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钟家的小女孩儿如今已经成长为一名清丽的少女，她牵着许乐的手在坟墓前款款站起，等身旁男子心绪稍微平静些许后，嫣然一笑说道：“说起来，天京星才是对许乐哥最安全的地方，就算你曾经杀死他们两个亲王，但谁又敢对你怎么样？我们真的早就应该来了。”
“虽然名义上这里应该是我的故乡，但说实话，我对这颗星球，这座皇宫，没有丝毫的归属感。”
钟烟花可爱地耸耸肩，好奇问道：“那办完事后咱们去哪儿？墨花星球还是百慕大？为什么你不肯再回联邦看看？就算宪章一直在等着你，但凭菲利浦那个人妖的本事，安全还是有保障的。”
“不回联邦是有个问题始终找不到答案。”许乐望着小姑娘说道：“我现在已经失去站队的资格，如果找不到解决两队之间争斗的方法，那么回去或者说出现，都没有任何意义。”
就在这个时候，他那双浓黑的眉毛皱了起来，认真听着耳中传来的示警声，毫不犹豫牵起钟烟花的手，转身背对坟墓而行。
柳堤远处，无数全副武装的帝国精锐士兵如墨云乍现，又有清亮中正乐声悠然响起，数十名手执金雀花仪扇的帝国宫女，拖着流云裙摆缓缓而来，其后出现一台漆成黑槿花图案的庞大车驾。
车上那位中年男子面相威严，冷静雍容，正是帝国皇帝怀夫差。
第二百七十二章 宫墙外
许乐从来没有想过，自己深入左天星域，甚至降落在天京星，还可以一直掩饰自己的行踪，然而柳堤尽头缓缓而来的仪仗仍然让他有些震惊，发现自己还是低估了统治左天星域的皇室力量，对方发现自己的时间比预想中要早了不少。
穿着褐色制服的皇宫大总管，迈着小碎步来到二人身前，尖细的声音此时显得格外温柔，却没有与许乐说话，直接谦卑地已躬下了身子，柔声说道：“郡主娘娘，三头崚的桃花正在盛开，您愿意去看看吗？”
钟烟花明白这位大总管是在替帝国皇帝清场，她虽然对许乐哥哥遇着自己的亲生父亲后，会发生怎样的故事确实有些好奇，却更清楚某些谈话是只能发生在这对父子之间，于是抬起头来看了许乐一眼。
收到表示征询意见的目光，许乐想了会儿，开口问道：“桃花盛开的地方远吗？”
大总管轻声回答道：“不远。”
这里邻近帝国皇宫，安全方面应该没有任何问题，于是许乐点了点头。
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自那尊贵仪仗缓缓而至，无论是赏花赏美人的帝国年轻贵族，还是宫墙前叩头乞福的老病残躯，转瞬之间集体消失不见，远处隐隐有卫兵身影在，此地柳堤尽头，却只有一方浅墓，两个男子。
有风自南向来，吹动梢叶摆动难安，如同此间淡漠响起的声音，带着某种难以言喻的威严感，轻而易举地穿透林荫。
许乐没有听清楚对方在说些什么，他眯着眼睛，极为认真又极为无礼地看着面前这位身着黑金槿花皇袍的男子，脸上没有任何表情，心里的那片浅湖却早已随波而起澜纹，有些惘然地想道，如果还是当年，能够如此近距离地接近帝国皇帝，自己定会不惜一切代价狙杀对方，哪怕付出自己的生命也在所不惜。
然而他已经不是联邦人了，更不是一个联邦军人，面前这个宇宙里权力最大的男人变成了父亲——这真是个荒诞不堪、根本难以剖析清楚的世界。
因惘然而失神，或者说神思飘到了这些荒诞不堪故事发生之前的那些年月，许乐想起当年自己被怀草诗俘至帝国，进入皇宫摘星楼，第一次看见这位皇帝陛下时，亲眼目睹他的亲兄弟，帝国军部首脑柏乌亲王因为谋叛纵身跃入云层，紧接着他被这位皇帝陛下带着金属钩的棘条，直接暴打成了浑身没一块肌肤完好的纱布血人。
