死去会化为晶石，那么此时这个半身已经呈现结晶化的精灵，不就是……
精灵察觉到他眼里异样的色彩，微微一笑，说：
“如你所见，我已经算是死去一半了。再过不久，我就会完全消失。”
“怎么会？难道你没有力量能够脱离那里吗？”
“……所以我说……我就快要消逝了呀！一旦步入死亡，那速度不是你可以想像的，我自己都无力阻止。”沙拉曼德低下头说：
“我宁愿选择回归，也不愿意这样缓缓地死去，只可惜我连选择结果的能力都没有了。”
沙拉曼德红艳腮颊上的笑容深深击打着他，黄橙色浓烈的长发如火焰般燃烧着他的心。突然，他看见了精灵藏匿在长发下的美丽身躯。
那浅蜜色的肌肤、颈项上漂亮精致的妖精工艺品，以及……丰美的胸部与其上迷人的蓓蕾。
一时间，他觉得晕眩，不知所措，他从未有过这样的感觉。就在这时，他听见岩洞外头有声响，好像有一群生物靠近这里。
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第二章
火焰往事（3）
“人类来了。”精灵简单地说，“他们要进入这里需要一段时间，如果你不想让人类看见，可以想办法离开。”
“人类？已经有人类诞生了？”沙卡利曼耶尔惊讶万分。
“嗯！人界的时间显然快得多，而我身上还保有精灵界缓慢的时间基准，有时候我也会有恍惚的感觉。变成这般情况的这段时间，我恍若只过几个日夜，可是他们似乎早经历生生世世，世代的交替非常迅速。因此……有时在我眨眼间，景色已经变了许多。”
精灵眨眼，望向岩壁另一边，说：
“看！那里出现了刚才所没有的东西，一个类似神龛的建筑。注意到了吗？”
“怎么会？我一直在这里却没注意到……”沙卡利曼耶尔惊讶地说，他还以为这是什么魔法所致。
“我们在说话的过程中，可能已经有人类进来，盖了那座神龛。只是我们的时间与人类的差太多，或许我们一眨眼，他们已经走了。”精灵说。
“但是我呢？”沙卡利曼耶尔说，“我一直在这里呀，他们难道没有看见我吗？”
“应该看见了，他们或许以为你仅是个不会动的石像，或是另一位神祇，而我的一眨眼，他们说不定以为我已经睡了生生世世。我们的一举一动，对他们来说是缓慢到不易察觉的程度的。”
沙卡利曼耶尔没有说话，他虽然懂得精灵所说的，但毕竟没有这样的经历，他也感觉不到时间。
“若你想观察他们，可以隐身，然后试着将自己的时间步调提高至他们的速度，这样就可以看清楚他们在做什么了。”精灵笑着说，“我倒是常这么做。”
他想了一想，运用了一点方法让自己隐藏身影。
一群人类走了进来，沙卡利曼耶尔讶异于人类竟然是如此小的生物，他们的大小竟跟他的一根手指头差不多。
这些为数不少的人类，费力地运用各种工具运来许多东西，放进那一座不知何时存在的神龛——以人类来说倒像是座神庙。他们朝着精灵膜拜，还有几个头上插满长长羽毛的人念着、唱着不知名的怪曲调，又过一会儿即尽数离开了。
等这些人类全部离开之后，沙卡利曼耶尔旋又现身，不解地看着早已没有人类踪迹的岩洞口发愣。
“这些人类在干什么？”他问。
“或许……他们将我当成神了吧？”精灵说。
“神？”沙卡利曼耶尔蹙着眉，说道，“神就在我们的殿堂之内，不在这个世界！这些人类太愚蠢了！”
“神在你们的殿堂里，”精灵笑着说，“因此那是你们的神，并不是人类的神。”
这些话让沙卡利曼耶尔觉得大逆不道，不过他没有说什么。
“……何况，人类才刚诞生在这块大地上，还没有足够的时间与能力得知或探索其它世界，又怎么可能会发现你们的神呢？”精灵说。
“他们……文明还非常落后？”沙卡利曼耶尔轻喃。
精灵没有回答，看着神龛所在的地方，那神龛已经倒塌，沙卡利曼耶尔又是一阵惊奇。
“那些毕竟是以粗糙的木材建造的，不到百年间就已耗毁。”精灵闭上眼睛说。
不到百年间？也就是说，这转瞬之间就已经过了约百年时间？
沙卡利曼耶尔这才感受到，原来这就是人类的时间流动，如此地快速，迫不及待地建造、损毁……