当时每记棘条落下，带来痛苦和羞辱，自己曾怒骂过什么？我操你妈？是的，当时就是这样骂的，站在柳梢下默默望着孤坟的许乐，唇角难以自抑地翘了起来，大概自己是这个世界上唯一有机会当面对怀夫差说这三个字的人。
然而紧接着他唇角的笑容迅速敛去，变成某种极强烈的自嘲，我操你妈这种话说着解气，但着实没有什么意义，他记得自己好像也对麦德林暴过这句粗口，对卡顿也暴过这句粗口，这就等于他一直试图操自己的奶奶以及姑奶奶以及所有女性长辈？
好吧，这依旧是荒诞不堪而且剖析不清楚的过往啊。
……
……
因为这种莫名晦暗的情绪，许乐从这种怪异的精神状态中醒了过来，那身黑金槿花皇袍里逼出来的寒冷威严之声，才第一次有效地进入了他的耳膜。
“你是一个愚蠢的人，甚至连男人都称不上，比你的姐姐更是不知道差了多远。”怀夫差望着他，沉声说道：“作为男人，应该明白自己的责任之所在，而不是因为那些虚无缥缈的道德快感，而四处逃避。”
怀夫差负手于身后，悠然望桃山，冷冷嘲讽说道：“这个世界没有什么真正的公平，如果你还执着于此，那你真是连柴门幼儿园里的孩子都不如。”
“我白槿怀氏当年趁势而起，取了左天星域之霸权，至今日已逾数百春秋，皆是因为造物主在芸芸众生之中，选择了我们这系最优秀的血脉。而且为了这片灿烂的星域，皇族已经付出了太多，尤其是这七十年来，为了这场残酷的宇宙战争，为了守护这片安宁的星域，不知道有多少年轻人战死星辰之间。”
怀夫差缓缓转身，冷冷盯着许乐的眼睛：“还有更多的皇族子弟像你一样，孤单地飘泊到宇宙的那一头，他们当中的绝大部分人，不是死在空间通道里，就是死在百慕大的阴冷小屋中，难得幸运存活下来的那些人，最后也难免死在联邦宪章局的清洗之中。”
“我有三十七个儿子，现在唯一活下来的就只有你一个，你有义务代替你那死去的三十六个兄弟好好地活下去，并且勇敢地承担起你所应该承担的责任，这是上天赋予你的血脉荣光，不容拒绝。”
“我去过白槿，我去过怀氏祖祠。”
沉默了很长时间后，许乐抬起头来，平静地回视着这位君王深不可测的双眼，说道：“在我看来，并不是造物主选择了怀氏作为皇族，只不过是花家先祖，那位从祖星跨越星河而来的女人，选择了怀氏那位祖先，如果刻薄一点说，所谓皇族的荣光，不过是吃了几百年软饭。”
怀夫差的眉梢缓缓挑起，怒容未现，可见沧桑色的眉梢已然如剑。没有等到他动怒，许乐继续说道：“至于皇族为这场战争死了多少人，和皇族享有数百亿奴隶贱民的特权之间没有任何关系，不用辩论皇族究竟是在为左天星域民众而战，还是在为自己的统治而战，我至少很清楚一点……”
“在你的默许甚至是暗中驱使之下，卡顿的屠刀挥遍数个星系，死去的几千万民众里，不知道有多少满门皆丧，和那些血泊中的脑袋比较起来，皇族的牺牲实在没有太多值得夸耀的理由。”
当年的许乐在怀夫差的眼中，是那个该死狗贼纳斯里的私生子，是联邦刻意宣传出来的狗屎战斗英雄，是一个不起眼的随时可以去死的小人物，所以他用棘条泄愤，却懒得用正眼去看一下。
斗转星移，时势变迁，怀夫差骤然发现这个年轻人，居然是自己留在宇宙里唯一的血脉，感受自然极不一般，却不料今日在宫墙之外，却听着一番刺耳的教训。
皇帝陛下的眼睛缓缓眯起，冷漠地打量着许乐，越发感觉自己从来都不喜欢这个小子，是非常有道理的事情。
第二百七十三章 天堂小院（上）
怀夫差拂了拂衣袖。
帝王的袖子可以挥散星辰，但在柳堤野墓前却带不走一丝云彩，许乐像块石头般，似乎对他的愤怒无知无觉，不察其怨其憎，袖里正在酝酿的风暴，只是安静地看着他，那双浓的出奇的墨眉都不颤一丝。
南向来的风吹拂柳条十数次后，怀夫差终于将胸臆间的暴怒情绪强行压抑下去，双眼微眯，像红色荒砾野原上盯着只顾玩耍的小肉团的雄狮，用冷淡的口吻继续自己带着刻薄味儿的评述。
“像左天星域这般辽阔的世界，怎样才能平稳地持续发展下去？帝国从贵族到子民，没有人愿意像联邦那些吃塑料的废物般，在自己的脑后系条狗链，那我们应该怎么办？”
怀夫差盯着许乐的眼睛，笼在袖中紧握的双手缓缓松开，已经明显可以看出老态的眉眼间带着一丝不屑掩饰的疲惫。他缓缓举起右臂，指着黑青色宫墙后方，那栋高耸入云，比太空基地塔更高更壮观的摘星楼，淡漠地说道：“靠天京星城或是这座宫殿来统治左天星域，是不可能的事情，必须利用强势的手段，才能维持帝国的完整，你虽然一直在军队里呆着，愚笨不堪，但这几年既然你看了这么多帝国史书，应该拥有这种常识。”
“信息传递时间和有效统治之间的关系。”许乐点点头，回答道：“我大概能明白你说的意思是什么，但这些年看帝国史籍的时候，我就一直在想这个问题，如果非要使用如此血腥的手段来维持森严的阶层分垒，如此才能保证帝国的完整，”他的眉梢微微一皱，抬头直视皇帝审视的目光，疑惑问道：“那我们为什么要维持帝国的完整？如果没有宪章光辉的宇宙大时代，已经不适应庞大帝国的存在，为什么皇族不能顺势而为？”
怀夫差眼瞳微缩，指着他的脸，气愤微颤怒斥道：“糊涂！愚蠢！对于你身体里的血脉和这片星域的历史，难道你就没有一点应有的尊重？就算你没有丝毫尊重，胆敢有这种大逆不道，万死莫赎的罪恶想法，难道你就不明白，一旦帝国崩溃，各星系独立后的宇宙，会有多少利益之争，会燃起多少熊熊战火？”
自当年冒险穿越空间通道，前往百慕大策反麦德林以来，作为帝国皇帝的怀夫差极少对某人说这么多话。
他是左天星域高高在上的君王，是宇宙里最神秘的权力者，他隐于深宫之中，高楼之上，随意一个命令便能让数万人头落地，在向日葵屏风后看到令他感到耻辱的女孩容颜，枯守西林数十年的帝国远征军，便要为洗去君王的耻辱而全军覆灭。
今日宫墙外柳荫下，怀夫差压抑情绪和许乐说了这么长时间，甚至把话说得如此明显，近似于善良耐性的教师，不得不说他对这个流浪在联邦多年，唯一还活着的儿子寄予了非常大的希望。
然而许乐的回答依然是那般的具有个人特色，他看着怀夫差，简单直接地说道：“关于这些方面，我真的懂得不是太多。”
“作为帝国的继承者，你必须懂得这些，不然你将会犯下不可饶恕的错误。”
怀夫差冷漠地看着自己的儿子，说道：“以你的智商，不可能真的不了解这些，还是说你根本不愿意了解这些，因为这样才能让你把自己的生活，自己的价值判断简单化，从而让你的虚荣感满足起来更容易些？”
“你应该清楚，宇宙里的事情永远都是这么复杂，不是端着几把枪杀几个人就能解决的基础习题。”
“无论是德林亲王的死，还是你要替钟瘦虎复仇，其实都只是充满孩子气的无用工作，做任何事都要看效果，看能达到什么样的目的，可你究竟清不清楚你的目的是什么？你活着的目的是什么？”
听到这番话，许乐陷入了长时间的沉默，