长久以来，他总觉得自己少了什么，或许是应知而不知的知识，即使这些事听来诡谲，他都很想知道。简单地说，就是对已熟悉的一切之外的事物，有着一份向往，而对自己早已知晓的事物却逐渐滋生怀疑。
时间，对他而言真是个奇妙的东西，他从不去在意它的流动，他向来只将它的存在当成一阵吹拂的风。
无言的思考与沉默过去，沙卡利曼耶尔终于说：
“告诉我，我要怎么做……才能让你恢复原来的样子，免于死亡？”
“感谢你，不过……没有办法！产生撞击时发生了我也不明白的事，所以我只能任由自己在此枯萎。”沙拉曼德朝着刚才人类离开的方向说：
“你知道吗？刚刚这样的景象，对我们来说仅仅是一瞬间的事，但对人类来说，可能是半辈子的事了。从他们居住的地方过来，可能要花掉他们十几年的时间。我观察过了，他们的寿命有如蜉蝣。”
“什么？”沙卡利曼耶尔再度愣住了。
“他们会死，而且寿命很短……”精灵说：
“虽然我也即将枯萎，但比起来，等他们换了好几个世代、经过几百几千的人界年之后，我或许还在这里吧？”
“……真的没有办法？”
这次精灵又静默不语，张着那浅灰蓝的双眼，摇摇头。
沙卡利曼耶尔真心想要解救眼前这个美丽的精灵，他试过运用他的力量扑灭那些火焰与冷却那些熔浆，但是毫无所成。
他觉得不可思议！因为人界显然是个毫无限制的世界，在人界发挥力量，可以比在天界时强上十倍，然而，如此强大的力量——就连岩洞外的海、整个大地都被冻成冰块，那精灵的周身依然禁锢在火海当中。
“不必再试了，天使！”精灵笑着说，“没有用的！我想我的力量与你相等，能够使用的办法我都试过了……何况，导致我的死亡的，并不是那些看得见的熔浆。”
“除了这些人界的熔浆，还会有什么因素……”
“不……你所面对的，并不是这些火海与流动的火河，你还不明白吗？”精灵收起笑容，说：
“你所面对的，是永恒生命的死亡过程啊……”
沙卡利曼耶尔静默地看着眼前美丽不可方物的精灵，感受到一股他从未经历过的悸动。
是了！就是“死亡”这件事！他所不了解的、最狼狈与未知的一件事，就是死亡！而死亡的谜团超越了他们的生命体，因为他们的生命中不存在死亡这个过程。
这个火之精灵王双眼中所反映的正是死亡的预告，一种迷人、魅惑的致命吸引力！
回到天界之后，沙卡利曼耶尔立刻往智者之堂去找拉斐尔。
天使们有任何杂七杂八的事，最喜欢找拉斐尔，因为拉斐尔除了那无与伦比的睿智之外，还有不轻视任何人的态度，是个很受欢迎的人。
不过就因为他总是一副啥事也难不倒他的样子，任何疑难杂症拜托他都能得到妥善处理，所以就连许多小天使也常拿些鸡毛蒜皮的事来麻烦他。
也因此有“天使长中的天使长”之称的米凯尔，就曾经取笑他：
“你干脆当个打杂天使，别当什么天使长了，因为你尽是做一些打杂的事！”
面对米凯尔的调侃，拉斐尔也只是笑了一下，径自整理资料。
今天，沙卡利曼耶尔给他带回来一个难题，让拉斐尔那漂亮的秀眉蹙了一下。
“你是说……你想要救那个身在熔岩之中的精灵？”
“是啊！你有办法吗？”
“沙卡利曼耶尔……”拉斐尔叹一口气说，“精灵若已经开始结晶化，那么他的消逝也就是必然的了！”
沙卡利曼耶尔失望地摇着头，然后往旁边漂亮的白玉栏杆坐上去。四周繁花争妍，天光如梦似幻，他却感觉不到一丝幸福与美丽……
“必然？……”他轻声问。
“……行将如此！”回答是如针刺般清晰肯定。
沙卡利曼耶尔离去时，拉斐尔又说：
“在我们的世界，死亡这个词汇没有其生存空间，然而……”看见沙卡利曼耶尔转过头听着，他便接下去说：
“或许吧，说不定只是我们存在得不够久，不够久远到……原来有一天我们也可能会面对死亡。”
拉斐尔总是会说着预言般的话语，这一次所说的内容最是令沙卡利曼耶尔感到恐怖。
他首度发现：明天之后的日子可能与今天完全不一样，而无坚不摧的“永远”，也已经分崩离析了……刚开始，只有加百列知道沙卡利曼耶尔时常到